Qvattrocento - Susana Fortes (2007)

Sinopsis

En la Florencia de Botticelli y Leonardo, un papa colérico, Sixto IV, un ambicioso rey de Aragón y Nápoles y unos enemigos mortales, los Pazzi, planean una de las grandes traiciones de la Historia: la conjura de abril contra el poder de los Médicis. Solo asesinando a Lorenzo el Magnífico se podría dominar la economía de todo el orbe cristiano.

En la Florencia del siglo XXI, una estudiante prepara su tesis sobre un pintor de turbio pasado. Antes de verse envuelta en una investigación policial y de ser perseguida por los sicarios del Vaticano, descubre, a través de un misterioso cuadro, quien fue el verdadero instigador de la conjura perpetrada bajo la mayor cúpula sagrada de toda la cristiandad.

Una novela fascinante que recrea un crimen que la Historia ha tardado quinientos años en resolver.

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Los hechos de La conjura de los Pazzi, un plan al más alto nivel para acabar con Lorenzo de Médicis, gobernante de la República de Florencia, mecenas de las Artes y banquero, entre otras cosas, ha estado oculto durante mucho tiempo. Pero como podemos apreciar a lo largo de la novela, las pistas para entender aquella revuelta habían estado delante de quien supiera verlas en escritos, esculturas, pinturas y elementos arquitectónicos de los hombres más influyentes de la época.

Un relato no puede empezar mejor. Basándose en pruebas que llegan desde los primeros días del Renacimiento, el periodo que recibe el nombre de Cuattrocento, se va a investigar un crimen cometido hace cinco siglos. Quien nos dirige en su busca es la estudiante Ana Sotomayor, que se ha traslado hasta Florencia para preparar su tesis doctoral: la vida del pintor Pierpaolo Masoni y su lienzo "Madonna de Nievole".

Una ciudad que conoceremos a través de los cuadros además de muchos detalles que nos conducirán a saber quienes están detrás de aquel complot. Entre los personajes a tener en cuenta y no perderles la pista para entender el momento histórico de la conjura, se encuentran el Papa Sixto IV, los Pazzi, los Salviati y Federico de Montefeltro, el conde de Urbino.

Desde el comienzo de esta aventura se hace necesario una lectura relajada, disfrutando de la narrativa de Susana Fortes, de sus descripciones y de una manera muy personal de hablarnos de Historia, consiguiendo que los dos espacios temporales en los que se desarrolla la novela se fundan en uno y que tanto su vida personal como los acontecimientos que se relatan parezcan compartir la misma época.

A su lado tiene la ayuda del profesor Rossi, director de su tesis y fuente inagotable de información, quien le adentra en otros aspectos del siglo XV: temas religiosos, rituales, torturas, sectas, sociedades secretas, así como distintos intereses políticos y económicos, que nos llevan hasta una trama que tiene como fondo la pretensión vaticana de crear una gran banca que acumularía poder expandiéndose por Europa.

Dos relatos, el investigado y el presente, que tienen en común la intriga por cómo se desarrollan los sucesos; en la Florencia de Lorenzo de Médicis se vive una conspiración desde varios puntos, mientras que en la actualidad, a la sorpresa por cada nuevo descubrimiento hay que añadirle los extraños movimientos que percibe Ana y que le hacen sospechar que existe alguien más interesado en hacerse con sus hallazgos, bien por intereses económicos o para lograr que no salgan a la luz dado que, siglos después, podría poner en peligro el futuro del Vaticano.

Un final de auténtico thriller para una novela que no siendo histórica tiene ya reservado su sitio cronológico en mi estantería junto a Lorenzo de Médicis. 

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Reto 25 españoles en 2022 - Libros que hay que leer

El inocente - Michael Connelly (2007)

Sinopsis

El abogado defensor Michael Haller siempre ha creído que podría identificar la inocencia en los ojos de un cliente. Hasta que asume la defensa de Louis Roulet, un rico heredero detenido por el intento de asesinato de una prostituta. Por una parte, el caso supone defender a alguien presuntamente inocente; por otra, implica unos ingresos a los que no está acostumbrado. Poco a poco, con la ayuda del investigador Raul Levin y siguiendo su propia intuición, Haller descubre cabos sueltos en el caso Roulet... Puntos oscuros que le llevarán a creer que la culpabilidad tiene múltiples caras.

"Ningún cliente asusta más que un hombre inocente".

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Llevaba tiempo con ganas de estrenarme con el escritor Michael Connelly, y qué mejor manera para comenzar que con la primera entrega de la serie del abogado defensor Michael Haller. Un personaje con el que he simpatizado desde el inicio y que no me ha dado descanso, pues cuando no estaba llevando este caso se encontraba investigando o defendiendo otros; en su mayoría temas de prostitución o de drogas que a la larga le pasarán factura.

El caso estrella que se convierte en la trama principal es la defensa de Louis Ross Roulet, un vendedor inmobiliario de propiedades exclusivas de Beverly Hills, acusado de agresión e intento de violación de una prostituta. Todo apunta a que es mentira y que la mujer, conociendo su posición social, quiere sacar algún beneficio económico.

Acompañan al abogado en este episodio, sus exmujeres, la ayudante del fiscal Maggie McFiera y su secretaria Lorna; con su participación van añadiendo otros puntos de interés que forman parte de la continuación de la serie. Y Raul Levin, un investigador privado que le aporta las pruebas que necesita. Personajes todos muy visuales, de fácil identificación y que resultan atractivos en el desarrollo de la trama. Un punto a favor para ver la película que se realizó posteriormente. 

Conseguir que una prueba incriminatoria se convierta en la coartada perfecta o darle la vuelta a una decisión judicial, nos plantea la delgada línea que separa a inocentes de culpables. Porque la novela va sobre todo de eso: de inocentes que no lo son tanto y de culpables que continúan sueltos.

Las conexiones con un antiguo caso que defendió el abogado, y que terminó con su defendido en prisión, y un asesinato por el que Michael Haller está siendo investigado por la policía como sospechoso, son parte de los episodios que tenemos que recorrer. A ritmo de thriller, tendrá que sortear todas las trampas que alguien le está tendiendo.

El punto donde más he disfrutado de la novela ha sido durante los diversos juicios, sobre todo la defensa por agresiones de Louis Roulet, donde las preguntas de los abogados y las intervenciones de los diferentes testigos se siguen con el máximo interés, sin dejar tiempo para el aburrimiento.

Un final de vértigo, donde todavía quedan algunas sorpresas, deja claro que hay que seguir al autor y continuar con esta serie.

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Un día de cólera - Arturo Pérez-Reverte (2007)

Sinopsis

Este relato no es ficción ni libro de Historia. Tampoco tiene un protagonista concreto, pues fueron innumerables los hombres y mujeres envueltos en los sucesos del 2 de mayo de 1808 en Madrid. Héroes y cobardes, víctimas y verdugos, la Historia retuvo los nombres de buena parte de ellos: las relaciones de muertos y heridos, los informes militares, las memorias escritas por actores principales o secundarios de la tragedia, aportan datos rigurosos para el historiador y ponen límites a la imaginación del novelista. Cuantas personas y lugares aparecen aquí son auténticos, así como los sucesos narrados y muchas de las palabras que se pronuncian.

En Un día de cólera, Arturo Pérez-Reverte convierte en historia colectiva las pequeñas y oscuras historias particulares registradas en archivos y libros. Lo imaginado, por tanto, se reduce a la argamasa narrativa que une las piezas. Con las licencias mínimas que la palabra novela justifica, estas páginas pretenden devolver la vida a quienes durante doscientos años sólo han sido personajes anónimos en grabados y lienzos contemporáneos, o escueta relación de nombres en los documentos oficiales.

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Primeros días del mes de mayo, el cuerpo con ganas de jarana y la cabeza llena de preguntas tras las elecciones generales han sido motivos suficientes para centrarme en una segunda lectura que me hiciese rememorar algunos pasajes acaecidos en Madrid el 2 de Mayo de 1808 y que Pérez-Reverte supo rescatar y plasmar con ese buen hacer con el que se empeña en contarnos cualquiera de sus ocurrencias, tanto las reales como las de ficción. Y si esto fuese poco, lo enmascara todo para que no parezca ni una cosa ni la otra; al final uno tiene la duda, yo al menos, de si no se encontrará con un ensayo camuflado, con un anecdotario popular, crónica periodística, con un libro de cuentos y leyendas o, sencillamente, ante un libro educativo que lo engloba todo, desde el arte de hacer literatura al documento histórico recopilado gracias a las idas y venidas a los archivos militares y municipales.

"El mejor Pérez-Reverte en uno de los libros en que a buen seguro más disfrutó escribiendo. Se nota que las palabras brotan al mismo tiempo que toda su rabia contra los franceses, contra los políticos y contra un rey que no supo, no quiso o no pudo hacer las cosas de otra manera".

Recordaba, como algo grabado en mi memoria, la contribución desinteresada, anónima y heroica de miles de madrileños, y no madrileños, que salieron a las calles sabiendo que podría ser la última vez que las pisaran, que posiblemente no volverían a ver a su gente y sin llegar a plantearse demasiadas preguntas. El odio al francés, que había llegado con mentiras y que se comportaba como si España fuese de ellos, sin respeto y tratándonos peor que a los animales, fue suficiente para que la rabia se apoderara de gente tranquila y les transformara en el peor de los asesinos, en el más eficaz de los soldados.

Porque ahí es donde radica la gracia de esta revuelta, en que fueron los civiles quienes dijeron hasta aquí, en que fueron ellos y no los militares quienes decidieron poner freno a los franceses, porque fueron las gentes de a pie quienes empuñaron lo que tenían a mano y los que tuvieron que convencer a algunos militares que sí se podía y que además se debía. Y eso que, y en esto continuamos igual, nunca tuvimos claro la conveniencia de afrancesarnos o de defender a los borbones; posiblemente estemos pagando el error, pero eso también es marca España, no aprenderemos nunca.

Los múltiples personajes que se cuelan en estas páginas salen del anonimato, siendo algunos reconocidos por haberse rendido póstumo homenaje dando nombre a plazas y calles. Entre ellos destacan dos ilustres militares: los capitanes de Artillería del ejército Luis Daoiz y Torres, y Pedro Velarde, unidos a la Plaza del 2 de Mayo en Madrid por su defensa del Cuartel de Monteleón. La recreación de los diversos enfrentamientos por las calles de Fuencarral, San Bernardo o en los aledaños de la Puerta del Sol es uno de los puntos fuertes y más atractivos de la novela al volverse el relato muy visual, donde participamos en primera línea, formando parte del pueblo llano contra la arrogancia francesa y comprobando como voluntarios y militares se funden en lo que supone una llamada al compañerismo y a la igualdad. 

"Un relato apasionado de un Madrid enfurecido y guerrero, que se sublevó contra Napoleón, un Madrid que parece que no opina, pero cuando lo hace, cuidado".

Y Madrid, siempre Madrid; un paseo turístico a principios del siglo XIX cuando todavía era posible recorrer la ciudad a pie, calles impregnadas de historias que merece la pena no olvidar, rincones que ahora evocan otros recuerdos.
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Reto 25 españoles en 2019 - Libros que hay que leer

La sangre de los crucificados - Félix G. Modroño (2007)

Título: La sangre de los crucificados

Título Original: (La sangre de los crucificados, 2007)

Autor: Félix G. Modroño

Editorial: Algaida

Colección: Algaida Narrativa

Copyright:

© Félix G. Modroño, 2007

© Algaida Editores, 2007, 2016

Edición: 1ª Edición: Octubre 2016

ISBN: 9788490676783

Tapa: Blanda

Etiquetas: aventuras, asesinatos, asesinos en serie, Cristo, detectives, misterio, ficción histórica, histórica, inquisición, intriga, literatura española, Madrid, novela, trilogías, thriller, siglo XVII, Sevilla, Austrias, barroco, Salamanca, Carlos II, sagas

Nº de páginas: 352

Argumento:

A requerimiento del obispo de Zamora, el doctor en medicina don Fernando de Zúñiga acude para esclarecer la aparición de un cadáver y una talla de madera. El asombroso parecido entre el asesinado y el Cristo crucificado depositado en la residencia episcopal da inicio a una investigación que le llevará a Salamanca, Madrid y Sevilla.

La habilidad del doctor para resolver enigmas y su poder de deducción le ponen pronto sobre la pista de un escultor huidizo que podría haber cometido más crímenes por otras ciudades. La Iglesia, la monarquía, la Inquisición y diferentes gremios de artesanos en torno al Barroco se dan cita a finales del siglo XVII.

Opinión:

La primera de las aventuras de Fernando de Zúñiga está cargada de misterio e intriga, dos géneros que maneja a la perfección. A través de una serie de asesinatos y las pistas que va dejando el imaginero, nos traslada a distintos lugares de la geografía española recabando información y estrechando el cerco al asesino.

El gran realismo de cada Cristo con los brazos en cruz que va apareciendo a los pocos días de los asesinatos y los enigmas escritos en latín empujan a pensar en una serie de asesinatos premeditados de los que su autor se siente orgulloso hasta el punto de desear ser descubierto. Un rompecabezas con el que el autor juega con nosotros en una carrera contrarreloj en la que el artista va un paso por delante, mejorando su obra anterior y reflejando la agonía de los crucificados.

Frenar la aparición de la siguiente víctima se convierte en una obsesión para el médico convertido en investigador y Pelayo, el criado del obispo. Ambos visitan los escenarios de los crímenes así como los santos lugares donde se encontraron las esculturas. Comienza de esta manera una relación entre ellos que les sirve para encontrarse en sus respectivos pasados. Gracias a las aventuras que les suceden fortalecerán su amistad, como así veremos en nuevas entregas de la saga.

La relación con Mariana de Austria, madre del rey Carlos II, y su condición de vizconde del Castañar en reconocimiento a su labor como médico del futuro heredero, le abrirá las puertas de palacio y los aposentos de la reina madre, con la que tendrá negocios paralelos a la trama de asesinatos. El gran secreto de Carlos II tiene dedicado uno de los capítulos, por el que correrán las intrigas de palacio referentes a la sucesión del último rey de los Austrias.

En el plano personal conoceremos al viudo don Fernando y el amor que profesa a sus dos hijas, Cristina y Leonor, alojadas en un convento; su juventud en Salamanca donde aprendió medicina y algunas anécdotas de su vida con las que iremos confeccionando el perfil del personaje.

El resto de actores que intervienen en la novela no representan más protagonismo que el correspondiente en cada episodio, no obstante, es bueno recordarlos porque aparecerán de nuevo en otros momentos decisivos de la trama.

En la parte histórica nos encontramos con la Inquisición y uno de esos relatos que ponen la piel de gallina. También con algunos datos sobre la monarquía y la devoción de los habitantes de las ciudades de Zamora, Salamanca, Madrid o Sevilla tan ligadas a la imaginería. Mediante la descripción de rincones y obras del Barroco, el autor nos realiza una invitación para recorrer puntos de la geografía como una sugestiva ampliación de la lectura.

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Retos

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer

La sangre de los inocentes - Julia Navarro (2007)

Sinopsis

Soy espía y tengo miedo... Así empieza la crónica que escribe en el siglo XIII fray Julián sobre el cruel asedio a Montségur y la lucha entre cátaros y católicos.

Siglos después, en 1939, un medievalista agnóstico emprende un peligroso viaje por el Berlín nazi en busca de su esposa de origen judío.

En la actualidad, un grupo de musulmanes radicales se inmola en Frankfurt dejando tras de sí un mensaje críptico que pone en estado de alerta al Centro Antiterrorista de la Unión Europea, cuyos agentes, con la ayuda de los servicios secretos del Vaticano, intentarán desvelar un enigma que une la intolerancia de la Inquisición, la sinrazón fascista y el integrismo islámico en una frase: «Algún día alguien vengará la sangre de los inocentes».

Un musulmán captado por una célula terrorista, un jesuita experto en herejías, un conde francés obsesionado por una dramática herencia familiar, un hombre misterioso –El Facilitador– que desde la sombra maneja los hilos del poder junto a una intrépida joven de los servicios antiterroristas protagonizan este apasionante libro sobre la venganza y la traición, con el violento conflicto entre Oriente y Occidente como telón de fondo.

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Entre los comentarios a cualquiera de las novelas de Julia Navarro siempre me encontraba con una recomendación especial para este título. Siendo una de las autoras nacionales con las que más disfruto leyendo y que el tema a tratar me resultaba fascinante ya estaba tardando en ponerme con su lectura; el resultado no ha podido ser más positivo.

La trama, que arranca en el siglo XIII, nos lleva por senderos históricos en los que la religión, o mejor dicho, el conflicto eterno entre religiones, se tensan con los diferentes puntos de vista entre los cristianos, enfrentándose por los abusos de poder y la influencia política y militar.

El protagonismo de esta primera parte recae en fray Julián, notario de la Inquisición, que a través de sus escritos está recreando el asalto a Montségur y la posterior huida de algunos ciudadanos acompañados por los templarios para salvaguardar el tesoro de la ciudad. Unos primeros capítulos llenos de emocionante aventura, tensión y las primeras traiciones que nos acompañarán hasta el final.

La historia da un salto temporal hasta el inicio de la segunda guerra mundial cuando los pergaminos aparecen al sur de Francia, sacando a la luz interpretaciones que no todo el mundo va a consentir y mucho menos a entender. A partir de aquí la novela se vuelve más misteriosa y la ficción sobre el mundo de los cátaros nos deja un relato del que es difícil abstraerse. 

Musulmanes y judíos se unen a la narración y nos metemos de lleno en la estrecha línea que les separa y que les une. Un espacio donde podrían convivir en paz pero en el que siempre actúan terceras personas convirtiéndoles en nuevos inocentes que pagan el precio del sinsentido religioso de las naciones. Cabe destacar la historia de la familia musulmana ubicada en Granada para comprender la lucha que existe en muchos núcleos por querer avanzar y el freno que los más radicales les imponen; un relato lleno de crudeza pero reflejado de manera brillante por la autora.

Una cadena de crímenes que durante generaciones ha ido llevándose a los más inocentes y que continúa por el mismo camino; las eternas diferencias entre Oriente Próximo y Occidente parecen no tener fin por el empeño de pequeños grupos radicales donde se dan cita el fanatismo y la intolerancia en las distintas religiones del planeta.

La acción es la gran protagonista de la mayor parte de la novela, no dejándonos un segundo de respiro y agrandando nuestras ganas de seguir profundizando en el misterio del tesoro, los escritos de fray Julián y las interminables aventuras de los personajes que nos llevan a lugares tan dispares como Jerusalén, Granada, Estambul o Roma, donde finalmente el Vaticano se ve involucrado. A esto hay que sumarle una serie de atentados que se suceden paralelamente a la trama principal incrementando el ritmo y la intriga. Unir los hilos hace la lectura más apasionante dejándonos múltiples puntos de reflexión y una sensación amarga tras haber entendido el origen del eterno problema y a los verdaderos culpables.

La narrativa de Julia Navarro no es algo que os vaya a descubrir ahora, sus tramas ya sabéis como enganchan y su cuidada documentación hace el resto. Si os ha ocurrido como a mí y se os ha quedado esta novela en la estantería, ponedle remedio, no os defraudará.
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Retos

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer

Reto, libros olvidados 2017 - No solo leo

Invierno en Madrid - C. J. Sansom (2007)

Sinopsis

Año 1940. Europa está en manos de los nazis. 

En plena posguerra, Madrid pasa hambre y se ha convertido en un hervidero de espías de todas las potencias mundiales. 

Harry Brett, un antiguo soldado inglés que conoció la guerra civil y trabaja para el servicio secreto británico, debe ganarse la confianza de un antiguo condiscípulo, Sandy Forsyth, para averiguar a qué negocios turbios se dedica en la España de Franco. Mientras tanto, Bárbara Clare, la novia de Sandy, antigua enfermera de la Cruz Roja, también tiene una misión secreta: encontrar a su ex amante, Bernie Piper, un voluntario comunista de las Brigadas Internacionales que desapareció tras la batalla del Jarama.

Inolvidable, irresistible e imprescindible, Invierno en Madrid es una novela de amor y espionaje que trata sobre la dificultad de elegir bien en un momento marcado por la guerra.

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La vista panorámica que se podía presenciar en España tras la guerra civil era similar en todas partes, el negro se convirtió en el color universal apoderándose de atuendos, escenarios y semblantes. La búsqueda de familiares o amigos, o encontrar de nuevo los recuerdos, fue para muchos el impulso necesario para olvidarse del odio y construir algo nuevo; pero no todos lo consiguieron.

En un entorno histórico marcado por el miedo ubicado en los años cuarenta, el autor crea una trama de espías, unos por necesidad y otros por convicción política. El estallido de la segunda guerra mundial y la posible participación en el conflicto en apoyo a Hitler, se enreda en diferentes intereses internacionales que buscan principalmente nuestro aislamiento. Al mismo tiempo, un gran número de hombres y mujeres se jugaban la vida cada día buscando recomponer su pasado.

Miembros del Partido Comunista, llegados desde todos los rincones de Europa, engrosaban las listas de combatientes desaparecidos. Muertos en alguno de los tristes episodios de la guerra o hacinados en los diferentes campos de reclusión, muchos de los soldados dejaron atrás su identidad.

La trama se centra en la búsqueda de Bernard Piper, brigadista inglés, cuyas últimas noticias le sitúan en la batalla del Jarama, en 1937. Su novia antes de la guerra, Bárbara Clare, y un antiguo compañero de estudios en la universidad unirán sus esfuerzos para seguir su pista y, si aún están a tiempo, encontrarle. La investigación les acerca de manera directa con los acontecimientos pasados, construyendo una crónica rica en personajes y en los hechos cronológicos desde los días de la República.

Aunque las críticas hacia esta novela hablan de algunos errores de localización y de la utilización de determinados tópicos, que se hubiesen podido salvar con un poco de documentación, no deja de sorprender lo sencillo que le ha resultado a un autor extranjero describir ambos bandos con precisión, así como recrear los ambientes más selectos y los suburbios del Madrid de posguerra.

Harry Brett, convertido en espía a la fuerza, se introduce en los pasillos de la embajada inglesa en su papel de traductor de español. Su trabajo no es más que una tapadera desde la que intentará desenmascarar a otro antiguo compañero de universidad, cuyos negocios preocupan a su país por la importancia que tendría su descubrimiento para el futuro de la segunda guerra mundial.

Franquistas, falangistas y monárquicos preparan el terreno para que el poder absoluto quede en manos de la aristocracia, alentando los sueños imperiales de Franco; un depósito de oro en los suelos de Madrid podrían animar al régimen franquista en su aventura con Hitler, siendo el Peñón de Gibraltar una de sus obsesiones.

Los personajes se enlazan entre sí aportando a la trama diferentes puntos de encuentro, complicando el desenlace, pero atrapando al lector con la incertidumbre de qué pasará al final de la novela. La entrada en escena de Sofía nos muestra el lado de los perdedores, de las condiciones de vida infrahumanas que dejó la contienda y de la lucha que millones de personas tuvieron que padecer para salir adelante.

Su lectura es pausada, pero a la vez es tan adictiva que, aunque el episodio esté cargado de tristeza o den ganas de realizar una pausa por su dureza, se siente el impulso de seguir leyendo, por ganas de conocimiento o simplemente por haber empatizado con parte de la historia.

Una novela indispensable, con un final trepidante y lleno de emoción, durante un invierno que duró varias décadas.

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Retos
II Edición Novela Histórica - Un lector indiscreto

Reto, libros olvidados 2015 - No solo leo

La Comunera de Castilla - María Teresa Álvarez (2007)

Sinopsis

23 de abril de 1521, Villalar.

El ejército del emperador Carlos V derrota a las tropas de los comuneros castellanos dirigidos por Juan de Padilla, Juan Bravo y Francisco Maldonado. Los tres son ejecutados sin piedad en el cadalso a la mañana siguiente. De esta forma, los imperiales terminan con el sueño revolucionario de Castilla.

María Pacheco, la viuda de Juan de Padilla, una mujer luchadora y rebelde, no se resigna a la derrota de sus ideales y resiste atrincherada en la ciudad de Toledo; pero Carlos V no tendrá piedad con ella. María, condenada a muerte, se verá obligada a vivir un triste exilio en Oporto, donde morirá sin llegar a recibir nunca el perdón real.

María Teresa Álvarez, brillante narradora, pone voz en esta novela a una mujer adelantada a su tiempo que luchó en un mundo de hombres y fue duramente criticada y castigada por ello. A través de la autora, María Pacheco, la última comunera, cobra vida y nos cuenta sus más íntimos deseos, sus anhelos y las motivaciones que le llevaron a combatir en la revuelta de las Comunidades. Un diario que retrata a una de las mujeres más fuertes y apasionadas que ha dado la Historia.

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Desde la ciudad de Oporto, María Pacheco nos relata sus ansias por volver a Castilla, descubrir el nacimiento del Duero y recuperar lo que el destierro le ha quitado. Sus recuerdos, entre el calvario sufrido en Toledo tras La Guerra de las Comunidades de Castilla y la nostalgia de los palacios de la Alhambra de Granada, donde guarda sus momentos más felices, nos son narrados a través de los escritos que guardan sus memorias.

Tras una boda pactada y una nueva ciudad, Toledo, su destino y los acontecimientos históricos que protagonizó junto a su marido, Juan de Padilla, son el nucleo principal de esta novela y su plato fuerte, pues con ellos conoceremos de primera mano los hechos que dieron fama a los Comuneros de Castilla: Bravo, Padilla y Maldonado, que pretendían devolver al trono a Juana la Loca, recluida en Tordesillas, tras ser destronada en favor de su hijo Carlos. El pueblo campesino y las clases señoriales unidos en defensa de los intereses de Castilla frente al saqueo de la monarquía española.

Los principales personajes que le acompañan en este relato son tres mujeres en las que se apoya. Su mejor amiga, la musulmana Morayma, que despierta en ella el interés por los demás, centrando sus conversaciones en la igualdad frente a dos religiones enfrentadas y las coincidencias que les acercaban sus diferentes creencias. Felipa, mendiga y ladrona, es el lado opuesto de María, desde que se conocieron frente al río Duero comparten, una sus recuerdos y la otra sus anhelos de futuro que le alejen de la probeza, entre ambas surgirá una necesidad de dependencia, convirtiéndola en el único testimonio de su historia. Y Zahía, la esclava que la cuida desde que nació y que mejor la comprende.

En Toledo, su interés por los judíos le hizo emprender amistades con las que sació su cultura y puso en marcha las convicciones que le había transmitido Morayma, viendo también las injustas decisiones de los Reyes Católicos y como estos dieron de lado a los que habían sido sus máximos protectores y amigos. Pero como la historia siempre se repite, se les unía ahora la de otro rey, Carlos I, que impulsó una serie de políticas fiscales que solamente beneficiaba a sus intereses en Flandes y perjudicaba a los castellanos.

En definitiva, un periodo revolucionario que exigía al Emperador Carlos I la toma de decisiones conjuntas y que en nuestros días se ve representada por el poder de decisión político y financiero de las Comunidades. El principio de la democracia en España, frente al feudalismo de las viejas monarquías.

He de decir que María Teresa Álvarez se encuentra entre mis autoras preferidas, por lo que la narrativa de esta obra se me ha hecho tan amena como siempre que me deslizo por sus páginas. No hay nada en ella que distraiga con párrafos decorados, sino todo lo contrario; lo histórico lo explica con sencillez y a lo ficticio le da su toque personal.

Si queréis sorprenderos por un periodo histórico imprescindible, no podéis dejar esta novela entre vuestras lecturas pendientes por más tiempo, y descubir a una de las mujeres más importantes e injustamente poco valorada de nuestra historia.

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Retos
Reto 25 españoles en 2015 - Libros que hay que leer
II Edición Novela Histórica - Un lector indiscreto
Reto, libros olvidados 2015 - No solo leo

La gran cifra de París - Julio Albi (2007)

Sinopsis

Año 1808: Gaspar Príncipe es oficial en un regimiento de infantería del Cuerpo Expedicionario del marqués de la Romana, destacado en Dinamarca para cumplir con el tratado establecido entre España y la Francia de Napoleón.

Al estallar la sublevación del Dos de Mayo gran parte de estas tropas regresarán a España evacuadas por una flota inglesa, para luchar contra sus antiguos aliados. Príncipe participa en la desastrosa batalla de Espinosa de los Monteros y luego se une a la guerrilla. Poco a poco se obsesiona con la idea de obtener el código secreto con el que los franceses cifran sus mensajes, pero ni se imagina el precio que deberá pagar para conseguirlo.

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El carácter reservado de Gaspar Príncipe, fruto de la disciplina impuesta por su padre y a los ratos de ocio peleándose a pedrada limpia con los mozos de su edad, pensó que cambiaría cuando un pelotón de reclutamiento paró en su pueblo natal. La cómoda vida que había vivido hasta ese momento y los sueños de hidalguía de su padre no frenaron su vocación, alimentada por las obras que leía desde niño y en las que intentaba conocer la clave de las eternas victorias de Napoleón Bonaparte. Aunque sabía que el camino sería duro y difícil, se alistó como soldado en el primer batallón de Princesa y comenzó una andadura que le llevaría hasta Dinamarca para volver a defender la península en la Guerra de Independencia, dentro de las conocidas como guerras napoleónicas.

La novela, narrada en primera persona, nos describe los distintos cambios en su extraña carrera militar, al tiempo que nos habla de la situación política en España con un Fernando VII al que todos desean y un José I al que quieren expulsar. Las distintas acciones y batallas que se suceden por todo el territorio y las diferentes intrigas entre los militares de ambos bandos son el telón de fondo con el que tiene que luchar y para lo que se prepara.

Situar las escenas de una novela histórica en lugares que conoces es más gratificante cuando en una de ellas vives. La ruta que su batallón realiza por el norte de la península nos lleva desde Santander a Espinosa de los Monteros haciendo una parada donde resido: "La última etapa que se pudiera llamar normal fue en Colindres. La tarde era esplendida. El sol, que llevaba días sin aparecer, surgio triunfante entre las nubes negras, dorando la hierba húmeda, que adquirió un brillo nuevo. Para celebrar nuestra entrada hubo novillos ensogados...".

Después de esa normalidad, se tendrían que enfrentar a las atrocidades cometidas por los franceses, donde las casas habían sido derruidas para obtener una viga con la que hacer un fuego, los objetos destrozados se esparcían por el camino, o los animales aparecían mutilados. Fuego y destrucción por el único sentido de hacer el mal y sembrar el odio en una España que poco a poco se iba haciendo más fuerte contra el invasor.

En una guerra en la que pocos sabían porque luchaban, fueron frecuentes los cambios de bando, las más de las ocasiones por salvar el pellejo, las menos por convicción. Así pasamos de lo meramente histórico, a las aventuras que sufrieron un grupo de gentes por salvar a España de los militares franceses.

Y aquí transcurre una de las partes más divertidas y curiosas de esta novela. Gaspar, escondido de la guerra, pasa a desempeñar tareas como trabajador en una posta encargada del correo, y junto con un grupo de personajes pintorescos adscritos a una Guardia Templaria muy peculiar establecen su lucha particular. Él por su parte se embarca en la difícil tarea de interceptar mensajes y descifrar códigos secretos: labor que le convierten en espía en colaboración con los ingleses y que le llevarán hasta Palencia para poder descifrar La gran cifra de París.

Una novela entretenida que juega muy bien con sus personajes y con una trama que no se centra en batallas y franceses, sino en la aventura que supuso la vida de este campesino de Jaén que un día decidió hacerse soldado, narrado por la mano experta de un gran conocedor de temas bélicos y del ejercito español.

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Retos

25 españoles en 2014 - Libros que hay que leer

I Edición Reto Novela Histórica - Un lector indiscreto

Septiembre, el mes más "guerrero" - Libros que hay que leer

La mujer de Poncio Pilato - Antoinette May (2007)

Sinopsis

Jesucristo está a punto de ser condenado. La mujer de Poncio Pilato, el gobernador romano, le suplica a su marido que perdone a ese hombre inocente, con el que ha soñado la noche anterior. Apenas unas líneas en el evangelio de San Mateo que sirven de inspiración para esta extraordinaria novela en la que Antoinette May nos relata la vida de Claudia, emparentada con el emperador Tiberio, agraciada y maldita con el don de la clarividencia, devota de Isis, joven esposa del gobernador de Judea...

Un relato que muestra la vida del Imperio Romano en su apogeo, una época de grandes gestas y sangrientas conspiraciones, desde la perspectiva única de una mujer que intenta encontrar su camino en un mundo de hombres. Una historia de aventura e iniciación, de amor y guerra, de odio y de venganza, que nos lleva desde los campamentos de las legiones en Germania hasta las arenas del Coliseo en Roma, la maravillosa Alejandría, el palacio de Herodes y, finalmente, las calles polvorientas de Jerusalén, donde Claudia será testigo de excepción de una sentencia que cambiará la historia de la humanidad.

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Claudia Procula, la visionaria mujer de Poncio Pilato, se descubre en este relato y nos narra en primera persona muchos de los hechos importantes que acontecieron en los primeros años del siglo I d.C. Su descubrimiento de un don otorgado por Isis, diosa de la mitología egipcia, la convierte en una mujer especial que se adelanta a los acontecimientos, pero que sin embargo nada puede hacer para detenerlos ni cambiar su rumbo: la historia ya está escrita y así sucederá.

Tras catorce años de investigación, entre los que los libros y la universidad fueron la fuente de información natural para la autora, la figura de Claudia seguía sin aparecer de forma clara y minuciosa y tras ella había una historia que merecía ser contada, por lo que la imaginación y la ficción histórica se aliaron con ella y dieron como resultado esta maravillosa obra, con la que al menos yo he llegado a situar y a comprender lecciones mal aprendidas.

Siguiendo los pasos desde su niñez hasta su retiro, podemos completar un camino que va unido a los dispares asentamientos que el imperio romano tuvo en Antioquía (Siria), Alejandría (Egipto), Cesarea y Judea (Israel)...; enclaves geográficos que ayudan a dar consistencia al puzle que vamos completando a medida que nos dejamos llevar por las escenas que nos describe. Y en la que nos encontraremos, como no, con venganzas y asesinatos por el poder político y enfrentamientos entre religiones.

Tiberio, Calígula o Herodes, son algunos de los personajes con los que nos familiarizaremos, como también lo haremos con Jesús o Mirian de Magdala. Todos ellos forman parte del sufrimiento y alegrías que Claudia padeció a lo largo de su vida, y que supo poner en la balanza gracias a Isis y a su marido Poncio Pilato. Las peculiaridades de la vida romana, los enfrentamientos de los gladiadores en la arena del circo y como se divertían y apostaban por sus favoritos, el enigmático y sorprendente mundo de las vestales, o los amores imposibles de los protagonistas, son ingredientes suficientes para quedar atrapados por esta novela.

Y dejo para el final, los motivos que llevaron al arresto de alguien que algunos judíos llamaban El Mesías y los sacerdotes agitador de masas, su boda con Mirian, la muerte de Juan el Bautista, el juicio en el que se liberó a Barrabás y el papel importante y decisivo que tuvo Pilatos, y a quien debemos la frase: "Me lavo las manos de la sangre inocente de este hombre" (Mateo 27:24).

Lecturas mil veces escuchadas e interpretadas que cobran fuerza por el modo respetuoso utilizado por la autora, y que imprimen un ritmo trepidante del que estoy seguro que os contagiaréis, al tiempo que le dais un repaso a una historia que no os será desconocida.

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Reto

I Edición Reto Novela Histórica - Un lector indiscreto

El caso del cadáver sonriente - Paco Piquer Vento (2007)

Sinopsis

Prudencio Lavandeira, un expolicía cuarentón metido a detective privado y que vive con su anciana madre, investiga en Barcelona la aparición de un cadáver descalzo en la cámara frigorífica de un restaurante japonés. 

El primer enigma es la amplia sonrisa del muerto. Con la ayuda del cocinero catalán Niruhito Maremoto, Lavandeira intentará llevar la delantera a la policía en un caso delirante que recuerda a las mejores novelas policíacas de Eduardo Mendoza y en el que nada es a simple vista lo que parece. El caso del cadáver sonriente ofrece, con sentido del humor directo y constante, una perfecta intriga en la que tras un negocio de ortopedia se oculta una oscura trama de tráfico de diamantes. 

La novela, repleta de ágiles diálogos, japoneses socios del Barça y otras situaciones absurdas y delirantes, salta de las zonas residenciales más exclusivas de Barcelona a los barrios bajos de la ciudad. Paco Piquer Vento ha obtenido con esta obra de amena y rápida lectura el X Premio Francisco García Pavón de Narrativa en 2007.

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El título de esta novela ya nos pone en guardia para saber que dentro de sus páginas hay algo más que una investigación policíaca. Si añadimos a ese primer impulso la visión de la portada, nos encontramos con unos personajes dibujados por Kim, que seguro que reconocéis quienes hayáis sido asiduos de la revista "el jueves" y su tira semanal "Martínez el facha". A partir de aquí el humor está garantizado.

Prudencio Lavanderio, detective privado metomentodo, viste abrigo Loden de color verde y luce un ridículo bigote fruto de una promesa. Su vida, desde que tuvo que dejar su trabajo en la policía, transcurre entre las persecuciones para descubrir "desordenes matrimoniales", el cuidado de su madre y las visitas furtivas a María, una exyonqui a la que sacó de la calle e instaló en un piso del barrio barcelonés de La Mina.

Tras burlar el cordón policial que da acceso a un restaurante japonés y suplantar la identidad del inspector Jaúdenes, comienza sus primeras investigaciones en torno al cadáver de Próspero Galimatías, un fabricante de piernas ortopédicas encontrado en el interior de una cámara frigorífica, sonriente, y sin ningún otro tipo de violencia aparente.

Niruhito Maremoto, cocinero y natural de Santa Coloma de Gramanet, descubrirá el segundo cadáver sonriente cuando acude a por ingredientes para preparar la cena. Su gran sueño es dejar el maravilloso mundo del sushi y establecerse por su cuenta dando masajes. Pero antes tendrá que huir y esconderse por los rincones de Barcelona, sin saber muy bien porqué pero temiendo por su vida.

Todos los personajes, desde los malos a los no tan buenos, cumplen a la perfección el papel asignado por el autor y forman un enredo bien planeado del mejor humor negro en esta trama de diamantes, mafia japonesa, celos y venganza, aderezada con unos diálogos inteligentes y rápidos, que hacen que la lectura sea amena y refrescante, y con los que podemos morirnos de la risa.
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Reto

25 españoles en 2014 - Libros que hay que leer

El alma de la ciudad - Jesús Sánchez Adalid (2007)

Sinopsis

En plena Edad Media, la Reconquista avanza, a pesar de la fuerza del imperio Almohade. El rey Alfonso VIII funda, en un paraje idílico de los amplios territorios de la Trasierra, la populosa ciudad de Ambrosía (nombre griego que sonaba a pagano en la Edad Media y que se transformó en Plasencia, que significa lugar placentero para vivir). El joven Blasco Jiménez, la mano derecha del prelado, conoce a una bellísima mujer, que le iniciará en el amor y en los misterios de la Kabalah. Dos realidades entran para él en pugna: la fidelidad al espíritu de la ciudad recién fundada y su propia libertad. Después de su paso por la Escuela de Toledo, Blasco terminará siendo partícipe de un misterioso secreto en Coria, donde se guarda algo que le hará descubrir, casi por casualidad, la luminosa explicación a los apasionantes sucesos de su vida.

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Un libro para leer muy despacito, y realizar el Camino de Santiago; de la voz de uno de ellos asistimos a una gran clase de historia de la época medieval, de cuando el rey de Castilla estaba enfrentado al rey de León y a sus aliados los musulmanes que arrasaban desde al-Ándalus hacía el norte de España; de como la Iglesia era el pilar de la construcción de los pueblos, del mantenimiento de sus gentes y de sus luchas en las guerras en defensa de la cristiandad. 

Un harapiento mendigo, que consiguió llegar a lo más alto, cometió pecados en el pasado y ahora emprende esta penitencia, en la que se va encontrando con otros caminantes, con los que comparte además la narración de su vida, aportando datos históricos y no dejando de incluir las tramas e intrigas que le acontecieron cuando se encontraba con sus sueños cumplidos. Pero no supo controlar el poder que asumió y cometió pecados que le persiguen.

"Que nada hay en esta vida que merezca la pena, sino el vino y el amor. Que la vida es breve y debe ser apurada... Y que nuestro mejor amigo es el vino nuevo... Como es nuestro mejor tesoro la mujer amada".

El autor nos regala un viaje por la geografía de España, en la que nos mostrará rincones, formas de vida y diferentes semblantes de sus habitantes; un recorrido cargado de una gran documentación, con la que hacernos vivir en primera persona una época difícil y en la que los acontecimientos marcaron un camino, como podían haber marcado el contrario.

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I´m not there (2007)

I´m not there 2007- Todd haynes: Christian Bale, Cate Blanchett, Marcus Carl Franklin, Richard Gere, Heath Ledger, Ben Whishaw, Charlotte Gainsbourg, Julianne Moore, Michelle Williams, Bruce Greenwood, Kris Kristofferson, Kyle Switzer.

Premios año 2007:  

• Nominada al Oscar: Mejor actriz de reparto (Cate Blanchett)
• Globo de Oro: Mejor actriz de reparto (Cate Blanchett) 
• Nominada Premios BAFTA: Mejor actriz secundaria (Cate Blanchett) 
• Festival de Venecia: Premio Especial del Jurado y Mejor actriz (Cate Blanchett) 
• Festival de Toronto: Mejor actriz (Cate Blanchett) 
• Asociación de Críticos de Los Angeles: Finalista a mejor actriz sec. (Blanchett)

Sinopsis oficial

Bob Dylan cambió la música popular en los años 60 y desde entonces y hasta hoy nunca ha dejado de influenciar a músicos, escritores, poetas y, en definitiva, a la cultura en general.

La película sobre su figura, que cuenta además con la aprobación del legendario músico, en un retrato realizado a base de historias en la América de los años 60 y 70. Cada historia expresa un aspecto de la carrera de Dylan y han sido filmadas de manera diferente a través, también, de sus diferentes intérpretes:

• Woody, un niño de 11 años que siempre está huyendo, 
• Robbie, un artista mujeriego que siempre está en la carretera, 
• Jude, un joven andrógino esttrella del rock, 
• John/ Jack, un ídolo del folk que se reinventa como cristiano reconvertido, 
• Arthur, un poeta callejero, 
• y Billy, un famoso fugitivo milagrosamente vivo pero ya haciéndose viejo.

Seis actores interpretando a siete personajes, o seis actores interpretando a Dylan; en todos ellos acompañados por la irrepetible música del artista.

Honeydripper (2007)

Honeydripper (2007-John Sayles): Danny Glover (Tyrone Purvis), Lisa Gay Hamilton (Delilah), Yaya DaCosta (China Doll), Charles S. Dutton (Maceo), Mary Steenburgen (Amanda Winship), Vondie Curtis Hall (Slick),  Stacy Keach (sheriff Pugh), Absalom Adams (Lonnie).

Músicos: Keb’ Mo’ (Possum), Dra. Mable John (Bertha Mae) y Gary Clark Jr. (Sonny Blake), Eddie Shaw (Saxofón) y Jerry Portnoy (Armónica).

Ambientada en la Alabama rural de 1950, Tyrone Purvis, pianista y dueño del pequeño bar Honeydripper, en el pueblo de Harmony, espera salvar su local de la ruina, pues debe dinero a todo el mundo y ya no le fían.

Después de despedir a Bertha Mae, su cantante habitual de blues, Tyrone anuncia a su compañero Maceo que ha contratado al famoso guitarrista de blues Guitar Sam para hacer la competencia a Touissant, el dueño del local rival.

Cuando llega el día de la actuación, el músico no aparece en el tren en el que debía llegar. Tyrone tendrá que buscar una solución, pues es temporada de cosecha del algodón y está dispuesto a cualquier cosa con tal de atraer a los jóvenes cosechadores y a los reclutas de la base cercana.

Obligado a encontrar una solución, llega a un acuerdo con el sheriff para que suelte a Sonny, un chico que se había presentado en el club después de bajarse de un vagón de carga, diciendo que tocaba tan bien como Guitar Sam.

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Si alguna vez has imaginado como serían los días de fiesta, de música, de baile y, además te gusta el blues; esta es la película, con la que transportarte en el tiempo.
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