Stoner - John Williams (1965)

 Argumento

William Stoner se crió trabajando en el campo en Missouri, Columbia. Su padre que quería algo mejor para su hijo le envía a la universidad para que realice estudios de Agricultura, pensando que esos conocimientos le valdrán para prosperar. Pero poco puede sospechar que la asignatura obligatoria de literatura inglesa cambiará para siempre el futuro de todos y que terminará volcando sus inquietudes en la enseñanza.

Opinión

Las buenas críticas que llevo leídas de esta novela, publicada por primera vez hace sesenta años, y saber que está considerada como uno de los clásicos que recomiendan los que más saben de literatura me ha hecho inclinarme por esta lectura. Los que me leéis sabéis que no está entre mis géneros preferidos pero de vez en cuando conviene abrirse a estilos e historias diferentes.

Una historia en la que no pasa nada, si acaso el devenir de la vida de un hombre con sus altibajos familiares y una carrera profesional como profesor de universidad que despierta todo tipo de emociones, tanto buenas como malas, entre alumnos y colegas. Más allá de lo cotidiano no ocurre nada especial, es la manera en la que John Williams cuenta cada pequeño instante de la vida de Stoner lo que me ha atrapado desde el comienzo, así como las diversas situaciones que no solo me han hecho ponerme en su piel sino que dejan un poso de preguntas y el debate de en qué manera las hubiéramos afrontado cada uno de nosotros.

Las diferentes etapas de su convivencia con Edith, su mujer, marcan buena parte del desarrollo de esta novela al coincidir con las decisiones que toma de forma paralela, siendo la más trascendental la que tiene lugar cuando la relación se vuelve tóxica; aun así persiste y vuelca todo su amor en su hija Grace. Un matrimonio que pasa por diferentes fases, deteriorándose, y que al final desemboca en una aventura con su alumna Katherine. Una parte sentimental que no esperaba encontrarme y que trata, entre otras cosas, del desamor.

Otro de los puntos a los que prestar atención es la figura de un profesor que pasó desapercibido para sus alumnos y compañeros, aunque paradójicamente encontró su camino como profesor de universidad. Un periodo en lo que se exponen valores como el de la amistad pero también surgen las rencillas, la envidia o la venganza; ingredientes que hacen de este texto un relato muy actual.

Un tipo corriente con una vida como la de cualquiera, aun así William Stoner será un personaje difícil de olvidar.

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Paseos singulares por Madrid - Concha D'Olhaberriague (2024)

Sinopsis

Este es un libro singular, que no se entiende sin la particular mirada de su autora, sus profundos conocimientos de la villa de Madrid, obtenidos de innumerables lecturas e investigaciones y de no pocas horas invertidas en pasear con mirada curiosa por la capital y sus aledaños.

Desde un puñado de miradores privilegiados para ver la ciudad a nuestros pies, hasta algunos jardines semiocultos; desde rincones inesperados de los Austrias hasta algunas iglesias periféricas; desde una ruta franciscana al Madrid de Goya; desde el Retiro hasta Carabanchel. Y, por supuesto, en lugar destacado, el barrio de las Letras.

Frente al exceso bibliográfico madrileño (no siempre bien documentado ni relevante) esta peculiar visión de la ciudad y alrededores, es una obra que renuncia deliberadamente a la exhaustividad y los caminos más trillados a cambio del gusto de la prosa y del descubrimiento de lugares poco o nada conocidos incluso por los madrileños más avezados.

Concha D´Olhaberriague mezcla con elegancia la información erudita y las costumbres populares; la tradición oral con los testimonios escritos; leyendas y misterios; y, por supuesto, el arte y la literatura como invitados principales.

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Preparaos para dar un paseo por Madrid, desde el lugar donde os encontréis hasta donde os lleven vuestros pasos, pero lo más importante, no dejéis de mirar en todas direcciones, sobre todo hacia arriba para ir descubriendo fachadas llenas de detalles e imaginar las vistas desde sus azoteas. Y buscad rincones, calles que aparecen de repente e invitan a perderse por donde los demás no lo hicieron; nunca se sabe con qué regalo te vas a encontrar; y como dice el escritor Gonzalo Hidalgo Bayal en el prólogo de esta obra, muchas de esas rutas seguro que se convertirán en vuestros lugares predilectos.

Un recorrido que, a falta de podernos subir a cada tejado, damos comienzo asomándonos a los miradores que nos propone la autora para comprobar que cada perspectiva es diferente y que, lejos de discutir cuál es la vista más hermosa, todas se unen para hacer más amplia la visión de un horizonte del que no se ve el final.

Los mapas entre capítulos son uno de los alicientes que tiene esta obra, pues nos sitúan rápidamente en el rincón que nos va a ser revelado así como de las historias que va narrando la autora, siempre hay más de una; crónicas que sirven de guía para no perderse nada y dejarse llevar, incluso si ya lo conocemos suponen una invitación a callejear.

Pasear sin rumbo por la calles de cualquier ciudad es una manera de encontrar y sentirse descubridor, pero ante la falta de tiempo es bueno dejarse aconsejar por unas buenas recomendaciones como los "Diez rincones de los Austrias" que así se llama el capítulo, mi preferido, tanto por haber nacido entre las calles del Barrio de La Latina como por lo que se respira del viejo Madrid de capa y espada, su pasado medieval o las notas históricas escritas sobre sus murallas musulmanas y cristianas.

El Barrio de Las Letras, o de las Musas, nos sirve para recordar a los grandes de la Literatura así como de algunas obras clásicas que nos hablan de aquel Madrid que todavía se llega a revivir entre sus calles; sin olvidarnos de un viaje gastronómico donde las tascas son el motor que da vida a tan popular barriada. 

Un detallado paseo por el Parque del Retiro o por el Barrio de Carabanchel, o una selección de jardines "semiocultos" para continuar descubriendo rincones que hablan de historia, son el broche final  de estos "Paseos singulares por Madrid". Y para que sea completo, Concha D'Olhaberriague nos propone una lista de barrios madrileños descritos en la literatura o en el cine; aporta sus pequeñas críticas, como la dudosa ubicación de la tumba de Cervantes o lo que considera transformaciones no siempre acertadas de la ciudad.

El lenguaje cercano y ameno de los textos ayudan a situarse en cada momento y resultan una buena guía para quien desconoce a fondo la capital madrileña, siempre insistiendo en que cada cual construya su particular mapa urbano, tanto de día como de noche, y continúe ampliándolo con curiosidades históricas, al menos quien suscribe tiene esa buena manía cada vez que lee.

Una buena recomendación para quien guste de conocer Madrid por primera vez o para el inquieto descubridor de rincones.

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La mujer del miliciano - Aureli Vázquez (2023)

Título: La mujer del miliciano

Título Original: (La mujer del miliciano, 2023)

Autor: Aureli Vázquez

Editorial: Diëresis

Colección: Novela Histórica

Copyright:

© de esta edición: Editorial Diéresis, S.L.

© del texto: Aureli Vázquez

© de la foto principal de portada: Duteishi / iStock

© de la segunda foto de portada: Ilustrowany Kuryer Codzienny / Dominio público

© de la foto del autor: Darío Méndez

Contraportada: Bcnpress / Shutterstock (Everet Collection)

Edición: 1ª Edición: Marzo 2023

ISBN: 9788418011320

Tapa: Blanda

Etiquetas: anarquismo Barcelona espías política ficción histórica guerra civil española histórica narrativa libros premiados literatura española rusos novela siglo XX fascismo brigadas internacionales sobre literatura comunistas república milicias

Nº de páginas: 352

Argumento:

A pocos meses del comienzo de la guerra civil española, Henry, un miliciano británico, se une a la revolución que se vive en las calles de la Barcelona de 1937. A su lado se encuentra Emma, la mujer que vivirá la espera en una ciudad que se agarra a lo que puede para soportar cada sobresalto que viene acompañado de la noticia, sin saber si esta es cierta, fruto de la desinformación o propaganda política de cualquiera de los bandos enfrentados.

Premio Novela Histórica de Vallirana 2022.

 

Opinión:

 

Barcelona es la principal protagonista de esta novela, una ciudad que acogió de igual manera a ciudadanos y forasteros que sufrieron a distancia la incertidumbre del día a día de la guerra civil española. Una población que se aferra a sus símbolos, pintados ahora del rojo y negro de la CNT tras haber hecho frente a los sublevados.

En los primeros compases le tomamos el pulso a la calle para comprobar de qué manera se vive la euforia de haber detenido al fascismo y cómo esta se va transformando en los tonos grises que acompañaron al conflicto debido a la escasez de suministros, el miedo a un bombardeo o la falta de noticias desde los distintos frentes.

En medio de este panorama conocemos a Emma, la mujer de un miliciano inglés, Henry, que espera su vuelta de la línea de batalla establecida en Aragón. A través de diversos personajes iremos uniendo los puntos extremos de una ciudad en guerra: Manuel, un limpiabotas que se convierte en su guía particular para mostrarle los bajos fondos, escenarios que no se ven en las postales ni salen en las crónicas; Ignacio, un comerciante que ha de reinventarse; y Armand Palau, el dueño de una librería que nos contagia el amor que siente por los libros que le acompañan.

Por medio de Henry se vive la vida en las trincheras, donde los brigadistas de diferentes países luchan por una causa que no es suya y en unas condiciones que les hace plantearse todo aquello por lo que están allí, principalmente sus ideales al comprobar de primera mano las disputas entre los diferentes sectores afines al comunismo que, en busca de sus propios intereses y beneficios, mueven los hilos desde la Unión Soviética.

El argumento se completa con una parte más dramática cuando en el camino de Emma se cruza Guillem Castelví, todo un personaje que contribuye a dar emoción e intriga a una trama donde se confunden los espías, los fascistas encubiertos o la necesidad de sobrevivir a cualquier precio.

Una novela que se lee con sumo interés porque refleja un punto de vista diferente al acostumbrado, donde la guerra queda en un segundo plano dando voz a los que permanecen en la retaguardia; un homenaje a los brigadistas que vinieron a defender nuestra República y a las mujeres que les acompañaron.

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Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

Yo no he muerto en México - Pablo Sánchez (2021)

Sinopsis

Mezcla de narcoliteratura, novela de campus y autoficción, Yo no he muerto en México cuenta la historia de Alejandro Ramírez, un joven profesor español de literatura que, cansado de la España de principios del siglo XXI, decide abandonar lo que entonces parecía el Estado del bienestar para conocer el del malestar, y consigue trabajo en una elitista universidad mexicana situada en Cholula, la ciudad viva más antigua de América, considerada una Jerusalén del mundo prehispánico. Allí, además de muchos personajes insólitos que le muestran nuevas vertientes de la relación entre la literatura y la vida, conoce el abismo social entre la extrema y corrupta riqueza de algunos y la pobreza inevitable en la violencia dominante del país.

Yo no he muerto en México no es una novela basada en hechos reales, pero sí en hechos posibles y sobre todo probables.

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Esta es una de esas novelas que algunos lectores decimos que sirven para desengrasar. Para mí, que ya conocéis mi gusto por lo histórico, donde disfruto de una buena aventura, o por cualquier género que incluya una investigación, llamémoslo thriller, me ha servido para pasar unas horas divertidas siguiendo las andanzas de Alejandro, un español que harto de lo que se cuece en la España de inicios del siglo XXI se va a una universidad elitista de México para dar clases de literatura.

Me ha sido muy fácil empatizar con el personaje de Alejandro y sentir que era yo el que explotaba contra un sistema, el español, que poco le queda del atractivo con el que crecí, de esa necesidad que tenemos todos de dejar salir lo que llevamos dentro e incluso de soltar el lastre de nuestra mochila. Y es que, si algo tiene esta novela es el poder de identificarte con algunas situaciones o la cantidad de preguntas o reflexiones que llegas a hacerte en cada episodio.

Y siempre acompañado de una narrativa que te empuja hacia delante, donde autor y personaje se funden para sacarle punta a un lápiz y dibujarnos la crónica de un país del que todo el mundo tiene una imagen equivocada, o no, y que esconde todos los ingredientes del thriller o el drama que nos han vendido en el cine o la literatura. Y en estos textos no podía ser menos, pues aquí se hace mención a la convivencia que mantienen la corrupción con el capitalismo y la extrema pobreza.

Un país donde cada cual sobrevive como puede y donde algo de ti ha de morir sin remedio, una sensación que el protagonista, al igual que los personajes que le acompañan, tienen a lo largo de esta aventura que tiene mucho de la experiencia que vivió Jack Kerouac en su viaje por Estados Unidos y México.

Es asimismo un viaje a distancia a la España de pandereta que ha dejado atrás Alejandro, de donde no ha dejado de seguir las noticias antes de acostarse para después debatir con el que quiera oírle o enfrentarse a aquellos que se posicionan al lado de un españolismo mal entendido a cuenta de los atentados del 11M en Madrid. Unos episodios que sirven también para dar un repaso a nuestra cultura o al modo de entender, o desentendernos, de la política.

Pero la novela además de todo esto tiene una trama donde los personajes que orbitan alrededor de Alejandro participan de un universo al que se han tenido que adaptar o que directamente han contribuido a crear, tomando cada uno un camino diferente al final de la misma.

No penséis que os vais a encontrar con una experiencia sesuda y difícil de digerir, todo lo contrario; solo se necesita ser de mente abierta y estar dispuestos a disfrutar de un relato en el que yo al menos he encontrado mucho sentido del humor a través del sarcasmo o la ironía.

Una novela, como decía al principio, para desconectar con algo diferente e inesperado, que sin duda os sacará más de una sonrisa.

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Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

Luz de Candelas - Ana B. Nieto (2023)

Sinopsis

Galán, seductor, ilustrado y amante de las letras, aventurero. Así es Luis Candelas, el joven que atrae las miradas de todo Madrid. De las mujeres, a quienes cautiva con gestos y palabras; de los hombres, por su simpatía y buen trato, pues quieren ser como él; y, por supuesto, de la policía y los grandes de España, que sólo quieren verlo preso.

También el pequeño José Zorrilla cae ante sus encantos y, en cuanto lo conoce, su mundo entero salta por los aires. Hijo del alcalde y jefe de la policía de la villa, Zorrilla entrará de su mano en un Madrid revolucionario lleno de robos de infarto, tabernas secretas, mujeres fatales y fugas de la cárcel.

Es un Madrid, sin duda, divertido, pero también peligroso. Y su amistad se verá al fin en peligro cuando el padre de Zorrilla jura apresar y dar muerte a Candelas. El muchacho, atrapado entre los sueños de futuro y la vida real, conspiraciones y espías mortales, se verá obligado a elegir: puede ser fiel a su padre, al temido Calomarde y a los absolutistas, o bien apostar por los liberales y su adorado Candelas. Y, entretanto, ya imagina, a su sombra, la que será su obra maestra: Don Juan Tenorio.

Con el punto de partida en la histórica jornada del 2 de mayo, Ana B. Nieto nos presenta una novela tan entretenida, amena y divertida, con todas las letras, como apasionante. Porque, en Luz de Candelas, los personajes cobran vida, y no sólo aquellos que todos conocemos de nombre, si no también esos a los que siempre hemos querido conocer: poetas, ladrones, prostitutas, libreros y gentes de la calle. Una historia salpicada de ingenio y aventuras sinfín que nos presentan un siglo XIX como antes nunca hemos visto.

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El argumento con el que se nos presenta esta novela es suficiente para sentir una atracción como hacía mucho tiempo no tenía. Sí, ya sé que vais a decirme que es nombrarme Madrid y se me hace la boca agua, pero es que además la trama transcurre en los alrededores de la Plaza Mayor, desde el Palacio Real al Barrio de las Letras; y cada vez que me acerco a las calles donde nací me sale el villano y cortesano que llevo dentro.

El relato arranca en la víspera de Carnaval del año 1827, Luis Candelas está retenido en la Cárcel de Corte y José Zorrilla se dispone a comenzar una aventura que nunca imaginó: vivir en primera persona todo aquello que ha tenido la fortuna de leer. Su padre, alcalde y jefe de la policía de Madrid, que le hace estudiar en los Reales Estudios y quiere que sea abogado, todavía no sabe que él tiene alma de poeta. 

La novela tiene la magia de narrar la leyenda de un bandolero a través de las experiencias de un niño de diez años que se debate entre el atractivo de conocer la historia de Luis Candelas de labios del protagonista y el deber de poner en aviso a su padre, quien desde hace tiempo viene luchando contra los liberales que conspiran para asesinar y derrocar al rey absolutista Fernando VII.

Para entenderlo todo mejor retrocedemos en el tiempo y nos encontramos a Luis Candelas cuando era niño y conocemos de qué forma cambió su vida el 2 de mayo de 1808. Un episodio que compartiremos de la mano de dos protagonistas de aquel día en representación de Madrid y los madrileños, Francisco de Goya y Manuela Malasaña.

Una acusación por un robo que no comete y otros episodios impulsan el nacimiento del personaje de Luis Candelas, camaleónico, ladrón, conquistador y también enamoradizo; diversas facetas con las que logra distanciarse del tira y afloja entre liberales y absolutistas para servir a quien él considera más justo, aunque sea robando a los que más tienen. Años en los que seremos testigos de la evolución de un antiguo recaudador de impuestos que se aburrió de la falta de aventuras y, después de un destierro, regresa a Madrid para ponerlo patas arriba.

La novela va más allá del bandolero Luis Candelas convirtiéndose en un homenaje a escritores y libros, pasión que comparte con José Zorrilla, uno como librero y otro como el escritor del Don Juan Tenorio, una obra que veremos en su proceso de creación y de la que conoceremos más datos después de su primera representación. 

He encontrado en la novela muchos paralelismos históricos que tiene como protagonistas a la Constitución y a la Puerta del Sol, y varios episodios donde campan los espías y los revolucionarios, siempre los ha habido, que dan a la trama un extra de intriga y abre el apetito de nuevas lecturas del periodo.

¡Bravo! Ana, apúntame a la lista de encandilados; nos vemos en Avapiés, para perdernos entre dichos y calles repletas de historias.

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Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

La vida cuando era nuestra - Marian Izaguirre (2013)

Sinopsis

"Añoro la vida cuando era nuestra", comenta Lola mientras trastea en la cocina de su casa. Esa vida, que era tan suya y tan llena de ilusión, antes estaba hecha de libros y de charlas de café, de siestas lánguidas y de proyectos para construir un país, España, que aprendía paso a paso las reglas de la democracia.

Pero llegó un día de 1936 en que vivir se convirtió en puro resistir, y ahora, quince años después, de todo aquello solo queda una pequeña tienda, una librería de viejo medio escondida en uno de los viejos barrios de Madrid, donde Lola y Matías, su marido, acuden cada mañana para vender novelitas románticas, clásicos olvidados y lápices de colores a quien se acerque.

Es aquí, en ese lugar modesto, donde una tarde de 1951 Lola conocerá a Alice, una mujer que ha encontrado en los libros su razón de vivir. Siguiendo la mirada de Lola y Alice, viéndolas sentadas detrás del pobre mostrador y leyendo juntas el mismo libro, iremos lejos, hasta Inglaterra, y atrás en el tiempo, hacia principios del siglo XX, para conocer a una niña que creció preguntándose quiénes eran sus padres.

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Prepárate para viajar a Madrid, mediados del siglo XX, y déjate llevar por las sensaciones de un tiempo que parece que se detuvo al final de la guerra civil española y que todavía no ha recuperado el pulso, ni el de la ciudad ni el de sus habitantes, quienes viven en un lento llegar hasta el día siguiente amarrándose cada cual a lo que puede, le hace feliz o, simplemente, olvidarse de una vida anterior, que, como dice el título de la novela, les pertenecía; o como hacen, Alice y Lola, los personajes principales de esta novela, que ocupan su tiempo disfrutando de lo que más les une e identifica, los libros.

Marian Izaguirre, nos propone dos historias en sus espacios temporales correspondientes: la presente, donde Alice y Lola se conocen, y otra en el pasado, donde a través de la lectura de una novela, conocemos a Rose, una niña con una historia que contar. En ambos relatos encontramos personajes que son un espejo del otro, haciendo que comparemos sus circunstancias a través de momentos tan diferentes como la Inglaterra de principios de siglo, la Belle Epoque parisina o la posguerra española. En su conjunto, el estilo literario me ha recordado de manera inevitable a los clásicos de corte victoriano, donde la mujer y las normas y costumbres sociales son el eje de la trama.

Alice, es la encargada de llevar la voz narradora y la que da continuidad a unos relatos que tienen en común la memoria: la escrita, por medio de una novela que lleva por título "La chica de los cabellos de lino", como el "Preludio para Piano", de Claude Debussy; y la que surge a través de los diálogos, donde aparece todo lo callado hasta el momento y se dan cita los secretos y las confesiones.

Los diferentes escenarios de Madrid hacen que sus calles se conviertan en un personaje más, en esta ocasión la autora ha conseguido hacerme viajar en el tiempo, disfrutar con todos los sentidos, percibir el sabor de lo auténtico o respirar ese aire tan nuestro; es impresionante que una imagen, el recuerdo de otra persona o el personaje de un libro sea capaz de transportarte directamente a tu pasado.

"Ha empezado a nevar de nuevo, y sin pretenderlo revivo todos los inviernos ocultos de mi vida".

Como las frases; creo que es la novela de la que más citas me llevo apuntadas. Lo que me ha permitido realizar una lectura tranquila que he degustado de principio a fin, tanto sus partes dedicadas a los sentimientos, no me atrevería a llamarlas románticas; como las que hablan de los lectores y nuestros mundos, donde cualquiera podemos sentirnos identificados y convertirnos en un personaje más.

"Cuando te encuentres sola, lee un libro... Eso te salvará".

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Reto 25 españoles 2023 - Libros que hay que leer

El libro maldito - Kaj Korkea-aho (2016)

Sinopsis

Fuerzas malignas se adueñan del campus universitario cuando un estudiante de literatura encuentra por casualidad un manuscrito maldito de los años veinte.

Un libro que te obsesionará durante mucho tiempo.

Mickel Backman, profesor de literatura, se queda atónito el día en que, en mitad de una clase, un alumno le pregunta acerca de un libro del que nadie debería hablar. Un libro peligroso y relacionado con sus secretos más oscuros y con un romance que mantuvo veinte años atrás con una de sus alumnas. ¿Cómo es posible que Pasi, ese estudiante de comportamiento errático y con problemas con las drogas, haya oído hablar de Leander Granlund, un joven poeta modernista cuyo libro nunca llegó a publicarse?

Pasi, por su lado, está convencido de que el profesor Backman sabe mucho más de lo que admite sobre Granlund, conocido no tanto por su obra sino por haber envenenado a una pareja de recién casados de la alta sociedad y a una docena de los invitados a la boda. Está dispuesto a todo con tal de averiguar si unos cuantos poemas perdidos hace décadas pueden lastimar a alguien. ¿Y si el misterioso manuscrito encerrara poderes oscuros que pudieran sacar lo peor del ser humano?

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La carta de presentación de esta novela no puede ser más clara y ambiciosa, además de recurrir a un viejo truco para ser leída; nada mejor que decirle a un lector que no se va a atrever a introducirse entre sus páginas para que a partir de ese momento ya no pueda pensar en otra cosa que no sea descubrir el motivo por el que le están lanzando esta pregunta:

"¿estás seguro de que quieres leer este libro?".

La trama se desarrolla en el escenario de una universidad de Finlandia, y toma forma cuando el profesor de literatura, Mickel Backman, pregunta por el trabajo que les había propuesto a sus alumnos, escribir un ensayo de un autor modernista. De entre todas las respuestas, es la última la que hace cambiar el tono amable de la lectura para encontrarnos ante un duelo donde uno de los estudiantes, Pasi Maars, parece echarle un pulso al docente exponiendo lo que sabe y lo que este no está dispuesto a desenterrar. Al final, queda en el aire un aviso acerca de un manuscrito del que nadie ha vuelto a oír hablar: "quien lo lee va al infierno"; de nuevo otra advertencia que hace que sintamos curiosidad por saber que nos tiene reservado el autor.

El misterioso pasado del poeta Leander Grandlund y la tesis doctoral de un profesor fallecido que aseguraba que todo era fruto de una mente enferma y atormentada que había jurado venganza contra todos los que le habían hecho algún mal, marcan el inicio de un relato que se vive en tensión a la espera de que suceda algún crimen o que alguien sufra alguna desgracia. Mientras tanto, asistimos al deterioro emocional de varios personajes, influenciados por los poemas que se han atrevido a leer y que, sin ninguna relación aparente, les lleva a protagonizar y verse involucrados en extrañas situaciones al tiempo que se empeñan en seguir investigando y descubriendo tanto al escritor como a su obra maldita.

El género, que podríamos clasificar como novela negra, se acerca bastante al terror psicológico pero se queda a medio camino en tierra de nadie. También explora los mundos de la psicología y se alimenta de supersticiones y leyendas que conviven en una sociedad que se ve idílica desde el sur de Europa pero que esconde una de las mayores tasas de suicidio provocada por causas como la tristeza, la ansiedad, la soledad o las drogas.

En definitiva, una novela diferente que sirve para desconectar de otros estilos literarios y donde los personajes transmiten sus miedos en una búsqueda constante de sí mismos a través de una narrativa donde predominan los diálogos; pensamientos que a priori parecen no tener sentido, pero que forman parte del continuo aprendizaje literario y filosófico del entorno universitario en el que tiene lugar la acción de la novela.

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Los crímenes de Alicia - Guillermo Martínez (2019)

Premio Nadal de Novela 2019

Sinopsis

Oxford, 1994. La Hermandad Lewis Carroll decide publicar los diarios privados del autor de Alicia en el país de las maravillas. Kristen Hill, una joven becaria, viaja para reunir los cuadernos originales y descubre la clave de una página que fue misteriosamente arrancada. Pero Kristen no logra llegar con su descubrimiento a la reunión de la Hermandad. Una serie de crímenes se desencadena con el propósito aparente de impedir, una y otra vez, que el secreto de esa página salga a la luz.

¿Quién quiere matar al mensajero? ¿Cuál es el verdadero patrón que se esconde tras esta sucesión de crímenes? ¿Quién y por qué está utilizando el libro de Alicia para matar?

Para desentrañar lo que ocurre, el célebre profesor de Lógica Arthur Seldom, también miembro de la Hermandad Lewis Carroll, y un joven estudiante de Matemáticas unen fuerzas para llegar al fondo de la intriga, y serán peligrosamente arrastrados por unos crímenes impredecibles, en una investigación que combina la intriga con lo libresco.

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Un verano después de resolver el caso de "Los crímenes de Oxford" el profesor Arthur Seldom y el becario universitario Martin, los protagonistas, se encuentran de nuevo en medio de una investigación a raíz de su implicación como testigos en el descubrimiento realizado por Kristen Hill, encargada de revisar la documentación relacionada con los diarios del autor Lewis Carroll. Antes de exponer los resultados ante la Hermandad a la que pertenece Seldom la joven es atropellada, quedando suspendida la decisión de publicar los trabajos que todos venían realizando. 

La sospecha de que el accidente haya sido intencionado queda en el aire abriéndose un abanico de posibilidades que se inicia con las primeras averiguaciones de los protagonistas, cuya condición de expertos en materias como las matemáticas o la lógica les será de gran ayuda para poder realizarse las primeras preguntas. La resolución de los crímenes, a los que acompaña una vieja fotografía como firma de la autoría, se complica al constatar que alguien podría estar interesado en someter al escritor a un juicio.

En algunos momentos, la lectura se complica con datos técnicos, conjeturas y algún problema matemático, lo que supone que la trama quede aparcada y pueda perderse algo de interés por la misma. Hasta que nos acostumbramos a estas pequeñas paradas, necesarias, y nos dejamos llevar por una novela que va de menos a más. 

La novela sigue su curso y enseguida conectamos con la interpretación de algunos episodios de "Alicia en el país de la maravillas". El grupo de personajes excéntricos alrededor de un té, sus muchas referencias a la obra, la similitud con los crímenes y el interés que suscitan unas fotografías que realizó Lewis Carroll, unas instantáneas que hoy se considerarían pedófilas, son suficientes para que se consiga una atmósfera en la que asistimos a una nueva interpretación de la novela. 

Mientras que unos quisieran ocultar los diarios para no revelar ciertos datos, otro sector de la Hermandad Lewis Carroll no vería con buenos ojos que se cuestionaran sus trabajos realizados con anterioridad, y por último, un tercer grupo interesado económicamente en que el proyecto vea la luz. Para Seldom y Martin todo se convierte en cálculos matemáticos, probabilidades e incógnitas por despejar, lo que me ha recordado al buen hacer de la pareja de detectives formada por Sherlock Holmes y su inseparable Dr. Watson, así como a otros relatos de corte victoriano; el clima británico se respira en el desarrollo de la trama.

El análisis final del matemático Arthur Seldom, la brillante exposición de los hechos, la serie que forman las víctimas y el paralelismo con las escenas de Alicia hacen que la lectura merezca la pena en su conjunto, también por una narrativa que nos empuja a seguir leyendo y a interesarnos por cuanto en ella nos queda por descubrir.
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Reto 25 españoles en 2019 - Libros que hay que leer

Hombres buenos - Arturo Pérez-Reverte (2015)

Sinopsis

«En España, en tiempos de oscuridad, siempre hubo hombres buenos que, orientados por la Razón, lucharon por traer a sus compatriotas las luces y el progreso. Y no faltaron quienes intentaban impedirlo.»

A finales del siglo XVIII, cuando dos miembros de la Real Academia Española, el bibliotecario don Hermógenes Molina y el almirante don Pedro Zárate, recibieron de sus compañeros el encargo de viajar a París para conseguir de forma casi clandestina los 28 volúmenes de la Encyclopédie de D'Alembert y Diderot, que estaba prohibida en España, nadie podía sospechar que los dos académicos iban a enfrentarse a una peligrosa sucesión de intrigas, a un viaje de incertidumbres y sobresaltos que los llevaría, por caminos infestados de bandoleros e incómodas ventas y posadas, desde el Madrid ilustrado de Carlos III al París de los cafés, los salones, las tertulias filosóficas, la vida libertina y las agitaciones políticas en vísperas de la Revolución francesa.

Basada en hechos y personajes reales, documentada con extremo rigor, conmovedora y fascinante en cada página, Hombres buenos narra la heroica aventura de quienes, orientados por las luces de la Razón, quisieron cambiar el mundo con libros, cuando el futuro arrinconaba las viejas ideas y el ansia de libertad hacía tambalearse tronos y mundos establecidos.

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Existen novelas para leer y otras para disfrutar leyendo, empaparse de cultura y desear seguir descubriendo otro pedacito de nuestra historia, y en esta ocasión, además, podéis dar de nuevo una oportunidad a un escritor que nos lleva muchas veces a posiciones enfrentadas. Su amor por la literatura y por la historia nos trae un fresco de una época ejemplar y la ilusión de un grupo de personas que, gracias a la Real Academia Española, emprenden un largo, misterioso y aventurero viaje, no exento de dificultades. Su empresa, conseguir los tomos que componen la Encyclopédie: la enciclopedia francesa en la que colaboraron nombres ilustres como Diderot, Rousseau, Montesquieu o Voltaire.

La trama, que comieza con un duelo a espada del que no tendremos noticia hasta el final, se desarrolla en primera persona por el autor, haciéndonos partícipes del germen que le impulsó a escribir esta novela. ¿Cómo había llegado hasta la Academia una obra perseguida por la Iglesia católica e incluida en el Índice de libros prohibidos?

Su afán por conocer y su gusto por enredarse en la búsqueda de historias olvidadas le empujan a querer descubrir el origen de aquellos días, a remover cuanto papel hubiera escondido en el archivo, documentarse y emprender un viaje por la misma ruta que hicieron el bibliotecario don Hermógenes Molina y el almirante don Pedro Zárate, comprobando datos y mapas de la época de Carlos III, y reconstruyendo un episodio que nos llevará hasta París. 

Alternando con su narrativa particular intercala el desarrollo de la novela con la construcción de cada capítulo, dotándola de un interesante punto de vista adicional y añadiendo guiños a sus obras de mayor repercusión, pero camufladas con otros título; así podemos encontar referecias a El cazador de libros o La estocada; refiriéndose a sus obras: "El club Dumas" o "El maestro de esgrima"; como también alusiones a "Un día de cólera", "Cabo Trafalgar" o "El tango de la guardia vieja". Todas ellas le han servido de inspiración y han sido una fuente de documentación que el autor ya tenía aprendida, pues ya sabemos su gusto fiel al recrear al máximo los ambientes, costumbres y vestimentas de sus personajes.

El control que reyes, presidentes y dictadores quisieron tomar de la Academia siempre chocó con la independencia de la institución que también contaba con un buen número de académicos contrarios a las nuevas ideas que venían de fuera. En el caso que nos ocupa tuvimos suerte de que la mayoría apoyase y se abriese a nuevos conocimientos en materias tan diversas cono la filosofía, la ciencia o el arte; frente a los menos cuyo inmovilismo no veía más allá de nuestras letras y gramática, en defensa de la monarquía y la religión. Desde siempre hubo dos bandos en España: el progreso y la ignorancia.

"Sería de justicia recordar que, en tiempos de oscuridad, siempre hubo hombres buenos que lucharon por traer a sus compatriotas las luces y el progreso... Y que no faltaron quienes procuraban impedirlo".

El autor no pierde la oportunidad y se aprovecha de su púlpito para arremeter, como ya nos tiene acostumbrados, contra las injusticias y despropósitos que durante siglos nos han acompañado. Las distintas voces que disertan sobre el pasado se asemejan a las del presente, y de todas se extrae un buen aprendizaje.

Pero no penséis que la novela es un aburrido ensayo acerca de nuestras letras y nuestra ilustración. La trama, que como dije arrancaba con un duelo, está repleta de tensión desde que se inicia el viaje para comprar la Encyclopédie; nuestros dos protagonistas se ven inmersos en una traición que pondrá su vida en peligro, transformando su encargo en una aventura peculiar que os mantendrá expectantes como nunca antes lo había conseguido el autor.

Y si todavía no os he convencido para aumentar vuestras próximas lecturas, espero cautivaros con la cubierta que se esconde tras la camisa de esta edición y que reproduce una seductora estampa de París con el río Sena como testigo de esta gran aventura.
Para mí, además, un regalo en su texto que quiero compartir:

"Cenaron en el hotel de Bourbon, que es un sitio fino".

Vue de l’Ile de la Cité avec le Pont Neuf et la pompe de la Samaritaine, 1752

Jean-Baptiste-Nicolas Raguenet

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