La hija del relojero - Kate Morton (2018)

Sinopsis

¿Mi nombre verdadero?
Nadie lo recuerda.

¿Los sucesos de aquel verano?
Nadie más los conoce.

En el verano de 1862, un grupo de jóvenes artistas, guiados por el apasionado y brillante Edward Radcliffe, viaja a Birchwood Manor, una casa de campo en Berkshire. Tienen un plan: vivir los siguientes meses recluidos y dejarse llevar por su inspiración y creatividad. Sin embargo, cuando el verano toca a su fin, una mujer ha muerto de un disparo y otra ha desaparecido, se ha extraviado una joya de valor incalculable y la vida de Edward Radcliffe se ha desmoronado.

Unos ciento cincuenta años más tarde, Elodie Winslow, una joven archivista de Londres, descubre una cartera de cuero que contiene dos objetos sin relación aparente: una fotografía en sepia de una mujer de gran belleza con un vestido victoriano y el cuaderno de bocetos de un artista en el que hay un dibujo de una casa de dos tejados en el recodo de un río.

¿Por qué ese boceto de Birchwood Manor le resulta tan familiar a Elodie? ¿Y quién es esa hermosa mujer que aparece en la fotografía? ¿Le revelará alguna vez sus secretos?

Narrada por varias voces a lo largo del tiempo, La hija del relojero es la historia de un asesinato, un misterio y un robo, una reflexión sobre el arte, la verdad y la belleza, el amor y las pérdidas. Por sus páginas fluye como un río la voz de una mujer ya libre de las ataduras del tiempo y cuyo nombre ha caído en el olvido: Birdie Bell, la hija del relojero, la única persona que vio todo lo sucedido.

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A veces es suficiente una portada para que sintamos atracción por una novela o que no le prestemos ninguna atención, que prejuzguemos sin acercarnos tan siquiera a leer su argumento y que inclinemos la balanza rápidamente basándonos en autores, editoriales y demás componentes externos. Otras, es una suerte de impulso o de llamada lo que nos hace quedarnos en blanco y tomar la decisión de darle una oportunidad sin tener en consideración ni las buenas críticas ni un argumento donde predomina el misterio. En mi caso, además, he de confesar que tenía, y tengo, etiquetada a la autora y sus novelas dentro de dos géneros de los que no suelo ser muy asiduo: la época victoriana y el romanticismo.

Quizá sea este el motivo principal por el que la primera parte de esta novela, donde se exponen los hechos y antecedentes, no me haya atrapado todo lo que hubiese querido: para mi gusto, el mismo serial repetido en tres épocas diferentes y todas ellas impregnadas de ese sabor inglés tan hermético y donde la última palabra siempre la tienen los demás, es decir, todos menos las interesadas: mujeres que relatan sus vidas y con ellas, el misterio que las une.

La trama da comienzo con un suceso del que destaca la desaparición de una mujer, la misma que narra durante el siglo y medio en el que transcurre la novela desde la casa de campo de Birchwood Manor; un lugar lleno de misterio que se convierte en el centro de atracción de todos los personajes y que, con el tiempo, acumula un buen número de secretos que la autora ha sabido esconder, incluso, quién es la mujer que vaga cual fantasma atrapada entre sus paredes. A través de sus relatos conoceremos muchos detalles, entre ellos, uno que se apoya en el clásico de Charles Dickens para situar a la protagonista principal, Birdie Bell, la hija del relojero, en el gran escenario que supone el Londres victoriano, donde se da vida a un grupo de niños que roban para subsistir bajo la tutela de un matrimonio que los tiene en acogida. Un recurso literario que encaja perfectamente en la historia y con el que ha conseguido atraparme dejando de lado mis temores. 

El robo de una joya de inmenso valor, un diamante conocido como el Azul de los Radcliffe, es el otro punto de atención al ser buscado durante generaciones, pero tendremos que esperar a la parte final de la historia para encajar las cartas, las fotografías y los lienzos que parecen cobrar vida desde el último verano de Birchwood Manor; después habría más sucesos, como la niña que murió en el lago cuando la casa se convirtió en el Colegio para Señoritas de la señora Radcliffe; o los cuentos de hadas que conforman la historia familiar de Juliet, una periodista que vivió en la casa con sus hijos durante la segunda guerra mundial. Un misterio que se agranda cuando descubrimos que Elodie, la archivista que encuentra el bolso de cuero del pintor Edward Radcliffe y descubre en su interior un diario, un cuaderno con bocetos y la fotografía de una mujer, es la nieta de Juliet. Un árbol genealógico que iremos confeccionando para unir todos los hilos de la novela.

Os aguarda, Misterio, con mayúscula, y unos personajes que tienen muchos secretos que contaros. Una novela que va de menos a más y que seguro que muchas de las que me leéis la disfrutaréis de principio a fin.

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El relojero de la Puerta del Sol - Emilio Lara (2017)

Sinopsis

Londres, 1866

José Rodríguez Losada se ve obligado, una y otra vez, a huir de su pasado. Tras abandonar de niño el hogar familiar, tuvo que exiliarse más tarde por razones políticas, de la España absolutista de Fernando VII. Ahora vive en Londres, una ciudad más avanzada y en la que vislumbra un futuro más esperanzador. Hábil como pocos y siempre entusiasta, debe acabar un encargo urgente: reparar el Big Ben, el reloj más famoso del mundo.

Sin embargo, su pasado lo persigue y entre la niebla londinense alguien lo busca para matarlo. Y, mientras tanto, José sólo vive enfrascado en su obra cumbre, su sueño: construir un reloj de revolucionario mecanismo. A pesar de los peligros que lo rodean, no cejará en su empeño y su sueño verá la luz. Hoy lo conocemos como el reloj de la Puerta del Sol.

Emilio Lara nos adentra en la historia de un hombre tan fascinante como real; porque no sólo creará tal como los conocemos los dos relojes más famosos del mundo, sino que, además, afrontando todo tipo de dificultades, conocerá el amor en su madurez y se relacionará con los personajes más ilustres de su época. En definitiva, la historia de un hombre contra su destino y dueño de sus horas.

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La aventura de José Rodríguez Losada se inicia de niño cuando tiene que huir de su aldea natal en León por miedo a la reacción de su padre, quien había jurado matarle si volvía sin la ternera que había perdido. A partir de ese momento seguimos los pasos del futuro relojero asombrándonos en cada decisión que toma, una vida no exenta de peligros que ataja con la determinación de sus sueños; aunque el de su destino todavía no se había presentado.

Tras una breve estancia en Trujillo, Extremadura, decide viajar a Madrid, cuna de oportunidades de la época donde hará de todo por sobrevivir y demostrará por primera vez una habilidad especial para los elementos mecánicos; pero de nuevo el hambre le empuja a cambiar de rumbo y así se alista en el ejército de Caballería donde se verá envuelto en momentos trascendentales de la Historia de España.

La novela tiene una parte histórica muy importante y en varios episodios se trata el periodo tras la Guerra contra Francia. El rey Fernando VII ocupaba el trono pero los militares se alzan contra él y su absolutismo; a la cabeza de los oficiales sublevados se encuentra Rafael Riego proclamando la Constitución de 1812, que había sido suspendida con la guerra y no había sido restaurada. Tras su derrota, José tiene que esconderse en Madrid hasta que, tras un incidente de novela, consigue escapar.

La narración alterna las distintas etapas de su viaje hasta llegar a Londres con las propias de una ciudad donde consiguió finalmente abrirse camino, descubriendo que la profesión de relojero le estaba esperando e iba a ser reclamado por ilustres personajes que, pese a las diferencias, le incluyen en su círculo de amistades y tertulias.

El siglo XIX es un periodo de cambios constantes donde los trabajadores tuvieron que superar duras pruebas y adaptarse a una revolución industrial con la que veían peligrar sus puestos de trabajo, y sin ver los beneficios futuros que les anunciaban. Esta situación la novela el autor desde dos puntos de vista bien diferentes debido al abismo cultural y social que había entre Inglaterra y España; Madrid y Londres son los dos escenarios donde se nos dibujan el miedo al porvenir y a la pobreza por medio de una documentación que refleja el momento social.

Su amistad con el general Prim, asiduo a las tertulias que fomentaba en Londres donde también acudía Charles Dickens, y las conversaciones con un viejo filántropo plasman el sentimiento de futuro y la forma de incidir en los trabajadores de las fábricas a través de la formación, algo que en aquella época era difícil de encontrar. El dramaturgo José Zorrilla es otro de los asistentes con quien paga una deuda que contrajo con su padre, el policía a quien secuestró en Madrid para poder escapar a Londres. Éste último es uno de los temas centrales de la novela con persecuciones e incluso un atentado junto al general Prim por el que tendrán que intervenir los agentes de Scotland Yard.

El lector encontrará sin duda sustanciosos ingredientes para querer conocer al relojero español que fue reclamado por la reina Isabel de Inglaterra para arreglar el Big Ben y que regaló a Madrid otro de los relojes más emblemáticos del mundo, el reloj de la Puerta de Sol; de ambos descubriremos algunas anécdotas y secretos.

El autor nos lleva de la mano a través de una narrativa fluida y emocionante como lo es la vida de este leonés que tuvo que huir a Inglaterra por cuestiones políticas y que consiguió fama internacional por su buen hacer con los mecanismos del tiempo. 

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