Yo, Julia - Santiago Posteguillo (2018)

Sinopsis

192 d.C. Varios hombres luchan por un imperio, pero Julia, hija de reyes, madre de césares y esposa de emperador, piensa en algo más ambicioso: una dinastía. Roma está bajo el control de Cómodo, un emperador loco. El Senado se conjura para terminar con el tirano y los gobernadores militares más poderosos podrían dar un golpe de Estado: Albino en Britania, Severo en el Danubio o Nigro en Siria. Cómodo retiene a sus esposas para evitar su rebelión y Julia, la mujer de Severo, se convierte así en rehén.

De pronto, Roma arde. Un incendio asola la ciudad. ¿Es un desastre o una oportunidad? Cinco hombres se disponen a luchar a muerte por el poder. Creen que la partida está a punto de empezar. Pero para Julia la partida ya ha empezado. Sabe que solo una mujer puede forjar una dinastía.

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Que la historia está escrita por los hombres es un hecho que hemos podido comprobar en muchas ocasiones, tanto por la escasez de relatos de mujeres como por el papel y los perfiles que de ellas nos han dibujado. Aunque sería más preciso decir, desdibujado, dado el empeño que los escritores de siglos pasados pusieron para que no quedara constancia de sus logros.

Menos mal que quedan autores como Santiago Posteguillo que rescatan, no solo al personaje sino el protagonismo que desempeñaron en la historia. Es el caso de Julia Domna, esposa de Septimio Severo, quien tuvo el sueño de cambiar el rumbo que estaba tomando el imperio romano en el Siglo II, enfrentándose no solo a sus enemigos sino a la ambición de otras mujeres; como Salinátrix, esposa del gobernador de Britania, Claudio Albino, con quien veremos competir en la distancia por convertirse en la emperatriz que iniciase una nueva dinastía.

Desde el principio he percibido el Imperio romano como una gran partida, donde el tablero de juego es el extenso mapa que se adjunta y las fichas los diferentes emperadores, unos elegidos por el Senado y otros autoimpuestos, además de los diversos gobernadores dispuestos a cambiar las cartas. También porque ha supuesto una manera de situar a las treinta y tres legiones, saber de su importancia y el poder que alguna de ellas otorgaba a quien las comandaba.

Galeno, el médico de la familia imperial, es el encargado de realizar el relato cronológico de los hechos históricos y por el que se van sucediendo los enemigos de Julia; principal escollo para conseguir hacerse con el poder del imperio romano. La complicidad con su marido, su inteligencia o su carácter decidido son algunos aspectos que iremos descubriendo en la lectura; características con las que también se encontraron quienes intentaron hacer caer a Septimio Severo.

Dentro del periodo que abarca esta primera entrega son frecuentes las traiciones, conspiraciones y asesinatos; unos ingredientes a los que ya estamos acostumbrados y que forman parte de la trama histórica por la que desfilan hasta cinco emperadores. No por eso deja de sorprender, ni mucho menos se convierte en una lectura repetitiva, porque el protagonismo de Julia es motivo suficiente para quedar atrapados entre guerras civiles, golpes de Estado y batallas.

Una novela histórica en la que la estrategia no es solo un arma en el campo de batalla sino que se comporta como el elemento necesario para que el plan de Julia Domna siga su curso y no se vea interrumpido por los nuevos peligros a los que tendrá que enfrentarse en el desenlace de esta saga: "Y Julia retó a los dioses".

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Reto 25 españoles en 2022 - Libros que hay que leer

La novia gitana - Carmen Mola (2018)

Sinopsis

Susana Macaya, una joven gitana educada como paya, desaparece tras su despedida de soltera. El cadáver es encontrado dos días después: la víctima ha sido brutalmente torturada siguiendo un ritual insólito y atroz. Su hermana Lara sufrió idéntica suerte siete años atrás, en vísperas de su boda, pero el asesino cumple condena en prisión: ¿alguien ha imitado sus terribles métodos o hay un inocente encarcelado?

La inspectora Elena Blanco, una policía veterana amante del karaoke, los coches de coleccionista, las relaciones sexuales en todoterrenos y la grapa, en la que intenta ahogar su doloroso pasado, deberá levantar los velos uno a uno para descubrir quién pudo vengarse con tanta saña de ambas novias gitanas. En el camino, se enfrentará a sus peores fantasmas.

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El terrible relato de un niño, encerrado en el espacio reducido de una nave, sin apenas luz, sin comida y con la única compañía de un perro, al que tiene que matar para defenderse de los ataques que está sufriendo en las piernas, es el primer escenario al que nos enfrentamos. Un lugar al que volveremos entre capítulos para conocer más detalles de su tormento, las consecuencias de su cautiverio y una identidad que tarda en sernos desvelada.

Sin tiempo para el descanso, presenciamos las últimos horas de vida de Susana Macaya, durante su despedida de soltera, y como su cuerpo es encontrado en La Quinta de Vista Alegre, en Carabanchel, una finca abandonada al oeste de Madrid. Lo que se encuentran la policía y el equipo forense que acuden al lugar de los hechos es suficiente para saber que ese caso no lo puede llevar cualquiera: la cabeza rasurada de la gitana y unos gusanos saliendo de los agujeros practicados en el cráneo con un taladro, son solo un aviso de a qué se van a enfrentar el tiempo que dure la investigación.

El papel protagonista de la novela le corresponde a Elena Blanco, jefa al frente de un grupo especial que trabaja al filo de la ley, la Brigada de Análisis de Casos, un departamento separado del Cuerpo de Policía y del que poca gente conoce su paradero. La inspectora, además de la investigación, nos cuenta como se desarrolló el secuestro de su hijo, ocho años atrás, cuando se separó de él en un descuido en la plaza Mayor de la capital. El mismo sitio donde ha trasladado su domicilio y desde donde vigila una de sus calles, una obsesión que es la causa de su vida sin freno y sus adicciones; pura adrenalina para una mujer decidida y con las ideas muy claras. Sus pequeños secretos son un aliciente más para quedar totalmente enganchado a una trama muy bien urdida.

Son varios los personajes que le dan la réplica a Elena, pero el joven subinspector Ángel Zárate se convertirá en el compañero más próximo desde su incorporación al grupo de trabajo; un puesto que tendrá que ganarse ante la desconfianza de los otros agentes. Ángel tendrá la dificultad añadida de mantener una estrecha relación con el inspector que llevó hace años el caso de la muerte de la hermana de Susana, su mentor, Salvador Santos, un jubilado que tiene mucho que ocultar y en fase previa de alzheimer, una enfermedad que no le pone fácil la tarea de recordar los detalles importantes. Sobre todo ahora que la lista de sospechosos crece por instantes sin saber si el asesino es un imitador o si en la cárcel se encuentra un inocente condenado por la ineficacia de un abogado de oficio.

Uno de los descubrimientos que se realiza durante la investigación prepara el terreno para la segunda entrega de la serie de la inspectora Elena Blanco, un material encontrado que contiene imágenes con violencia extrema y que pertenece a una banda que tiene su base en la zona oscura de Internet haciendo negocio con vídeos snuff, la Red Púrpura. 

Una pista sobre el paradero de Lucas, el hijo desaparecido de Elena, cierra este episodio que se caracteriza por la agilidad de su trama con una escalofriante sensación de lo que nos espera.

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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

La ordenada vida del doctor Alarcón - Tadea Lizarbe (2018)

Sinopsis

El doctor Alarcón es un médico de atención primaria de gran intelecto que, a pesar de sus altas capacidades, tiene problemas para relacionarse aunque tampoco cree necesitarlo. Su vida está meticulosamente planificada, una vida en la que lo inesperado y las amistades no tienen cabida.

Pero algo empieza a trastocar ese orden... a su alrededor, la gente está muriendo en extrañas circunstancias y, a pesar de su fidelidad con la racionalidad, se verá arrastrado no solo por el lado siniestro y demente de la situación, sino también por la necesidad de entablar relaciones; en su círculo social todos son sospechosos, el número de posibles homicidas aumenta y, para poder investigarlo, está obligado a socializarse. Los extraños sucesos y la llegada de una nueva enfermera a su puesto de trabajo revolverán su bien planificada vida.

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"Pensamiento intruso: dícese de aquel pensamiento disruptivo y de origen inconsciente que en ocasiones invade nuestro consciente".

Un concepto que es necesario tener en cuenta, pues a lo largo de la novela nos daremos de bruces con él, con ese pensamiento involuntario que le harán plantearse diversas cuestiones al doctor Manuel Alarcón, impulsos que creerá no poder controlar y para los que no encontrará explicación. Para él, que basa su vida en un completo orden, donde el tiempo es oro y que presume de tener una memoria prodigiosa, supondrá un nuevo reto. Pero no será el único, Natalia, su nueva enfermera, le romperá todos los esquemas al  hacerle experimentar nuevas sensaciones; incluso las de índole sexual, complementarias al relato y que forman parte de la trama.

Los personajes van entrando en escena por medio de la consulta de atención primaria de la que es titular el doctor Alarcón, un médico de cabecera siempre dispuesto y que se las sabe todas, sobre todo, cuando el supuesto enfermo esconde una mentira, situaciones que maneja con mucha profesionalidad recetando placebos. La buena intención de sus diagnósticos consiguen sacarnos una sonrisa con cada uno de los casos que atiende; aunque entre ellos también los hay que le preocupan, pacientes con los que la empatía se hace necesaria pero, a veces, resulta insuficiente.

Así iniciamos la lista de sospechosos, aunque todavía no sabemos de qué Tadea nos abre el apetito dándonos a conocer a una serie de personajes, pacientes en su mayoría, que podrían tener más de un motivo para lo que está por llegar. Estos, toman el control de la narración y analizan al doctor Alarcón desde su propia experiencia. Notas, que en su conjunto nos dan la posibilidad de completar el perfil del protagonista y meternos de lleno en su piel y en su forma de pensar; en esos pensamientos que no reconoce como suyos, como si otra voz se impusiera a la suya.

Cuando uno de sus pacientes muere, se abre una investigación en la que el doctor pasa a formar parte de los variados sospechosos que hemos ido conociendo y algún otro que también, por qué no, podría tener motivos más que suficientes para desear su muerte; una coletilla, "se merece morir", que cada uno de ellos ha dicho en voz alta en alguna ocasión. Pero no será el único, otras muertes podrían estar relacionadas.

La intriga no deja de crecer y ha llegado el momento de que nos centremos en la posibilidad de que el doctor Manuel Alarcón sea el culpable, una situación que no encaja pero para la que no tenemos ninguna coartada válida. Él, por su parte, cree en la posibilidad de ser el autor de los hechos, al sufrir unos episodios de amnesia que coinciden con los horarios de las muertes. El círculo se estrecha al mismo tiempo que asistimos a un giro en la novela: un diagnóstico de doble personalidad será la vuelta de tuerca que nos permitirá relajarnos con una buena dosis de humor.

"Soy consciente de que no puedo alterarme así cada vez que me encuentre con un idiota, o moriré la próxima semana".

Muchos personajes con papeletas de ser asesinados, gente que estaríamos de acuerdo en eliminar, y por otro lado, bastantes sospechosos de poder cometer un crimen y con los que te identificas. Ahora quien empatiza es el lector, que vive en primera persona la angustiosa parte final en la que el doctor Alarcón se encuentra a sí mismo a través de una lucha interna con su otro yo; una parte de él que a veces actúa como la voz de su conciencia y otras para tocarle las narices y hacerle ser quien no es, o quizá, obligándole a mostrar a alguien mucho más valiente, decidido y sin tanto control.

Una novela refrescante, con un guion que perfectamente podría llegar a la gran pantalla, las risas y el suspense están asegurados; una autora a tener presente.

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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

Tú no matarás - Julia Navarro (2018)

Sinopsis

«No matarás, hijo, tú no matarás. Porque ningún hombre vuelve a ser el mismo después de haber quitado la vida a otro hombre.»

Fernando, joven editor hijo de un republicano represaliado, decide huir de una España abatida por la Guerra Civil. En su aventura le acompañan sus amigos Catalina y Eulogio, cada uno escapando de sus propias circunstancias. Los tres jóvenes han crecido juntos en un barrio madrileño cercano al convento de la Encarnación e intentan sobreponerse a los estragos que la guerra ha causado en sus vidas y las de sus seres queridos. Las perspectivas de futuro son cada vez más negras para ellos, por lo que deciden unir sus destinos y emprender una nueva vida lejos de Madrid para poner a salvo lo poco que les queda.

Una gran historia de amistad y lealtad a lo largo del tiempo que les lleva a recorrer escenarios como la Alejandría de la Segunda Guerra Mundial, el París ocupado, Lisboa, Praga, Boston o Santiago de Chile.

Una historia absorbente que nos habla sobre la culpa, la venganza, el peso de la conciencia y los secretos que nos acompañan y condicionan nuestras decisiones.

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En los primeros compases de la novela me he encontrado de nuevo con los tristes años del inicio de la posguerra tras la guerra civil española. Madrid es el escenario de encuentro de vencedores y vencidos, una ciudad donde, con el paso del tiempo, todos se sienten perdedores; eso sí, unos más que otros. Las diferencias sociales, clasistas y de cualquier otro orden imaginable salen a flote entre las desgracias de un buen puñado de personajes que de alguna forman un coro alrededor de los protagonistas.

Las descripciones costumbristas de esta primera parte me ha resultado complicada de leer, y no por la narrativa, que me ha parecido excelente, sino por esa bilis que he ido conteniendo y la impotencia que me ha causado la prepotencia de quienes se creyeron con derecho a todo. Las injusticias y fusilamientos que se cometieron a diario, no hicieron nada más que abrir una brecha insalvable; unos episodios que, por más que lea, es imposible que me acostumbre a digerir.

Fernando, Carolina y Eulogio son tres caras diferentes de una misma moneda. Tres amigos desde la infancia que han de unir sus miedos, la impotencia y su sed de venganza para poner tierra de por medio y huir de un régimen que les está asfixiando. Tras unos episodios llenos de tensión en un viaje por tren y por mar, llegan a  su primer destino, Alejandría. Su aventura acaba de comenzar y ya nos ha dejado varias subtramas con las que ir alternando y que han tenido el poder de engancharme a la lectura con la misma facilidad que cualquiera de las obras de la autora.

Allí, Fernando, desempeñará el oficio aprendido de su padre como editor de libros y será reclutado para formar parte de una organización que encuentra personas desaparecidas por medio mundo, aunque para ello tenga que poner su vida en peligro. Los distintos sucesos en los que se ve envuelto se mueven entre el thriller de espionaje y la novela bélica en medio de la Francia ocupada y otros enclaves, durante la segunda guerra mundial.

Carolina, que huye de un matrimonio de conveniencia que haría sanear las deudas contraídas por su padre, se muestra como una joven egoísta y caprichosa obcecada por encontrarse con Marvin, un poeta al que perseguirá allá donde se encuentre. Lo que no sospecha es que él también tiene sus propios fantasmas, a los que intenta esquivar desde lo sucedido en su breve participación en la guerra civil española junto a Eulogio, guardián de su secreto.

La terrible historia de Zahra, una bailarina de la danza del vientre que consigue conquistar el corazón de Fernando y cuyos secretos darían para una buena novela, es otro episodio dentro de la trama principal y que se vive de manera independiente. Hasta el final, donde convergen todos los puntos de la novela para saldar cuentas pendientes. Zahra es una de las heroínas de la novela junto con las madres de los tres protagonistas, viudas, con el marido enfermo o en la cárcel, fortalecidas por las circunstancias de la vida, representan a un buen número de mujeres que tuvieron que vivir en la distancia dispuestas a cualquier cosa con tal de salir adelante.

Las historias que os vais a encontrar hablan de personajes que "habían vivido sin darse cuenta de que vivían", de esperanzas, de recuerdos, de venganza y de dolor; de una paz que tarda en llegar, pero que llega.

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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

Reina roja - Juan Gómez-Jurado (2018)

Sinopsis

No has conocido a nadie como ella...

Antonia Scott es especial. Muy especial.

No es policía ni criminalista. Nunca ha empuñado un arma ni llevado una placa, y, sin embargo, ha resuelto decenas de crímenes.

Pero hace un tiempo que Antonia no sale de su ático de Lavapiés. Las cosas que ha perdido le importan mucho más que las que esperan ahí fuera.

Tampoco recibe visitas. Por eso no le gusta nada, nada, cuando escucha unos pasos desconocidos subiendo las escaleras hasta el último piso.

Sea quien sea, Antonia está segura de que viene a buscarla. Y eso le gusta aún menos.

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Cuatro palabras para vender un argumento son suficientes para saber que esta es otra de esas novelas que tienes que leer, luego vienen las críticas de lectores satisfechos; en mi caso poco de eso era necesario, el autor, al que sigo desde hace tiempo, es una garantía y antes o después acudo a su cita.

Y en esta ocasión lo hace a lo grande, a través de Antonia Scott, una mujer con una carta de presentación un tanto desconcertante en la que baila entre el suicidio, el abandono personal, el miedo y el control absoluto de todo cuanto le rodea; un personaje al que ver evolucionar y, sobre todo, del que se disfruta la tranquilidad que transmite, su oportuna  y acertada reflexión o la palabra precisa en cada frase. Desde las primeras líneas he sentido el hechizo del que tanto había leído y he de adelantar que este se mantiene una vez terminada la novela, pues yo también habré de encontrarme de nuevo con ella en "Loba negra", su regreso.

En los primeros compases conocemos también al inspector Jon Gutiérrez, un policía que ha tenido que alejarse de Bilbao tras su implicación en un asunto bastante mediático que le podría suponer enfrentarse a unos años de cárcel. Aunque Antonia al principio se lo pone difícil, con el tiempo consiguen establecer una relación de confianza, un elemento extremadamente necesario para el lío en el que se van a ver metidos.

Un caso que se inicia en una mansión de lujo donde un joven aparece colgado y desangrado, una puesta en escena que parece seguir las pautas de un ritual pero que no aporta apenas pistas; no es, hasta un nuevo caso de desaparición y muerte, donde algunos cabos se van uniendo. En ese momento son apartados de parte de la investigación al haberse acercado a otros asuntos que ponen nerviosos a una parte de la policía.

Todo da un vuelco cuando se conocen las pretensiones del secuestrador, una cuenta atrás donde prevalecen el poder y el miedo; un camino que hay que recorrer deprisa pero con precaución y que para el lector supone aumentar el ritmo de las pulsaciones marcado por las sensaciones de sus víctimas, conviviendo con ellas mientras permanecen encerradas, y la intriga de lo que pueda suceder en adelante.

El apoyo documental en el que se ha apoyado Juan Gómez-Jurado es parte de nuestra historia más reciente siendo los episodios que introduce perfectamente identificables, aunque en alguno de ellos haya tenido que variar los datos para hacerlos coincidir con los personajes y encajar con la trama; un manejo del guion que definitivamente le ha hecho crecer como escritor y cuyo desenlace nos ha hecho ganar dos nuevos personajes, Antonia y Jon, y varios misterios por resolver.

Y poco más os puedo contar, me muerdo la lengua para que no se me escapen los detalles que me gustaría compartir; pero es preferible que os dejéis tentar por mi sugerencia y descubráis el inicio de una saga diferente y adictiva a ritmo de thriller policíaco.

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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

La madre - Fiona Barton (2018)

Sinopsis

Un escueto párrafo en el periódico informa sobre una noticia que se remonta a décadas atrás. La mayor parte de los lectores la pasarán por alto. Para tres mujeres, sin embargo, es imposible de ignorar.

Para Angela es el recuerdo de lo peor que le ha pasado en la vida.

Para Emma, la peligrosa posibilidad de que su secreto más oculto sea revelado.

Para la periodista Kate Waters, la primera pista en una carrera para descubrir la verdad.

Secretos guardados durante años, enterrados bajo tierra y en el fondo del corazón saldrán a la luz para cambiar tres vidas para siempre.

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Sentía curiosidad desde hace tiempo por saber si todo cuanto se decía en las redes sociales acerca de Fiona Barton estaba justificado. Y la verdad es que me he quedado con una opinión confusa dada la velocidad con la que he devorado la novela, y el poco interés que he mantenido con las historias de los tres personajes principales que, en su mayor parte, se desvían bastante del caso que nos ocupa; no obstante, no dejan de ser, sus vidas, reflejo de la decadente sociedad de los años setenta, principalmente del este de Londres donde proliferó el consumo de drogas, y la del presente, donde la prensa amarilla y el sensacionalismo están en auge gracias a la inmediatez de Internet. Entre tanta tecnología avanzada resulta curioso que las mejores pistas provengan de la hemeroteca del periódico y de fotos antiguas tomadas en cámaras instantáneas analógicas.

El protagonismo de Kate Waters hace que la trama se centre en su labor como periodista, en busca de la noticia que le aleje de los chismes con los que se alimenta el diario digital en el que trabaja. El descubrimiento del cadáver de un recién nacido, enterrado en los cimientos de una obra, supone su gran oportunidad para poner en funcionamiento sus dotes de investigadora e ir construyendo un caso por el que nadie apuesta y al que la policía no presta demasiada atención. Averiguar la identidad del bebé, quién lo enterró y conocer los motivos que llevaron a alguien a ocultarlo son desde el principio lo que nos mantendrá ocupados y expectantes.

Kate guía al lector en lo que vendría a ser una tarea de detectives donde cualquier indicio, por pequeño que sea, es digno de ser tomado en consideración y merecedor de realizar las preguntas oportunas. Elegir a quién o quiénes hacérselas y la empatía con la que desarrolla sus entrevistas da sus frutos consiguiendo estrechar el cerco a todas las ideas que ha conseguido meternos en la cabeza: desde abusos sexuales y pederastia a pensar que todo lo que la están contando es fruto de la invención de la perturbada mente de alguno de los personajes. El modo perfecto para atraparnos y que necesitemos llegar cuanto antes al desenlace.

Porque otra de las cosas que encontraréis en esta novela es la cantidad de giros que contiene, y no por un capricho de la autora por jugar al despiste con nosotros sino porque los acontecimientos nos van llevando a los puntos álgidos, donde todo parece resolverse, para caer en picado tras la decepción de haber errado en nuestras conclusiones y en las de la periodista. Con todo, hay una idea que pudiera resultar previsible pero que no es otra cosa que el lógico descarte; leer tanta novela negra y este encierro tenían que tener algo bueno.

Una novela de ritmo lento, más de suspense que de thriller; aunque aquí hay muchas opiniones y definiciones que os dirán que ambas cosas son lo mismo o al menos pertenecen al mismo grupo de género, un debate en el que es difícil ponerse de acuerdo.

Y al final, después de haber reposado la lectura y mis ideas, me quedo con la sensación de haber disfrutado más de lo que digo al principio; quizá tenga la culpa la periodista de investigación Kate Waters y su método infalible para que la gente confíe en ella y le cuenten los secretos familiares más profundos, incluso los que a la mente le da por esconder.

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La hija del relojero - Kate Morton (2018)

Sinopsis

¿Mi nombre verdadero?
Nadie lo recuerda.

¿Los sucesos de aquel verano?
Nadie más los conoce.

En el verano de 1862, un grupo de jóvenes artistas, guiados por el apasionado y brillante Edward Radcliffe, viaja a Birchwood Manor, una casa de campo en Berkshire. Tienen un plan: vivir los siguientes meses recluidos y dejarse llevar por su inspiración y creatividad. Sin embargo, cuando el verano toca a su fin, una mujer ha muerto de un disparo y otra ha desaparecido, se ha extraviado una joya de valor incalculable y la vida de Edward Radcliffe se ha desmoronado.

Unos ciento cincuenta años más tarde, Elodie Winslow, una joven archivista de Londres, descubre una cartera de cuero que contiene dos objetos sin relación aparente: una fotografía en sepia de una mujer de gran belleza con un vestido victoriano y el cuaderno de bocetos de un artista en el que hay un dibujo de una casa de dos tejados en el recodo de un río.

¿Por qué ese boceto de Birchwood Manor le resulta tan familiar a Elodie? ¿Y quién es esa hermosa mujer que aparece en la fotografía? ¿Le revelará alguna vez sus secretos?

Narrada por varias voces a lo largo del tiempo, La hija del relojero es la historia de un asesinato, un misterio y un robo, una reflexión sobre el arte, la verdad y la belleza, el amor y las pérdidas. Por sus páginas fluye como un río la voz de una mujer ya libre de las ataduras del tiempo y cuyo nombre ha caído en el olvido: Birdie Bell, la hija del relojero, la única persona que vio todo lo sucedido.

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A veces es suficiente una portada para que sintamos atracción por una novela o que no le prestemos ninguna atención, que prejuzguemos sin acercarnos tan siquiera a leer su argumento y que inclinemos la balanza rápidamente basándonos en autores, editoriales y demás componentes externos. Otras, es una suerte de impulso o de llamada lo que nos hace quedarnos en blanco y tomar la decisión de darle una oportunidad sin tener en consideración ni las buenas críticas ni un argumento donde predomina el misterio. En mi caso, además, he de confesar que tenía, y tengo, etiquetada a la autora y sus novelas dentro de dos géneros de los que no suelo ser muy asiduo: la época victoriana y el romanticismo.

Quizá sea este el motivo principal por el que la primera parte de esta novela, donde se exponen los hechos y antecedentes, no me haya atrapado todo lo que hubiese querido: para mi gusto, el mismo serial repetido en tres épocas diferentes y todas ellas impregnadas de ese sabor inglés tan hermético y donde la última palabra siempre la tienen los demás, es decir, todos menos las interesadas: mujeres que relatan sus vidas y con ellas, el misterio que las une.

La trama da comienzo con un suceso del que destaca la desaparición de una mujer, la misma que narra durante el siglo y medio en el que transcurre la novela desde la casa de campo de Birchwood Manor; un lugar lleno de misterio que se convierte en el centro de atracción de todos los personajes y que, con el tiempo, acumula un buen número de secretos que la autora ha sabido esconder, incluso, quién es la mujer que vaga cual fantasma atrapada entre sus paredes. A través de sus relatos conoceremos muchos detalles, entre ellos, uno que se apoya en el clásico de Charles Dickens para situar a la protagonista principal, Birdie Bell, la hija del relojero, en el gran escenario que supone el Londres victoriano, donde se da vida a un grupo de niños que roban para subsistir bajo la tutela de un matrimonio que los tiene en acogida. Un recurso literario que encaja perfectamente en la historia y con el que ha conseguido atraparme dejando de lado mis temores. 

El robo de una joya de inmenso valor, un diamante conocido como el Azul de los Radcliffe, es el otro punto de atención al ser buscado durante generaciones, pero tendremos que esperar a la parte final de la historia para encajar las cartas, las fotografías y los lienzos que parecen cobrar vida desde el último verano de Birchwood Manor; después habría más sucesos, como la niña que murió en el lago cuando la casa se convirtió en el Colegio para Señoritas de la señora Radcliffe; o los cuentos de hadas que conforman la historia familiar de Juliet, una periodista que vivió en la casa con sus hijos durante la segunda guerra mundial. Un misterio que se agranda cuando descubrimos que Elodie, la archivista que encuentra el bolso de cuero del pintor Edward Radcliffe y descubre en su interior un diario, un cuaderno con bocetos y la fotografía de una mujer, es la nieta de Juliet. Un árbol genealógico que iremos confeccionando para unir todos los hilos de la novela.

Os aguarda, Misterio, con mayúscula, y unos personajes que tienen muchos secretos que contaros. Una novela que va de menos a más y que seguro que muchas de las que me leéis la disfrutaréis de principio a fin.

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Morir no es lo que más duele - Inés Plana (2018)

Sinopsis

Un hombre aparece ahorcado en un pinar a las afueras de Madrid, con los ojos arrancados de cuajo. En uno de sus bolsillos se halla un misterioso papel con el nombre y la dirección de una mujer: Sara Azcárraga, que vive a pocos kilómetros del escenario del crimen. Frágil, solitaria, bebedora de vodka en soledad, Sara rehúye cualquier contacto con los humanos y trabaja desde casa. El teniente de la Guardia Civil Julián Tresser se hace cargo del caso, asistido por el joven cabo Coira, que se enfrenta por vez primera a una investigación criminal, una investigación difícil, sin apenas pistas, con demasiados enigmas. A medida que el teniente Tresser avance en sus indagaciones, descubrirá unos hechos que darán un trágico vuelco a su existencia y le conducirán a un viaje a los infiernos que marcará su vida para siempre.

Extraordinaria novela con una trama hipnótica encajada como un puzle y con unos personajes con alma que se debaten entre el bien y el mal.

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Desde ya mismo, paso a formar parte de la larga lista de seguidores de la escritora Inés Plana. La trama creada alrededor del servicio de la Guardia Civil me ha parecido muy acertada, sobre todo, por no dejarse en el tintero nada de aquellos tiempos en los que sus actuaciones podrían, al menos, ponerse en entredicho; una forma de actuar en la que otros también han errado el tiro precipitándose en la resolución de algún caso, bien por la falta de efectivos o por la negligencia de algunos mandos, acomodados en destinos donde aplicaban su propia ley. Esa España apartada que, afortunadamente, cada día vamos dejando un poco más lejos, ya iba siendo hora.

El protagonista principal es el teniente de la Guardia Civil Julián Tresser, a quien conoceremos en profundidad a medida que avanza el caso; la muerte por ahorcamiento de un hombre. Las escasas pistas nos obligarán a participar en la investigación y trasladarnos a diferentes puntos de la provincia de Ávila, donde se desarrolla la mayor parte de la acción; y a otras localizaciones de la sierra de Madrid, donde vive Sara Azcárraga, la otra víctima, una mujer con graves lagunas psicológicas que le hacen desde niña confundir la realidad tendiendo a separar pasado y presente.

Los datos que vamos recopilando son insuficientes, pero por suerte para nosotros vamos a conocer al asesino antes de tiempo así como los motivos que ha tenido desde niño para odiar a todo el mundo, incluida su familia más directa. El estremecedor relato de su historia nos ayuda a entender qué ha sucedido. Quien no terminará de comprender será el teniente Tresser quien recibirá un duro golpe que pondrá patas arriba su vida haciendo que los fantasmas del pasado vuelvan a visitarle para desmontar los recuerdos de su infancia.

Para los miembros de la Guardia Civil no corre la misma suerte, ellos deberán avanzar en la investigación con lo poco que tienen a mano: la implicación de Sara por el asesino, cuando este le deja los ojos arrancados de la víctima en su frigorífico. Único hilo del que tirar y que supondrá revolver en la historia de vida de la mujer. Cuando los tres personajes se acerquen en espacio y tiempo todo esto no habrá hecho nada más que empezar, ganando en intensidad al ir descubriendo secretos que duelen más que la muerte.

Los diferentes personajes que acompañan el relato tienen a su vez sus propias historias que contar, paralelas a la trama principal y de las que posiblemente conozcamos más detalles en sucesivas entregas de esta nueva serie policíaca. Entre ellos, de Luba, una niña que desaparece durante el desarrollo de la novela y que volverá a cobrar protagonismo en la segunda entrega "Antes mueren los que no aman"; yo al menos ya estoy intrigado y espero poder leer la continuación de estas subtramas muy pronto.

Si os habéis sentido atraídos por la portada, no lo dudéis, el interior no os va a defraudar y la autora tampoco.

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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

Magia y enigma - Henry Kamen (2018)

Título: Magia y enigma. Edificios legendarios de España

Título Original: (Magia y enigma. Edificios legendarios de España, 2018)

Autor: Henry Kamen

Editorial: Espasa

Colección: Fuera de Colección

Copyright:

© Henry Kamen, 2018

© Alejandro Devoto por la traducción, 2018

© Editorial Planeta, S.A., 2018

Traducción: Alejandro Devoto

Ilustraciones: Color y B/N

Edición: 1ª Edición: Noviembre 2018

ISBN: 9788467053821

Tapa: Blanda

Etiquetas: Andalucía, curiosidades, arquitectura, arte, ensayo, historia de España, Historia, libros ilustrados, literatura inglesa, Felipe II, Sagrada Familia, catedrales, Sevilla, Córdoba, Granada, expolio nazi, Santiago de Compostela, palacios, misterios, Alhambra, expolio, historia medieval, murallas, hispanismo, patrimonio cultural, El Escorial, turismo cultural, monasterios, castillos

Nº de páginas: 264

Argumento:

Castillos para protegernos de los invasores, monasterios y catedrales para preservar la fe católica, palacios con las que las distintas dinastías monárquicas competían entre sí y las grandes construcciones residenciales de personajes ilustres que decidieron dejar huella; se dan la mano para formar un círculo alrededor de la península ibérica para mostrarnos toda la magia que encierran sus muros y desvelarnos leyendas que permanecían ocultas hasta ahora.

Opinión:

Los seis conjuntos arquitectónicos que vamos a explorar de la mano de Henry Kamen se encuentran dentro de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y son a su vez un recorrido por la Historia de España y su diversidad cultural, por contener ejemplos de todas las épocas y estilos arquitectónicos con los que el poder, Iglesia y Estado, han rivalizado durante siglos. El autor va un paso más allá y nos muestra otros datos escondidos tras las piedras, aquellas historias y leyendas que permanecen unidas al patrimonio cultural, del cual, afortunadamente, podemos presumir en España por su variedad, su cantidad y, sobre todo, por su calidad.

Abrimos este espectacular recorrido con Santiago de Compostela para adentrarnos en la historia medieval española y escuchar de nuevo la leyenda de los huesos del apóstol, por lo que nos queda más remedio que reanudar la polémica acerca de la veracidad de los hechos que se relatan. Lo que está claro es que, de una forma u otra, la construcción religiosa está ahí y el valor de la misma, histórica y culturalmente, es innegable. Otros datos relevantes de la catedral y la excelente narración del autor son suficientes para dejarnos llevar a través de los siglos.

Y continuamos viaje hacia Andalucía, donde Henry Kamen nos relata esas historias que tanto nos gustan y nos atrapan. Córdoba, "el corazón del Islam Occidental", donde el asentamiento prolongado de los musulmanes propició un importante conjunto de actuaciones junto a las construcciones, como fueron los baños, jardines, puentes o fuentes con las que consiguieron el esplendor por el cual se reconoce hoy en día a la ciudad. Por su riqueza histórica y cultural podríamos decir que es la de mayor importancia para la Historia de España. Junto con Sevilla, que por extensión geográfica tiene mucho que aportar a la unión de culturas, cristianismo, Islam y judaísmo, y cuyas influencias se hacen notar por sus calles, por los lugares de culto y por los de esparcimiento. O Granada, quizá la más auténtica, envuelta en leyenda, en un embrujo peculiar que hechiza al viajero al que le hace soñar con la inmensa tranquilidad que nos regalan sus vistas y los jardines de la Alhambra, que tanto han inspirado a escritores y músicos.

Y nos vamos a El Escorial, otro de esos monumentos imponentes que encierran miles de historias, construido por deseo de Felipe II y en el que quiso inmortalizar buena parte de las construcciones que había contemplado en sus viajes por Europa, dando significado a ese crisol de culturas que siempre ha sido España, con un especial interés por los jardines, su decoración y una gran variedad de especies traídas de todos los rincones de la península. En la documentación aportada por el autor no puede faltar, aparte de la exposición histórica, la codiciada biblioteca universal y la colección privada de Arte del rey que sorprende por una mal llamada Sala de Batallas; para terminar con una amplia variedad de curiosidades y desmentidos.

Y finalizamos nuestra particular ruta en Barcelona contemplando la inacabada Sagrada Familia, dicen que para el año 2026 quedará terminada coincidiendo con el aniversario de la muerte de Gaudí, mientras tanto podemos buscar los distintos enigmas que encierran sus piedras y seguir conociendo esas leyendas que a lo largo de los siglos le han dado la publicidad suficiente para ser la construcción de mayor atracción turística después de la Basílica y la Plaza de San Pedro, en la ciudad del Vaticano; un gran negocio que nada tiene que ver con la religión.

Los geniales dibujos a plumilla con los que arranca cada capítulo monográfico así como las fotografías a color que acompañan esta edición, suponen un valor añadido para este pequeño libro de consulta que alberga entre sus páginas seis demostraciones del Arte en España que en su conjunto nos transmiten una clase de Historia y una disculpa más para acometer un viaje plagado de sorpresas. Un repaso a nuestro patrimonio y a su vez una crítica a nuestro comportamiento frente a la religión, a la cultura y a la dejadez con la que permitimos el expolio de musulmanes, ingleses y franceses.

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A tumba abierta - Alfonso Domingo (2018)

Título: A tumba abierta

Título Original: (A tumba abierta, 2018)

Autor: Alfonso Domingo

Editorial: Algaida

Colección: Algaida Narrativa

Copyright:

© Alfonso Domingo, 2018

© Algaida Editores, 2018

Edición: 1ª Edición: Diciembre 2018

ISBN: 9788491890652

Tapa: Blanda

Etiquetas: novela, ficción histórica, histórica, Madrid, posguerra española, Valle de los Caídos, memoria histórica, exhumaciones, niños robados, siglo XX, franquismo, literatura española, ironía y sarcasmo, humor, venganza

Nº de páginas: 296

Argumento:

El secreto que su madre le desvela en su lecho de muerte, provoca en Alfredo Salinas demasiada rabia, tanta, que la única manera de aplacarla es por medio de la venganza. Una decisión que, por lo pronto, le lleva a renunciar a su vida como abogado, a renegar del régimen franquista en el que se ha educado y a planear la aventura más disparatada que se le podía ocurrir: exhumar el cadáver de Franco.

Opinión:

El primer contacto con la novela nos lleva directamente al centro de la trama: Alfredo Salinas escucha las últimas palabras de su madre antes de morir y conoce que fue un niño robado. Después de comprobar la documentación que su padre había guardado durante años sin saber muy bien con qué finalidad, decide ir en busca de sus raíces e intentar encontrar a esa familia a la que un día los franquistas y las monjas le habían robado un hijo. Al mismo tiempo Alfredo va maquinando una venganza por lo que ocurrió años atrás, cuando el no podía saber que era un niño robado; su objetivo tiene muy claro que tiene que ser el máximo responsable, Franco.

Este comienzo resulta más intimista para el lector y a través del relato conoceremos como vive el protagonista el dolor tanto del duelo por su madre como por la confusión en la que se encuentra, la vida que ha recibido y las interminables preguntas que flotan en el aire desde que conoció su pasado, cómo es su verdadera familia, cómo hubiese sido su infancia, si tendría hermanos...; y, lo que para Alfredo empieza a ser más importante, cómo resarcirles del daño ocasionado por otros, y de qué manera hacer justicia con el pasado impuesto por quienes manejaron los hilos durante la dictadura.

Una primera parte en la que la narración nos irá dejando pistas de un tema de bastante actualidad que queda reflejado en la novela con la exposición de diversos puntos de vista donde se dan cita la memoria histórica y las heridas sin cerrar que dejaron la guerra civil española y la dictadura de Franco, así como seguir el rastro a los niños robados entre los años 40 y 80 del siglo XX. Algo que empezó por cuestiones políticas bajo la responsabilidad directa de la cúpula del dictador y que terminó siendo una operación con ánimo de lucro encabezada por algunos cabecillas franquistas, médicos y monjas del régimen.

Pero tras esta puesta a punto en lo relacionado con la historia más reciente de nuestro país nos adentramos en una novela de acción en la que Alfredo irá dando forma a una aventura que a priori puede parecer descabellada pero que contiene ingredientes suficientes para atraparnos. La puesta en escena, construida gracias a los recursos económicos heredados de su familia, pasa de la novela a nuestra imaginación de una forma muy visual y cinematográfica.

El personaje que da la réplica a Alfredo es Rodrigo, un argentino al que había sacado de líos como abogado, el compañero de fatigas que coloca definitivamente el punto de locura a la trama y resulta ser su complemento perfecto, el justiciero de la memoria histórica que todos estábamos esperando. Junto a un disparatado grupo de aprendices, funden el género histórico con la ironía y el humor, y se convierten en la voz necesaria para dar salida a tanta frustración, eso sí, por el lado más cómico que se pueda imaginar. Porque de irreal te ríes; en el fondo sigues pensando que es posible, aunque para ello tengas que recurrir a los efectos especiales y a la magia que nos regalan las grandes películas de acción.

En definitiva, el autor consigue que el lector se implique en la idea de entrar en el Valle de los Caídos y abrir la tumba de Franco. Una exhumación que se anticipa a la decisión que en estos momentos sigue tomando el gobierno, sorteando todo tipo de impedimentos que tanto la Iglesia como determinadas asociaciones y fundaciones les están poniendo por el camino. Al final nos quedan varias reflexiones en torno a la memoria histórica y al monumento, del que también habría que decidir que hacer con cada una de sus piedras por todo aquello que representan.

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Reto 25 españoles en 2019 - Libros que hay que leer

El heredero - Jo Nesbø (2018)

Título: El heredero

Título Original: (Sønnen, 2018)

Autor: Jo Nesbo

Editorial: Reservoir Books

Colección: Roja & Negra

Copyright:

© 2014, Jo Nesbø

© 2018, Penguin Random House Grupo Editorial S.A.U.

© 2018, Bente Teigen Gundersen y Mariano González Campo, por la traducción

Traducción: Mariano González Campo, Bente Gundersen

Edición: 1ª Edición: Octubre 2018

ISBN: 9788416195893

Tapa: Blanda

Etiquetas: adicciones, drogas, cárcel, criminales, asesinatos, género negro, investigación, policiaca, tensión, novela, thriller, venganza, Oslo, topos, justicieros, policía, infiltrados, corrupción policial, heroína, confesiones, funcionarios, literatura noruega

Nº de páginas: 528

Argumento:

Sonny Lofthus cumple condena en la Prisión Estatal de Alta Seguridad de Oslo acusado de diversos crímenes que ha reconocido como propios. En su celda recibe continuamente la visita de otros presos que tienen la necesidad de redimir sus pecados contándole toda la verdad; una información que mantiene segura y de la que no se beneficia.

Hasta que un día su vida toma sentido y decide impartir justicia.

Opinión:

A nada que conocemos a Sonny Lofthus nos sentimos atraídos hacia su personaje, puede que por la calma que transmite. Su estatus, como confesor de criminales, le pone en clara ventaja frente al resto al conocer sus secretos y recibir información del exterior que, en el caso de estar fuera, le sería de gran utilidad. Él es una víctima más del sistema, un heroinómano que es capaz de cargar con el muerto, nunca mejor dicho, para alimentar su autodestrucción.

La investigación que se lleva a cabo por una serie de crímenes que se suceden en el exterior llega de forma casual hasta la prisión y allí se van poniendo en el escenario los asuntos turbios entre los funcionarios de prisiones, con el alcaide y el capellán a la cabeza de una serie de delitos y faltas que consiguen envolver la novela en un clima de tensión que no hacen más que afianzar al gran novelista de género que es Jo Nesbø.

El planteamiento de la novela es, en principio, sencillo, porque como el lector irá intuyendo, la trama va subiendo escalones a medida que van apareciendo nuevos retos que intentaremos descubrir; la lista de personajes implicados va en aumento y las historias empiezan a entrelazarse tomando forma. El efecto principal va a ser la falta de sueño, pues vamos a desear estar bien despiertos para no perdernos ni uno solo de los detalles de la investigación ni de la narración de los hechos que se van sucediendo en un orden estricto; a cada cual le llegará su hora en el momento oportuno.

Todo se complica cuando el capellán de la prisión aparece muerto y una nota hace pensar en un suicidio, el lector cree conocer los motivos que le han impulsado a hacerlo pero deducimos que no puede ser tan fácil, que seguro que esconde algo más complejo; y estamos de suerte porque acertamos, lo que todavía no sabemos es cuanto, porque acabamos de empezar y la trama se estira y se complica por momentos.

Y para empezar, y así compartir nuestras simpatías con el protagonista, qué mejor que conocer de primera mano sus intenciones después de haber sido testigos de parte de su historia; porque realmente todo empieza cuando él era un crío y su padre, policía, es asesinado acusado de ser un topo y de mantener negocios al margen de la ley. Ahora, fruto de esas confesiones que recibe, se plantea varias cuestiones: quién mató a su padre y quién es el verdadero topo dentro de la policía. Ha llegado el día de dejar que otro cargue con las culpas de asesinato que él ha ido asumiendo como suyas y que los verdaderos causantes de tanta atrocidad sean juzgados.

Simon Kefas, amigo y compañero del padre de Sonny, es el encargado de llevar la investigación de buena parte de los múltiples casos, sin una aparente conexión entre ellos y de otra que realiza de forma paralela para intentar ayudarle; por lo que tendrá que jugar al despiste con sus compañeros y jefes de la policía. Esta circunstancia llena de intriga la novela y hace que dudemos de sus verdaderas intenciones; un aliciente más para no despegarnos de la narrativa a la que nos tiene acostumbrados Jo Nesbø, quien realmente sabe como mantener la tensión y la incertidumbre para con todos los personajes.

Una novela que nos habla de la corrupción dentro de las prisiones y del mundo de la heroína del que muchos quieren escapar y no todos lo consiguen. Triste es saber que una de las principales razones es que hay a quienes no interesa perder ese oscuro poder frente a otros.

Un thriller policíaco de vértigo, una venganza a punto de cumplirse.

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