El alma de las bestias - Ángela Vallvey (2021)

Sinopsis

Un niño ensangrentado y perdido en el bosque. Una reina demasiado joven que no acepta su destino. Un sefardita que custodia un libro misterioso. Un guerrero que pide justicia. Un asesino que mata como un animal...

Estos son algunos de los personajes que desfilan por las páginas de esta fascinante historia, que discurre entre los años de Jesucristo y el reino medieval de León en tiempos del Cid. Una aventura apasionante que mezcla personajes históricos y anónimos. Unas épocas oscuras y violentas en las que, a pesar de todo, hombres y mujeres se atrevían a recorrer caminos inciertos y a enfrentarse con peligros inimaginables para cumplir su destino.

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Los capítulos cortos al inicio de esta lectura tienen el ingrediente justo de misterio para aceptar la invitación a descubrir cada uno de los sucesos que se esconden en su narración y que a modo de introducción plantea las siguientes tramas con las que, después de haber tenido la sensación de no saber muy bien hacia dónde iba encaminada, he quedado atrapado.

En Sahagún, en el Imperio de León, alguien destroza a sus presas, tanto niños como animales, unos dicen que es un hombre, otros que un lobo. Germalie pierde a sus hermanos pequeños en el bosque. Los monjes Bernardo y Samuel encuentran a la niña muerta, mientras que el niño crecerá junto a ellos y les acompañará durante años en el esclarecimiento de otros asesinatos.

La novela da un salto en el tiempo y nos trasladamos al año 7 a. C., donde nos encontramos con Jesús para conocer su vida desde una perspectiva más familiar rodeado de sus hermanos y con referencias a la historia por todos conocida. Y sí, fechas y datos no cuadran, pero ha sido suficiente una búsqueda rápida para aclarar algunas dudas y para que la ficción histórica cobre sentido, aportando al relato una serie de cuestiones que me han parecido imprescindibles, muy interesantes y del todo didácticas.

La trama que todo lo enlaza es la vivida por Selomo, quien traduce el libro que le entregó su padre antes de morir, un manuscrito que se ha convertido en un legado judío al haber pasado de padre a hijo desde hace más de mil años y que ha servido durante generaciones para responder a cuantas preguntas se le han hecho; unos textos mágicos que además encierran un secreto que puede cambiar el sentido de la historia.

El relato tiene una parte de género bélico que narra las pretensiones del rey Alfonso VI de León para unir a su reino el de Castilla y otros territorios dispersos por toda la geografía desde que su padre lo repartió entre sus hijos. Sus matrimonios, amantes y otras aventuras amorosas que incluyen a su hermana Urraca, forman parte de un relato de intrigas palaciegas protagonizadas por mujeres en la que conoceremos la cara menos amable del rey.

Una novela ambiciosa con la que Ángela Vallvey saca nota, atrapando de igual manera en cada uno de los escenarios en los que transcurre sin importar que estén separados por mil años. Los mensajes con los que se reescribe el papel de las mujeres a lo largo de la historia, sobre todo en tiempos de Jesucristo, es otra de las lecturas que encontrará quien se dejé seducir por las misteriosas almas que habitan estas páginas, unos personajes sumamente atractivos.

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El último maqui - Juan Carlos Alonso (2025)

Título: El último maqui

Título Original: (El último maqui, 2025)

Autor: Juan Carlos Alonso

Editorial: Almuzara

Colección: Memorias y Biografías

Copyright:

© Juan Carlos Alonso, 2025

© Editorial Almuzara, S.L., 2025

Ilustraciones: B/N

Edición: 1ª Edición: Julio 2025

ISBN: 9788410527256

Tapa: Blanda

Etiquetas: biografía memorias memoria histórica maquis histórica guerra civil española dictadura Galicia León El Bierzo represión política falangistas Guardia Civil guerrilla siglo XX fotografías mapas libros ilustrados literatura española no ficción franquismo narrativa

Nº de páginas: 352

Argumento:

Mario de Langullo o "O Pinche", es el personaje de leyenda que permaneció treinta y dos años de su vida escondido entre los montes gallegos y los del Bierzo desde el levantamiento militar de julio de 1936. Tras esta identidad descubrimos a Mario Rodríguez Losada, el último bandolero antifranquista.

Una novela nacida por el empeño del autor en completar una biografía acorde con la realidad del último maqui. Para llevarla a cabo no ha desaprovechado nada de la documentación recopilada durante años ni las múltiples voces que le han transmitido la memoria histórica.

Opinión:

La introducción dibuja unas breves pinceladas de lo que tenemos por delante y deja en el aire una serie de inquietudes en forma de preguntas que el relato irá respondiendo llegado el momento, consiguiendo toda la atención de quien lee. La primera impresión que nos llevamos de Mario viene de la mano de su hija Albina y su marido quienes le culpan de haberles amargado la vida, de ser un vividor que se aprovechó tanto de los curas como de las mujeres y de haber dejado por el camino un reguero de desgracias, asesinatos y robos, como el que realizó junto a su cuadrilla en una feria de ganado.

Un comienzo con el que el autor ha logrado contagiarme su ansiedad por conocer su historia, dando paso a una serie de episodios que, de forma cronológica, me han transportado en el tiempo, entre 1913 y 1986, para conocer, como anuncia el subtítulo de esta novela, la "Vida y leyenda de Mario de Langullo".

Cabe destacar la fuerza de la narrativa desde el inicio, capaz de hacernos participar del cuadro costumbrista de las aldeas gallegas, de sus faenas diarias, de la gran fiesta familiar que supone la matanza del cerdo o la laboriosa tarea de picar las piedras del molino, así como de los múltiples quehaceres con los que salir adelante con la colaboración de todos los miembros. Un relato que no quedaría completo sin la convivencia entre vecinos y el atisbo de pequeñas rencillas que a la larga marcaron a muchos pueblos durante la guerra civil española.

Pero antes de llegar a ese momento, imprescindible en este relato, acompañamos a Mario hasta Bilbao, donde además de incorporarse al mundo laboral marca el inicio de sus problemas con la Justicia y a la larga de su lucha contra el opresor, léase patronos, guardia civil y a la postre falangistas y franquistas. Su compromiso político va creciendo con la proclamación de la II República, momento en que el autor recrea el ambiente que se respiraba con las huelgas generales de la llamada "revolución del proletariado" y las detenciones posteriores, donde podemos apreciar como el personaje se va radicalizando y está dispuesto a cualquier cosa frente a la persecución sistemática de una temida Benemérita.

Con la sublevación militar que dio paso a la guerra civil española todo cambia y eso se nota en un relato que se vuelve más rápido, las venganzas en modo de represalias se suceden y ambos bandos quedan pronto separados y lo que es peor, señalados. Coincidiendo con las primeras ejecuciones, conocidas como "paseos", y el hostigamiento indiscriminado tanto a su familia como a los vecinos más cercanos, Mario comienza su aventura echándose al monte.

Su historia con Benilde, la madre de su única hija Albina, y las que tuvo con otras mujeres, protagonizan una serie de encuentros clandestinos en los que de nuevo comprobamos como sorteaba junto a sus compañeros tanto a la guardia civil como a los falangistas que les perseguían cumpliendo órdenes del régimen franquista que le había puesto precio a su cabeza.

La narración es fundamental para que me haya quedado sin respiración y conteniendo la rabia por los sucesos que acompañaron al último maqui, una inquietante vida de leyenda, forjada a base de huidas, que Juan Carlos Alonso consigue recrear en esta biografía novelada y que es también un documento que recorre la Historia de España del siglo XX, como así lo atestiguan las fotografías, ilustraciones, documentos y mapas que acompañan estas páginas.

Una propuesta que no debería faltar en vuestra biblioteca.

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Reto 25 españoles 2025 - Libros que hay que leer

Fernando III, el Santo - Margarita Cantera Montenegro (2025)

Título: Fernando III, el Santo

Título Original: (Fernando III, el Santo, 2025)

Autor: Margarita Cantera Montenegro

Editorial: Sekotia

Colección: Biblioteca de Historia

Copyright:

© Margarita Cantera Montenegro, 2025

© Editorial Almuzara, 2025

Ilustraciones: B/N

Edición: 1ª Edición: Junio 2025

ISBN: 9791387812089

Tapa: Blanda

Etiquetas: Andalucía biografía bélica batallas religión culturas edad media ensayo historia de España literatura española reyes reconquista siglo XIII Castilla León monarquía española libros ilustrados

Nº de páginas: 248

Argumento:

Bajo el subtítulo, "El rey que forjó la España cristiana" nos adentramos en la biografía de Fernando III de Castilla, nieto de Alfonso VIII, hijo de Berenguela, reina de Castilla, y del rey Alfonso IX de León, contra quien luchó: un árbol genealógico que resulta imprescindible conocer para tener una imagen lo más completa posible de su figura. Tras una vida dedicada, entre otras cosas, a cristianizar todos los reinos que unificó o aquellos otros donde tuvieron lugar las diferentes reconquistas en las que participó, el sobrenombre de "el Santo" fue impuesto por el pueblo; siglos después sería canonizado.

 

Opinión:

 

Como ya he comentado en el resumen anterior, para llegar a conocer al rey Fernando III, el Santo, es necesario leer la Historia de España anterior a su nacimiento, especialmente sus lazos familiares y el legado que para él dejaron. La primera de las claves de su perfil histórico la tenemos en la influencia de su madre, Berenguela, quien se ocupó de su formación desde niño para después aconsejarle y ejercer como verdadera reina de los territorios que iban sumándose a Castilla y León, como lo fueron en su día buena parte de Andalucía; un papel del que no se apartó hasta el tramo final de su vida. Una relación entre madre e hijo sin la que no sería posible mantener el hilo del relato.

Los avances que fue consiguiendo Fernando III tienen su base en el empeño que puso para la mejora de la administración de sus reinos, el fortalecimiento de su economía, las competencias en Justicia, así como la igualdad que le permitió a su vez unificar un ejército con el que brillaría en diferentes campañas militares en la península. Una parte de género bélico que se va desarrollando mediante unos textos que sirven para recordar momentos puntuales de los acontecimientos históricos más importantes.

El auge y la tranquilidad que se había instalado en la Europa de la primera mitad del siglo XIII, hicieron posible las relaciones monárquicas por un lado y el no tener que disponer en lo militar de sus defensas, propiciando la expansión que le enfrentaría a los musulmanes en las diversas reconquistas. Fruto de todo ello, y gracias al periodo de prosperidad en Castilla, fueron posibles las labores de repoblación de estos territorios de las que aquí se da cuenta.

Un interesante periodo de la Edad Media en el que también se da un repaso a los principales logros culturales, con la creación o adaptación de las universidades, o con la aportación religiosa mediante la construcción de varias catedrales, monasterios y otras obras menores en un reino cada vez más unificado.

El enfoque dado por Margarita Cantera Montenegro a esta biografía de Fernando III, el Santo, me ha resultado atractivo al darme a conocer a un rey diferente al resto de la monarquía española; por lo que no puedo menos que recomendaros esta lectura.

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Reto 25 españoles 2025 - Libros que hay que leer

En las brañas - José Luis González (2024)

Título: En las brañas
Título Original: (En las brañas, 2024)
Autor: José Luis González
Editorial: Editorial Adarve
Colección: Novela Histórica

Copyright:
© Comunicación y Publicaciones Caudal, S.L.
© José Luis González
Ilustraciones: B/N
Edición: 1ª Edición: Diciembre 2024
ISBN: 9791387612160
Tapa: Blanda
Etiquetas: aventuras bélica batallas edad media ficción histórica histórica narrativa libros ilustrados literatura española novela Asturias siglo X León Almanzor saqueos reliquias
Nº de páginas: 248

Argumento:

Reino de León, año 994.

Almanzor se encuentra a las puertas de la ciudad sin que su maquinaria de asedio pueda avanzar mientras que los nobles que le han dado su apoyo buscan la manera de acabar con el rey Ramiro III, huir hacia la cercana Asturias y poner a salvo todo cuanto es de valor ante un regreso que ahora se les antoja muy lejano; el verano se acerca y tendrán que sufrir una nueva aceifa musulmana.

Opinión:

Lo primero que he consultado antes de iniciar esta lectura ha sido el significado de "braña", algo que se intuye por la imagen de la portada pero que me ha situado mejor en el escenario donde se desarrolla la misma; descubriendo que así se denomina a esa parte boscosa que tantas veces he visto desde la carretera en zonas de montaña de la cordillera cantábrica, siempre verdes y con ese puntito de niebla que lo llena de misterio.

Y dentro de ese espacio es donde se desarrolla esta aventura histórica en la que una serie de personajes, ante el inminente ataque de Almanzor, toman diferentes caminos para poner a salvo sus vidas o llevar las reliquias de San Pelayo hasta Oviedo por encargo del futuro rey Bermudo de León.

Entre las que intentan huir hacia Asturias se encuentran Julia y su aya Toda, quienes sufren un ataque que termina con la pequeña secuestrada y finalmente en manos de los bereberes que realizan incursiones para Almanzor, sin saberse hasta el desenlace cuál será su destino. Otra mujer, la condesa de Guiomar, quien acude al rescate de su marido el conde Ansurez, pone la guinda en esta aventura a la que se une la épica de los campesinos luchando contra los soldados árabes.

La trama está dividida en dos partes, mientras que en la primera nos introducimos en una serie de relatos que nos dejan sin saber hacia donde vamos, en la segunda convergen todos, agrupándose los personajes a su llegada a León. Un final con mucho movimiento en el que queda reflejado la convulsa época de la Edad Media, donde los pobladores nunca sabían que iba a suceder al día siguiente.

Al igual que en su primera novela publicada, "Caira, la Grecia olvidada", el autor maneja diferentes géneros literarios y hace recaer el peso de la trama en las mujeres; aunque en realidad es de este relato, escrito con anterioridad, de donde proviene un estilo narrativo con el que espero seguir disfrutando en nuevas obras.

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Reto 25 españoles 2025 - Libros que hay que leer

La dama de Jacobsland - Mercedes Santos (2023)

Sinopsis

Jacobsland, año 968. Nunilo Fáñez, condesa de Breixos, hereda unas ricas propiedades en la costa gallega, y desde ese mismo momento siente la presión de los principales clanes para que elija entre ellos a un esposo que mantenga el precario equilibrio del reino de León.

Corren tiempos difíciles. Las guerras en la frontera de al-Ándalus son constantes, y aumenta la amenaza vikinga por el mar. La ruta a Jacobsland está en peligro. Por eso, cuando Nunilo pide libertad de elección para su casamiento, la princesa Elvira, vieja monja que regenta en nombre del rey niño Ramiro III, le otorga sólo un año de plazo. Necesitan el apoyo de los norteños, y Nunilo deberá acatar su destino.

Entretanto, en Dyflin, el rey Gondrod ha aceptado la propuesta de su más polémico berserker, Olaf el Negro, y ya preparan una nueva partida hacia las costas gallegas, una incursión brutal con una flota hasta ahora nunca vista. Entonces empezará todo: el rapto de mujeres para poblar Hibernia, la resistencia heroica de Compostella, las ceremonias en los bosques, los drakkars asolando la bahía de Adóbrica... Y Nunilo será la clave.

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El escenario por el que vamos a movernos se sitúa en el norte de Hispania a finales del siglo X, un final de milenio en el que se dan cita las supersticiones de todo tipo de creencias, desde las celtas a las cristianas; una época de incertidumbre en la que además se vivía pendiente de los ataques que pudieran llegar desde cualquier punto de su geografía: bien desde dentro, por la conjura de algunos de sus nobles, quienes siempre estaban dispuestos a entrar en batalla para hacer valer sus derechos; o por algún reino vecino, incluida la amenaza de al-Ándalus desde el sur.

O desde el mar, donde hay quien dice que ha visto naufragar a una flota de barcos vikingos, desde Vasconia a las costas gallegas, y que los que han sobrevivido han empezado a masacrar, robar e incendiar cuanto encuentran a su paso; y que a las mujeres, casi niñas, después de violarlas las han secuestrado con la intención de repoblar las lejanas tierras de Irlanda.

Nunilo Fáñez es la protagonista de esta novela y a quien acompañaremos desde que, tras quedar huérfana, hereda el título de condesa de Breixos, lo que la sitúa en el centro de atención de otros personajes: el arzobispo don Sisnando desde Galleica, quien le quiere obligar a contraer matrimonio en contra de su voluntad con la excusa de que necesita un marido que proteja sus tierras; la princesa Elvira Ramírez, regente del rey niño Ramiro III de León, una monja de armas tomar que merece su propia novela; don Munio, un noble que pretende casarse con la joven y está implicado en cuantas conspiraciones y traiciones se cruzan en su camino; y Olaf el Negro, un guerrero normando atraído por las historias que ha escuchado acerca de las riquezas que posee la dama de Jacobsland.

De forma coral, nos adentramos en esta trama de corte bélico, con mucho de historia y otro tanto de relaciones, principalmente de amistad, pero donde también hay espacio para el amor. Una aventura que discurre en plena edad media y que contiene todos los ingredientes necesarios para disfrutar de cuanto en ella acontece.

Arzobispos con más poder que los reyes, nobles dispuestos a todo, vikingos sin miedo a la muerte, creencias paganas y ritos celtas que conviven con el cristianismo; o la variedad de mujeres fuertes e independientes que también participaron de un sistema feudal y contribuyeron a cambiar las normas.

Se nota que Mercedes Santos ha vivido esta historia mientras la escribía, se introducía en la documentación o compartía secretos con los personajes; se aprecia en las frases, en su narrativa cercana y en un desenlace que contiene una serie de giros que van desde lo épico a lo romántico.

Una aventura que no olvidarás.

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Reto 25 españoles 2023 - Libros que hay que leer

Berenguela - José Ángel Mañas (2023)

Título: Berenguela

Título Original: (Berenguela, 2023)

Autor: José Ángel Mañas

Editorial: La Esfera De Los Libros

Colección: La Esfera Novela histórica

Copyright:

© José Ángel Mañas Hernández, 2023

© La Esfera de los Libros, S.L., 2023

© Mapa: L. Javier Velasco, 2023

Ilustraciones: B/N

Edición: 1ª Edición: Septiembre 2023

ISBN: 9788413846491

Tapa: Blanda

Etiquetas: novela narrativa trilogía histórica ficción histórica Castilla León Madrid batallas pactos reconquista mujeres poderosas edad media monarquías península ibérica siglo XIII literatura española política biografía novelada libros ilustrados

Nº de páginas: 368

Argumento:

Alfonso VIII de Castilla pierde la batalla de Alarcos contra los almohades, una aventura que tuvo que asumir solo al no acudir a su llamada aquellos que hasta ese momento se contaban entre sus aliados. Entre ellos se encontraba su primo, el rey Alfonso IX de León, quien después aceptó un pacto de convivencia que incluía el compromiso de matrimonio con su hija Berenguela.

Una mujer que estuvo en el centro de todas las tramas de las monarquías de la península ibérica durante la primera mitad del siglo XIII y, sin embargo, no se le ha dado la importancia que sus logros merecen; esta es su historia.

 

Opinión:

 

Tanto en el prólogo de esta novela como en los apuntes históricos del comienzo de la misma nos adentramos en la infancia de Alfonso VIII de Castilla, aquellos primeros años en los que reinó siendo niño y fue heredando la personalidad de unos y de otros, un carácter que más tarde le valió para conocer sus debilidades. También valen estas páginas para tener una idea general de los diferentes reinos de la península ibérica así como de los europeos. Como el de Inglaterra, con quien se estrecharon lazos a través del matrimonio de Alfonso VIII de Castilla con la princesa Leonor Plantagenet; o con Francia, en su lucha contra los intereses alemanes.

Berenguela es, desde su infancia, la moneda de cambio en uso cada vez que su padre pretendía realizar cualquier tipo de alianza; teniendo que soportar como Alemania la despreciaba cuando nació el heredero de Alfonso VIII y vieron que no iban a optar al trono de Castilla; o cuando pactó con Alfonso IX de León tras la batalla de Alarcos. Siempre en el centro, y como le sucedió a su padre, aprendiendo de los demás y perfeccionando unas grandes dotes para urdir una estrategia que le llevó a ser más que respetada por sus adversarios.

Alfonso IX de León, quien ya tenía hijos de su enlace con Teresa de Portugal, un matrimonio que había sido anulado por el Papa, ve como la historia se repite cuando contrae matrimonio con Berenguela, esta vez con un aviso de excomunión de por medio. Las disputas de sus hijos por los derechos de sucesión con Berenguela forman parte de este relato y, una vez más, de sus dotes para manejarse en situaciones muy diversas; por lo que la lectura resulta de los más entretenida, saltando de un conflicto a otro y observando con interés la forma en que son resueltos.

Por el camino vamos recorriendo la labor política que realizó Berenguela teniendo que intervenir en luchas internas, como el enfrentamiento de los Lara que desembocó en una guerra civil, o la regencia de su hermano Enrique tras la muerte del infante Fernando de León y del rey Alfonso VIII; una serie de enredos monárquicos que ponen a Castilla, León y Portugal en el punto de mira.

Como podéis apreciar por mis palabras, para entender a Berenguela es preciso conocer a diversos actores de este periodo histórico y no solo verla desde dentro, pues su vida parece estar escrita desde lejos, por aquellos que no supieron ver el potencial de una mujer de fuerte devoción religiosa, siempre volcada en ayudar a todo el que lo precisaba y que consiguió, además de dirigir los pasos de su hijo Fernando de Castilla desde el monasterio de Las Huelgas, en Burgos, unificar los reinos de Castilla y León para que nunca volviesen a separarse.

Es de agradecer el trabajo de documentación histórica que ha necesitado el autor para hilar la complicada situación de los reinos de España durante la Edad Media a través de sus personajes. El único pero que le pongo a este relato es un gazapo que, no obstante, también ayuda a conocer algo de historia y que no enturbia el contenido de esta novela. Cuenta que, a la muerte del infante Fernando en el año 1212, heredero de Alfonso VIII, se podía ver a mucha gente apenada por distintos rincones de Madrid, entre las que nombra "La Latina"; y ahí es donde mi curiosidad me ha llevado a pensar que algo no me cuadraba, pues el nombre de este distrito madrileño en el que nací se debe a Beatriz Galindo, profesora de latín de la reina Isabel I de Castilla allá por el año 1500.

José Ángel Mañas, pone el punto final a su particular trilogía dedicada a la Reconquista, y por la que han pasado "¡Pelayo!" y "¡Fernán González!", con un personaje sorprendente y con mucha fuerza, "Berenguela"; una biografía novelada con la que logra que se entiendan, de una manera amena y sencilla, los puntos claves de nuestra historia.

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Reto 25 españoles 2023 - Libros que hay que leer

La cortesana de León - Francisco Sempere (2023)

Título: La cortesana de León

Título Original: (La cortesana de León, 2023)

Autor: Francisco Sampere

Editorial: Ediciones B

Colección: Histórica

Copyright:

© 2023, Francisco Sampere

© 2023, Penguin Random House Grupo Editorial, S.A.U.

Edición: 1ª Edición: Mayo 2023

ISBN: 9788466674737

Tapa: Dura

Etiquetas: aventuras personajes reales conspiraciones edad media espionaje ficción histórica Hispania histórica narrativa literatura española novela novela de personajes siglo XII Castilla Aragón Urraca Alfonso de León monarquía española mercenarios thriller histórico

Nº de páginas: 464

Argumento:

A la muerte de Fernando I de León, Hispania queda dividida en varios reinos, una herencia que desencadenó luchas entre miembros de la misma familia y una larga lista de conspiraciones entre los reinos de Castilla, Galicia y León; conflictos que sus vecinos de Navarra, Portugal o Aragón también vieron como una oportunidad de ensanchar sus territorios o de poner fin a viejas disputas.

Un mundo gobernado por los hombres en el que la emperatriz Urraca I de León, con la ayuda de la joven cortesana Lisarda, es capaz de penetrar. Dos mujeres que ponen todas sus armas al servicio de la corona con el único fin de volver a unificar los reinos que había separado su abuelo.

 

Opinión:

 

Nada mejor que situar en escena a los diferentes actores antes de introducirse en este periodo histórico; una presentación en la que resulta imprescindible estar atento para no perderse entre alianzas y nombres, muchos de ellos repetidos, lo que por un lado dificulta la lectura pero por otro es un valor añadido en el conjunto de la trama que tenemos por delante. Que el autor no te lo dé todo cocinado, teniendo que realizar alguna búsqueda, me ayuda a completar el mapa de la manera más acertada posible, así como a centrarme de lleno.

Las distintas luchas de poder que se desarrollaron durante la Edad Media (especialmente de las que se ocupa este relato, entre finales del siglo XI y principios del siglo XII), llevaron a Alfonso VI de León a la necesidad de proteger el futuro de sus descendientes, en particular el de su hija Urraca I de León, para lo que formalizó el matrimonio con Alfonso I de Aragón, el Batallador; aunque también necesitó la ayuda de su hermana Urraca de Zamora, quien urde un complot para el que va a necesitar de tres personajes que serán los encargados de dirigir y llevar el peso de este thriller histórico.

Lisarda, quien da nombre al título de esta novela, es una joven que trabaja en la corte, bien en las cocinas, lavando, como costurera o satisfaciendo las necesidades del rey. De ella iremos conociendo más detalles según avanzamos: de qué manera perdió a sus padres y juró vengarse de quienes le hubiesen hecho algún mal; o la fama que adquirió entre los hombres, especialmente de la Corte, debido a su buen hacer con ellos. Varios episodios, a través de saltos en el tiempo, nos conducen a una historia personal y familiar repleta de emoción.

El encargo que recibe de la hermana del rey Alfonso VI de León para neutralizar futuros descendientes, dado que contrajo matrimonio en cinco ocasiones, da comienzo a una aventura que la coloca en la primera fila de las conspiraciones, tanto a favor como en contra de la reina Urraca, y en la que tendrá que desempeñar un papel a caballo entre el espionaje y sus artes en la alcoba para disuadir a cuanto noble sea conveniente.

Pero no estará sola, dos personajes le acompañan para que Lisarda pueda cumplir con éxito su misión, protegiéndola y al mismo tiempo vigilando sus propios intereses, el obispo de Toro y Petro, un soldado que ha seguido los pasos de su tío como mercenario y que en su juventud fue amante de la infanta Urraca de Zamora; aunque como veremos en el relato no le será del todo necesario al haber protagonizado algún delito de sangre.

Por medio del personaje de ficción de Lisarda, la cortesana de León, Francisco Sampere recorre parte de la biografía de Urraca I de León, una mujer que supo mantener la calma, lidiar entre un mundo de hombres para convertirse en la clave de la unificación de Hispania.

Una novela de aventuras que nos acerca a un periodo histórico, con buen ritmo y mejor narrativa que sumo a mis recomendaciones.

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Reto 25 españoles 2023 - Libros que hay que leer

El señor de Castilla - Blas Malo (2013)

Sinopsis

Sevilla, 1342. Al mismo tiempo que dos reinas deciden el destino de Sevilla y de la Corona de Castilla a través de sus vástagos, un jienense llamado Bernardo se embarca en las guerras contra el infiel junto a su señor Pero Gil, vasallo leal del rey Alfonso XI. Pero dos manos gobiernan al rey; una, blanca y fría, de la reina María de Portugal; la otra, de color canela y sevillana, de Leonor de Guzmán, su fogosa amante.

Alimentados por sus intrigas y pasiones, dos hijos del rey se odiarán hasta cubrir de sangre el reino, dividido entre el infante Pedro y el bastardo Enrique. Mientras, de las cenizas y del recuerdo de la Isbiliya almohade, un mudéjar toledano levantará a orillas del Guadalquivir un sueño, un oasis de azahar y sosiego entre tanta violencia, ansioso por alcanzar la gloria humilde del artesano y la eternidad.

Gil, señor de las Torres Oscuras, buscará la forma de sobrevivir a los estertores que sacuden el reino en una época en que la palabra dada decide la vida y la muerte de un hombre, y en la que Bernardo quedará atrapado en Sevilla entre el deber y el honor, y la razón del corazón, hasta el momento final en que la tierra se torne bermeja.

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El rey Alfonso de Castilla, sus hijos, el infante don Pedro, y sus ilegítimos, Enrique y Fadrique de Trastámara, marcan el ritmo de esta novela que narra una parte importante y trascendente de la historia de la corona de Castilla y León. Junto a ellos estará siempre la sombra de dos mujeres que urdirán todas las tramas inimaginables con la única finalidad de ver a su descendiente como único heredero: la reina María de Portugal y Leonor de Guzmán, la amante oficial. 

Los acontecimientos históricos nos llegan en gran medida a través del personaje de Bernardo, quien, con sus conversaciones y vivencias, da forma al mapa de la península. Una transformación que también se puede percibir por medio de los diferentes oficios en los que trabaja, desde soldado al servicio del rey a maderero en las construcciones tanto arquitectónicas como navales.

Punto este en el que como lector he disfrutado de un atractivo relato acerca de la puesta a punto de la flota de Castilla, necesaria para combatir, entre otros, al reino de Aragón. Otra más de las batallas, desencuentros y traiciones que se van sucediendo en esta historia: unas veces propiciadas por Enrique de Trastámara y otras contra los musulmanes del reino Nazarí de Granada o el reino Meriní, dentro de la guerra santa. Un episodio en el que se recrea y se puede imaginar la industria necesaria que hubo alrededor de los astilleros, así como el movimiento de gentes de todo oficio y condición.

A lo largo de este relato serán escasos los periodos en los que no nos hallemos en medio de un conflicto. Treguas que se rompían con la misma facilidad que se habían pactado las alianzas con Portugal, Navarra, Francia o Inglaterra, o continuos cambios de bando; salvo por la peste, que también hizo acto de presencia en más de una ocasión y queda reflejado en la trama.

Se puede deducir, por lo que llevo escrito, que la novela es un no parar, ya que en ella se dan todas las situaciones posibles, nada de extrañar en el convulso periodo de la Baja Edad Media. El lector podrá interpretar por qué el apodo de "el Cruel", es justo para el rey Pedro I, quien repitió los errores de su padre, Alfonso XI de Castilla, "el Justiciero", superándolo en cuanto a despropósitos se refiere; lo que le supuso el descontento y la insurrección de sus más fieles seguidores, y de aquellos que se sumaron a las intrigas de Enrique de Trastámara.

La novela se desarrolla en un periodo en el que discurren dos biografías importantes, padre e hijo, al ritmo marcado por el género bélico; pero también para seguir conociendo el carácter hispano, los avances en diferentes materias, así como una invitación especial para conocer los diferentes estilos e influencias del Palacio Mudéjar o de Pedro I, dentro de los Reales Alcázares de Sevilla.

Apasionante de principio a fin.

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Reto 25 españoles en 2022 - Libros que hay que leer

Nazarí - Mario Villén Lucena (2020)

Sinopsis

Un reino de leyenda.
El nacimiento de una dinastía mítica

Alarcos, 1195. La alegría es doble para Asquilula, naqîb andalusí: ha alcanzado la victoria en batalla y ese mismo día sabe del nacimiento de su primer nieto: Muhammad bin al-Ahmar. 

Corren tiempos convulsos en la península ibérica. Serán años de batallas y muertes, traiciones y compromisos, treguas y pactos salpicados con algaradas e incursiones a uno y otro lado de las fronteras. Son tiempos duros en los que la vida pende de un hilo. Y será en esos años cuando Muhammad bin al-Ahmar, desde su Arjona natal, se convierta en un fiero cegrí que luchará incansable contra Castilla. Aclamado como sayj, encabezó la lucha de su pueblo por sobrevivir ante los constantes ataques de los reinos cristianos, llegó a ser nombrado emir y reunió bajo su mano los restos de al-Ándalus tras las Navas de Tolosa. Teniendo como enemigos a sus propios correligionarios y, al norte, al firme y gran rey Fernando III el Santo, construyó no sólo un reino, sino una nueva dinastía: la nazarí. Y nunca estuvo solo…

Es ésta una novela de batallas, de conflictos políticos, de diplomacias y argucias, pero también de amores, amistad y esperanza. Una novela centrada en uno de los períodos más convulsos de nuestra Historia, la Reconquista, pero vista como nunca antes, desde la mirada andalusí. Una novela, en definitiva, sobre un personaje de leyenda.

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Uno cree haber leído lo suficiente sobre un tema en concreto hasta que tiene la suerte de que caiga en sus manos una novela que lo afronta de una manera diferente, desde otra perspectiva que puede resultar, y de hecho resulta, igual de apasionante, entretenida y, por si fuese poco, didáctica. Esto es lo que ocurre con "Nazarí" al poner el foco de atención en la Reconquista, esa parte de la historia que muchos dan por concluida tras la victoria en las Navas de Tolosa a manos de Alfonso VIII de Castilla y otros alargan hasta la expulsión de Boabdil, el último rey de Granada, en tiempo de los Reyes Católicos; entre medias, casi tres siglos de batallas.

El periodo que aquí se narra discurre entre las grandes contiendas que se disputaron en Alarcos, las Navas de Tolosa, Calatrava, Baeza, Trujillo.., y los asedios a las poblaciones más importantes de al-Ándalus, teniendo en cuenta que por debajo de Castilla casi todo estaba bajo el dominio andalusí. Un mapa al que continuamente iremos cambiando la línea que separa el territorio ocupado por sus reinos, moneda de cambio de las conquistas y alianzas entre cristianos y las variadas corrientes musulmanas.

Lo más relevante, como apuntaba anteriormente, es el hecho de formar parte de la cultura, el pensamiento y el día a día de unos personajes cuyas historias son también parte de la nuestra. A través de los miembros de dos familias, Asquilula y Nasr, acudimos a las disputas entre almohades, que después de enfrentarse a los almorávides, tienen sus diferencias con los andalusíes; luchas que también se dan en el norte, donde no podemos perder de vista las que tienen lugar entre Castilla y León, y el resto de reinos de la península. 

Muhammad bin al-Ahmar, es el protagonista al que acompañaremos desde niño hasta su ascenso como primer emir nazarí; un camino de aprendizaje, principalmente militar, al que no le falta ninguna de las características de los héroes de leyenda. Una formación que resultará imprescindible cuando tengan que volver a enfrentarse al ejército de cristianos y las algaradas de los sanguinarios calatravos que juraron venganza tras caer derrotados en la batalla de Alarcos frente a al-Mansur. Las envidias y las futuras traiciones, incluso de su propia familia, serán el alto precio que tendrá que pagar para conseguir todas las metas que se propone. Pero no solo conoceremos su perfil bélico, también el de las pasiones que vivió rodeado de las mujeres a las que amó.

Al otro lado, Berenguela, regente de su hermano Enrique I de Castilla, y reina en la sombra durante años, conspira para que su hijo Fernando ocupe el trono y reine también sobre León, unificando ambos reinos y fortaleciendo la unidad entre los cristianos con el único fin de expandirse hacia el sur. Una lenta y trabajosa tarea que se vera paralizada por el muro que levantan los andalusíes encabezados por Muhammad, el señor de Arjona, que pretende a su vez reunir los restos de al-Andalus: Málaga, Almería y Granada, y algunas poblaciones de Córdoba, Sevilla, Jaén y Murcia que fueron, del mismo modo, incrementando la expansión de Fernando III de Castilla, el Santo.

Granada, destino final y nueva capital donde se da inicio el emirato de la dinastía nazarí, nos abre las puertas al hechizo que supone la ciudad de las cuatro ciudades formada por la medina, el Albaicín, la alcazaba al-Hamrá, el comienzo de la Alhambra, y el barrio judío.

El personaje de Muhammad bin al-Ahmar, al que no me importaría volverme a encontrar, quién sabe si en una continuación a esta aventura, atrapa por su sencillez y por la paz que transmite. La narración contribuye a que el periodo histórico se lea como una crónica de sucesos, haciendo que, con la alternancia de los escenarios por donde transcurre la novela, la clase de Historia recibida haya merecido la pena y me quede un buen sabor de boca; sensación que toma otra dimensión cuando, para mi sorpresa, me veo incluido en los agradecimientos finales. 

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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

La emperatriz de jade - Gregorio León (2013)

Sinopsis

En el fastuoso Berlín del Tercer Reich, Sophie Larisson, una espléndida actriz que trabaja para los estudios de la UFA, desaparece misteriosamente de las carteleras. Casi un siglo después, la detective Daniela Ackerman se tropieza con ella cuando intenta resolver su nuevo caso: encontrar un libro encuadernado en piel humana que le regalaron a Hitler en su cumpleaños. Moscú, Berlín, Roma o Brighton esconden algunas piezas de tan extraña misión, pero solo una película pornográfica puede explicarlo todo: La emperatriz de jade.

A caballo entre el género histórico y la novela negra, La emperatriz de jade nos sumerge en los secretos más recónditos del alma humana, cuando el amor se confunde con la obsesión.

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La detective Daniela Ackerman acude a Moscú para recibir un encargo un tanto peculiar, encontrar un ejemplar único del Mein Kampf encuadernado en piel humana. El precio por encontrarlo, un millón de dolares, es suficiente para que la investigadora corra todos los riegos habidos y por haber. Y nunca mejor dicho, porque tendrá que enfrentarse a una serie de personajes que prefieren callar más que hablar dada su vinculación con el nacionalsocialismo o los servicios secretos británicos del SIS. Un entramado del que sabrá ir separando los hilos pacientemente con la colaboración de su inseparable compañero de aventuras, Freddy Ramírez, la cabeza pensante de esta pareja de detectives, siempre dispuesto a desempolvar viejas y atractivas historias.

La grabación doméstica, visionada por la detective cuando recibi el encargo, y en la que se ve a Hitler recibiendo el libro como regalo por su cumpleaños, es uno de los ejes principales del caso. En la cinta aparece Otto Kramer, uno de los nombres de la lista negra de los aliados y que también es buscado por una Brigada Negra que parece ser la responsable de la eliminación de antiguos miembros de las SS que huyeron tras la guerra; cadáveres con signos de haberse suicidado ingiriendo una cápsula de cianuro.

La investigación nos lleva hasta la costa inglesa de Brighton para conocer a Sophie Larisson, una actriz retirada que se convierte en el motor de esta trama. Ella es quien va trazando una historia que la detective da por buena, dirigiendo sus pasos hacia las pistas que va obteniendo de sus conversaciones. La veracidad de lo que cuenta se pone en duda con la versión de otros personajes implicados, bien por desconocimiento, porque han sido engañados con anterioridad o porque juegan al despiste para que salga a la luz lo menos posible del pasado. Desde los años previos a la segunda guerra mundial hasta mucho después de su finalización son muchos los intereses que se cruzarían entre los países que participaron y otros tantos casos de espionaje de los que ningún frente se siente orgulloso.

Un relato que engancha desde el principio y que se va poniendo cada vez más interesante con la narración que realiza la actriz Sophie Larisson de su propia historia: cuándo entró a formar parte de los servicios de inteligencia británicos, de qué manera comenzó su carrera profesional y cuáles fueron sus papeles en el cine para adultos que se grababa en aquella época para el disfrute de los oficiales de las SS. Un documento que refleja la participación de fotógrafos y cineastas que trabajaron para la maquinaría propagandística del Tercer Reich y su conexión con el espionaje.

La novela se mueve en un continuo baile de acontecimientos históricos, con episodios que narran los horrores de la guerra de exterminio, alternando con la que más que probable implicación del Vaticano tanto en el devenir de la contienda como en el cobro de pequeños favores a los culpables; además, una supuesta nueva doctrina religiosa impulsada por Hitler, es uno de los debates que se pueden encontrar entre líneas.

Ingredientes más que suficientes para dejarse atrapar por una investigación con muchas sorpresas finales, giros que transforman una novela negra de detectives en un auténtico thriller con personajes interesantes y bien perfilados.
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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

La tentación del perdón - Donna Leon (2018)

Título: La tentación del perdón
Título Original: (The Temptation of Forgiveness, 2018)
Autor: Donna Leon
Editorial: Seix Barral
Colección: Biblioteca Formentor

Copyright:
© 2018 by Donna Leon and Diogenes Verlag AG Zurich
© Editorial Planeta, S.A., 2018
Traducción: Maia Figueroa Evans
Edición: 1ª Edición: Marzo 2018
ISBN: 9788432233531
Tapa: Blanda
Etiquetas: novela, género negro, policiaca, serie Brunetti, drogas, fraudes, chantajes, literatura estadounidense, Venecia, investigación criminal
Nº de páginas: 336

Argumento:

A los problemas de filtración de información por el personal de la comisaria, Guido Brunetti recibe el encargo de una compañera de Paola, su mujer, la cual sospecha que su hijo está metido en asuntos de drogas.

Con la ayuda de Griffoni buscarán indicios por todos los rincones de Venecia hasta que descubren una red que se aprovecha del colectivo de la tercera edad con determinadas enfermedades para estafar al sistema sanitario.

Opinión:

En mi estreno con la autora Donna Leon y su personaje estrella el comisario Brunetti sabía de antemano que me iba a perder muchas cosas al ser una serie muy avanzada, creo que ésta hace el número veintisiete, pero por lo poco que se habla, tanto de los personajes secundarios como de los principales, no ha sido obstáculo para no haber echado de menos lecturas anteriores.

En general ninguno de ellos me ha aportada gran cosa, lo que por otra parte es de agradecer porque así me he podido centrar en la trama: una investigación que arranca con la petición de la profesora Crosera, compañera de Paola en la Universidad, que está preocupada por el cambio de actitud de su hijo, sus nuevas compañías y el miedo a que esté consumiendo y traficando con algún tipo de droga.

Todo se complica cuando el marido de la profesora Crosera aparece con una contusión en la cabeza tras haberse caído por las escaleras de un puente. También, es el punto de partida para una investigación paralela en la que saldrán a la luz los grandes vicios de la ciudad de los canales que sólo son captados por el poder de observación del comisario Brunetti y su confidente particular.

La manera de trabajar de Brunetti me ha recordado a las primeras novelas policíacas donde los investigadores no llevaban pistola y su fuerza residía en la deducción y el buen ojo para apreciar cosas que otros no ven. Su actitud, carente de cualquier atisbo de acción, sorprende frente al estilo más popular de este género donde priman las persecuciones, alguna pelea y las pruebas que pasan por los laboratorios forense y científico.

Una trama a la que le ha faltado una chispa de emoción, algún personaje con el que identificarse, un poco de intriga e incluso una conversación inteligente. No obstante se disfruta del ritmo pausado del comisario y de las subtramas que nos llevan a temas muy actuales, desde las drogas hasta un fraude de recetas farmacéuticas y chantajes.

Una novela policíaca sencilla, entretenida y con sabor a los clásicos del género que se puede leer de forma independiente. 

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El relojero de la Puerta del Sol - Emilio Lara (2017)

Sinopsis

Londres, 1866

José Rodríguez Losada se ve obligado, una y otra vez, a huir de su pasado. Tras abandonar de niño el hogar familiar, tuvo que exiliarse más tarde por razones políticas, de la España absolutista de Fernando VII. Ahora vive en Londres, una ciudad más avanzada y en la que vislumbra un futuro más esperanzador. Hábil como pocos y siempre entusiasta, debe acabar un encargo urgente: reparar el Big Ben, el reloj más famoso del mundo.

Sin embargo, su pasado lo persigue y entre la niebla londinense alguien lo busca para matarlo. Y, mientras tanto, José sólo vive enfrascado en su obra cumbre, su sueño: construir un reloj de revolucionario mecanismo. A pesar de los peligros que lo rodean, no cejará en su empeño y su sueño verá la luz. Hoy lo conocemos como el reloj de la Puerta del Sol.

Emilio Lara nos adentra en la historia de un hombre tan fascinante como real; porque no sólo creará tal como los conocemos los dos relojes más famosos del mundo, sino que, además, afrontando todo tipo de dificultades, conocerá el amor en su madurez y se relacionará con los personajes más ilustres de su época. En definitiva, la historia de un hombre contra su destino y dueño de sus horas.

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La aventura de José Rodríguez Losada se inicia de niño cuando tiene que huir de su aldea natal en León por miedo a la reacción de su padre, quien había jurado matarle si volvía sin la ternera que había perdido. A partir de ese momento seguimos los pasos del futuro relojero asombrándonos en cada decisión que toma, una vida no exenta de peligros que ataja con la determinación de sus sueños; aunque el de su destino todavía no se había presentado.

Tras una breve estancia en Trujillo, Extremadura, decide viajar a Madrid, cuna de oportunidades de la época donde hará de todo por sobrevivir y demostrará por primera vez una habilidad especial para los elementos mecánicos; pero de nuevo el hambre le empuja a cambiar de rumbo y así se alista en el ejército de Caballería donde se verá envuelto en momentos trascendentales de la Historia de España.

La novela tiene una parte histórica muy importante y en varios episodios se trata el periodo tras la Guerra contra Francia. El rey Fernando VII ocupaba el trono pero los militares se alzan contra él y su absolutismo; a la cabeza de los oficiales sublevados se encuentra Rafael Riego proclamando la Constitución de 1812, que había sido suspendida con la guerra y no había sido restaurada. Tras su derrota, José tiene que esconderse en Madrid hasta que, tras un incidente de novela, consigue escapar.

La narración alterna las distintas etapas de su viaje hasta llegar a Londres con las propias de una ciudad donde consiguió finalmente abrirse camino, descubriendo que la profesión de relojero le estaba esperando e iba a ser reclamado por ilustres personajes que, pese a las diferencias, le incluyen en su círculo de amistades y tertulias.

El siglo XIX es un periodo de cambios constantes donde los trabajadores tuvieron que superar duras pruebas y adaptarse a una revolución industrial con la que veían peligrar sus puestos de trabajo, y sin ver los beneficios futuros que les anunciaban. Esta situación la novela el autor desde dos puntos de vista bien diferentes debido al abismo cultural y social que había entre Inglaterra y España; Madrid y Londres son los dos escenarios donde se nos dibujan el miedo al porvenir y a la pobreza por medio de una documentación que refleja el momento social.

Su amistad con el general Prim, asiduo a las tertulias que fomentaba en Londres donde también acudía Charles Dickens, y las conversaciones con un viejo filántropo plasman el sentimiento de futuro y la forma de incidir en los trabajadores de las fábricas a través de la formación, algo que en aquella época era difícil de encontrar. El dramaturgo José Zorrilla es otro de los asistentes con quien paga una deuda que contrajo con su padre, el policía a quien secuestró en Madrid para poder escapar a Londres. Éste último es uno de los temas centrales de la novela con persecuciones e incluso un atentado junto al general Prim por el que tendrán que intervenir los agentes de Scotland Yard.

El lector encontrará sin duda sustanciosos ingredientes para querer conocer al relojero español que fue reclamado por la reina Isabel de Inglaterra para arreglar el Big Ben y que regaló a Madrid otro de los relojes más emblemáticos del mundo, el reloj de la Puerta de Sol; de ambos descubriremos algunas anécdotas y secretos.

El autor nos lleva de la mano a través de una narrativa fluida y emocionante como lo es la vida de este leonés que tuvo que huir a Inglaterra por cuestiones políticas y que consiguió fama internacional por su buen hacer con los mecanismos del tiempo. 

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Reto 25 españoles en 2018 - Libros que hay que leer