Anochecer en el puerto - François Pérez Ayrault (2012)

Sinopsis

Martínez & Manteca, ¿investigadores privados?, han de resolver en El Puerto de Santa María el caso de sus vidas: una conspiración que arranca en Valaquia a finales del siglo XV y que enfrenta al príncipe de las tinieblas y rey de los vampiros, Drácula, contra nuestra civilización.

La supervivencia del mundo tal y como lo conocemos depende de Martínez & Manteca. ¿Podrán, con sus habilidades, revertir el siniestro destino de la humanidad?

Una aventura de terror, humor y amor… con mucho ajo. 

“Anochecer en El Puerto” es la primera novela publicada de François Pérez Ayrault. Una propuesta diferente en la que el humor y los vampiros se encuentran engarzados a través de las intervenciones de esta singular pareja de investigadores. Una novela donde la estupidez es una amenaza; el amor, un encuentro imposible, y el despropósito, un arma arrojadiza. Un vertiginoso entretenimiento donde la acción disparatada sustituye a la reflexión ponderada.

Como la vida misma.

-----

Nada más comenzar se nos da a conocer la macabra historia de Vlad Tepes, el empalador, o más conocido como Drácula, y Vasnu, un oficial a su servicio. Acto seguido cambiamos de escenario y nos situamos en Madrid para acompañar a los investigadores privados, Martínez & Manteca, cuando se les presenta el caso de una señora a quien le persigue una maldición familiar de varias generaciones que tiene su origen en el siglo XV.

Después de una breve exposición de la trama nos metemos de lleno en una aventura en el que hace su aparición el mismísimo Drácula y va tomando sentido el aviso que alguien les hace llegar a los investigadores: "los vampiros se preparan para conquistar el mundo".

Desde el comienzo el humor es una constante, por lo que el terror que se supone nos fuese a dejar el relato queda desvanecido, pero no así la intriga, la cual va en aumento según se avanza en la lectura y entran en escena nuevos personajes y situaciones en las que tan pronto hay un tiroteo como explosiones, atentados o persecuciones. Fruto de la suerte o de algún componente que se me escapa, y que no conoceremos hasta el desenlace, la pareja de detectives va ganando cada impedimento que se encuentra en el camino.

Martínez, con problemas con la autoridad, alcohólico y un pasado que oculta, se muestra como un mal investigador pero cuando tiene la oportunidad demuestra estar bien informado, en qué terrenos se mueve y cómo hacerlo. Manteca, o don Cosme según sea el caso, es el más diplomático de los dos, aunque una serie de desgracias que le hacen pasarse la novela vistiendo un chándal de los Lakers, lejos de convertirle en el contrapeso de su compañero le asemejan a él. La descripción perfecta sería la de dos detectives de medio pelo, con pocas luces y muchas borracheras a sus espaldas que para terminar de componer su imagen tienen el centro de operaciones en el Gatitas, el puticlub que frecuentan. 

La lucha contra los vampiros a base de ajos y alioli o textos capaces de sacarte una sonrisa son la mejor invitación para desconectar de tus géneros preferidos; necesitaba una novela de detectives así, un thriller que tuviese una buena dosis de humor a lo largo de toda la investigación.

-----

Los desorientados - Amin Maalouf (2012)

Sinopsis

"Perdemos la memoria de las palabras, pero no la memoria de las emociones"

Una llamada inesperada lleva a Adam, un profesor árabe de Historia, a regresar a su tierra natal después de veinticinco años de exilio. Todo sigue igual, no ha pasado el tiempo por los lugares que frecuentó. Aquel paraíso perdido de la montaña blanca va asociado a los nombres de sus amigos de juventud, el Círculo de los Bizantinos, que pretendían cambiar el mundo y fueron ellos los que terminaron cambiando por una guerra que los separó y llevó a cada uno por distintos caminos. Pero quién es él para juzgarlos cuando vivió un exilio dorado mientras ellos se vieron abocados a una situación sin elección posible. Con la ayuda de la siempre bella y rebelde Semiramis, Adam intenta reunirlos. A los que quedan vivos.

"Más vale equivocarse en la esperanza que acertar en la desesperación"

-----

Con la llamada que recibe Adam, narrador de esta historia, en la que se le comunica que su amigo Mourad se encuentra enfermo y quiere despedirse de él, iniciamos un viaje de retorno desde París al Líbano; aunque el país de destino es un dato que no se da en la novela y que he supuesto tras una lectura en la que el autor contribuye con su experiencia personal. Antes de llegar a su destino Mourad se muere, por lo que no pueden reconciliarse tras lo sucedido en una disputa que tuvo lugar durante los acontecimientos políticos de su país y que acabaron en una guerra de todos contra todos, una prolongación de la guerra del Yom Kipur (guerra árabe-israelí) del año 1973.

Mientras llega la hora del entierro, al que en el último momento decide no acudir, Adam se deja llevar por el recuerdo de los compañeros del pequeño círculo estudiantil que formó en la universidad años atrás. Escondido en el hotel de su amiga Semiramis, escribe un diario mientras repasa las cartas y correos electrónicos que ha intercambiado con sus amigos durante el tiempo que llevan separados y por los que podemos apreciar su relación así como los puntos de vista que tenían en muchos aspectos, pero sobre todo en lo tocante a la política y la religión.

Unos relatos donde va exponiendo desde cuentas pendientes con reencuentros inesperados a una historia de amor que ha tardado demasiado en producirse; de qué manera vivieron la emigración aquellos que se exiliaron, sus respectivas historias familiares, el camino que tomó cada uno y las consecuencias posteriores; o la emocionante historia de Albert, con la que nos acercamos a parte del conflicto armado.

De fondo, nos adentramos en otros hechos, los que se respiran en el ambiente y que tienen que ver con casos de corrupción o con el fanatismo religioso y la diversidad de cultos. Lo que nos lleva a un interesante análisis acerca del Estado de Israel realizado desde dos puntos de vista antagónicos, el árabe y el resto del mundo, unos soportando sus ataques y otros dándoles su apoyo tras el éxodo de la Segunda Guerra Mundial. 

Amin Maalouf pone en sus personajes buena parte de sus vivencias personales, reconstruye su pasado y reflexiona ante la oportunidad de reconciliación mediante unos textos emotivos que hablan de muchas cosas, pero donde se da voz a las personas y a la forma tan diferente de pensar y de sentir que cada cual tiene, allá de donde sea; porque, como comentaba al principio, la no ubicación de un escenario abre el relato a cualquier comunidad.

Una lectura tranquila que ha merecido la espera.

-----

La hija del verdugo - Oliver Pötzsch (2012)

Sinopsis

Alemania, 1659. En Schongau, un pequeño pueblo bávaro, rescatan del río a un niño agonizante con una extraña marca en el hombro. Jakob Kuisl, verdugo y depositario de la sabiduría, debe investigar si el brutal ataque está relacionado con alguna clase de brujería. En las calles de Schongau todavía resuenan los siniestros recuerdos de pocas décadas atrás de cazas de brujas y mujeres ardiendo en estacas.

Pero cuando desaparecen otros niños y un huérfano es hallado muerto con el mismo tatuaje, el pueblo cae presa de una histeria que amenaza con reeditar aquellos terribles sucesos. Entre la multitud cobra fuerza la teoría de que Martha, la comadrona, es a la vez una bruja sanguinaria y asesina. Antes de que lo obliguen a torturar y ejecutar a la mujer que trajo a sus hijos al mundo, Jakob debe descubrir la verdad. Con la ayuda de Magdalena, su hija, y de Simon, el médico del pueblo, Jakob se enfrenta al verdadero demonio que se oculta tras los muros de Schongau.

-----

Según nos cuenta el autor en las notas finales de la novela, esta fue creada basándose en los manuscritos almacenados de un pariente cercano, un archivo con el que ha podido acceder a buena parte de la historia de sus antepasados para recrear los casos de brujería que asolaron la Alta Baviera alemana en el siglo XVII. Al mismo tiempo, construye un relato de ficción que tiene como protagonistas a Jakob Kuisl, el verdugo de la ciudad de Schongau, y a su hija Magdalena.

Para entrar en ambiente conoceremos la manera en que el padre de Jakob ejercía el oficio de verdugo y los motivos que le llevaron a renegar de la tradición familiar, llegando a jurar no seguir sus pasos y marchándose a combatir en el frente en otra de las grandes guerras europeas. Y he aquí el primer misterio que nos deja la novela, pues nadie sabe por qué regresó para ocuparse de un empleo que odiaba; una herencia que pasaba entre generaciones y que ahora le correspondía desempeñar, al igual que su hija Magdalena, que heredaba el deber de convertirse, como hija mayor, en la criada de su padre.

 

La aparición de un niño apuñalado de forma salvaje y con el símbolo de Venus, formado por una cruz bajo un círculo y conocido como el signo femenino, dibujado en la espalda, es suficiente para que los habitantes comiencen a propagar que las brujas han regresado, propiciando el miedo por el recuerdo de las muchas mujeres que fueron quemadas décadas atrás en la hoguera. 

Se da así inicio a una caza de brujas con varios frentes, los que quieren tomarse la justicia por su mano, los que aprovechan la confusión en su propio beneficio y los que, preocupados por padecer las mismas consecuencias de antaño, prefieren una rápida condena, por lo que hacen recaer la culpabilidad en Martha, la comadrona, a quien frecuentaba la víctima. 

Al otro lado se encuentra Jakob quien se convierte en el detective accidental de esta trama para encontrar al verdadero culpable con la completa seguridad de que las brujas no existen. Pero tiene un problema, porque además de investigar tendrá que interrogar, torturar y ejecutar a la mujer si es preciso. Y también protegerla, porque cuando aparecen otros niños asesinados o desaparecidos, se incendia una mecha difícil de contener al ser de nuevo señalada como responsable, incluso estando encerrada.

En la investigación hay que incluir al doctor Simón, quien comparte su pasión por la Medicina, los libros y el conocimiento de las plantas con Jakob y además está enamorado de Magdalena, hasta tal punto que dicen estar embrujado por ella; una relación a tres que pone la nota de humor en medio de este thriller y que sirve al lector para tomarse una pausa entre personajes y diferentes situaciones que corren paralelas a la trama y que son el verdadero motivo de la misma: otro misterio que intentaremos resolver.

Otro de los puntos fuertes de este relato es conocer desde muy pronto a parte de los que están detrás del asesinato y otros incidentes, así como la búsqueda que están haciendo de cinco niños sin que sepamos la razón, solo que no deben hablar, por lo que es de imaginar que han sido testigos de algo que no debe saberse.

Como podéis apreciar la novela está rodeada de intriga y mis apuntes tan solo son una escasa parte de lo que os vais a encontrar; el resto os lo dejo a vosotros.

Un autor con el que no me importaría repetir.

-----

La tabla esmeralda - Carla Montero (2012)

Sinopsis

Dos historias de amor separadas en el tiempo pero unidas por el misterio de un cuadro desaparecido. Un peligroso juego de amenazas e intereses ocultos que cambiará la vida de los protagonistas para siempre.

Madrid, en la actualidad: hasta que El Astrólogo se cruzó en su camino, Ana, una joven historiadora del arte del Museo del Prado, llevaba una vida tranquila junto a Konrad, un rico empresario y coleccionista de arte alemán. Pero de repente llega a sus manos una carta escrita durante la Segunda Guerra Mundial que los pone sobre la pista del misterioso cuadro atribuido a Giorgione, el enigmático pintor del Renacimiento. Alentado por el enorme valor de El Astrólogo, Konrad convence a Ana para embarcarse en su búsqueda. La joven, consciente de todas las dificultades que se le presentan, pedirá ayuda al doctor Alain Arnoux de la Universidad de la Sorbona, especialista en localizar obras de arte expoliadas por los nazis. Pero esta decisión solo parece complicarle las cosas.

París, durante la ocupación alemana: el comandante de las SS, Georg von Bergheim, militar de élite y héroe de guerra, acaba de recibir una orden: debe encontrar el paradero de un cuadro de Giorgione conocido como El Astrólogo. Hitler está convencido de que la obra esconde un gran enigma, una revelación que ha pasado de mano en mano durante siglos. La búsqueda conduce al comandante hasta la joven judía Sarah Bauer, iniciándose entre ellos una persecución trepidante que tendrá consecuencias totalmente inesperadas para ambos.

-----

Poco más se puede decir después de leer este fabuloso e intrigante argumento de la novela para animar a futuros lectores, pues seguro que tras la nueva publicación de Carla Montero, "El medallón de fuego", habrá muchos que, como yo, hayan decidido o decidan próximamente conocer a Ana García-Brest; en ambas protagonista.

Desde el principio he quedado atrapado con el relato histórico de unos textos de Alejandro Magno que llegan a manos de Lorenzo de Medicis, quien decide que su mensaje nadie pueda conocerlo, pero tampoco quiere destruirlo; la solución, hacer que viaje en el tiempo escondido en algún tipo de enigma, o varios, que alguien en un futuro quizá sea capaz de desvelar, o no. Cuando esta historia llega a conocimiento de Hitler, durante la segunda guerra mundial, inicia una búsqueda del cuadro El Astrólogo, de Giorgione, creyendo que puede aportarle poderes sobrenaturales.

Tras este prólogo tan misterioso entra en escena Ana García-Brest, una experta en el pintor Giorgine, que nunca ha oído hablar del cuadro al que se refiere el documento que ha encontrado su pareja, Konrad, un empresario coleccionista de arte y antigüedades con quien mantiene una relación que podríamos catalogar como tóxica.

Cuando deciden iniciar una investigación para encontrar el cuadro, Ana viaja a París con su amigo Teo, y allí empiezan a descubrir datos acerca del expolio nazi en Francia y una lista de nombres, nazis en su mayoría, que pudieron trabajar codo con codo con Hitler, Himmler o Göring. Las primeras pistas les da un nombre en concreto, Georg von Bergheim, un especialista en arte presente en los inventarios de diversos expolios durante la segunda guerra mundial, entre ellos, la colección Bauer.

Y aquí entra otro personaje, Sarah Bauer, la posible heredera que podría reclamar los bienes y que nosotros conoceremos durante la guerra, así como su pasado familiar y las actividades que va a desempeñar en la resistencia junto a su amigo Jacob. La pista la facilita el doctor Arnaux, un colaborador que da mucho juego e intriga, tanto por las extrañas sensaciones que percibe Ana como por la historia que esconde.

Los diferentes puntos de atención en las dos épocas en las que transcurre la novela se funden en varios de los episodios, hasta tal punto que Ana se siente atraída y obsesionada por el misterioso Georg von Bergheim más que el propio cuadro. La advertencia para que deje de investigarle forma parte de una trama perfectamente calculada.

Sin llegar a ser romántica, la novela tiene varias historias de amor y muchos secretos que se desvelan en el momento preciso, tomándose su tiempo en cada uno de los desenlaces, pero sin acaparar el espacio a los otros relatos. Un cambio de ritmo que nos acompaña hasta el final.

Ana me ha convencido, estoy deseando encontrarme con ella de nuevo.

-----

Reto 25 españoles en 2021 - Libros que hay que leer

El secreto del Nilo - Antonio Cabanas (2012)

Sinopsis

El Antiguo Egipto despliega sus encantos en esta novela de Antonio Cabanas para envolver al lector en un misterio milenario y conducirlo hasta su edad dorada, la de la abundancia, que dará paso al periodo más controvertido de toda su historia: el de Akhenatón, el faraón hereje, y la bella Nefertiti. El autor nos desvelará gran parte de los enigmas que han rodeado a estas figuras casi legendarias. Una época en la que los poderes de Egipto lucharán entre sí por mantener su supremacía entre intrigas sin fin.

De la mano del protagonista, el enigmático Neferhor, viviremos la epopeya de un personaje y un país. Desde sus humildes orígenes como hijo de un pobre campesino, hasta su ascenso a los círculos más altos del poder, su vida es una emocionante trayectoria regida por pasiones profundas, maquiavélicos juegos de poder y terribles engaños.

El secreto del Nilo es una novela total, llena de sensualidad y paisajes inolvidables, que atrapa desde la primera página. Un canto de amor a una época histórica deslumbrante y llena de magia. Una historia cargada de realismo y rigor. En definitiva, una obra capaz de transportarnos a un mundo lejano, exótico y fascinante, del que no querremos salir nunca.

-----

Arranca este apasionante relato transportándonos hasta Egipto, allá por el siglo XIV a.C., para narrarnos como la vida transcurría pendientes del Nilo; días en los que el río regaba con generosidad los campos y las cosechas eran abundantes.

Tiempos de paz en los que conoceremos a Neferhor, el gran protagonista de esta novela, y a los amigos con los que comparte sueños y esperanzas, Heny y la bella Niut, de los que tendrá que separarse. Caminos que volverán a cruzarse con un reencuentro que marcará el destino de los tres; sobre todo con Niut con la que vivirá un romance de trágicas consecuencias. Otro de los personajes que acompañan a Neferhor es Sothis, la esclava nubia para quien el destino está escrito al nacer sin necesidad de la intervención de los dioses.

La trama de ficción que protagonizan se entremezcla entre los datos históricos y los episodios donde se narra la forma de vida de los habitantes de Egipto y las políticas feudales que dioses, reyes y faraones dictaban; a veces representados por una misma persona y otras como si de múltiples personalidades se tratase. Es quizás esta parte la que más confusa me ha resultado, no obstante, también me ha servido para conocer un poco mejor el misterioso mundo de Egipto y el significado de muchas de sus creencias y cultos.

Neferhor, ya destacaba desde niño con sus pronósticos así como en su rapidez para realizar cálculos, por eso no era de extrañar que todos le auguraran un futuro como escriba; un futuro casi imposible para el hijo de un pobre labrador que no podría ni siquiera imaginar entrar a estudiar en la Casa de la Vida. En el templo de Karnak transcurre gran parte de la narración, y es allí donde Neferhor aprenderá porqué hay un dios para cada cosa, leyendas e historias que resultan una visión de conjunto de Egipto.

"El secreto está en el río. Hapy, el señor que habita en sus aguas, es el que decide. Solo los cocodrilos conocen el secreto y ellos me lo han contado".

El reinado de diferentes dioses como Amenhotep, la distante y calculadora Nefertiti, o Tutankhamón pasa por estas páginas con sus diferentes modos de gobernar y su defensa de la religión; faraones que hicieron del poder su forma de vida y que al querer dejar un legado cometieron todo tipo de injusticias que fueron aprovechados por los funcionarios de la administración local quienes abusaban de los campesinos. 

Según avanzan los capítulos apreciamos cómo los dioses de Egipto están en peligro con las leyes que promulgan los faraones, quienes creen estar por encima del resto, aniquilando todo vestigio que los pueda recordar e incluso profanando las tumbas de sus antepasados. Un nuevo  tiempo en el que se apartan de los dioses tradicionales y avanza el fanatismo que todo lo destruye. Algunas cosas parecen no haber cambiado.

La novela se presenta como una gran aventura en la que veremos pasar a varios reyes y en la que la intriga viene dada por la venganza que se juran alguno de los personajes. Ingredientes que nos hacen vivir un auténtico thriller histórico y donde la naturaleza será la gran protagonista.

Un relato que todo el mundo debería leer.

-----

Reto 25 españoles en 2021 - Libros que hay que leer

El juramento de Isabel - C.W. Gortner (2012)

Sinopsis

Isabel de Castilla fue la reina guerrera que culminó la Reconquista y favoreció el viaje a Cristóbal Colón a América, pero poco sabemos de sus primeros años, del aislamiento de su infancia junto a una madre mentalmente inestable, o de cómo desde muy joven se vio obligada a vivir en la corte de su hermanastro, donde los nobles se disputaban el favor del excéntrico rey mientras su envidiosa esposa planeaba destruir a todos sus rivales, entre ellos Isabel y su hermano menor, Alfonso.

Isabel será retenida contra su voluntad, sospechosa de traición durante una revuelta contra el rey, y su decisión de casarse con Fernando de Aragón -del que queda prendada nada más conocerlo, alumbrando una historia de amor que durará toda su vida- conmociona a buena parte de la nobleza castellana. Estos hechos serán determinantes para que emerja como la nueva heredera de Castilla, embarcándose en una cruenta lucha por un trono que nunca antes había deseado.

-----

De vez en cuando resulta interesante dejarse caer por alguna novela de ficción o ensayo histórico escrito por autores de fuera de nuestras fronteras. La visión que ellos dan depara alguna sorpresa y nos regala un punto de vista alejado del ardor patrio; un detalle que puede resultar excelente para las biografías más desconocidas y faltas de un empujón, pero no en el caso que nos ocupa, para el que es preferible un ejercicio de autocrítica, no todo es tan idílico. Me ha parecido que el trato que da el autor al personaje de Isabel, uno de los más importantes de nuestra historia, es bastante dulce, que no se moja lo suficiente y que el rigor histórico es mucho más fiable entre nuestros autores. Demasiados ajustes en el tiempo e invenciones que al lector de novela histórica no nos agrada; en defensa del autor, decir, que avisa de este punto en la introducción.

No obstante, la novela engancha. Los sucesos que se van produciendo desde la muerte de Juan II de Castilla, "el inútil", nos introducen de lleno en la Edad Media y especialmente dentro de la dinastía de la Casa de los Trastámara para asistir a un Juego de Tronos entre tres hermanos, Enrique IV, Alfonso e Isabel de Castilla, a los que se unirá Juana la Beltraneja, la hija bastarda de Enrique IV según apuntan aquellos que defienden la más que probable paternidad del noble Beltrán de la Cueva, así como la justificación del apelativo del rey a quien se conocía como "el impotente"; una biografía a la que no me importaría dedicarle algo de mi tiempo.

La figura de Isabel es el eje principal de esta novela y sobre ella se va perfilando el carácter que más adelante veremos cobrar fuerza, pues el destino que estaba escrito para ella resultó ser muy diferente al que su condición de mujer e hija menor le correspondía; el convento o un enlace matrimonial ventajoso para las arcas de Castilla eran las dos opciones para las que se preparó desde niña. Quiso su padre morirse cuando tan solo tenía tres años dejando como heredero a su hermano Enrique IV de Castilla; una continuación monárquica que muchos de los nobles no aceptaron de buena gana, lo que supuso que se empezara a fraguar una guerra interna que se convirtió en el enfrentamiento de los hermanos por ver quien reinaba en el tablero de Castilla.

Antes, iremos poniendo todas las piezas: los miembros de la familia real, sus hombres y mujeres de confianza, y los nobles y los miembros de la Iglesia con más influencia. Una partida donde todo vale, sucediéndose una serie de traiciones, complots y la constante amenaza de una guerra civil.

Junto a Fernando, acudimos a la parte más conocida de toda esta historia y no por eso menos interesante. Un protagonismo que comparten a lo largo de toda su vida y donde nos muestran la base de su unión, mucho más allá del matrimonio, y que marcaría la transición de la Edad Media a la Edad Moderna. A veces un cuento de hadas que se viene abajo con las infidelidades de Fernando, haciendo tambalearse los cimientos de lo que estaban construyendo; un camino complicado en el que supieron salir victoriosos en la mayoría de las ocasiones.

Fray Tomás de Torquemada irrumpe en la vida de Isabel siendo uno de los artífices del Santo Oficio y su lucha encarnizada por hacer prevalecer una única religión, la católica, frente a judíos; y sembrar la semilla para la Reconquista total aprovechando las luchas internas en Granada; también para acabar con los vicios de la corte, la nobleza y la Iglesia, alejados todos ellos de las necesidades reales del pueblo. De nuevo, una interpretación demasiado partidista de los hechos que pretende poner a la Inquisición como la salvadora de nuestros males, pasando por alto la traición que se realizó contra los judíos a los que se utilizó durante siglos para después robarles ante su expulsión.

Otro nuevo doble reinado, al igual que compartieron Enrique y Alfonso, se sucede ahora con Isabel y Juana la Beltraneja, apoyada por los portugueses, motivo por el que entraremos en guerra con nuestros vecinos; una situación que empieza a dejar clara la unidad de Castilla y la influencia de sus reyes para el resto de la península, dando inicio al sueño de una nación bajo una misma fe. El asedio a Boabdil y la toma de Granada completan, junto a la expansión por Europa y América, sentar las bases de los futuros reinados. Causas que consiguen por fin doblegar a los nobles, siempre han sabido ver las oportunidades y arrimarse al sol que más y mejor calienta.

Por lo que podéis apreciar, no hay momento de respiro en esta novela, y eso que tan solo abarca la primera parte de la biografía de Isabel II de Castilla; quizá la más interesante al reunir dentro de este periodo un número amplio de ingredientes bien diferenciados e igual de apasionantes. Un ritmo que el autor transmite consiguiendo que la lectura no decaiga ni aburra en ningún momento.
-----

La última noche - Francisco Gallardo (2012)

Sinopsis

Al final de su vida, en el año 1195 de los cristianos y 589 de la Hégira, Sarah Avenzoar -nieta del famoso médico Abu Marwan Avenzoar y médico ella misma- rememora su infancia en Sevilla, rodeada de tratados de poesía y medicina: allí conoce a su abuelo Abu Marwan, recién llegado del destierro, y al ilustre Averroes, ante quien se hace merecedora de la iyaza, el permiso para atender y curar a mujeres y niños. Con el paso de los años Sarah se desplaza a Marrakech y ejerce la medicina en el harén del califa, donde se verá envuelta en las intrigas políticas entre almohades y almorávides, y en las no menos peligrosas intrigas de las mujeres del harén, algunos de cuyos secretos podrían acarrearle la muerte. 

Basada en el personaje histórico de la nieta de Avenzoar, La última noche es un viaje a la Andalucía del siglo XII y al imperio almohade que desde Marrakech gobernaba las dos orillas del Mediterráneo, un mundo fascinante donde la suntuosidad de Las Mil y Una Noches se mezcla con un inusitado desarrollo técnico y quirúrgico, de la mano de una de las primeras mujeres que practicó legalmente la medicina. Pero ninguna medicina puede curar las heridas del alma...

-----

Las memorias de Sarah Avenzoar nos trasladan a una época donde los califas se disputaban continuamente los pequeños reinos que iban estableciendo en otras tantas poblaciones de Andalucía durante el siglo XII. Su condición de mujer hace más emocionante este recorrido histórico al estar visto desde unos ojos que todo lo tenían vetado, salvo atender a otras mujeres cuando requerían de cuidados médicos. Incluso en ese momento siempre existía la supervisión de un hombre.

Desde niña, Sarah convive con la medicina, bien por la labor de su abuelo como por el ejercicio de su madre, a quien anhela imitar. El hecho de vivir rodeada de manuscritos de los grandes conocedores de la Medicina y sus tratamientos, como Averroes, los cuales devora una y otra vez, influye en ella a la hora de afrontar con enorme decisión convertirse en doctora de mujeres para cumplir su gran pasión, ayudarlas a traer al mundo a sus hijos. A través de su aprendizaje se pueden conocer muchos de los avances que ya existían hace siglos en materias como el instrumental de cirugía, los fármacos, las dietas o las intervenciones quirúrgicas; operaciones, como la de cataratas, sorprenden por su antigüedad.

El relato tiene como trasfondo el continuo descontento entre los musulmanes; almohades enfrentados a almorávides y cristianos en un clima de venganzas, cuentas sin saldar y la imposición de las normas religiosas, costumbres que se iban perdiendo al acomodarse en la vida andaluza. Una época de esplendor que no todos veían con buenos ojos y en la que cada cual intentaba dejar su huella para la historia. Los asedios del Rey Lobo, a quien esperan a las puertas de Sevilla tras haber fracasado en Córdoba, y que se repetirían por todo al-Ándalus: o la derrota que sufre Alfonso VIII, rey de Castilla, en la batalla de Alarcos.

La vida de Sarah corre paralela a la del futuro príncipe de los creyentes Abu Yaqub Yusuf por lo que durante toda la novela estaremos al tanto de sus logros, su pasión por coleccionar manuscritos en una gran biblioteca, sus obras e infraestructuras y, sobre todo, su posición política y militar, tanto para con el resto de pueblos musulmanes como en los enfrentamientos con los cristianos del norte. Unos hechos históricos en los que la narración no se extiende demasiado pero sí pone la semilla para interesarnos por nuevas lecturas, el periodo lo merece.

Además de la historia de Sarah y la de su familia, oculta entre las líneas de los textos de medicina de su abuelo, el relato se detiene en la relación que mantiene con Yusuf; un destino que comparte como su favorita. A su muerte marchará a Marrakech para ejercer como médico en palacio a las mujeres de la corte del heredero Yaqub.

Un relato rico en frases y descripciones, de episodios cautivadores y de una trascendencia histórica de importancia, narrado por una mujer que supo sobreponerse al poder y las prohibiciones de los hombres, y no se dejó influenciar por las intrigas y emociones que le asediaban. Un personaje, el de Sarah Avenzoar, que se ha ganado un hueco en mi librería.
-----

Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

El sueño de la ciudad - Andrés Vidal (2012)

Sinopsis

En la Barcelona convulsa de 1914, Dimas Navarro, hijo de inmigrantes, se niega a aceptar su destino como mecánico en las cocheras del tranvía. En su aspiración por escalar socialmente, logra ganarse la confianza de Ferran Jufresa, el ambicioso heredero de una de las familias de joyeros más importantes de la Ciudad Condal. Sin embargo, no cuenta con un serio obstáculo: la atracción hacia Laura, hermana menor de Ferran y una mujer avanzada a su tiempo, que compagina su trabajo en el obrador familiar con su colaboración en el taller de la Sagrada Familia de Gaudí.

Traición y lealtad, amor y odio, pasión y venganza se entrecruzan en El sueño de la ciudad, una trepidante novela cuyo telón de fondo es la construcción del símbolo más representativo de la ciudad de Barcelona.

-----

Dicen que lo bueno se hace esperar y esto es lo que me ha pasado a mí con esta novela, que después de ser la eterna candidata para ser leída ha pasado a formar parte de mi librería en un lugar destacado, pues las historias que narran sus páginas son un documento histórico de los que uno nunca se cansa de leer; principalmente por plasmar un escenario, de principios del siglo XX, donde conviven personas con sus diversas costumbres y que comparten un mismo objetivo: formar parte de una ciudad nueva que crece a un ritmo precipitado y donde las oportunidades puede que solo aparezcan una vez.

Barcelona es la gran e indiscutible protagonista, es la que encierra el sueño y le da visibilidad a la ciudad; al compás de la trama principal siempre hay un momento para recorrer sus calles, ver como estas se ensanchan, lo viejo se derriba y las vistas abarcan la inmensidad engullendo los pueblos cercanos, mientras que los edificios compiten por ser la joya arquitectónica que perdure en el tiempo. Una ciudad que crece con el sufrimiento de miles de trabajadores, venidos de todos los rincones de la península e incluso más allá de nuestras fronteras, en busca de algo nunca visto. Queriendo poner tierra de por medio, al dar la espalda a sus orígenes, se encuentran con dos brazos que les acogen pero que con el tiempo les aprieta, les exprime y no les deja escapar, atrapados por un sentimiento de pertenencia construido con su esfuerzo.

Porque la verdadera historia que vamos a compartir está en los trabajadores que lo hicieron posible, aquellos que se dejaron la piel por crear el sueño de algunos locos mientras esperaban alcanzar el deseado porvenir; historias personales y de superación que ya forman parte de la memoria de muchos españoles que emigraron, que empezaron de cero y que reconstruyeron sus vidas para sacar adelante a sus familias. Frente a ellos los poderosos, aquellos que viven en los barrios altos, alejados del ruido del avance y despreocupados de sus miserias; ellos bastante tienen con acudir al Liceo a lucir sus joyas mientras especulan en los descansos su próxima inversión, o dilapidan en los casinos el dinero ganado con el sudor de sus empleados.

Dos tipos de vida y de sentimientos que confluyen con dos protagonistas principales, Dimas Navarro y Laura Jufresa: él, hijo de inmigrantes, luchadores que se abren paso entre miles de personas que reclaman sus derechos; ella, hija de una familia de joyeros que ha tenido la suerte de estudiar en Roma, moderna y enfrentada a un mundo, todavía, de hombres. Cada uno a su manera irá tocando los distintos temas, social, político o familiar, aportando con su voz los puntos de vista que, lejos de distanciarse, encuentran puntos en común que significará para ellos y para el resto de la población de Barcelona un futuro esperanzador lleno de esas oportunidades que tanto ansían y por las que han luchado todos.

Si con Dimas participamos de los males de la sociedad, donde el rico e influyente veja al subordinado, con Laura asistimos a la igualdad, fruto de su trabajo en la Sagrada Familia junto a Gaudí, donde todos trabajan para un bien común sin importarles rezo, raza o posición: la construcción de una ciudad que se dilata en el tiempo junto a su símbolo principal. De la catedral me quedo con ganas de profundizar, tiempo habrá para ello, de momento me vale con ese buen sabor de boca que me ha dejado la construcción tranquila y minuciosa en contraste con una ciudad a punto de estallar por los cuatro costados, incluso desde el mar; otro gran olvidado en la novela, por fin Barcelona le da la espalda.

El poder, la violencia y la corrupción son también elementos que apreciamos en la trama, subiendo el ritmo de la misma tras un asesinato y la investigación posterior por donde irán desfilando una serie de sujetos que traen al lector otras historias de principios del siglo XX con las que desgraciadamente siempre hemos tenido que convivir.

La labor de documentación que se supone en cada gran obra queda aquí de manifiesto por la cantidad de escenarios por donde transcurre la narración, edificios y calles nos son presentados al igual que personajes de renombre junto con el momentos histórico que supuso la supuesta neutralidad española en la primera guerra mundial; pues, como veremos, el que más y el que menos tenía sus preferencias según se inclinase la balanza para sus negocios, una oportunidad que algunos no estaban dispuestos a perderse.

Ingredientes más que suficientes para acercaros a una ciudad y a una época por descubrir.

----- 

Reto 25 españoles en 2019 - Libros que hay que leer

El lector de Julio Verne - Almudena Grandes (2012)

Sinopsis

Episodios de una guerra interminable II

Nino, hijo de guardia civil, tiene nueve años, vive en la casa cuartel de un pueblo de la Sierra Sur de Jaén, y nunca podrá olvidar el verano de 1947. Pepe el Portugués, el forastero misterioso, fascinante, que acaba de instalarse en un molino apartado, se convierte en su amigo y su modelo, el hombre en el que le gustaría convertirse alguna vez.

Mientras pasan juntos las tardes a la orilla del río, Nino se jurará a sí mismo que nunca será guardia civil como su padre, y comenzará a recibir clases de mecanografía en el cortijo de las Rubias, donde una familia de mujeres solas, viudas y huérfanas, resiste en la frontera entre el monte y el llano. Mientras descubre un mundo nuevo gracias a las novelas de aventuras que le convertirán en otra persona, Nino comprende una verdad que nadie había querido contarle. En la Sierra Sur se está librando una guerra, pero los enemigos de su padre no son los suyos. Tras ese verano, empezará a mirar con otros ojos a los guerrilleros de Cencerro, y a entender por qué su padre quiere que aprenda mecanografía.

-----

Trienio del Terror, 1947-1949. La acción transcurre en Jaén, en un pequeño y apartado pueblo de la sierra que, como tantos otros distribuidos por la geografía española, sufre la represión de la dictadura pero no a manos de los militares sino de los miembros de la guardia civil que supieron a tiempo arrimarse al lado vencedor; aunque no todos procesaban sus ideales y hubo incluso quienes lucharon desde dentro apoyando a sus antiguos vecinos que ahora se han convertido en guerrilleros clandestinos para los que la guerra tampoco ha llegado todavía a su fin.

Los habitantes de la vecina población de Fuensanta de Martos son los personajes que acaparan los pasajes de esta novela y las que nos narrarán en boca de Nino sus calamidades, venganzas, silencios y sobre todo el miedo que no cesa y que está presente a todas las horas del día. Y más en la noche, cuando las puertas y ventanas se cierran, y en las calles apenas se escuchan los sollozos de quienes tienen la mala fortuna de estar en el otro bando.

Pero la peor parte se la lleva Nino, que duerme junto a los calabozos de la casa cuartel de la guardia civil y tiene que contar falsos cuentos a su hermana para que no se percate de lo que realmente sucede al otro lado, donde unos preguntan y otros gritan y escupen sangre por respuesta.

El relato es duro y estremecedor, como no podía ser de otra forma. Pero también está lleno de esperanza al estar contemplado por los ojos de un niño que madura rápidamente y que intenta comprender. Para ello nada mejor que conocer el pasado, ver, oír y callar. Su infancia transcurre entre la felicidad de sentirse a salvo y la incertidumbre de saber si su padre regresará o tendrá la desdicha de recibir una bala de esos hombres, sus vecinos, que dicen que se encuentran escondidos en los montes.

Nada de lo que nos cuenta Almudena Grandes no lo hemos escuchado o leído alguna otra vez, pero es el sentimiento que pone en su narrativa lo que hace posible que sigamos adelante, hagamos de tripas corazón e intentemos llegar hasta el final de este episodio, el segundo de esta guerra interminable que parece que todavía continúa y que nos habla de familias rotas, de bandos irreconciliables, de injusticias y de miedo; otra vez el miedo.

La inocencia de Nino es capaz de sacarnos una sonrisa dentro de toda esta tristeza, aunque sea a base de compartir con él su negativa a ser guardia civil cuando sea grande, a aporrear las teclas de la máquina de escribir que le servirán para tener un trabajo que tampoco desea, porque Nino lo que quiere es vivir en libertad, como lo hace su amigo Pepe el Portugués; otro personaje protagonista que llena de intriga estas páginas y con quien nos acercaremos a Julio Verne, ese escritor desconocido para Nino que le abrirá las puertas a mundos más atractivos a la vez que inquietantes, a secretos bien guardados y a una devoción por la lectura que crecerá con el placer de aprender.

Las historias de Cencerro, un guerrillero clandestino, se suman a la vida cotidiana de este pueblo y su comarca, dando complicidad a una buena parte de sus gentes con una trama fabulosa para nosotros. Pues con Cencerro asistimos a distintas escaramuzas de ambos bandos que aportan al relato un poco de acción y sacan a la luz otras aventuras que ya se han convertido en leyendas. La autora sabe manejar todo el conjunto y cada vez hace más coral el relato, cada pieza encaja y es preciso no pasar nada por alto porque todas las historias tienen puntos en común que las enlazan; incluso con Casa Inés, aquel restaurante de Toulouse que nos enseñó una parte silenciada del comienzo de la dictadura.

Una novela rica en personajes, con una aventura cargada de tensión, mucha intriga y una trama histórica, que todo el mundo debería leer.

-----

Retos

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer

12 meses - 12 libros, 2017 - de tinta en vena

Alcazaba - Jesús Sánchez Adalid (2012)

Sinopsis

Judit, conocida por todos como la Guapísima por su extraordinaria belleza, aún no ha cumplido los veinticinco años cuando enviuda de Aben Ahmad al-Fiqui, un musulmán con el que su padre la casó por conveniencia. Tras su muerte, Judit, de origen judío, decide buscar nuevo marido, pero es rechazada tanto por musulmanes como por judíos debido a la situación extrema que se vive en Mérida, una ciudad donde imperan las revueltas y las rencillas y donde todos se toleran pero se temen. La calma tensa que preside la relación entre árabes, beréberes, muladíes, judíos y cristianos muy pronto se resquebrajará. La rivalidad y el miedo, además de la codicia de los gobernantes y los feroces tributos anuales que deben rendir a Córdoba, harán que se rebelen contra el poder central de Abderramán II.

Unidos por su odio hacia el emir de Córdoba, se aliarán para derrocar el poder detentado en Mérida por el gobernador Marwán y liberarse de su yugo, pero Abderramán II mandará uno de los mayores ejércitos jamás vistos para someter a sangre y fuego a la ciudad... «Destruiré aquella Mérida orgullosa y rebelde. Iré allá y desharé sus murallas contumaces; ¡a cenizas y polvo las reduciré! Solo habrá allí desolación y piedras…»

En esta épica y colosal novela se entrecruzarán las vidas de personajes inolvidables como Muhamad, el hijo de Marwán, que reparte su amor entre Judit, la Guapísima, y Adine, la prima de Judit; el duc Claudio, máximo representante de los cristianos, o el emir Abderramán II, un monarca culto y refinado a la par que cruel y vengativo.

-----

Una novela que promete desde el principio, cuando los habitantes de Mérida están a punto de iniciar una revuelta en respuesta a los tributos que les ahogan desde que el gobierno de Córdoba les controla. Los disturbios no se hacen esperar y la única solución es enviar una comitiva para reunirse con Abderramán II para solicitarle que rebaje sus impuestos después de un año de sequías, inundaciones y enfermedades. Para ello, las distintas comunidades religiosas deciden aparcar sus diferencias y erigirse en una sola voz.

No tarda nada en mostrarse el carácter belicoso entre los personajes que se van distribuyendo en diferentes frentes con la religión como centro de sus vidas. El tema está tratado sin tomar partido y muestra las creencias en general, tanto de los judíos como de los musulmanes y los cristianos. Las tres religiones dan una imagen muy cercana al fanatismo y en ocasiones a lo excéntrico; muchas de esas características siguen siendo señas de identidad que no han variado nada con el pasar de los siglos.

Judith al-Fatine, la Guapísima, se convertirá en la moneda de cambio que unos y otros manejarán para hacerse con el control de una Mérida convulsa por la convivencia de las tres religiones; pero su origen judío, su conversión al Islam al casarse y las miradas de sospecha de los cristianos le harán sufrir las vergüenzas de los demás. Las supersticiones, que en su día la llevaron al matrimonio, vuelven a presentarse como una señal divina; su religión la empujará de nuevo a un futuro incierto que se cruzará en el camino de la ciudad de Mérida y sus habitantes.

Las creencias y costumbres de las religiones chocan una y otra vez entre los personajes de la trama, y son descritas por el autor mostrando lo ridículas y al mismo tiempo necesarias que podían ser; sus resultados, que en origen buscaban la prosperidad, se encontraron con una batalla en la que cada uno sacó lo peor de sí mismo.

Una novela con mucho movimiento, muy al estilo del autor, donde saltan chispas en las distintas facciones y el lector espera que en cualquier momento comience la lucha; aunque habrá que esperar e ir conociendo a los protagonistas antes de llegar a la batalla final, pues Córdoba no atiende a razones y quiere atacar Mérida hasta doblegar y expulsar a sus habitantes. Lejos de ser un paseo triunfal, se encuentran que moros, judíos y cristianos se han unido para combatirles.

Pero no todo es idílico, las conspiraciones entre los musulmanes por hacerse con los favores del emir de Córdoba; la indiferencia de los judíos a sabiendas de que ellos siempre serán los perdedores; o el empuje de los cristianos que miran al norte donde Asturias y Galicia están recuperando el terreno perdido siglos atrás y quieren restaurar el antiguo reino godo; rompen la vía diplomática y cambia por completo la narrativa. Si hasta aquí habíamos observado y aprendido de la historia, es el momento de sumergirnos en ella y convertirnos en guerreros dispuestos a luchar con las armas que tengamos a nuestro alcance; aunque alguna de ellas venga de lo divino y lo sobrenatural.

Alfonso II el Casto es el gran impulsor que derrota al emir Abderraman II en Toledo y consigue que pasen de largo hacía Córdoba dejando a Mérida libre pero sumida en sus propios conflictos; las tres religiones vuelven al punto de partida y lo que se decide es el futuro de la ciudad, una historia que se repetirá en otras épocas y en muchas localidades de la península donde la convivencia no será sencilla. Para conocer el periodo de Alfonso II y los inicios de la Reconquista os recomiendo "El reino del norte", de José Javier Esparza.

Como homenaje a aquella batalla y en prevención de nuevos ataques se construyó "La Alcazaba", una fortaleza que serviría de refugio a los fieles del emir y en contra de la ciudad de Mérida; hoy es sede de la Presidencia de la Junta de Extremadura.

El apéndice final, a modo de ensayo histórico, es imprescindible para situar nombres y diferentes etnias musulmanas que siempre introducimos en el mismo cajón. Es la única complejidad de este acontecimiento histórico que por otro lado aporta varias de las claves a las que nos vamos acostumbrando los lectores del género histórico y especialmente los que nos atrae un periodo tan convulso.

Jesús Sánchez Adalid sabe convertir un periodo complicado de explicar en toda una aventura, emocionante y amena gracias a los personajes que crea y al ambiente del que los rodea con sus descripciones. Otra recomendación guerrera que tiene como tema principal las diferencias entre las distintas religiones que convivieron en nuestra península durante siglos.
-----

Retos

Septiembre 2017, el mes más guerrero - Libros que hay que leer

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer

12 meses - 12 libros, 2017 - de tinta en vena

La loba de al-Ándalus - Sebastián Roa (2012)

Sinopsis

Mediados del siglo XII. La última gran taifa de al-Ándalus se halla en su momento de mayor prosperidad: ciudades felices y lujosas se extienden desde la desembocadura del Ebro hasta las costas de Almería y gozan de la paz y la amistad de los reinos cristianos; los trovadores recorren sus caminos, se componen los cantares de gesta y la poesía andalusí ameniza banquetes y orgías.

Al frente de ese reino están un hombre y una mujer: el rey Lobo, un musulmán descendiente de cristianos y llegado al trono por méritos propios, curtido en las guerras de frontera y fiel cumplidor de sus pactos con los cristianos, y su favorita Zobeyda, mujer de legendaria belleza e inteligencia sibilina, que persigue el cumplimiento de una extraña profecía.

Pero al otro lado del Estrecho afilan sus armas los ejércitos almohades, la poderosa máquina militar regida por el fanatismo que ha abandonado sus montañas africanas para aniquilar a los adoradores de la cruz. Mientras tanto, los cristianos de la Península Ibérica están más preocupados por sus rivalidades que por unirse para defender sus tierras. Así, solo el rey Lobo y Zobeyda se interponen entre las hordas invasoras y los incautos reyes del norte.

La loba de al-Ándalus es el relato de un hito épico en el que se decidió el destino de lo que después se llamaría España. Una lucha de poder narrada con lenguaje directo y evocador, y que alterna acción, romanticismo e intriga en una época apasionante de héroes, lealtad, traición, grandes batallas y pasiones desbocadas.

-----

Los cristianos al norte y los almorávides y almohades al sur dan forma a los seis reinos que cohabitan en la península ibérica, una convivencia que entre batallas y pequeñas conquistas ha conseguido una paz transitoria; aunque las dos mitades tienen a su vez sus divisiones y enfrentamientos, el denominador común es la religión y la manera particular de entenderla de cada cual. En el norte, la rivalidad por el poder, las alianzas y las traiciones hacen difícil la unión; en el sur, el relajamiento de las costumbres religiosas y el desenfreno de sus habitantes son vistos con odio por los almohades que llegan desde África con el propósito de salvar al Islam de su degeneración.

Con tan solo la introducción, Sebastián Roa consigue que estemos impacientes por conocer las claves de este periodo histórico de mediados del siglo XII. Con sus palabras nos incita a descubrir a los protagonistas, las diferentes culturas y a los personajes que ha construido para que nos relaten la historia del rey Lobo.

Muhammad ibn Mardanish, el rey Lobo, gobierna en el llamado sexto reino, la zona del Levante español con dos plazas importantes, Valencia y Murcia; sus habitantes son una mezcla de andalusíes, antiguos almorávides y cristianos. Delimitan al norte con Aragón, una rígida frontera para frenar el impulso del príncipe Ramón Berenguer, quien considera que esas tierras son suyas por derechos de conquista; al sur, donde almohades y almorávides siempre están al acecho para expandirse y las críticas por su trato a la reina Zobeyda son el caldo de cultivo para los ataques que se avecinan; y al oeste Castilla, su buena relación con el rey Alfonso muestra el lado amable de la convivencia hispánica a mediados del siglo XII.

Zobeyda, creyente de hechizos, amuletos y buenaventuras, vive con el augurio de una bruja: "la sangre de tu sangre unirá este lado y el otro". La frase se repetirá como un mantra a lo largo de la novela, llenando de intriga todas sus apariciones, los pactos y sus decisiones políticas; pues uno de los privilegios que tiene, en ausencia de su marido y mal visto por los puristas musulmanes, es el de gobernar. El protagonismo que cobra la loba de al-Ándalus irá en crecimiento cuando sorprende a todos rescatando la ciudad de Valencia del ataque de los almohades.

Los asaltos a las ciudades y plazas importantes son continuos en el relato, tanto que cambian de mano con frecuencia, contagiándose a su vez de la buena vida de la que se disfruta en alguna de ellas. La narración se deleita en dar a conocer los usos y costumbres, las fortalezas, la sabiduría y la cultura, o, la belleza de las mujeres o la condición de los guerreros de ambos bandos; un amplio abanico de personajes que cautivan por sí solos.

Y en esto, entra en escena Yusuf, hijo del califa Abd al-Mumín, y el elegido para formar y dirigir el ejército de Dios. Sus primeros cometidos no tienen nada que ver con las batallas donde luchará en un futuro, el arte, la astronomía, la filosofía o la teología serán algunas de las actividades que sembrará haciendo grande al-Ándalus. Una tregua contra los cristianos que le dará tiempo para recomponer un maltrecho y desorganizado ejército e iniciar los planes de conquista que los gobernadores musulmanes anteriores no habían sabido concluir. Por el camino es vencido por los enemigos de los almohades de al-Ándalus: el rey Lobo y los cristianos del norte.

Armengol de Urgel, Pedro de Azagra, Álvar Rodríguez, Hamusk (el ambicioso padre de Zobeyda), Utman o Abu Amir son los encargados de llenar estas páginas de combate. Su destreza como guerreros o estrategas no dan tregua durante los largos años de conflicto; una partida en la que los vencedores de una contienda pueden ser víctimas en la siguiente jugada, alternado fronteras y dibujando un nuevo mapa.

Los enfrentamientos entre los reyes cristianos del norte se ven incrementados con la muerte del emperador Alfonso, su sucesor Alfonso VIII, el rey pequeño (os recomiendo la novela de Antonio Pérez Henares), crecerá escondido y esperará a que llegue el momento que le ha guardado la historia. La extraña estrategia que se vive en el sur impulsa al rey Lobo a luchar solo contra los almohades. Se inicia así un periodo de desconcierto en la península ibérica donde las traiciones se ven compensadas por la osadía de mujeres como la poetisa Hafsa, Zobeyda o sus doncellas Sauda y Zeynab.

Los asedios a Granada, Jaén, Almería, Murcia e incluso poblaciones más pequeñas pero importantes al estar situadas en lugares estratégicos son descritos de manera que nos vemos inmersos como uno más de los guerreros que acudían a la muerte en busca de riquezas unos, de paraísos los otros. Un despliegue de diferentes técnicas militares que gustará a los que disfrutan de algo de acción en medio de hechos históricos.

La novela, como no podía ser de otra manera, cede el protagonismo final a Zobeyda, la loba de al-Ándalus, convirtiéndola en la verdadera heroína de esta historia por su empeño en juntar los seis reinos, "los de este lado y el otro".

Religión, fanatismo, sexo, romance, traiciones familiares por el poder en ambos bandos e interminables incursiones de carácter bélico os esperan en esta apasionante novela que da inicio a la trilogía almohade. El buen hacer didáctico y narrativo del autor es un aliciente para dejarse deslumbrar por los reinos que se disputaban la península en el siglo XII.
-----

Retos

Septiembre 2017, el mes más guerrero - Libros que hay que leer

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer

12 meses - 12 libros, 2017 - de tinta en vena