La última raya - Javier Jorge (2010)

Sinopsis

Rubén procede de una familia humilde de Badalona, se codea día a día con artistas y personajes famosos, viste ropa de marca, huele a perfumes caros, fantasea cada noche con Mónica Bellucci, es cocainómano, putero y madridista confeso y aun así, no es feliz.

Lucha día y noche contra su corazón por olvidar a Angie, su novia de toda la vida que le ha abandonado. Odia a su padre tanto como adora a su madre y se castiga a diario por no ser como Manolo Lama, y tener que alternar con frikies de mala calaña. Día a día trata de pasar página abusando más de la cuenta de las drogas junto a un viejo amigo del instituto y quedando con chicas que sólo le quieren por su coca y su polla, en este justo orden.

Muriendo poco a poco en mil noches de risas, copas y rayas de farlopa deambula por la vida peleando por recuperar su dignidad como persona, pero siempre con el nombre y el recuerdo maldito de Angie martilleándole la cabeza, arrastrándole a sufrir penurias jamás imaginadas bajo la misteriosa presencia de Paulo Coelho.

-----

"Una lectura que aunque parece una historia de sexo y drogas, es un relato que habla sobre el amor y el dolor".

Esta es la dedicatoria que hace unos años escribió Javier Jorge en el ejemplar que me envió y que resume de manera precisa el viaje que me propuso de la mano de Rubén: noches infinitas de fiesta y descontrol con sus correspondientes mañanas de resaca, repletas de reflexiones, que la mayoría de las veces hacen entrar al protagonista en un círculo vicioso con consecuencias cada vez más impredecibles.

La mala relación con su padre, con el que siempre termina discutiendo, la complicidad de su madre, un trabajo de periodista que no le atrae, salvo por conocer muy de vez en cuando algún famoso, y una sensación de fracaso en todos los sentidos que arrastra inmerso en una espiral de sexo y drogas con la que no consigue olvidar a Angie, su primera novia.

La narrativa de Javier Jorge me ha hecho meterme en la mente de Rubén y vivir su experiencia como propia, posiblemente por las similitudes de alguna aventura o por lo fácil que me ha sido transportarme varias décadas atrás y comprobar que hay cosas que no cambian, al menos hasta las fechas, principios del siglo XXI, en las que están ambientados estos relatos.

La novela es muy divertida, sobre todo en su crítica a la prensa rosa, un medio del que proviene el autor, o con momentos de máxima intensidad en los que después del desfase te encuentras en plena caída desde lo más alto. Dando paso a un estado de tranquilidad con el que escuchar las reflexiones de Rubén y descubrir que no hay mejor libro de autoayuda que leer uno en el que sus frases parece que te están esperando para que las leas.

Párrafos donde el protagonista le da muchas vueltas a la misma idea, la de aprender a pasar página, algo difícil porque duele pero necesario, el mundo no se acaba después de cada desamor ni empieza con una noche loca, o sí. Un poco de psicología no está de más en una lectura entre líneas, en la que sin querer, o queriendo, me he visto enredado entre recuerdos; propiciados en su mayoría por la banda sonora que, como un personaje más, contribuye con sus letras.

 

Un relato que merece la pena ser leído, disfrutarlo y sacar tus propias conclusiones, aunque solo sea "que hay que vivir la vida que uno quiere, no la que va pasando".

Para terminar como Javier Jorge comienza:

"La vida es lo que sucede mientras haces planes". John Lennon

-----

La Madrugá (25 años después) - Juan Miguel Vega (2025)

Título: La Madrugá (25 años después)

Título Original: (La Madrugá. 25 años después, 2025)

Autor: Juan Miguel Vega

Editorial: El Paseo

Colección: El Paseo Narrativa

Copyright:

© Juan Miguel Vega, 2025

© del prólogo: Francisco Robles, 2006

© de esta edición: El Paseo Editorial, 2025

Edición: 1ª Edición: Marzo 2025

ISBN: 9788419188588

Tapa: Blanda

Etiquetas: basada en hechos reales investigación política ficción histórica narrativa literatura española novela periodismo crónica siglo XX Sevilla hermandades

Nº de páginas: 268

Argumento:

El 21 de abril del año 2000 el miedo se fue contagiando por Sevilla durante la celebración de las procesiones de Semana Santa. Dos viejos amigos, que vivieron aquella noche, se encuentran 25 años después e intentan reconstruir el escenario del centro histórico de la ciudad en el que transcurrieron unos hechos que a día de hoy continúan sin ser esclarecidos, manteniendo encima de la mesa todas las hipótesis de lo sucedido aquella Madrugá.

 

Opinión:

 

La novela trata de esclarecer los acontecimientos, basados en hechos reales, de lo que sucedió en la Madrugá, nombre que recibe la madrugada del Viernes Santo en Sevilla. Para ello cuenta con los testimonios de lo que unos y otros fueron contando, distintas posibilidades fruto de la imaginación o de la investigación que se llevó a cabo. Y aquí es donde ponemos a prueba nuestra habilidad como lectores para separarlo todo y quedarnos con lo que más nos guste; estoy convencido de que cada detective que llevamos dentro se inclinará por una solución distinta.

Juan Miguel Vega nos presenta una historia en la que las calles de la ciudad de Sevilla son el protagonista principal por la que discurren diversos personajes que, por encontrarse en ese momento en alguno de los escenarios donde sucedieron los hechos, se convierten en sospechosos. Nada quedó claro y no se puede asegurar de qué estamos hablando, si todo fue consecuencia de una reyerta, de un robo, de una broma o de un juego de rol; o si alguien se asustó por el miedo de que aquello hubiese sido un atentado, como el que tiene lugar en la película "Nadie conoce a nadie".

De cada una de estas ideas el autor desarrolla una trama, nos da las oportunas explicaciones y nos lleva por la novela negra, el thriller y por el drama sin que apenas notemos diferencias en su narrativa. Por el camino nos habla de la amistad, de los reencuentros, de la manera en la que el periodismo se desenvolvió en la crisis de la Madrugá, de las reivindicaciones de los funcionarios de la Policía Local o del poder de las hermandades y la disciplina de sus cofrades.

Entre medias todavía queda espacio para historias que me han sorprendido ante tanto caos, como la de una mujer víctima de un cáncer o la de un aparcacoches que en cuanto junta lo necesario se va en busca de la dosis que le permita continuar con su vida.

El número de frentes abiertos y la reconstrucción de cada uno de ellos transforman la novela en secuencias muy visuales en el que se cambia de escenario con frecuencia, siguiendo el rastro a diferentes personajes que aportan intriga a partes iguales.

La crónica de los sucesos reales, aportados en el apéndice, junto con el desenlace, ponen el punto final a este entretenido relato, a caballo entre lo real y lo ficticio, en el que puede encontrarse la solución al enigma de lo sucedido aquella Madrugá.

-----

Reto 25 españoles 2025 - Libros que hay que leer

Stoner - John Williams (1965)

 Argumento

William Stoner se crió trabajando en el campo en Missouri, Columbia. Su padre que quería algo mejor para su hijo le envía a la universidad para que realice estudios de Agricultura, pensando que esos conocimientos le valdrán para prosperar. Pero poco puede sospechar que la asignatura obligatoria de literatura inglesa cambiará para siempre el futuro de todos y que terminará volcando sus inquietudes en la enseñanza.

Opinión

Las buenas críticas que llevo leídas de esta novela, publicada por primera vez hace sesenta años, y saber que está considerada como uno de los clásicos que recomiendan los que más saben de literatura me ha hecho inclinarme por esta lectura. Los que me leéis sabéis que no está entre mis géneros preferidos pero de vez en cuando conviene abrirse a estilos e historias diferentes.

Una historia en la que no pasa nada, si acaso el devenir de la vida de un hombre con sus altibajos familiares y una carrera profesional como profesor de universidad que despierta todo tipo de emociones, tanto buenas como malas, entre alumnos y colegas. Más allá de lo cotidiano no ocurre nada especial, es la manera en la que John Williams cuenta cada pequeño instante de la vida de Stoner lo que me ha atrapado desde el comienzo, así como las diversas situaciones que no solo me han hecho ponerme en su piel sino que dejan un poso de preguntas y el debate de en qué manera las hubiéramos afrontado cada uno de nosotros.

Las diferentes etapas de su convivencia con Edith, su mujer, marcan buena parte del desarrollo de esta novela al coincidir con las decisiones que toma de forma paralela, siendo la más trascendental la que tiene lugar cuando la relación se vuelve tóxica; aun así persiste y vuelca todo su amor en su hija Grace. Un matrimonio que pasa por diferentes fases, deteriorándose, y que al final desemboca en una aventura con su alumna Katherine. Una parte sentimental que no esperaba encontrarme y que trata, entre otras cosas, del desamor.

Otro de los puntos a los que prestar atención es la figura de un profesor que pasó desapercibido para sus alumnos y compañeros, aunque paradójicamente encontró su camino como profesor de universidad. Un periodo en lo que se exponen valores como el de la amistad pero también surgen las rencillas, la envidia o la venganza; ingredientes que hacen de este texto un relato muy actual.

Un tipo corriente con una vida como la de cualquiera, aun así William Stoner será un personaje difícil de olvidar.

-----

El viaje de Lurdes - Julia Villares Anllo (2024)

Sinopsis

La novela comienza en Barcelona, cuando una joven bibliotecaria encuentra una carta cuyo contenido la desconcierta. Por ello decide investigar entre sus familiares más próximos, desde el tiempo presente hasta cuatro generaciones atrás, como un remover el tiempo “entre hoy y el ayer que sus parientes vivieron”, llegando al embalse de Belesar y la construcción del nuevo Portomarín, en Lugo.

En el proceso irán saliendo parte de los movimientos migratorios y las costumbres sociales del momento de cada etapa, narrada por la generación que lo ha vivido o algún descendiente directo.

Y siempre, con el fondo de intriga por la incógnita que dicha carta plantea, hasta descubrir quién era la destinataria de la misma, por qué tuvo que ocultarla, quién era el autor y cómo conllevaron el malestar que ello motivó.

-----

Cuando Lurdes descubre una carta, en el interior de uno de los baúles de su madre, se le amontonan las preguntas al no ser capaz de dar sentido a lo que en ella lee, e incluso cuestiona a quien no debe. Su amor por los secretos que esconden libros y manuscritos, por su profesión como bibliotecaria, le lleva a emprender una aventura en la que no es consciente ni de lo que puede remover ni tan siquiera de qué va a encontrase en el camino. 

La novela arranca fuerte, apenas nos hemos acomodado y ya estamos haciendo las maletas, pues nada mejor que acompañar a la protagonista, Lurdes, en este viaje a la memoria en el que aprendemos, entre tras cosas, a disfrutar de la creación de un "libro de vida"; un ejercicio apasionante que si no habéis realizado alguna vez os animo a hacerlo, es gratificante.

En la comarca de El Bierzo, en la provincia de León, nos encontramos con Aurora, un personaje entrañable sin el que no sería posible dar forma a un árbol genealógico en el que además iremos añadiendo a quienes sin ser familia podrían considerarse como tal, hablo de vecinos, conocidos o cualquiera que aporta su granito de arena a la memoria colectiva. Unas conversaciones a las que he prestado mucha atención, un buen relato siempre lo merece, para no perderme nada de lo que la abuela de Lurdes es capaz de recordar y que me han llevado hasta un secreto familiar, condenado a perderse en el tiempo, que tuvo lugar varias generaciones atrás.

Para continuar descubriendo sus raíces nos ponemos rumbo a Lugo, allí nos introducirnos en la parte histórica de la novela y conocemos los usos y costumbres de la época tras la guerra civil española, con un episodio que marcó el futuro de muchos españoles y en especial de los personajes que nos vamos encontrando: los pantanos, una expropiación que tantas poblaciones dejó sumergidas o simplemente abandonadas en espera del agua que nunca llegó. Un relato en el que se hace patente el drama que sufrieron muchas familias al tener que hacer frente al desarraigo que se les impuso o el horizonte de oportunidades que otros supieron ver.

Julia Villares ha captado de nuevo mi atención recuperando recuerdos del olvido, al tiempo que me ha mantenido intrigado. Un viaje que todos deberíamos realizar.

-----

Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

Yo no he muerto en México - Pablo Sánchez (2021)

Sinopsis

Mezcla de narcoliteratura, novela de campus y autoficción, Yo no he muerto en México cuenta la historia de Alejandro Ramírez, un joven profesor español de literatura que, cansado de la España de principios del siglo XXI, decide abandonar lo que entonces parecía el Estado del bienestar para conocer el del malestar, y consigue trabajo en una elitista universidad mexicana situada en Cholula, la ciudad viva más antigua de América, considerada una Jerusalén del mundo prehispánico. Allí, además de muchos personajes insólitos que le muestran nuevas vertientes de la relación entre la literatura y la vida, conoce el abismo social entre la extrema y corrupta riqueza de algunos y la pobreza inevitable en la violencia dominante del país.

Yo no he muerto en México no es una novela basada en hechos reales, pero sí en hechos posibles y sobre todo probables.

-----

Esta es una de esas novelas que algunos lectores decimos que sirven para desengrasar. Para mí, que ya conocéis mi gusto por lo histórico, donde disfruto de una buena aventura, o por cualquier género que incluya una investigación, llamémoslo thriller, me ha servido para pasar unas horas divertidas siguiendo las andanzas de Alejandro, un español que harto de lo que se cuece en la España de inicios del siglo XXI se va a una universidad elitista de México para dar clases de literatura.

Me ha sido muy fácil empatizar con el personaje de Alejandro y sentir que era yo el que explotaba contra un sistema, el español, que poco le queda del atractivo con el que crecí, de esa necesidad que tenemos todos de dejar salir lo que llevamos dentro e incluso de soltar el lastre de nuestra mochila. Y es que, si algo tiene esta novela es el poder de identificarte con algunas situaciones o la cantidad de preguntas o reflexiones que llegas a hacerte en cada episodio.

Y siempre acompañado de una narrativa que te empuja hacia delante, donde autor y personaje se funden para sacarle punta a un lápiz y dibujarnos la crónica de un país del que todo el mundo tiene una imagen equivocada, o no, y que esconde todos los ingredientes del thriller o el drama que nos han vendido en el cine o la literatura. Y en estos textos no podía ser menos, pues aquí se hace mención a la convivencia que mantienen la corrupción con el capitalismo y la extrema pobreza.

Un país donde cada cual sobrevive como puede y donde algo de ti ha de morir sin remedio, una sensación que el protagonista, al igual que los personajes que le acompañan, tienen a lo largo de esta aventura que tiene mucho de la experiencia que vivió Jack Kerouac en su viaje por Estados Unidos y México.

Es asimismo un viaje a distancia a la España de pandereta que ha dejado atrás Alejandro, de donde no ha dejado de seguir las noticias antes de acostarse para después debatir con el que quiera oírle o enfrentarse a aquellos que se posicionan al lado de un españolismo mal entendido a cuenta de los atentados del 11M en Madrid. Unos episodios que sirven también para dar un repaso a nuestra cultura o al modo de entender, o desentendernos, de la política.

Pero la novela además de todo esto tiene una trama donde los personajes que orbitan alrededor de Alejandro participan de un universo al que se han tenido que adaptar o que directamente han contribuido a crear, tomando cada uno un camino diferente al final de la misma.

No penséis que os vais a encontrar con una experiencia sesuda y difícil de digerir, todo lo contrario; solo se necesita ser de mente abierta y estar dispuestos a disfrutar de un relato en el que yo al menos he encontrado mucho sentido del humor a través del sarcasmo o la ironía.

Una novela, como decía al principio, para desconectar con algo diferente e inesperado, que sin duda os sacará más de una sonrisa.

-----

Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

La vida cuando era nuestra - Marian Izaguirre (2013)

Sinopsis

"Añoro la vida cuando era nuestra", comenta Lola mientras trastea en la cocina de su casa. Esa vida, que era tan suya y tan llena de ilusión, antes estaba hecha de libros y de charlas de café, de siestas lánguidas y de proyectos para construir un país, España, que aprendía paso a paso las reglas de la democracia.

Pero llegó un día de 1936 en que vivir se convirtió en puro resistir, y ahora, quince años después, de todo aquello solo queda una pequeña tienda, una librería de viejo medio escondida en uno de los viejos barrios de Madrid, donde Lola y Matías, su marido, acuden cada mañana para vender novelitas románticas, clásicos olvidados y lápices de colores a quien se acerque.

Es aquí, en ese lugar modesto, donde una tarde de 1951 Lola conocerá a Alice, una mujer que ha encontrado en los libros su razón de vivir. Siguiendo la mirada de Lola y Alice, viéndolas sentadas detrás del pobre mostrador y leyendo juntas el mismo libro, iremos lejos, hasta Inglaterra, y atrás en el tiempo, hacia principios del siglo XX, para conocer a una niña que creció preguntándose quiénes eran sus padres.

-----

Prepárate para viajar a Madrid, mediados del siglo XX, y déjate llevar por las sensaciones de un tiempo que parece que se detuvo al final de la guerra civil española y que todavía no ha recuperado el pulso, ni el de la ciudad ni el de sus habitantes, quienes viven en un lento llegar hasta el día siguiente amarrándose cada cual a lo que puede, le hace feliz o, simplemente, olvidarse de una vida anterior, que, como dice el título de la novela, les pertenecía; o como hacen, Alice y Lola, los personajes principales de esta novela, que ocupan su tiempo disfrutando de lo que más les une e identifica, los libros.

Marian Izaguirre, nos propone dos historias en sus espacios temporales correspondientes: la presente, donde Alice y Lola se conocen, y otra en el pasado, donde a través de la lectura de una novela, conocemos a Rose, una niña con una historia que contar. En ambos relatos encontramos personajes que son un espejo del otro, haciendo que comparemos sus circunstancias a través de momentos tan diferentes como la Inglaterra de principios de siglo, la Belle Epoque parisina o la posguerra española. En su conjunto, el estilo literario me ha recordado de manera inevitable a los clásicos de corte victoriano, donde la mujer y las normas y costumbres sociales son el eje de la trama.

Alice, es la encargada de llevar la voz narradora y la que da continuidad a unos relatos que tienen en común la memoria: la escrita, por medio de una novela que lleva por título "La chica de los cabellos de lino", como el "Preludio para Piano", de Claude Debussy; y la que surge a través de los diálogos, donde aparece todo lo callado hasta el momento y se dan cita los secretos y las confesiones.

Los diferentes escenarios de Madrid hacen que sus calles se conviertan en un personaje más, en esta ocasión la autora ha conseguido hacerme viajar en el tiempo, disfrutar con todos los sentidos, percibir el sabor de lo auténtico o respirar ese aire tan nuestro; es impresionante que una imagen, el recuerdo de otra persona o el personaje de un libro sea capaz de transportarte directamente a tu pasado.

"Ha empezado a nevar de nuevo, y sin pretenderlo revivo todos los inviernos ocultos de mi vida".

Como las frases; creo que es la novela de la que más citas me llevo apuntadas. Lo que me ha permitido realizar una lectura tranquila que he degustado de principio a fin, tanto sus partes dedicadas a los sentimientos, no me atrevería a llamarlas románticas; como las que hablan de los lectores y nuestros mundos, donde cualquiera podemos sentirnos identificados y convertirnos en un personaje más.

"Cuando te encuentres sola, lee un libro... Eso te salvará".

-----

 

Reto 25 españoles 2023 - Libros que hay que leer

Azul París - Antonio Gómez Rufo (2023)

Título: Azul París

Título Original: (Azul París, 2023)

Autor: Antonio Gómez Rufo

Editorial: Ediciones B

Colección: Grandes Novelas

Copyright:

© 2023, Antonio Gómez Rufo

© 2023, Penguin Random House Grupo Editorial, S.A.U.

Edición: 1ª Edición: Marzo 2023

ISBN: 9788466673280

Tapa: Dura

Etiquetas: amistad amor contemporánea homenaje intimista narrativa literatura española Madrid novela pandemia teatro París siglo XX emociones sentimientos romántica

Nº de páginas: 322

Argumento:

El director y dueño de un teatro, Hugo Montalbán, no está dispuesto a dejar que le arrebaten sus sueños sin plantarle cara a una ciudad, Madrid, que permite que su esencia se evapore. Cuando se entera durante el ensayo de su obra que su amiga Silvia Carvajal espera un hijo, no se imagina el futuro que a ambos les espera.

El amor, ese sentimiento que siempre flota en el aire y se respira, puede ser la tabla de salvación a la que todos necesitamos agarrarnos en algún momento. 

Opinión:

El relato es un homenaje al teatro en todos sus ámbitos. Un director que tiene el sueño de poner en marcha una obra de despedida ante el declive que sufren las salas en Madrid, donde cada vez es más frecuente verlas cerradas y abandonadas, o convertidas en restaurantes de comida rápida o tiendas de ropa; y un grupo de actores que va apareciendo en escena desnudándose para nosotros como lo harían ante un público que escucha en silencio sus más íntimos secretos. Personajes que encuentran a través de la ficción una válvula de escape de sus propias vidas, con todas sus alegrías y sus miserias; una forma sana de controlar las emociones.

La novela sabe al Madrid de los ochenta y a Jazz, y nos acerca al ambiente que se respiraba mediante un paseo por los locales más emblemáticos; unas páginas que como siempre me han transportado unas décadas atrás y miles de vivencias, una ciudad a la que siempre es un placer volver aunque sea a través de unos personajes de ficción en los que adivino algo del autor y en los que me he sentido reflejado por varios motivos.

La obra de teatro que preparan es en sí misma otro espacio en el que involucrarse al tratar un tema del todo atractivo. En "El regreso de la señora Làmbert" se narran los sucesos que vive una familia, miembros de la resistencia, durante el otoño de 1945, cuando otra familia de origen judío regresa a la que es su casa tras haber conocido los horrores del exterminio nazi como víctimas de la redada que, bajo el mando del general Pétain, colaborador de la Alemania nazi, sufrió París en el verano de 1942. Un episodio de la segunda guerra mundial transformado en una obra de teatro por el que veremos pasar muchos de los males de cualquier sociedad y donde los principios resultan ser papel mojado.

Una lectura tranquila donde los diferentes textos, de exquisita narrativa y escasos diálogos, hablan del amor, la amistad, los sentimientos y los típicos desencuentros. Temas propicios para la reflexión en cada episodio, que me han regalado frases que son un gusto leer una y otra vez. Después de tres actos, la novela se despide con un telón final donde, si los problemas sugeridos nos han parecido pocos, viene a visitarnos la pandemia, donde nuestro mundo pareció pararse, quedó en silencio y tuvimos que reinventarnos, respirar, adaptarnos y seguir adelante.

Si quieres echar a volar tu imaginación, déjate atrapar por esta novela con alma de obra de teatro.

-----

Reto 25 españoles 2023 - Libros que hay que leer

El laberinto de los espíritus - Carlos Ruiz Zafón (2016)

Sinopsis

En la Barcelona de finales de los años 50, Daniel Sempere ya no es aquel niño que descubrió un libro que habría de cambiarle la vida entre los pasadizos del Cementerio de los Libros Olvidados. El misterio de la muerte de su madre Isabella ha abierto un abismo en su alma del que su esposa Bea y su fiel amigo Fermín intentan salvarle.

Justo cuando Daniel cree que está a un paso de resolver el enigma, una conjura mucho más profunda y oscura de lo que nunca podría haber imaginado despliega su red desde las entrañas del Régimen. Es entonces cuando aparece Alicia Gris, un alma nacida de las sombras de la guerra, para conducirlos al corazón de las tinieblas y desvelar la historia secreta de la familia… aunque a un terrible precio.

El Laberinto de los Espíritus es un relato electrizante de pasiones, intrigas y aventuras. A través de sus páginas llegaremos al gran final de la saga iniciada con La Sombra del Viento, que alcanza aquí toda su intensidad y calado, a la vez que dibuja un gran homenaje al mundo de los libros, al arte de narrar historias y al vínculo mágico entre la literatura y la vida.

-----
Año 1959,
Personajes principales: Alicia Gris, Fermín Romero de Torres y Daniel Sempere.

Al igual que en la tercera entrega de la tetralogía, El prisionero del cielo, la novela arranca con una nota aclaratoria en la que dice ser esta una historia independiente de las otras y totalmente cerrada. También, que el orden que elijamos para leer los cuatro volúmenes nos abre una experiencia diferente a cada lector, no siendo imprescindible el cronológico para una correcta lectura. Una invitación a introducirnos una y otra vez en el Cementerio de los Libros Olvidados para poner patas arriba una trama que une mucho más que fantasía, misterio, historia de la guerra civil, escenarios costumbristas, relaciones amorosas,...

Y por si los géneros presentes en las novelas anteriores nos hubieran sabido a poco, en esta se aprecia algo más de acción, llevada a cargo por una mujer, Alicia Gris, a sueldo de la Policía y con un pasado que iremos conociendo según avanza la novela; su origen, los tristes hechos de un bombardeo en Barcelona en el año 1938. La trama en muchas ocasiones se vuelve negra y recuerda a las pesquisas de grandes detectives de posguerra que se convierten en el centro de atención de todo lo que sucede a su alrededor. El protagonismo de Alicia es indiscutible al llevar el peso de la investigación, pero también por los enigmas que se nos presentan: quién es Alicia y qué vínculo tiene con la familia Sempere.

El caso que le va a tener ocupada es la desaparición de un ministro de la dictadura franquista, quien ha recibido una nota anónima advirtiéndole de que su tiempo se está acabando. Para descubrir su paradero viaja a Barcelona, lugar donde los recuerdos le harán dirigir sus pasos a la librería de Sempere e hijos, y terminar, veinte años después, buscando la conexión entre todos los personajes alrededor de unos sucesos que tienen su denominador común en los prisioneros del castillo de Montjuic y el reparto del botín al acabar la guerra civil española.

Volvemos a tomar contacto con aquellos libros que escribieran Carax y Víctor Mataix, alma de esta tetralogía, y de nuevo el misterio vuelve a apoderarse de nosotros para hacernos confundir realidad con fantasía; lo que está claro es que nos dejamos llevar una vez más, a sabiendas de que el resultado no nos va a decepcionar.

David Martín (El prisionero del cielo), Isabella Gispert y Andreas Corelli (El juego del ángel), Isaac, y otros personajes conocidos, vuelven a estas páginas para recordarnos que su existencia sigue viva dentro de estos cuatro volúmenes y que podemos acudir a ellos en busca de explicaciones, para resolver algún misterio olvidado o, simplemente, para servirnos de guías a través del Cementerio de los Libros Olvidados. Aunque puestos a elegir, con Fermín Romero de Torres tendríamos asegurado un buen rato de diversión, gracias a ese sentido del humor que le saca punta a un lápiz cuando adorna cualquiera de las anécdotas de su larga y ajetreada vida.

La impresión final es que todavía no está dicha la última palabra, que a la serie se le pueden seguir añadiendo otras entregas donde los libros sean los protagonistas y se encuentren dentro de la trama, que aún quedan huecos por rellenar e historias suculentas por ser leídas. Seguro que Carlos Ruiz Zafón tiene una o varias balas en la recámara y cualquier día nos sorprende; puestos a pedir, me gustaría que recreara uno de los casos protagonizados por Alicia Gris, personaje favorito del autor y que a mí me ha cautivado; se merece por sí sola una entrega donde seguir mostrando la heroína que lleva dentro.

-----

Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

Historia de un canalla - Julia Navarro (2016)

Sinopsis

Soy un canalla y no me arrepiento de serlo.

He mentido, engañado y manipulado a mi antojo sin que me importaran las consecuencias.

He destruido sueños y reputaciones, he traicionado a los que me han sido leales, he provocado dolor a aquellos que quisieron ayudarme.

He jugado con las esperanzas de quienes pensaron que podrían cambiar lo que soy.

Sé lo que hice y siempre supe lo que debí hacer.

Esta es la historia de un canalla. La mía.

Thomas Spencer sabe cómo conseguir todo lo que desea. Una salud delicada es el precio que ha tenido que pagar por su estilo de vida, aunque no se lamenta por ello. Sin embargo, desde su último episodio cardíaco, una sensación extraña se ha apoderado de él y, en la soledad de su lujoso apartamento de Brooklyn, se suceden las noches en que no puede evitar preguntarse cómo habría sido la vida que conscientemente eligió no vivir.

El recuerdo de los momentos que le llevaron a triunfar como publicista y asesor de imagen, entre Londres y Nueva York en los ochenta y noventa, nos descubre los turbios mecanismos que en ocasiones emplean los centros de poder para conseguir sus fines. Un mundo hostil, gobernado por hombres, en el que las mujeres se resisten a tener un papel secundario.

-----

Sé que me estoy muriendo y quiero aprovechar mis últimas horas de vida para confirmar lo que muchos venían diciendo a gritos desde que era niño, "Soy un canalla". Así podría resumirse el principio de esta novela, una declaración de intenciones para las próximas páginas en las que el protagonista actúa de narrador y se muestra tal y como fue por medio de unas memorias en las que no esconde nada y, lejos de justificarse, se enorgullece.

Porque Thomas Spencer se expone a un juicio en el que desgrana cada una de las fechorías que cometió, los desplantes a sus familiares y amigos, su obsesivo juego del control sobre las personas y una cantidad tal de desprecio hacia el prójimo que difícilmente es objeto de compasión o de simpatía por quien le padece. Tampoco de quienes tenemos la oportunidad de leer su relato, una lectura con la que según avanzamos nos inmunizamos ante la maldad e intentamos buscar las razones o los detonantes de su comportamiento; en definitiva, nos vemos atrapados dentro de una novela psicológica en la que jugamos al noble arte de escuchar antes de dar nuestro diagnóstico.

"Sé lo que hice y también sé lo que debería haber hecho". Esta frase se repite a lo largo del relato y refleja perfectamente las dos caras de la moneda: los hechos, tal y como sucedieron; y ese atisbo de arrepentimiento con el que Thomas ironiza y muestra su lado más hipócrita. Al leerle, el lector se imagina una sonrisa sarcástica que muestra a un ser orgulloso de su maldad. Y es que Thomas se acostumbró a salirse con la suya desde la infancia, durante la juventud perfeccionó su estrategia y cuando llegó a la edad adulta ya no había quien le parase los pies; un manipulador en el que todos precisan apoyarse para conseguir sus fines.

Otra de las lecturas que tiene la novela se centra en los escenarios donde se desarrolla la trama, con especial hincapié en el modo de entender la vida: Nueva York, donde las grandes familias imponen las reglas y los círculos son demasiado cerrados; Londres, una ciudad imposible para hacer amigos; y Madrid, todo lo contrario a las otras dos y donde Thomas por fin puede ser otra persona, alejarse de sus miedos y relajarse sin desconfiar de quien le rodea.

Su historia como publicista no tiene desperdicio y se podría calificar como el completo manual del caradura: un estudiante al que se le regala la carrera pero que tiene la suerte de saber hablar en público, engañar y un don especial para convencer al interlocutor. Un manipulador de nacimiento que ve aumentar su prestigio y su poder con cada nueva actuación. La novela dedica una parte extensa a hablarnos del marketing para políticos, desde cómo vestir a qué decir, o como desprestigiar al rival. El juego de los creadores de opinión está servido y se leen con interés los diversos ejemplos aportados por la autora; todos dan bastante que pensar y te das cuenta de lo fácil que resulta confundir y dividir a la opinión pública; cómo se crea una noticia y se difunde mediante los mecanismos de desinformación y de manipulación.

Las mujeres son una pieza clave para poder diseccionar el personaje de Thomas, con una relación de odio hacia su madre que se va complicando a lo largo de la novela y una extraña sensación que planea sobre la misma "no es la primera vez que eres el último en ver a una chica viva". Él no es un asesino, pero a su paso va dejando un reguero de mujeres muertas que le ponen bajo sospecha. Un ingrediente más para saborear todo cuanto acontece y estar prevenidos para lo que pudiese suceder. La dosis justa de intriga para seguir leyendo sin perdernos detalle, entre líneas, realizando nuestras suposiciones y viviendo con intensidad la vida de un buen número de personajes.

Entre todas ellas destaca Esther, su compañera de estudios y única mujer por la que siente admiración, tanta que depende de ella como de si una droga se tratase hasta el punto enfermizo de querer casarse, no por amor sino por la necesidad de tener a alguien coherente a su lado. La relación entre ambos forma una parte importante de la trama siendo ésta necesaria para el reto de entender a Thomas; un niño que ha crecido sin el afecto de su madre.

Y para los que queráis algo diferente a un best-seller mascado y fácil de digerir, sabed que en esta novela están presentes el género negro, "El arte de la guerra" de Sun Tzu y Maquiavelo, personaje del Renacimiento italiano para el que todo valía si el beneficio merecía la pena. Tres elementos que se suman al buen hacer narrativo de Julia Navarro poniendo a prueba nuestra empatía para conseguir que seamos capaces de aguantar hasta el final sin apresurarnos a emitir un veredicto; del que solamente adelanto, que nos provocará una sonrisa al tiempo que nos hace plantearnos de nuevo la vida de este canalla, pues siempre hay alguien que le puede superar.
----- 

Reto 25 españoles en 2019 - Libros que hay que leer

Hippie - Paulo Coelho (2018)

Sinopsis

En su libro más autobiográfico, Paulo Coelho narra el encuentro entre dos jóvenes: Paulo, que sueña con ser escritor y llega a Amsterdam en busca de libertad y de un sentido para su vida, y Karla, una veinteañera de Róterdam decidida a cambiar su forma de ver el mundo. Juntos recorrerán “la ruta Hippie” que realizaba el legendario Magic Bus, un viaje por Europa y Asia rumbo a Katmandú. Durante esta experiencia única y transformadora vivirán una gran historia de amor. Con ellos irán pasajeros de diferentes nacionalidades que a lo largo del recorrido se plantearán sus prioridades y valores vitales.

Esta historia nace del sueño transformador de una generación que se atrevió a creer que un mundo mejor es posible. 

-----

Desde su experiencia personal, Paulo Coelho nos describe una etapa de su vida en la que viajó por Europa y Asia en busca de algo más que respuestas, posiblemente deseando encontrar las preguntas que reflejasen el momento de incertidumbre que padecían millones de jóvenes de todo el mundo; una crisis de identidad mundial que canalizaron a través del desapego hacia las cosas, el inconformismo, la falta de valores o la práctica variada de creencias religiosas.

Dentro de los estereotipos que todos conocemos, y de los cuales se hace un extenso repaso en la novela, es quizás el sentimiento nómada de este movimiento el que más llama la atención por su búsqueda de conocimientos y culturas a través de los continuos viajes que emprendían; también lo son los personajes con los que se mezclan y que vienen a nuestra memoria cuando hablamos de ellos, normalmente gente vinculada a las religiones minoristas y al misticismo, entre los que destacan el budismo, los ascetas o el típico grupo hinduista del Hare Krishna con sus bailes y canciones.

Alejados de los medios convencionales de comunicación es grato descubrir una de las publicaciones que más éxito tuvieron en la década de los años sesenta y setenta y de la que hoy existen otras similares: "Europa por cinco dólares al día", se convirtió en la biblia personal de todos estos viajeros del mundo que estaban desilusionados con las grandes proclamas políticas y del activismo social. Aun así, para viajar por el mundo era preciso disponer de una buena economía que solamente estaba al alcance de unos pocos; de hecho, es frecuente ver a muchos de aquellos que pertenecieron a esta generación desencantada convertidos en directivos de grandes corporaciones en la madurez.

Uno de los viajes a los que vamos a dedicar nuestro tiempo, acompañando a Paulo y sus amigos, es la ruta hippie que hacía el trayecto desde Amsterdam hasta Katmandú en el Nepal con algunas paradas en ciudades turcas, invitándonos a practicar un turismo que no está escrito en las guías. Para ello nos acomodaremos en un viejo autobús, el Magic Bus, una recreación colorista al más puro estilo Flower Power que nos impulsa a escuchar la banda sonora de aquellos años donde no pueden faltar grupos como The Band, Who, Byrds, Beatles...

De paulo Coelho conoceremos parte de su biografía, su paso por la cárcel a manos de los paramilitares donde sufrió torturas o su percepción de las drogas y como encontraban el paraíso a través de la heroína o el LSD. El sueño de ser escritor, el sexo o el poder de las mujeres son asimismo temas que se desarrollan en la narración de esta novela que termina con una entrevista llena de ironía en la que se desmontan muchas de las falsedades que se han vertido durante décadas; merece la pena no sólo leerla sino analizarla en profundidad.

Un relato donde lo verdaderamente importante es el viaje, no el destino.

----- 

Una chica sin suerte - Noemí Sabugal (2018)

Sinopsis

En 1965, la comunidad afroamericana está en un momento crucial. La lucha por los derechos civiles, liderada por figuras como Martin Luther King y Malcolm X, asesinado en febrero de ese año, llena las portadas de los periódicos. En otoño, la cantante de blues Willie Mae "Big Mama" Thornton realiza una gira por Europa con el American Folk Blues Festival, organizado por dos promotores alemanes apasionados por esta música nacida de la pobreza. Junto a músicos como John Lee Hooker, Walter Horton, JB Lenoir y Buddy Guy, recorre varias ciudades, entre ellas el Berlín del Muro, Bruselas, Amsterdam, Dublín, Londres, París y Barcelona. En esta historia se descubre el pulso cambiante de estas ciudades en plenos años sesenta. Mientras, se va desvelando la vida de la contradictoria y salvaje Big Mama Thornton y el asfixiante vínculo entre creación artística y frustración. De fondo, la guerra de Vietnam, los movimientos contraculturales, las drogas y la música, con el olvido del blues y el jazz frente a nuevos grupos como los Beatles o los Rolling Stones.

"Nunca nadie me enseñó nada. Nunca fui a la escuela de música ni nada parecido. Tuve que quedarme en casa para cuidar de mi madre, que estaba enferma. Por eso me enseñé a mí misma a cantar y a tocar la armónica y la batería. No sé leer música. Si escucho un blues que me gusta, intento cantarlo a mi manera. Siempre es mejor hacer las cosas a tu manera. Mi forma de cantar viene de la experiencia. De mi propia experiencia. De mis propios sentimientos. No canto como nadie excepto como yo misma.
Soy gorda. Y negra. Pero valgo más que todos vosotros, bastardos."

Este libro está basado en la gira por Europa de Willie Mae "Big Mama" Thornton, en 1965. Pero, ¡hey baby!, recuerda que es una novela. 

-----

La vida de los cantantes y músicos que recorren las carreteras del mundo para ofrecer sus conciertos siempre se nos antoja llena de un placer inexplicable al mismo tiempo que una sana envidia nos hace desear fundirnos en ellos, en cada nota que interpretan y en cada sonido de su voz. Pero para la mayoría de ellos toda esta experiencia está repleta de frustraciones y de adicciones muchas veces inconfesables; de sueños alimentados en actuaciones por clubes de aforo reducido y espectadores que no saben muy bien a donde han acudido.

Estas sensaciones son seguramente las que tuvo el grupo que acompañó a "Big Mama" Thornton en el American Folk Blues Festival de 1965 mientras se empeñaban en transmitir su música por Europa. Un género, el blues, que había pasado a mejor gloria en los Estados Unidos y que al otro lado del charco era casi desconocido, salvo por la excepción de quienes seguían con devoción a las nuevas estrellas y conocían los verdaderos orígenes de lo que entonces empezó a llamarse rock.

El contexto social de la novela presenta a una generación que tenía en común con otros países el haber nacido después de la guerra. Superar los nuevos retos de la segunda mitad del siglo XX era la principal preocupación de miles de jóvenes que tenían en la música la válvula de escape para poder afrontarlos. Leyendo entre líneas, se pueden apreciar esas inquietudes en cada rincón europeo en los que estuvo presente la gira.

A lo largo del relato "Big Mama" Thornton escribe sus pensamientos y a su vez comenta lo que no escribe, aquello en lo que piensa y que por alguna razón prefiere callar y guardárselo para ella. Momentos de reflexión que parecen reales porque Noemí Sabugal se ha metido en la piel de la artista y ha sufrido como ella, poniendo palabras a la tristeza, a los sueños y al alcohol. Para no ser una biografía, la autora consigue que conozcamos al personaje, recreando a través de la ficción lo que hay detrás de la cantante; unas raíces muy profundas, como lo son las del blues que lleva dentro.

Su inseparable botella de bourbon, está presente en cada ciudad que visita, en cada escapada nocturna por las calles de Europa o en la soledad de su habitación; una amiga con la que se siente más cerca de casa, de ese hogar que nunca tuvo y al que desea volver.

Y con un poco de suerte, con algún sueño cumplido.

Durante la gira graba en Londres su primer disco completo, después de veinticinco años en la carretera: "Big Mama Thornton In Europe", donde interpreta la canción que da título a esta novela, "Unlucky Girl". Un álbum que suena actual por las múltiples versiones que se han hecho desde entonces.

-----

Reto 25 españoles en 2018 - Libros que hay que leer

El último magnate - Francis Scott Fitzgerald (1941)

Título: El último magnate
Título Original: (The Last Tycoon, 1941)
Autor: Francis Scott Fitzgerald
Editorial: Navona
Colección: Navona ficciones

Copyright:
© 1941 by Charles Scribnerś Sons
© 1993 by Eleanor Lanaham, Matthew J. Brucoli, and Samuel J. Lanaham as Trustees under Agreement 1975 created by Frances Scott Fitzgerald Smith
© de la traducción y del epílogo: Dolors Ortega
© Navona Editorial, un sello de sureda57libros
Traducción: Dolors Ortega
Edición: 1ª Edición: Diciembre 2017
ISBN: 9788417181154
Tapa: Dura
Etiquetas: novela, cine, películas, siglo XX, Hollywood, literatura estadounidense, clásicos modernos, obras inacabadas
Nº de páginas: 210

Argumento:

El mundo del cine visto desde dentro en lo que sería la gran novela de Hollywood, donde la ficción del rodaje se funde con la realidad de la vida privada y sentimental de Monroe Stahr, un productor de cine que dirige una industria con total respeto y perfección.



Opinión:

Una novela ambiciosa que el autor no pudo acabar y que dejó tras su muerte una revisión exhaustiva de anotaciones en los márgenes y episodios inconclusos que han sido respetados hasta la fecha, sin que nadie haya hecho el intento de realizar el ejercicio de ponerse en la piel de Francis Scott Fitzgerald y vislumbrar la obra que él seguro tenía en su cabeza.

El mundo del cine queda reflejado en el mejor escenario posible, Hollywood, donde nos adentraremos en su maquinaria, sus despachos y lo más importante, en medio de conversaciones que nos trasladarán al juego diario de hacer cine, a discusiones sobre películas que no se deberían haber filmado o a las difíciles relaciones entre la larga lista de personal que hacían posible que el negocio funcionase.

El personaje de Monroe Stahr nos lleva de visita por los estudios haciéndonos partícipes de su toma de decisiones y comentarios, nos hace saborear el poder que tiene como empresario y el apoyo que recibe de todos los trabajadores de la Industria cinematográfica, para quienes tiene un efecto coral donde parece que él decide sobre el destino de ellos de la misma forma que con sus personajes; escritor y productor rivalizan en protagonismo, teniendo, sin llegar a ser una novela biográfica, muchas cosas en común.

Según avanza la novela, y sabiendo que ésta resultará inacabada, queda la sensación de que estamos ante una gran presentación que dará un giro espectacular y que por desgracia no conoceremos su desenlace. Que de alguna forma el autor es consciente de ello y juega, como en el cine, a crear la ilusión de que falta algo. Ni las notas en sus escritos ni sus esquemas apuntan a un giro dramático, por lo que nuestra predisposición creativa juega un papel importante al imaginar un final a la altura del autor, donde una relación amorosa y un conflicto laboral podrían ser el detonante que parece provocar el cineasta.

Un texto escrito sin retocar, que confiere a la novela el valor añadido de encontrarnos con la fuerza literaria de un borrador, con una narración que fluye espontánea para llegar hasta los lectores de forma natural. Una lectura sosegada hace el resto.

-----

El vagón de los huérfanos - Pam Jenoff (2017)

Título: El vagón de los huérfanos

Título Original: (The Orphan´s Tale, 2017)

Autor: Pam Jenoff

Editorial: HarperCollins Ibérica

Colección: Narrativa, HarperCollins Narrativa

Copyright:

© Pam Jenoff, 2017

© HarperCollins Ibérica, S.A., 2017

© De la traducción del inglés, Carlos Ramos Malavé

Traducción: Carlos Ramos Malavé

Edición: 1ª Edición: Noviembre 2017

ISBN: 9788491391715

Tapa: Blanda

Etiquetas: novela, siglo XX, II Guerra Mundial, nazismo, ficción histórica, circo, judíos, persecuciones, amigas, secretos, espectáculos, Alemania, amor, niños robados, abandono, mujeres, literatura estadounidense

Nº de páginas: 352

Argumento:

Un vagón de tren con niños judíos recién nacidos y con destino desconocido es descubierto por Noa, una joven holandesa que decide coger a uno de ellos por el impulso de pensar que puede tratarse del niño que a ella le robaron.

Astrid huye de los alemanes y vuelve a su casa en busca de su familia de origen judío, pero sólo se encuentra con la ayuda del Circo Neuhoff, su rival en la carretera y amigos en la intimidad.

Ambas coincidirán realizando acrobacias en el trapecio y forjando una amistad que irá más allá de la muerte.

Opinión:

La historia de una mujer sin identidad abre el relato en lo que será el final del mismo, una exposición sobre el mundo del circo que para ella encierra interminables recuerdos de cuando se subía a diario en un trapecio para realizar sus ejercicios acrobáticos. Su memoria da paso a todo el sufrimiento que padeció huyendo de los nazis en la segunda guerra mundial y las penalidades que tuvo que pasar junto a sus compañeros. Una gran familia con la que compartía los secretos, las necesidades y la ilusión del espectáculo que les permitía soñar durante unas horas.

Su identidad quedará despejada al final, pero en el transcurso de la novela conoceremos a varios personajes, principalmente a Noa y a Astrid que vivirán una relación de amistad fortalecida por la confianza que ambas se tienen, sobre todo, en lo más alto de la carpa del circo, donde vuelan esperándose la una a la otra.

A Noa la echó su padre de casa cuando descubrió que estaba embarazada de un soldado alemán, después las instituciones le robaron a su hijo y sobrevivía en el pequeño cuarto de una estación de tren donde limpiaba. Un día descubre un vagón con niños en su interior y decide salvar al menos a uno llevándoselo con ella; a partir de ese momento su vida se acelera y tiene que huir por el bosque bajo la nieve, hasta que los encuentra Peter, el payaso del circo, a punto de morir congelados.

Astrid, es una joven judía repudiada por su marido, un oficial alemán. Sin ningún sitio a donde ir decide presentarse en casa de la familia Neuhoff donde, a pesar de su procedencia, es contratada como trapecista en el circo que regentan. El regreso a la profesión que aprendió desde niña coincide con su vuelta a la vida donde de nuevo afloran sentimientos que creía olvidados.

La narración de los capítulos se alterna entre las dos mujeres, poniéndonos al corriente del aprendizaje de Noa en el trapecio, de las situaciones paralelas que se van sucediendo con los componentes del circo, de las frecuentes visitas de los nazis inspeccionando hasta el último rincón del recinto o deteniendo a quien les parece oportuno. Sus secretos personales pondrán a prueba una amistad que tarda en surgir pero que marcará el destino de las dos con un plan de huida que se va complicando y que llena de tensión estas páginas.

Partiendo de pequeñas historias documentadas, un vagón lleno de bebés judíos camino de un campo de concentración y algunos relatos circenses, la autora crea una historia de ficción donde priman la supervivencia, la amistad, la complicidad y los secretos bien guardados, y donde el mayor logro no fue el espectáculo en tiempos de guerra sino las vidas que se lograron salvar gracias al compromiso de personas contrarias a la barbarie.

Las historias cotidianas dentro de un circo itinerante, el relato de superación de Noa o la persecución de los judíos son temas tratados con suma delicadeza a través de una narrativa donde destacan el coraje de sus personajes, la amistad, el amor y el compañerismo.

-----