Sunset Swing - Ray Celestin (2023)

Título: Sunset Swing
Título Original: (Sunset Swing, 2023)
Autor: Ray Celestin
Editorial: Alianza
Colección: Alianza Negra

Copyright:
© Ray Celestin, 2021
© de la traducción: Mariano Antolín Rato, 2023
© Alianza Editorial, S.A., 2023
Traducción: Mariano Antolín Rato
Edición: 1ª Edición: Enero 2023
ISBN: 9788411481328
Tapa: Blanda
Etiquetas: novela narrativa género negro policiaca thriller Los Ángeles jazz Louis Armstrong música mafia corrupción política detectives asesinatos investigación criminal CIA drogas experimentos basada en hechos reales presos literatura inglesa años 60 acción crimen organizado
Nº de páginas: 584

Argumento:

Ida Young, retirada de sus investigaciones y dedicada a escribir sus memorias, recibe una llamada de su amigo, el inspector Feinberg, pidiéndole colaboración para resolver un caso de asesinato en Los Ángeles atribuido por la prensa al "Matarife Nocturno"; tercer crimen cometido en una jurisdicción diferente, por lo que son varios los Departamentos involucrados en su investigación.

Kerry Gaudet ha llegado desde el Vietnam, donde presta servicio como enfermera de las Fuerzas Aéreas, para encontrarse con su hermano quien en su última carta le ha pedido ayuda, pero una vez en California descubre que ha desaparecido.
 

Opinión:
 
El título de esta novela resulta de lo más atractivo, el nombre de una calle, Sunset Boulevard, unido a uno de los movimientos del Jazz más sugerentes debido a su ritmo; algo que podríamos traducir como el swing del atardecer, por ese ritmo que comienza al caer la tarde, o, como sugiere el autor, en el ocaso de los personajes. Una circunstancia, esta última, que representan Ida Young, jubilada de su labor al frente de una agencia de detectives; su amigo Louis Armstrong, quien, a su edad, teme no poder seguir tocando la trompeta por una insuficiencia cardíaca; o Dante Sanfelippo, un exheroinómano retirado de sus trabajos para la Mafia, que está deseando empezar una nueva vida con unos viñedos recién adquiridos.

Aunque también se refiere a esa decadencia en la que se convierte Los Ángeles, una ciudad muy alejada del glamur de los años que le dieron renombre y que en el momento en el que se desarrolla esta trama, los años sesenta, muestra unos escenarios que nada tienen que ver con la estampa que todos imaginamos por la influencia del cine. En cambio, nos encontramos en el relato con suburbios donde los sueños mueren entre el paraíso de la droga y el crimen organizado, una jungla que cada vez se parece más a Vietnam y donde la política y la mafia van unidos de la mano: asuntos que forman parte de esta novela con algunas menciones históricas de corrupción al más alto nivel y donde la CIA protagonizó un hecho real basado en un experimento con drogas.

La presentación de los personajes se traza a través de capítulos con su nombre en los que conocemos parte de la historia que los ha llevado hasta este punto, con algún tipo de relación con los asesinatos y la manera en que van a participar tanto de la investigación como de la trama. Como es el caso de Ida a quien han pedido ayuda para resolver los asesinatos; Dante, que a punto de retirarse recibe el encargo de encontrar al hijo de un jefe de la mafia; o Kerry, desesperada por saber el paradero de su hermano. Tres personajes, entre muchos más, que aunque pertenecen a lados contrarios del crimen, colaboran entre sí.

Otro de los alicientes de las novelas de Ray Celestin son sus propuestas musicales, en esta ocasión "Alone Together", de Chet Baker; "West end Blues" o "What a Wonderful World", de Louis Armstrong, me han acompañado en esta lectura. Temas que os recomiendo escuchar para meteros en ambiente al tiempo que os dejáis llevar por unos relatos que hablan de soledad y de esperanza o en los que descubrir por qué California se puede quedar con parte de tu alma.

A caballo entre la novela negra y el thriller, géneros que me gusta diferenciar, los capítulos atrapan y se devoran en busca del análisis de los crímenes, establecer un patrón o conocer quién está detrás de los asesinatos y el motivo que lleva a cometerlos.

Un giro final donde el Jazz se hace imprescindible y cada pieza del baile se coloca en su sitio.
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El inocente - Michael Connelly (2007)

Sinopsis

El abogado defensor Michael Haller siempre ha creído que podría identificar la inocencia en los ojos de un cliente. Hasta que asume la defensa de Louis Roulet, un rico heredero detenido por el intento de asesinato de una prostituta. Por una parte, el caso supone defender a alguien presuntamente inocente; por otra, implica unos ingresos a los que no está acostumbrado. Poco a poco, con la ayuda del investigador Raul Levin y siguiendo su propia intuición, Haller descubre cabos sueltos en el caso Roulet... Puntos oscuros que le llevarán a creer que la culpabilidad tiene múltiples caras.

"Ningún cliente asusta más que un hombre inocente".

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Llevaba tiempo con ganas de estrenarme con el escritor Michael Connelly, y qué mejor manera para comenzar que con la primera entrega de la serie del abogado defensor Michael Haller. Un personaje con el que he simpatizado desde el inicio y que no me ha dado descanso, pues cuando no estaba llevando este caso se encontraba investigando o defendiendo otros; en su mayoría temas de prostitución o de drogas que a la larga le pasarán factura.

El caso estrella que se convierte en la trama principal es la defensa de Louis Ross Roulet, un vendedor inmobiliario de propiedades exclusivas de Beverly Hills, acusado de agresión e intento de violación de una prostituta. Todo apunta a que es mentira y que la mujer, conociendo su posición social, quiere sacar algún beneficio económico.

Acompañan al abogado en este episodio, sus exmujeres, la ayudante del fiscal Maggie McFiera y su secretaria Lorna; con su participación van añadiendo otros puntos de interés que forman parte de la continuación de la serie. Y Raul Levin, un investigador privado que le aporta las pruebas que necesita. Personajes todos muy visuales, de fácil identificación y que resultan atractivos en el desarrollo de la trama. Un punto a favor para ver la película que se realizó posteriormente. 

Conseguir que una prueba incriminatoria se convierta en la coartada perfecta o darle la vuelta a una decisión judicial, nos plantea la delgada línea que separa a inocentes de culpables. Porque la novela va sobre todo de eso: de inocentes que no lo son tanto y de culpables que continúan sueltos.

Las conexiones con un antiguo caso que defendió el abogado, y que terminó con su defendido en prisión, y un asesinato por el que Michael Haller está siendo investigado por la policía como sospechoso, son parte de los episodios que tenemos que recorrer. A ritmo de thriller, tendrá que sortear todas las trampas que alguien le está tendiendo.

El punto donde más he disfrutado de la novela ha sido durante los diversos juicios, sobre todo la defensa por agresiones de Louis Roulet, donde las preguntas de los abogados y las intervenciones de los diferentes testigos se siguen con el máximo interés, sin dejar tiempo para el aburrimiento.

Un final de vértigo, donde todavía quedan algunas sorpresas, deja claro que hay que seguir al autor y continuar con esta serie.

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La fuerza de un destino - Martí Gironell (2018)

Título: La fuerza de un destino
Título Original: (La força d´un destí, 2018)
Autor: Martí Gironell
Editorial: Planeta
Colección: Autores Españoles e Iberoamericanos

Copyright:
© Martí Gironell i Gamero, 2018
© Columna Edicions, Llibres i Comunicació, S.A.U., 2018
© Editorial Planeta, S.A., 2018
Traducción: Josep Escarré
Edición: 1ª Edición: Marzo 2018
ISBN: 9788408183105
Tapa: Dura
Etiquetas: Barcelona, biografía novelada, cine, Francia, Hollywood, libros premiados, literatura española, Nueva York, novela, Los Ángeles, famosos, sueño americano, vino, Jean Leon
Nº de páginas: 306

Argumento:

De origen cántabro, Ceferino Carrión, también conocido como Jean Leon, se trasladó junto a su familia a Barcelona tras el incendio que destruyó parte del casco antiguo de la ciudad de Santander en el año 1941. La España de posguerra, de la que culpa de la muerte de su padre y de uno de sus hermanos, le hacen emprender un viaje que le llevará a Nueva York después de su paso por algunas ciudades francesas.

En la ciudad de los rascacielos aprende a sobrevivir desempeñando múltiples trabajos con los que consigue establecerse en Hollywood, llegando a formar parte del selecto grupo de actores, políticos y empresarios que, además de frecuentar su restaurante, "La Scala", le cuentan entre sus amistades.

En "La fuerza de un destino" se ve cumplido el sueño americano de un español.

Premio Ramon Llull 2018



Opinión:

Nos encontramos ante una biografía novelada que se apoya en la época en la que transcurre dibujándonos el momento social de la España de posguerra y el ambiente que se respiraba en las calles de Nueva York y el atractivo escaparate que supone Hollywood. El relato de las andanzas de Ceferino Carrión es una suerte de aventuras con las que el lector disfrutará al encontrarse entre sus páginas muchos datos curiosos y un protagonista con una personalidad arrolladora que se adapta a las circunstancias que le tocan vivir.

Huyendo de un futuro incierto dominado por la dictadura franquista en España y para no realizar el servicio militar a las ordenes de aquellos que habían causado la muerte de parte de su familia, huye a Francia, donde trabaja en lo que puede, camarero, cocinero o vendimiando, y con la mirada siempre puesta en el otro lado del Atlántico. Sueño que hace realidad cuando se embarca como polizón con destino a Nueva York, la tierra de las oportunidades y de la libertad. Escondido en el barco que le transporta y bajo la protección de un marinero, Ceferino inicia la narración de su vida.

El mes de julio de 1949 Ceferino pisó por primera vez Nueva York y se dirigió al Bronx, allí comienza una aventura en la que tiene que hacer de todo para sobrevivir, la primera de ellas consistirá en cambiarse el nombre y hacerse pasar por un inmigrante puertorriqueño. Reclamado por la justicia española decide cambiar de aires y se instala en Hollywood donde alterna su trabajo como camarero y taxista con clases de interpretación. Su gran oportunidad de prosperar le llevará de nuevo a España donde las cosas no le saldrán como desea y con un resultado que tendrá consecuencias en el futuro. Parte de su pasado que tendrá que ocultar en los siguientes años, incluso a su esposa.

De vuelta a Los Ángeles cambia radicalmente su forma de pensar y de vestir imitando el comportamiento de los grandes del celuloide como Frank Sinatra, a quien conoció junto a Ava Gardner entablando una amistad que duró hasta su muerte. Las diversas anécdotas sacian nuestro lado más curioso y nos dejan compartir intimidades con Marylin Monroe, el proyecto con James Dean, con quien planea abrir un restaurante, o el futuro como presidente de Ronald Reagan; un trío que comparten sus sueños, entre los que se encuentra la elaboración de un vino con el que brindarán los tres. Marylin Monroe, Kennedy o Elizabeth Taylor son apenas unos pocos de las celebridades y millonarios que se dejaban caer por su restaurante, "La Scala", y con los que se codea; un lugar donde no sólo se iba a comer y a degustar un buen vino.

Jean Leon se convierte en un eje necesario, un anfitrión discreto al que no faltaban proyectos por hacer realidad; entre ellos las bodegas que le han dado fama internacional y por las que se empeñó en Villafranca del Penedés donde para conseguir que sus viñas saliesen adelante tuvo que pelear primero con las gentes del lugar que no veían con buenos ojos las innovaciones del extranjero. Hoy en día, "Jaume Rovira" o "Jean Leon" son marcas con denominación de origen del Penedés que podemos encontrar en cualquier rincón del mundo.

Narrada con acierto por el autor por el conjunto de historias a las que nos acerca, la lectura no pierde en ningún momento el interés, siendo además muy interesante para los amantes del cine, los del vino o simplemente para aquellos que quieran dejarse llevar por una vida espectacular donde un sueño se hizo realidad.  

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Reto 25 españoles en 2018 - Libros que hay que leer

El asesino del acantilado - Antonio Manzanera (2017)

Sinopsis

Los Ángeles, 1984. Al detective privado Cheney Moore no le sobran los clientes, así que cuando Charlie Wilson llama a su puerta, no rechaza su encargo aunque le sobrarían motivos para hacerlo.

Wilson es el taxista de la cárcel de Oldstock, el hombre que se ocupa de recoger a los presos que son puestos en libertad. Cuando uno de sus «clientes» es asesinado el mismo día en que sale de la prisión, Wilson recurre a Moore con una extraña petición: ¿podrá ayudarlo a encontrar los tres millones de dólares que robó el muerto y que nunca aparecieron?

Así arranca esta monumental novela negra ambientada en Los Ángeles entre 1977 y 1984. Una trama poliédrica y llena de ritmo que combina un dominio del género que recuerda a Raymond Chandler con el universo de True Detective.

Tras cosechar el aplauso de la crítica y los lectores con sus libros anteriores -El informe Müller fue considerado el mejor thriller histórico del año por El Cultural y La Razón-, Antonio Manzanera se sumerge ahora en la esencia más pura del género negro.

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Antonio Manzanera ha logrado de nuevo que me pegue a sus páginas en busca no sólo de un asesino sino de una trama que se enreda y se agranda al mismo ritmo que aparecen los personajes en escena. Con su narrativa nada se puede dar por hecho y el culpable del principio o el inocente detective se pueden convertir en víctimas; por lo que se necesita estar muy atento y reconstruir la historia cuantas veces sea necesario.

Y así debe ser con una novela negra, y más si ésta tiene tintes de viejas películas americanas; aquellos grandes títulos en blanco y negro que nos atrapaban al televisor hasta el desenlace. Porque si algo tiene esta novela es el poder de que transformemos en imágenes cada uno de sus episodios.

Los tres capítulos de la novela narran tres tramas en espacios de tiempo descendentes, por lo que primero conoceremos la actuación del detective privado Cheney Moore que recibe el encargo de encontrar el botín del atraco a un banco ocurrido cinco años atrás; después viviremos el entorno carcelario de Los Ángeles en su prisión de Oldstock y para finalizar, y más alejados en el tiempo, asistiremos al que pudo ser el último crimen del asesino del acantilado y al robo.

Es curioso como los giros se producen en sentido inverso y lo que damos por hecho se va descomponiendo cuando profundizamos en la historia. Poner orden cronológico y situar a los personajes no es tarea fácil pero sí una entretenida y adictiva forma de mover nuestras neuronas hasta terminar el rompecabezas.

Dos protagonistas, Frank Madison, agente de la prisión relacionado con la mafia, y su protegido Ralph Sanders, convicto inculpado del robo al banco y excombatiente del Vietnam, son los ejes por los que discurre la acción de este caso, donde parece que lo menos importante es conocer la identidad del asesino en serie.

Descubrir quién es el personaje que está detrás del asesino del acantilado es un ejercicio completo donde se activan las trampas literarias que nos regala el autor con su narrativa. Una y otra vez nos acercamos a él y nos distanciamos a la misma velocidad poniendo en nuestro punto de mira a cualquiera que tuvo la oportunidad movido por una sed de venganza que parece no tener fin.

El último capítulo está también dedicado a la mafia italiana, terreno en el que el autor se defiende a la perfección, como ya nos demostró con "La suave superficie de la culata". Su conexión entre las instituciones penitenciarias, abogados, fiscales y policía nos deleita con ajustes de cuentas, corrupción, chantaje y todos los vicios del género.

Un trabajo acertado que pone de manifiesto la gran capacidad de Antonio Manzanera como guionista, por lo que no sería extraño ver adaptada al cine esta novela, al igual que lo podría hacer cualquiera de las que ha escrito.

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Retos

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer