Magia y enigma - Henry Kamen (2018)

Título: Magia y enigma. Edificios legendarios de España

Título Original: (Magia y enigma. Edificios legendarios de España, 2018)

Autor: Henry Kamen

Editorial: Espasa

Colección: Fuera de Colección

Copyright:

© Henry Kamen, 2018

© Alejandro Devoto por la traducción, 2018

© Editorial Planeta, S.A., 2018

Traducción: Alejandro Devoto

Ilustraciones: Color y B/N

Edición: 1ª Edición: Noviembre 2018

ISBN: 9788467053821

Tapa: Blanda

Etiquetas: Andalucía, curiosidades, arquitectura, arte, ensayo, historia de España, Historia, libros ilustrados, literatura inglesa, Felipe II, Sagrada Familia, catedrales, Sevilla, Córdoba, Granada, expolio nazi, Santiago de Compostela, palacios, misterios, Alhambra, expolio, historia medieval, murallas, hispanismo, patrimonio cultural, El Escorial, turismo cultural, monasterios, castillos

Nº de páginas: 264

Argumento:

Castillos para protegernos de los invasores, monasterios y catedrales para preservar la fe católica, palacios con las que las distintas dinastías monárquicas competían entre sí y las grandes construcciones residenciales de personajes ilustres que decidieron dejar huella; se dan la mano para formar un círculo alrededor de la península ibérica para mostrarnos toda la magia que encierran sus muros y desvelarnos leyendas que permanecían ocultas hasta ahora.

Opinión:

Los seis conjuntos arquitectónicos que vamos a explorar de la mano de Henry Kamen se encuentran dentro de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y son a su vez un recorrido por la Historia de España y su diversidad cultural, por contener ejemplos de todas las épocas y estilos arquitectónicos con los que el poder, Iglesia y Estado, han rivalizado durante siglos. El autor va un paso más allá y nos muestra otros datos escondidos tras las piedras, aquellas historias y leyendas que permanecen unidas al patrimonio cultural, del cual, afortunadamente, podemos presumir en España por su variedad, su cantidad y, sobre todo, por su calidad.

Abrimos este espectacular recorrido con Santiago de Compostela para adentrarnos en la historia medieval española y escuchar de nuevo la leyenda de los huesos del apóstol, por lo que nos queda más remedio que reanudar la polémica acerca de la veracidad de los hechos que se relatan. Lo que está claro es que, de una forma u otra, la construcción religiosa está ahí y el valor de la misma, histórica y culturalmente, es innegable. Otros datos relevantes de la catedral y la excelente narración del autor son suficientes para dejarnos llevar a través de los siglos.

Y continuamos viaje hacia Andalucía, donde Henry Kamen nos relata esas historias que tanto nos gustan y nos atrapan. Córdoba, "el corazón del Islam Occidental", donde el asentamiento prolongado de los musulmanes propició un importante conjunto de actuaciones junto a las construcciones, como fueron los baños, jardines, puentes o fuentes con las que consiguieron el esplendor por el cual se reconoce hoy en día a la ciudad. Por su riqueza histórica y cultural podríamos decir que es la de mayor importancia para la Historia de España. Junto con Sevilla, que por extensión geográfica tiene mucho que aportar a la unión de culturas, cristianismo, Islam y judaísmo, y cuyas influencias se hacen notar por sus calles, por los lugares de culto y por los de esparcimiento. O Granada, quizá la más auténtica, envuelta en leyenda, en un embrujo peculiar que hechiza al viajero al que le hace soñar con la inmensa tranquilidad que nos regalan sus vistas y los jardines de la Alhambra, que tanto han inspirado a escritores y músicos.

Y nos vamos a El Escorial, otro de esos monumentos imponentes que encierran miles de historias, construido por deseo de Felipe II y en el que quiso inmortalizar buena parte de las construcciones que había contemplado en sus viajes por Europa, dando significado a ese crisol de culturas que siempre ha sido España, con un especial interés por los jardines, su decoración y una gran variedad de especies traídas de todos los rincones de la península. En la documentación aportada por el autor no puede faltar, aparte de la exposición histórica, la codiciada biblioteca universal y la colección privada de Arte del rey que sorprende por una mal llamada Sala de Batallas; para terminar con una amplia variedad de curiosidades y desmentidos.

Y finalizamos nuestra particular ruta en Barcelona contemplando la inacabada Sagrada Familia, dicen que para el año 2026 quedará terminada coincidiendo con el aniversario de la muerte de Gaudí, mientras tanto podemos buscar los distintos enigmas que encierran sus piedras y seguir conociendo esas leyendas que a lo largo de los siglos le han dado la publicidad suficiente para ser la construcción de mayor atracción turística después de la Basílica y la Plaza de San Pedro, en la ciudad del Vaticano; un gran negocio que nada tiene que ver con la religión.

Los geniales dibujos a plumilla con los que arranca cada capítulo monográfico así como las fotografías a color que acompañan esta edición, suponen un valor añadido para este pequeño libro de consulta que alberga entre sus páginas seis demostraciones del Arte en España que en su conjunto nos transmiten una clase de Historia y una disculpa más para acometer un viaje plagado de sorpresas. Un repaso a nuestro patrimonio y a su vez una crítica a nuestro comportamiento frente a la religión, a la cultura y a la dejadez con la que permitimos el expolio de musulmanes, ingleses y franceses.

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El Rey Tahúr - Carlos Aurensanz (2018)

Título: El rey tahúr
Título Original: (El rey tahúr, 2018)
Autor: Carlos Aurensanz
Editorial: Ediciones B
Colección: Histórica, B Histórica

Copyright:
© 2018, Carlos Aurensanz
© 2018, Penguin Random House Grupo Editorial, S.A.U,
© 2018, Ricardo Sánchez Rodríguez, por los mapas de las guardas
Ilustraciones: B/N
Edición: 1ª Edición: Junio 2018
ISBN: 9788466663526
Tapa: Dura
Etiquetas: arquitectura, edad media, negocio, escultura, ficción histórica, histórica, literatura española, novela, catedrales, siglo XII, Navarra, monarquías, almohades, mezquitas, Sancho de Navarra
Nº de páginas: 850

Argumento:

En las obras de demolición de la antigua mezquita de Tudela, en el Reino de Navarra, se descubre por accidente una cripta bajo el subsuelo donde es hallado un pergamino escrito en árabe; un legado que podría cambiar el rumbo de la historia si éste cayese en manos equivocadas o interesadas. Las constantes disputas entre los reinos cristianos del norte y los almohades del sur hubiesen tenido otras consecuencias si los califas hubiesen sido legitimados por todos los pueblos del norte de África.

El rey Sancho de Navarra juega sus bazas y demuestra ser el mejor tahúr.



Opinión:

Es en las guardas del libro el lugar donde he comenzado a disfrutar de esta novela gracias a un maravilloso dibujo, un plano de Tudela en el Siglo XII donde comprobamos como a través de la Puerta del Puente que cruza el río Ebro entramos en una ciudad amurallada en su conjunto y que vamos a recorrer a lo largo de esta aventura que acaba de empezar.

La parte histórica de la novela está situada en el periodo que habla de como Yusuf, el caudillo almohade, inicia la invasión desde el norte de África y el rey Alfonso de Castilla solicita a los reinos de la cristiandad que se le unan para combatirlo. En Europa, Berenguela, la hermana de Sancho de Navarra, se ha casado con Ricardo Corazón de León por lo que ha de luchar junto a los ingleses por los intereses en Aquitania. Sancho se convierte en el mayor rival de los musulmanes y a su vez en el mejor aliado de ellos.

El personaje protagonista que nos va introduciendo en este periodo es Nicolás, un joven que procede de una familia de canteros borgoñones. Sus padres habían llegado años atrás a Tudela, lugar de la corte del rey Sancho de Navarra, atraídos por el futuro prometedor de las nuevas tierras cristianas arrebatadas a los sarracenos, pero él en verdad lo que quiere ser es escultor y para ello consigue ponerse a trabajar a las órdenes de Ismail, un viejo artesano musulmán, quien será cómplice del descubrimiento del pergamino encontrado y del destino que tendrá ante la codicia de unos y otros.

La construcción de la Colegiata de Santa María y de la nueva mezquita son el marco donde se desarrolla la parte cultural de la novela, en la que podemos comprender desde elementos arquitectónicos a los diferentes problemas que tenían que afrontar durante la construcción de los mismos, así como buena parte de las costumbres de los trabajadores de ambas edificaciones, sus distintos gremios y la fe que defendían. También podemos disfrutar de una serie de motivos escultóricos que con gran acierto vienen reproducidos al final de la obra y en la que se representan escenas de las Sagradas Escrituras.

Las ganas de aprender de Nicolás y las circunstancias en las que se verá envuelto, entre la Iglesia y la corte, añaden a la trama un recorrido por las catedrales de París, la de Santiago de Compostela o por Notre Dame, lugares que establecieron las nuevas tendencias de la época y que para el joven escultor empequeñece el arte expuesto en Tudela.

El pergamino encontrado en la antigua mezquita es pretendido por los distintos personajes de la novela por diferentes motivos, bien para ocultar lo que en él pone o para sacarlo a la luz. Conocer su existencia arrastra a la muerte a aquellos que lo tienen en sus manos; antes, la lengua cortada es la seña inequívoca de que alguien está dejando un aviso, una advertencia reclamando silencio. Pero, qué contiene ese pergamino que se disputan el rey, una orden hospitalaria y el prior de la colegiata y que ha hecho que un monje extranjero decida quedarse en Tudela renunciando volver a tierras inglesas.

El rey Sancho de Navarra se nos presenta como un personaje despreciable que defiende un enclave estratégico tanto para los países europeos más cercanos como para los reinos cristianos, e incluso para los ejércitos sarracenos. Amante del juego, de las pipas de hachís y de poseer todo lo que se le antoja, va dejando una serie de detalles en los capítulos que, aun estando más cerca de la ficción que de la realidad, son suficientes para juzgarle por el papel fundamental que jugó en la historia con el único propósito de devolver a Navarra todo aquello que le habían usurpado los reinos vecinos, Castilla y Aquitania. Las cadenas que forman parte del escudo de Navarra son parte de los trofeos ganados en la batalla de las Navas de Tolosa, y forman parte de un relato de audacia donde de nuevo veremos en acción al tahúr que llevaba dentro.

A través del relato asistimos a la renovación arquitectónica de Tudela con la construcción de la Colegiata de Santa María y de un nuevo puente con los que se consigue para la ciudad una actividad comercial de la que tanto la Iglesia como el rey se aprovechan para sus planes. Una serie de sucesos que los enfrenta y que nos resultan familiares al ser frecuentes en la Edad Media; no por ello, dejan de sorprendernos ni decaé el interés por cómo se desarrollan los hechos y su desenlace.

El juego de la Tabla negra, su descripción y las reglas básicas se encuentran en el anexo al final de la novela y recuerdan al singular juego del backgammon. Por medio de las partidas que se jugaban sobre sus tableros conoceremos algo más del vivir de unas gentes que vieron como las apuestas les dejaron a algunos sin dignidad, a otros sin la vida y a los más sin dinero. El rey que era un apasionado de este juego llegó a hacerse con la titularidad de los negocios de tafurerías y prostíbulos, un monopolio que reportaba a sus arcas muchos ingresos.

Dejamos para el final la conclusión de la Colegiata con dos relatos en diferentes siglos donde daremos cuenta de los elementos que decoran los capiteles y columnas donde se suceden escenas del génesis con la representación de todos los pecados, y en la que no podía faltar la imagen de los tahúres, prestamistas y adúlteros con un lugar destacado en el infierno; el Juicio Final representado en la Puerta del Juicio, conocida como la Puerta Pintada.

El epílogo y la colección de imágenes que cierran esta edición rematan una novela que se lee con interés al descubrir la figura del rey Sancho de Navarra por medio de una narración donde la historia comparte escenario con una trama de ambiciones, así como un relato donde destacan los sueños de Nicolás, un cantero aprendiz de escultor que luchó por el amor de María; pero esa es otra historia que dejo que descubráis mientras disfrutáis del viaje a Tudela en plena Edad Media.

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Reto 25 españoles en 2018 - Libros que hay que leer

Las catedrales del cielo - Michel Moutot (2018)

Título: Las catedrales del cielo

Título Original: (Ciel d'acier, 2018)

Autor: Michel Moutot

Editorial: Grijalbo

Colección: Novela Histórica

Copyright:

© 2015, Arléa - París, Francia.

© Penguin Random House Grupo Editorial, S.A.U., 2018

Traducción: Elena Bernardo Gil y Alicia Martorell Linares

Edición: 1ª Edición: Enero 2018

ISBN: 9788425356018

Tapa: Blanda

Etiquetas: ensayo, Nueva York, Zona Cero, Torres Gemelas, atentados, 11-S, construcciones, Canadá, obreros, indios mohawks, ironworkers, Manhattan, siglo XIX, siglo XX, supervivientes, testimonios, literatura francesa

Nº de páginas: 400

Argumento:

El atentado en Nueva York sobre las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001 fue, además de un ataque contra la población, la muerte de un símbolo para miles de trabajadores de la construcción; obreros que pertenecen a una de las más arraigadas profesiones que generación tras otra han participado en elevar al cielo los edificios más emblemáticos de la ciudad.

Los ironworkers, montadores de acero, ayudaron tras el desastre a vaciar de escombros y materiales la Zona Cero en busca de supervivientes; un siglo antes, sus antepasados iniciaron esta aventura.



Opinión:

La historia que nos propone el periodista Michel Moutot narra muchos de los momentos que se vivieron cuando vieron aparecer en el cielo los aviones que se iban a estrellar contra las torres del World Trade Center, la angustia de quienes se quedaron atrapados o la sensación de tener delante una nube de polvo que envolvía la ciudad y que con el tiempo se supo que contenía elementos químicos perjudiciales para la salud como amianto o plomo. Los testimonios que aporta, fruto de las muchas conversaciones que mantuvo durante su labor de documentación, son estremecedores; por lo que intenta acercarnos también hacia algunos casos de picaresca y otras anécdotas para suavizar el drama.

Y para que el relato sea completo, retrocede hasta finales del siglo XIX y nos traslada a Canadá para darnos a conocer a la tribu de los indios mohawk, expertos constructores de casas de madera que se convirtieron en la pieza fundamental para la construcción de muchos de los puentes que aún se pueden contemplar en el país y también en Nueva York. Su pericia como soldadores y remachadores hizo que fuesen contratados para las grandes construcciones de Manhattan en el siglo XX, siendo a día de hoy unos de los trabajos mejor remunerados en los Estados Unidos; y que la leyenda de los skywalkers, caminantes del cielo, de los que se decía que no tenían vértigo, haya crecido pese a que los honores tras el atentado se lo llevasen los bomberos y la policía.

La narración alterna los episodios dedicados al desastre con aquellos que hablan de los indios mohawk; una saga histórica por la que veremos pasar a tres generaciones que se dedicaron a la construcción de puentes y rascacielos. Los personajes ficticios de esta emocionante aventura pertenecen a la misma familia: John, Jack y Manish LaLiberté. A través de sus vidas asistiremos a la transformación de una ciudad coronada ahora por la Torre de la Libertad.

El montaje y la logística necesarios para cada una de las construcciones que relata la novela, así como el desmantelamiento de las Torres Gemelas, son un atractivo más por la cantidad de datos curiosos que proporciona. Una enorme maquinaria que suele pasar desapercibida frente al gigante que construyen y que nos dan una idea de la magnitud de las obras para las que eran contratados los indios mohawks.

Desde los puentes en Canadá a los rascacielos de Nueva York los mohawks han escrito su historia en el cielo y Michel Moutot nos la envuelve en un relato épico donde juega con la realidad y la ficción, con el propósito de acercarnos al corazón de la Zona Cero tras el desastre y al cambio de vida que asumieron los indios mohawks con la llegada de los colonos.
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