Los muertos de Río Grande - Santiago Mazarro (2024)

Sinopsis

Año 1820. Nuevo México.

En la frontera más remota de la América Septentrional, a orillas del Río Grande, un misterioso asesinato aterroriza a la población de la comarca y pone en jaque a las autoridades españolas de Santa Fe de Nuevo México. Incapaz de resolver el entuerto, y ocupado en su lucha contra el movimiento independentista mexicano, el gobernador recurre a los servicios de Leandro Cuervo, un soldado veterano de las guerras comanches que oculta más de un secreto, y su ayudante, el bachiller Juan Orviz, recién llegado de España. Juntos colaborarán en la investigación de un misterioso enigma que los obligará a viajar de los ranchos de Atrisco a las montañas de la Sangre de Cristo, pasando por el peligroso cañón del Muerto.

Tras el éxito de sus dos anteriores novelas el escritor y cineasta Santiago Mazarro regresa a la Norteamérica hispana con un thriller histórico, visceral y repleto de misterios. Una historia vertiginosa que dibuja, con el rigor que caracteriza al autor, una frontera hipnótica en la que nada es lo que parece.

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Las primeras líneas sirven para ponernos sobre aviso del triste destino que tienen reservado dos hermanas, Carlota y Dolores Pino, quienes desoyendo a sus padres se escapan de la finca familiar para vivir las fiestas patronales de Santa Fe de Nuevo México. Tras su desaparición, y pasados unos días, aparecen sus cadáveres con signos inequívocos de haber sufrido algún tipo de ritual; algo que no sorprende y que al mismo tiempo abre un abanico de posibilidades muy grande en cuanto al culpable se refiere. Aún así, las autoridades detienen sin pensárselo mucho a los dos amigos que les acompañaban esa noche.

Ante la falta de efectivos, ocupados en vigilar a los indios, bandidos, revolucionarios o los ataques cada vez más frecuentes de los estadounidenses, la investigación se la encargan a dos soldados que provienen del puesto fronterizo de El Paso: el asturiano Juan Orviz, quien sueña con el permiso para regresar a España y dar por finalizado su destierro; y el capitán de origen mexicano Leandro Cuervo. Ambos, protagonistas de esta novela, con perfiles muy diferentes y un pasado que creen haber dejado atrás pero que les persigue en esta aventura llena de intriga.

Las actividades comerciales al margen de la ley del cabeza de familia y la desaparición del hijo mayor, Álvaro Pino, de quien se cree ha salido en busca de sus hermanas, marcan el inicio de un viaje a lo largo del Río Grande en el que los detectives descubren la manera en la que los nativos han ido adaptando, desde la llegada de los pioneros españoles, sus costumbres y tradiciones a la religión católica, una mezcla que dependiendo de quién la maneje llega a ser peligrosa y que de momento solo les sirve para no ser bienvenidos en ninguno de los lugares donde intentan encontrar la respuesta de quién está detrás del asesinato.

El ritmo empieza a crecer cuando aparecen nuevos testimonios de otras víctimas que fueron encontradas con las mismas marcas que las hermanas, y todos los hilos comienzan a ir en la misma dirección. Momento en el que confluyen en el relato las supersticiones y los cuentos como el de "La llorona", una leyenda del folclore mexicano que habla del alma de una mujer que vaga arrepentida en busca de los hijos que ahogó, que hizo popular la cantante y contadora de historias Chavela Vargas.

Y justo cuando llega el momento de mayor acción, los dos soldados emprenden caminos por separado con su correspondiente línea de investigación. Lo que me ha permitido disfrutar de un thriller de un auténtico western de lo más visual, en el que se nota la experiencia de Santiago Mazarro como guionista y cinematógrafo.

Una novela con demasiados alicientes que no deberías perderte.

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Reto 25 españoles 2025 - Libros que hay que leer

Senderos salvajes - Santiago Mazarro (2020)

Sinopsis

Principios del siglo XIX.

El Oeste de Norteamérica es un territorio salvaje e inexplorado. Un lugar repleto de bosques vírgenes, llanuras inmensas y tribus nativas dispuestas a defenderse de los ataques del hombre blanco. 

Ajeno a los peligros que entraña, Joaquín, un joven huérfano, se une a la expedición de su tío, Manuel Lisa, un comerciante de pieles que está llamado a convertirse en el español más influyente del Lejano Oeste americano. Por desgracia, trescientas millas río arriba, las cordilleras heladas y los animales salvajes no serán la única amenaza para los expedicionarios de Lisa: más allá del Yellowstone, las traiciones y envidias acechan, y los indios podrían acabar siendo los únicos en quienes confiar en un vasto terreno que reclaman los Estados Unidos, el Imperio británico, la Francia napoleónica y la Corona española.

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Lo primero con lo que me he encontrado nada más abrir esta novela es con un mapa de Norteamérica donde he podido apreciar las divisiones de su inmenso territorio hacia el año 1810; descubriendo que la Nueva España ocupaba una gran extensión frente al de la colonia británica y a los Estados Unidos, quienes acababan de comenzar su andadura y habían comprado Luisiana  a los franceses, quienes la obtuvieron años atrás de manos del ministro Manuel Godoy por cuestiones políticas.

Un escenario que no estaría completo si no mencionamos el terreno apenas explorado y pretendido por todos donde habitan los indios; diferentes tribus con su peculiar modo de entender la vida, el respeto a la naturaleza y preocupados por el comercio de pieles y carne que, además de la escasez de alimento, pone en peligro la supervivencia de diversas especies, como bisontes, castores y búfalos, así como la de ellos mismos. Pero lejos de hacer un frente común contra la invasión extranjera se enzarzan en continuas disputas para sobrevivir; especialmente con siux y pies negros.

Joaquín Lisa, narrador de este relato, y su tío Manuel son los dos protagonistas de esta aventura: el primero la vive con los ojos del aprendizaje y de la sorpresa, mientras que el segundo lo hace con la de la experiencia y la autoridad que le dan sus años como comerciante en las rutas de los indios, destacando su amistad con los omahas, así como por sus méritos conseguidos en las expediciones para explorar lo desconocido.

Un personaje, Manuel Lisa, real y apenas mencionado en la historia de España y en la de los Estados Unidos, descubridor, entre otros lugares, del Parque Nacional  de Yellowstone; repite la experiencia de su expedición anterior en su búsqueda por el noroeste de un nuevo paso hasta el Pacífico con el único apoyo del mapa de Bruno de Heceta. 

Una aventura que lleva aparejada la muerte de quienes le apoyan en una trama repleta de conspiraciones que llegan desde todos los frentes, no olvidemos el componente político y territorial de la época, así como la vivencia transmitida por Joaquín de lugares inhóspitos; senderos, ahora salvajes, que supondrían nuevas rutas comerciales con las tribus. Para completar el panorama histórico no pueden faltar las alianzas con los indios, unas veces colaborando con ellos y otras dotándoles sus primeras armas de fuego.

Deseando repetir con el escenario propuesto por Santiago Mazarro, se nota su experiencia como guionista de cine documental. Como podéis apreciar lo he disfrutado  a tope, y es que de niño siempre me gustaron más las de indios que las de vaqueros. Una novela con los ingredientes justos de aventura, intriga y documentación histórica; bien narrado y con unos personajes que atrapan.

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Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

Sitiados - Mercedes Santos (2019)

Sinopsis

Año 1810.

La vizcondesa Blanca de Malvar prepara su boda cuando Cádiz es sitiada. La cercanía de las tropas napoleónicas reabre una herida dolorosa y secreta de su pasado: una relación apasionada con Alexander, un marino francés al que rescató de un acantilado cinco años atrás, en la madrugada de la batalla de Trafalgar, pero que, una vez recuperado de sus heridas, partió; ella, confiada, decidió esperarlo…, pero él no regresó.

Alexander Paddon es un oficial de la Royal Navy que regresa a Cádiz después de cinco años. Ahora es viudo, y es un hombre obsesionado por el recuerdo de Blanca, la mujer a la que amó en el pasado. El conocimiento del idioma y de la región le permitirá trabajar para el embajador lord Wellesley y sus servicios secretos en una ciudad sitiada donde se refugian miles de vividores, espías, revolucionarios, traidores e idealistas.

Blanca y Alexander se encuentran en medio de un salón de baile repleto de oficiales británicos que acaban de desembarcar en Cádiz como aliados. El antiguo amor francés de Blanca ha vuelto… vistiendo el uniforme de la Royal Navy. ¿Entonces siempre fue un traidor inglés? Esta repentina y extraña aparición pondrá en peligro la nueva vida de Blanca.

Narrada en dos tiempos, nos acerca a los días posteriores a la batalla de Trafalgar, en 1805, cuando miles de heridos llegaron a las playas gaditanas —teniendo que ser atendidos en conventos y hospitales improvisados de toda la bahía—, y a cinco años después, durante el sitio a Cádiz: los enemigos de entonces regresarán como aliados y los aliados de antaño, los franceses, como tropas de ocupación extranjeras. Como invasores.

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La supremacía española en el mundo se desvanece. A las malas noticias que llegan desde el Nuevo Mundo, donde las colonias buscan su independencia, hay que sumarle la invasión de Napoleón en la península, realizada con el beneplácito de la monarquía borbónica y gracias al engaño al que nos han sometido los franceses haciéndonos creer que querían llegar hasta Portugal. También, porque ante una España dividida hubo quien aprovechó para subirse al carro de las oportunidades: un pequeño grupo con mucho poder, más preocupado por sus intereses económicos que por los asuntos patrióticos; más o menos como ahora, en eso poco hemos cambiado.

Cinco años después del desastre que supuso la batalla de Trafalgar, España se encuentra en una suerte de ruleta rusa, en la que no se sabe bien con quien o quienes te va a tocar jugar la siguiente partida. En 1810, los ingleses, hasta ahora nuestros enemigos, pasan a ser nuestros aliados contra los franceses. Lo malo es que el juego se llama Guerra de Independencia y el resultado determinará el ser o no ser como nación. Por suerte para nosotros, franceses, ingleses y tantos otros, nunca nos tomaron en serio y no se molestaron en descubrir por qué llegamos a ser el centro del mundo y a vencer en tantas batallas;. Un desconocimiento, el de nuestra épica, que siempre ha jugado a nuestro favor.

Nos encontramos ante una novela que tiene varias lecturas: la histórica, cuyo contenido hace que refresquemos otros conocimientos; la bélica, en la que sufriremos el asedio de Cádiz, sentiremos el constante bombardeo y empujaremos en cada muerte al francés; la épica, en la que se jugarán la vida miles de hombres que nada tienen que perder porque nada tienen; y la de aventuras, un género perfecto para adentrarnos en los acontecimientos que nos brinda esta trama.

Y para disfrutar de esta aventura nos vamos cinco años atrás para conocer unos datos que desde el arranque de la novela nos intrigan y en los que viviremos los últimos momentos de la batalla de Trafalgar, asistiendo a la parte humanitaria que llega después de una contienda; el episodio que nos interesa sucede entre los muros de un convento, lugar donde se recuperan los heridos menos graves. En ese escenario es donde los protagonistas de la novela se conocen, iniciando una relación que tendrá que sortear diversos inconvenientes. La vizcondesa Blanca de Malvar y el oficial inglés Alexander Paddon vivirán una historia llena de romanticismo al mismo tiempo que luchan contra los franceses; después de haberle salvado de una muerte segura tendrán que enfrentarse a su destino por separado y afrontar unos matrimonios a los que no estaría bien visto renunciar.

Blanca de Malvar se erige como una heroína entre sus gentes, una mujer capaz de sacrificar su patrimonio y su futuro por el bien de la gente que trabaja a su cargo en las propiedades familiares. Un homenaje a tantas mujeres que hicieron posible que la invasión francesa no diera los frutos deseados por aquellos reconocidos afrancesados. A través de ella se ponen encima de la mesa las costumbres de la época y las diferencias sociales que atraían a los jóvenes a ser reclutados para el contrabando; un modo de vida que se ha perpetuado en el tiempo.

Sorprende el día a día del asedio a Cádiz: mientras que el ritmo incansable de las bombas les recordaban que estaban en guerra, los ciudadanos continuaban con su vida llenando las calles al caer la tarde, acudiendo a tertulias, llenando los cafés y sacudiéndose sus penas entre música, celebraciones, carnavales e incluso con el teatro, que volvió tras la prohibición. Tanto en Madrid como en Cádiz parece que existen dos realidades paralelas. Una época reflejada a la perfección por la autora, capaz de mostrarnos otra cara en medio de la Guerra de Independencia y narrarnos como sentían nuestras gentes. la actividad periodística, las ideologías que defendían unos y otros, o el oscuro mundo de las logias.

Una trama ideal para conocer un punto decisivo de la Guerra de Independencia de la mano de una protagonista que os cautivará por su fuerza, su determinación contra los franceses y la pasión con la que vive su vida; una aventura de la que es muy fácil contagiarse.
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Reto 25 españoles en 2019 - Libros que hay que leer

Al servicio del Imperio – Pedro Santamaría (2018)

Sinopsis

Año 65 d. C.

Dos muchachos deciden alistarse en una nueva unidad del ejército imperial compuesta exclusivamente por cántabros: la Cohors II Cantabrorum. Jamás han salido de su aldea y tienen un sueño: aprender de Roma para derrotarla. Pero, al contrario de lo que creen, Roma no se encuentra a un par de semanas de camino, ni es una aldea algo más grande que la suya. El imperio que gobierna Nerón es inmenso, mucho más de lo que hubieran podido soñar los jóvenes reclutas, que no saben que, al alistarse, entregan veinticinco años de su vida al emperador.

La Cohors II Cantabrorum será destinada a la otra esquina del Imperio, a la levantisca procuraduría de Judea, donde la presión fiscal, los abusos de la administración romana y las aspiraciones mesiánicas de los judíos amenazan con desestabilizar la zona. Los jóvenes cántabros se verán envueltos en una auténtica revolución, en una tierra que no comprenden y en la que tendrán que ejercer de brazo ejecutor de un imperio al que detestan y enfrentarse a un pueblo que lucha por su independencia tal y como lo hicieron sus abuelos.

La revuelta judía constituirá un terremoto histórico de primera magnitud del que aún, a día de hoy, se sienten las réplicas. La guerra, sangrienta y apocalíptica, contribuirá al final de la dinastía Julio-Claudia y al nacimiento de la dinastía Flavia. Más aún, de las cenizas del Templo de Jerusalén nacerán dos religiones hasta entonces embrionarias: el judaísmo rabínico y el cristianismo.

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Unir Cantabria y Jerusalén en un texto histórico puede parecer a priori un ejercicio de ficción, pero cuando el lector se adentra en la novela descubre que no sólo es posible sino que fue real. Cántabros con sed de venganza contra Roma o meros aventureros en busca de un mundo desconocido más allá de las montañas formaron parte de un éxodo en el Siglo I d.C. que participó en la invasión de Judea a las órdenes de las legiones romanas para someter a los judíos al Imperio Romano y a su emperador.

Arán y Noreno vivirán ese sueño, alejarse de su aldea, combatir con los romanos para aprender de ellos y vengar la memoria de sus antepasados. Cantabria y sus gentes son recordadas en diversas ocasiones, una identidad que los jóvenes que se han alistado nunca perderán y de la que incluso dejarán constancia para la Historia a través de los escritos que han llegado hasta nuestros días.

La escasa documentación donde encontrar narraciones de la Cohors II Cantabrorum a su paso por Jerusalén ha sido el mejor pretexto para que el autor se animase a recrear este hecho. Una historia que nos habla de la épica del pueblo judío que tuvo que luchar contra las legiones romanas y contra sus propios hermanos en una guerra civil con distintas facciones religiosas dentro del judaísmo.

Los asedios a Jotapata y Jerusalén, donde los judíos demostraron ser unos excelentes estrategas, son posiblemente los mejores momentos de la obra al describirnos los ataques romanos y cómo estos chocaban con las defensas judías una y otra vez. Dentro de la descripción de estas batallas el lector se encuentra con el verdadero valor de la amistad que surge en ambos bandos, narrando historias donde la fe religiosa tiene diversas interpretaciones; mientras unos se aferran a sus respectivos dioses otros dudan y ponen sobre la mesa otro argumento no menos importante.

La religión es tratada por el autor para definir el momento convulso que se vivía en el primer siglo después de Cristo con diferentes facciones dentro de cada movimiento que a su vez pugnaban por ser la elegida por su pueblo. Una exposición donde nos explica acertadamente el fenómeno de los revolucionarios zelotes y como estos se erigieron en los peores rivales para las legiones romanas.

Nerón y Vespasiano son los emperadores romanos que tienen mayor protagonismo en la novela estableciendo las diferencias entre el carácter soñador de uno y la carrera militar del otro, siendo ésta la parte más histórica de la novela y la que nos sirve para comprender el mapa que se estaba dibujando en esa época con la rivalidad existente en Roma por el poder; algo que no nos pilla de sorpresa al ser una característica de su historia.

El prefecto Valerio es el encargado de la legión de auxiliares formada por los jóvenes cántabros, al que siempre acompaña Teómaco, un médico un tanto especial y descreído que pone la nota de humor ante tanto desastre. Por estos dos personajes conoceremos el lado romano, su forma de pensar y las viejas cuentas que muchos como ellos tienen con Roma.

La trama no estaría completa sin adentrarnos en la perspectiva judía, para lo que conviviremos con Ruth y Emmanuel, dos hermanos que sufrirán el continuo ataque romano y el futuro que tienen impuesto por su condición religiosa. El romance de Ruth con el cántabro Aran une a dos pueblos sometidos por Roma y por boca de ellos conoceremos costumbres y atractivas leyendas cántabras.

Sé que me dejo muchas cosas por exponer y comentar pues la novela tiene muchas subtramas que convergen en la principal y diversos puntos de interés con los que disfrutar de esta gran aventura épica, principalmente la de los judíos que resistieron con su revolución y la de los cántabros que tuvieron que adaptar su odio hacia Roma para dejar patente la condición de valerosos y fieros guerreros que habían demostrado sus antepasados.

Una novela que se lee con interés y se disfruta por su planteamiento, con la que vivir emociones y aprender gracias al empeño del autor por hacernos llegar una visión histórica de la participación cántabra en Jerusalén.

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Reto 25 españoles en 2018 - Libros que hay que leer

Junio 2018, mes de la novela histórica - Libros que hay que leer

El hijo de César - John Williams (2016)

Título: El hijo de César

Título Original: (Augustus, 2016)

Autor: John Williams

Editorial: Pàmies

Colección: Histórica

Copyright:

© John Williams, 1972

© Ediciones Pàmies, 2016

Traducción: Christine Monteleone

Edición: 1ª Edición: Marzo 2016

ISBN: 9788416331543

Tapa: Blanda

Etiquetas: novela, histórica, ficción histórica, siglo I a.C, imperio romano, Egipto, antiguo Egipto, epistolar, corrupción, intriga, Marco Antonio, Julio César, Cleopatra, Virgilio, literatura estadounidense, Roma clásica

Nº de páginas: 320

Argumento:

Apoyándose en textos literarios, documentos y cartas, John Williams crea una ficción histórica basándose en el testamento de Julio César para poder entender como se construyó el grandioso Imperio Romano. El heredero, su sobrino Octavio, tendrá que luchar contra el Senado para convertirse en emperador.

Por medio de la comunicación epistolar, Julio César, Marco Antonio, Cleopatra, Tito Livio, Séneca o Cicerón, entre otros, dan voz y ponen en orden la biografía de Octavio y los hechos históricos de la época cronológicamente.

Las disputas y traiciones entre los principales personajes del último siglo antes de Cristo son la mejor manera de adentrarnos en el final de la era más corrupta de Roma y que dio comienzo a otra no menos inquietante.

Opinión:

Terminar con el poder acumulado por las familias de nobles, los Julio y los Claudio, y un régimen político basado en la dictadura y la república, es la razón principal del legado de Julio César. Por él, y para que sea posible unir a las dos dinastías, nombra a su sobrino Octavio como su sucesor, dirigiendo su educación y preparándolo como futuro emperador de todo el Imperio Romano.

En los primeros capítulos se nos narra los primeros años de Octavio, su preparación, tanto en los estudios como en la batalla, sin dejar de lado un importante papel político por el que aprendería de traiciones, y de las amistades con las que podría contar para conseguir el objetivo impuesto por Julio César. Más adelante, con Octavio como gobernador, nos iremos introduciendo en la vida política de Roma y sus consecuencias.

El uso de la narrativa epistolar ayuda a conocer los diferentes puntos de vista, las traiciones y conspiraciones que se iban formando alrededor de Octavio, unas en tiempo real de los acontecimientos y otras como estudio de los grandes pensadores y filósofos posteriores que analizaron en sus memorias la fundación del Imperio Romano. La mezcla de la ficción aportada por el autor y los textos existentes recrean a la perfección cómo pudieron ser aquellos días, alejándose del ensayo y construyendo una trama llena de intriga.

Sus amigos Marco Agripa, Mecenas y Rufo, le acompañan en esta aventura desde su juventud y son los encargados, mediante sus escritos, de dibujar la figura de Octavio como improvisados historiadores, recordando su aprendizaje y los primeros momentos de incertidumbre cuando muere Julio César y conocen su destino; gobernar el Imperio y vengarse de los asesinos de su tío. La complicidad del Senado y las pretensiones de Marco Antonio, inician un juego en los que se enfrentan la lealtad al César y la corrupción. Octavio César Augusto no tiene más remedio que comandar un ejército para devolver la libertad a la República de Roma.

La figura de Marco Antonio es posiblemente la única que le hace sombra a Octavio en la novela, su extremada ambición y su unión con Cleopatra le impulsaron a entrar en guerra con Roma desde Egipto. La narración nos cuenta como se forjaron aquellas alianzas y el desenlace de las batallas, tanto las campañas que emprendió en África como la que libro en alta mar contra Octavio; y que supusieron el fin de Marco Antonio y el principio del poder absoluto para Octavio.

Sorprende en el relato el uso que se hacía del matrimonio, usando éste como moneda de cambio para forjar alianzas dentro del triunvirato formado junto a Marco Antonio y Lépido. De esta forma no es extraño encontrarnos con divorcios y nuevos enlaces entre adversarios que ponían a la mujer al servicio de la historia.

Quizás el personaje que más me ha cautivado, y del que no me importaría conocer más detalles, ha sido el de Julia, la hija de Octavio y Escribonia, su primera mujer; educada por Livia, su segunda mujer y anteriormente esposa de Nerón. Sus matrimonios con Marcelo, Marco Agripa y Tiberio la convirtieron en una mujer poderosa y de gran influencia, dando al relato continuidad en las conspiraciones en torno a su padre, y una imagen extravagante por su afición a los rituales religiosos en los que se consideraba la diosa Afrodita.

Las diferentes tramas que se van originando a lo largo de la vida de Octavio ofrecen una lectura no solamente amena sino acorde con el personaje, históricamente menos conocido que el resto pero no menos apasionante. La inclusión de los poetas e historiadores como Virgilio o Tito Livio enriquecen el texto con sus pensamientos y comentarios.

La última carta que Octavio César escribe antes de su muerte está dirigida al historiador sirio Nicolás de Damasco. En ella narra, de forma exquisita y gracias al buen hacer de John Williams, el resumen de su vida y el gran vacío que le ha ido dejando la muerte de sus amigos.

Un final con calidad literaria que nos lleva, sin dudarlo, a leer otras novelas del autor.

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Retos

Septiembre 2016, el mes más guerrero - Libros que hay que leer

La esfera del tiempo - Juan P. Vidal (2015)

Título: La esfera del tiempo

Título Original: (La esfera del tiempo, 2015)

Autor: Juan P. Vidal

Editorial: Pàmies

Colección: Otros títulos

Copyright:

© 2015, Juan Pardo Vidal

© 2015, Ediciones Pàmies, S.L.

Edición: 1ª Edición: Octubre 2015

ISBN: 9788416331185

Tapa: Blanda

Etiquetas: misterio, filosofía, narrativa, literatura española, Nueva York, novela, segundas oportunidades

Nº de páginas: 304

Argumento:

Abandonada a su suerte en alta mar, Leire tiene que hacer frente ante la justicia acusada de expoliar tesoros del Patrimonio Histórico. Las redes entre las que se relacionan sus padres encargan a Andrés Santaella su defensa, abogado que se encuentra con la indiferencia de una joven acostumbrada a sortear cualquier tipo de circunstancia.

El encuentro de una novela, años después en Nueva York, hacen recordar a Andrés los momentos de aquella relación y le descubren parte de una verdad que no podía imaginar: una confesión que le arrastrará en el tiempo.

Dos vidas paralelas compartiendo instantes, activando los mismos mecanismos y condicionando el futuro de ambos.

Opinión:

Tras un arranque con la detención de Leire, con una lectura muy ágil y un ritmo que promete mucho movimiento, la novela se frena en seco y su narrativa pasa a confundir al lector. A los primeros hechos se le une la aparición, de una manera misteriosa en una librería, de las supuestas memorias de Leire. A partir de aquí se mezcla la trama principal con los detalles del libro que lee Andrés y por los cuales está descubriendo todo lo que atormentaba a Leire y el origen de la relación que mantuvo con ella.

Entre confidencias, sentimientos y datos de su biografía, Andrés va dando forma a una historia que tenía incompleta, pues su defendida, y después amante, nunca llegó a confesarle el verdadero pasado de sus padres. El espejismo de un ritmo lento se disipa, pues la necesidad de saber nos empuja a seguir leyendo las dos tramas, la actual y la de un tiempo anterior, a una velocidad superior a lo aconsejable sin acordarnos del tiempo.

De tiempo es exactamente de lo que trata esta novela, de esos segundos en los que puede cambiar una vida, de decisiones que marcan el futuro, de sentimientos no exteriorizados y de segundas oportunidades. Tiempo que se gana atrasando las manecillas de un reloj y volviendo a aquel instante en que todo cambió, o pudo cambiar.

Son varias las veces en las que el autor comenta que la lectura de la novela que está leyendo se le vuelve complicada, las historias no le cuadran y se despista fácilmente entre los personajes. Parecía quererme avisar o intuir lo que me estaba sucediendo con su trama, pues al igual que a él a mí me estaba pasando lo mismo con esta novela.

El género que mejor lo describe todo es narrativa de misterio, aunque éste se convierte así más por una necesidad cotilla del lector que por la magia que se pueda encontrar entre sus páginas. Al final tengo un sabor algo confundido, como si me hubiese perdido en algún párrafo o los tiempos de los capítulos estuviesen cambiados: no he sabido congeniar ni con la trama ni con los personajes. Incluso alguno lo he tenido que volver a leer para situarme y saber de quién me hablaba o he tenido que buscar el significado de algún texto entre líneas.

A mi parecer se pierde en narrar los sentimientos, de ambos personajes por separado, y la novela se aleja del misterio acercándose a lo romántico. Por otro lado las aventuras de Andrés, como abogado de la mafia, no aportan nada al relato, tan sólo para dibujar un personaje aburrido de sí mismo por los hechos que tanto condicionaron su vida. A todo esto hay que añadir un último capítulo, un relato escrito por otro de los personajes, que me ha dejado sin saber qué había estado leyendo.

Quizá si me hubiesen presentado la novela de otra forma hubiese congeniado con los pensamientos filosóficos del autor y sus reflexiones en torno al tiempo, donde pasado, presente y futuro se confunden. Pero no ha sido así.

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Retos

25 Españoles en 2016 - Libros que hay que leer

Señor de Madrid - Ramón Muñoz (2015)

Sinopsis

Año 1375. La Pequeña Armenia, último reino de la Cristiandad en oriente, es conquistado por los mamelucos. Con su caída comienza el calvario personal de su rey, León V, que es conducido a Egipto para ser exhibido como una prueba viviente de la victoria.

Sin embargo, esto supondrá el inicio de una aventura sorprendente; Juan I de Castilla acepta pagar el rescate que piden por el monarca destronado, que después de ser liberado, viaja a Europa con la intención de promover una Cruzada que detenga el avance de turcos y mamelucos. Pero su tarea no será nada fácil, pues llega a un continente devastado por el Cisma de Occidente y la interminable guerra entre franceses e ingleses, y a una Castilla que todavía paga las consecuencias de la guerra civil que enfrentó a Pedro el Cruel y Enrique de Trastámara. A esto se suma el conflicto con Portugal, que alcanza su culmen en la batalla de Aljubarrota.

Ramón Muñoz novela con maestría uno de los hechos más llamativos de la historia de Madrid, cuando la villa fue entregada como regalo a un monarca extranjero que nada tenía que ver con ella. Y lo hace dentro de un ambicioso fresco que retrata una de las épocas más turbulentas de la historia medieval europea.

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Desde el momento en que supe de la existencia de esta novela, me pareció curioso este episodio: la aventura de León V y su paso por Madrid, así como la capitalidad que ostentó la Villa y Corte de un pequeño reino, el de Armenia, extinguido en esa época tras la invasión de los mamelucos egipcios; donde no sólo se conformaron con arrasar sino que le mantuvieron como rehén, durante ocho años, en espera de cobrar un rescate.

Durante esa larga estancia, León de Lusiñan el quinto, envió cartas por toda Europa intentando conseguir que los defensores de la cristiandad aportaran el oro requerido, pero las disculpas, debido a la guerra que mantenía Francia e Inglaterratra, lo hicieron imposible.

Ante el desconocimiento de la historia y la narrativa de Ramón, la trama me ha ido atrapando mientras encajaba las distintas piezas del puzle europeo en el siglo XIV. La llegada de dos franciscanos, enviados por Juan I de Castilla a El Cairo, son el punto de arranque de una segunda oportunidad para el rey de Armenia. Conseguida su libertad, comienza de nuevo un peregrinar en busca de apoyos para su cruzada: recomponer su pequeño reino. Comprender las negativas que iba acumulando el rey León V y conocer los motivos de los reinos europeos, me han dado de nuevo una magistral clase sobre el medievo, repleta de personajes históricos, de conspiraciones y de esos líos tan frecuentes en la época.

En este punto, nos encontramos con el problema que media Europa mantenía por su decisión de apoyar al Papa Clemente o al Papa Urbano; los intereses de cada uno de los reinos y el futuro de la cristiandad jugaban un papel importante, pues los asuntos religiosos estaban unidos al poder de convocatoria para la lucha contra los musulmanes que no dejaban de avanzar.

En nuestra península, además de los asuntos eclesiásticos, se les unía el cansancio del rey por las traiciones en Castilla o Portugal, y los conflictos permanentes con Navarra y Aragón. Y por si todo eso no fuera poco, le entrega a don León, rey de Armenia, el señorio de las villas de Madrid, Andujar y Villareal con los derechos y rentas, más un sueldo anual: los madrileños vieron en peligro sus fueros, los privilegios y la libertad que se habían ganado desde que la ciudad fue arrebatada a los moros.

Una de las tramas más interesantes corresponde al reino de Portugal. Las contínuas avanzadillas para unirlo al de Castilla, los enlaces matrimoniales  y la escasa preparación de los herederos a los tronos, son otro de los quebraderos de cabeza del rey Juan; manejados con soltura por el autor, que consigue, con una relación exhaustiva de los hechos, explicar la relación con nuestros vecinos.

En una trama paralela, nos encontramos con Martín, un joven huérfano que huyó hace tiempo de sus captores y que vaga por Europa en busca de su propio crecimiento. Con él conoceremos la vida en el mar, las compañías del ejercito o sus aventuras, y descubriremos ese otro mundo de las gentes, las desgracias humanas, así como una descripción de un Madrid que creció deprisa, sucio y desordenado, y donde el pillaje era el mejor medio de vida.

Ingredientes y puntos de atención no le faltan a esta novela, además su narración y las justas descripciones hacen que el lector se centre en cada uno de los episodios que se van sucediendo, prestándoles la misma atención y aprendiendo de todos en su conjunto.

Sé que me dejo muchas cosas sin contar, pero prefiero que descubráis vosotros esta aventura y la disfrutéis tanto como yo.

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Retos
Reto 25 españoles en 2015 - Libros que hay que leer

II Edición Novela Histórica - Un lector indiscreto

El Águila y la Lambda - Pedro Santamaría (2012)

Sinopsis

Año 256 a.C. Después de casi diez años de guerra, Roma y Cartago se han desangrado mutuamente sin que ninguna consiga imponerse claramente.

Marco Atilio Régulo, recién elegido cónsul, es enviado por el senado a África, al mando de la mayor flota jamás botada por Roma, con el fin de ir conquistando las ciudades que rodean Cartago, estrangular a la capital enemiga y poner fin al conflicto de una vez por todas.

Los púnicos, con un ejército muy inferior al romano y conociendo el prestigio militar de Régulo, se ven obligados a ponerse en manos de Jantipo, un curtido mercenario espartano al que confiarán su futuro. Sin embargo, los despóticos gobernantes cartagineses, temiendo que una vez que se haga con el control del ejército, lo utilice para derrocarles, le encargan a Arishat, una bella cortesana, que vigile los pasos del espartano; pero ninguno de ellos está preparado para lo que les depara el destino.

Basándose en los relatos del historiador griego Polibio, Pedro Santamaría narra con fidelidad y un ritmo demoledor la fascinante historia de la primera expedición romana a África, y el trágico y épico desenlace de la batalla de Bagradas, donde se jugará el futuro de Cartago.

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Los primeros recuerdos que tengo de los cartagineses son de hace ya muchos años, de cuando nos intentaban meter con calzador aquellas lecciones carentes de emoción, pero que sí lograron despertar en mí la sensación de mundos lejanos, aventuras desconocidas, y guerras con piedras, lanzas, espadas, escudos y elefantes; y como siempre Roma en todas ellas, desempeñando el papel de conquistadores o destructores, ya fuese por tierra o por mar, y en cualquier dirección que condujesen sus caminos.

Quitando algún libro juvenil y cómic, nunca me había dejado sorprender por esta época y sus batallas, pues si algo tienen las guerras púnicas, especialmente la primera, son el orden de sus combatientes en ambos bandos; algo que pensaba que no ocurriría en ejércitos que no fuesen romanos y que de la mano de Jantipo he comprobado que la expresión "hacer la guerra con lanza", aunque rememora lo antiguo también era todo un arte.

Desconocía a los protagonistas principales, Jantipo y Marco Atilio Régulo, y si algo me ha quedado claro, o al menos me ha dado esa impresión tras la narrativa del autor, es el hecho del respeto que ambos militares se tenían entre sí, y la disciplina y astucia que demuestran a lo largo de la Batalla de los llanos del Bagradas. Son las diferentes estrategias expuestas, tanto en la narración como en pequeños bocetos que acompañan estas páginas, el mayor aliciente de esta obra; pues, si bien, el resto sirve para conocer a los personajes y sus distintos pensamientos, es en la batalla donde realmente los ves en movimiento y les sigues escudo en mano para participar.

Jantipo, que acude como mercenario a sueldo a Cartago, para defender la ciudad del ataque de los romanos, conoce a Arishat, afamada cortesana de la que decir que has bebido sus mieles es equiparable a haber luchado en una gran batalla y haber vuelto para contarlo. Tal es el poder que ostenta, entre senadores y comerciantes, que es clave en el desarrollo de esta trama, al ser la elegida como espía y confidente. La necesidad de defender con acierto el ataque romano choca con los negocios que pudiesen torcerse tras la guerra y algunos de los contratantes juegan dos partidas que pondrán en peligro la estabilidad del pueblo cartaginés.

Dos escudos enfrentados, el Águila y la Lambda, símbolos que identifican a cada uno de los soldados en combate y que hablan de historias diferentes de quienes las empuñan; pues igual de interesantes son las vidas de los personajes secundarios como las de los protagonistas, y el relato crece al abrirse las puertas en esta narración para conocer otros modos de vida en el año 256 a.C., donde dioses, supersticiones y sacrificios son la seña de identidad de muchos pueblos, y las traiciones las de la república de Roma.

Una maravillosa aventura creada con escasa documentación, en la que también conoceremos a un joven Amílcar Barca y con la que yo al menos me quedo con ganas de leer una continuación con la segunda guerra púnica y la Batalla de Cannas al mando de su hijo Anibal.

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Gracias Pedro, no sólo "ha merecido la pena".

Retos

25 españoles en 2014 - Libros que hay que leer

I Edición Reto Novela Histórica - Un lector indiscreto

Contrebia Leucade. El último bastión celtíbero - Agustín Tejada (2013)

Título: Contrebia Leucade. El último bastión celtíbero

Título Original: (Contrebia Leucade. El último bastión celtibero, 2013)

Autor: Agustín Tejada

Editorial: Pàmies

Colección: Histórica

Copyright:

© Agustín Tejada Navas,  2013

© Ediciones Pámies, 2013

Edición: 1ª Edición, Enero 2013

ISBN: 9788415433149

Tapa: Blanda

Etiquetas: aventuras, lucha, celtas, historia de España, Hispania, histórica, íberos, literatura española, novela, guerras, siglo I a.C

Nº de páginas: 365

Argumento:

Contrebia Leucade, la Ciudad Blanca, es uno de los pocos lugares del norte de Hispania que todavía no se han sometido al general romano Quinto Sertorio, que enfrentado al ejercito de Pompeyo ha ido arrasando el norte de la península y que ahora con el control de los lusitanos avanza hacia el centro de Celtiberia.

La ciudad amurallada vive tranquila y prósperamente gracias al comercio generado principalmente para satisfacer a los romanos y por el gran trabajo pacificador de su más alto representante, Ambón el herrero.

El asedio del ejército romano sirve para que el joven Kalaitos crezca rápidamente, aprendiendo las artes de la guerra de la mano del compañero de su padre, Liteno, con el que luchó en otra época contra Sertorio, y junto al que defenderá su fortaleza hasta el último suspiro.

Opinión:

Veinte años han transcurrido desde que el joven Kalaitos tuvo que dejar la Ciudad Blanca tras el asedio del general Quinto Sertorio, hasta el día en que vuelve a poner los pies por sus calles y relata lo acontecido en aquellos meses de lucha contra el ejército romano.

Los recuerdos de la fragua junto al esclavo africano que había renunciado a su libertad, las manos siempre protectoras de su madre y el amor de una joven que le llevaron a cometer la mayor de las locuras, son narrados ahora dando forma a su personalidad y a la historia del pueblo celtíbero. La llegada del griego Amintos junto a Nestos, enviados por el general Sertorio, cambiarán el destino de toda la Celtiberia dando lugar a diferencias entre los que están dispuestos a someterse al nuevo dueño de Hispania frente a los que juraron obediencia al general Pompeyo. Los sacrificios que el sacerdote Bilinos ofrecía a los dioses dividían más a una población atemorizada por las predicciones que este decía ver en las vísceras de los animales y los hombres asesinados.

Dos maneras de entender la vida y dos maneras de enfrentarse a la guerra, nos irán dando a conocer las distintas formas para afrontar los ataques organizados y estudiados de los romanos y la inteligencia de un pueblo luchador para hacerlos frente, dando así una visión global de las batallas cuerpo a cuerpo.

Unos personajes bien definidos y un atractivo escenario, hacen que esta sea una lectura amena que gracias a los datos históricos que aporta nos transporte a vivirla en primera persona.

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Retos

25 españoles en 2014 - Libros que hay que leer

I Edición Reto Novela Histórica - Un lector indiscreto

El brillo de las lanzas - Ramón Muñoz (2013)

Sinopsis

Siglo X d.C. 

El califa Abderramán III está acabando una por una con las rebeliones que pusieron en peligro la integridad de al-Ándalus, pero aún quedan algunos rebeldes que, impulsados por el deseo de venganza o el ansia de libertad, están dispuestos a desafiar la autoridad de Córdoba. 

Uno de ellos, Álvaro de Monterrubio, pretende reavivar en la mismísima capital del Califato el fuego de la insurrección que encabezó el legendario Ibn Hafsún, mientras la bereber Dihya y los demás habitantes de Badajoz se preparan para resistir el asedio de las tropas del soberano, que pretende acabar con su independencia. 

El destino acabará reuniendo a estos personajes, inicialmente distantes entre sí, para conducirles a una aventura que les llevará mucho más lejos, en todos los sentidos, de lo que ellos nunca hubieran imaginado. 

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Tras la muerte del profeta Mahoma en el año 632, d.C., nombrado por la mayoría como su verdadero líder y fundador, el islamismo sufre las continuas guerras entre las distintas dinastías y descendientes que quieren hacerse con el poder. Fatimíes, omeyas, idrisíes, chiíes, ismaelitas o sunníes, establecen una solución a sus conflictos con la creación del Califa, líder político y religioso que actuará de delegado de Dios en la tierra para dirigir a los musulmanes. Lejos de construir una nueva era, contribuyó a que doscientos años más tarde algunos descendientes se proclamasen como califas.

Entre ellos se encuentra Abderramán III que hizo del Emirato de Córdoba una de las referencias culturales más importantes de la humanidad, hasta que comenzó su declive tras la reconquista impulsada por el reino astur-leonés y por sus oponentes internos, distribuidos por diferentes ciudades de la península.

La historia se centra en dos personajes, que por diversos motivos lucharán por acabar con el que fue primero Emir y luego Califa de Córdoba, Abderramán III: Álvaro de Monterrubio desde Bobastro (serranía de Ronda, Málaga) y la bereber Dihya en Badajoz, huirán hasta las tierras del Sahara donde la ansiada venganza y el prometedor futuro se les resistirá, narrando un sinfín de calamidades y penurias de las que nos harán partícipes.

Si en "La tiera dividida", el autor nos acercaba a las disputas que acaecían en la España en el siglo IX d.C., entre los cristianos del norte y los musulmanes del sur, en esta ocasión y un siglo después, serán las luchas por alzarse como el sucesor del profeta Mahoma las que darán protagonismo a esta novela, llena de tantas aventuras como días hubo para buscar alimento, emboscar al enemigo o urdir las más complejas tramas para cambiar el destino del islam; aunque para muchos solamente era la vía para enriquecerse y tomar por la fuerza algo que sabían no les correspondía. 

En la huida, emprendida por nuestros protagonistas, no podrán imaginarse que se convertirán en uno de los ejes centrales de la obra, en el que acudiremos al montaje de una farsa que irá tomando forma a medida que la necesidad de la gente la hacía crecer, agarrándose a esa última tabla de salvación que les pudiera premiar con una vida mejor o simplemente con alcanzar la próxima vida. Un engaño en el que bien se hubiesen podido ver involucrados otros falsos profetas.

De nuevo, una estupenda clase de historia en la que realidad y ficción se apoyan para darnos una versión detallada de uno de los siglos más atroces y devastadores, que sin embargo no consiguieron reducir los reinos cristianos del norte. Una magnifica labor de documentación del autor, en la que también me he sumergido en un intento de ampliar y conocer un mundo poco conocido por mí: el islam; y que os animo a descubrir.
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Gracias Ramón

Retos

25 españoles en 2014 - Libros que hay que leer

I Edición Reto Novela Histórica - Un lector indiscreto

La tierra dividida - Ramón Muñoz (2012)

Sinopsis

A mediados del siglo IX, la península ibérica se balancea en un frágil equilibrio de poder. Por un lado, el Emirato cordobés mantiene gran parte del territorio bajo su gobierno, aunque las riendas de su dominación se debilitan. Por otro, al norte, los cristianos comienzan a organizarse, adquiriendo mayor empuje. Y finalmente, en el valle del Ebro, Musa ibn Musa, patriarca del clan Banu Qasi, feroz militar y político experimentado, ha logrado aumentar sus dominios hasta erigirse, de facto, en un tercer rey.

Pero dos personajes, sin saberlo, serán los responsables de destruir esa precaria estabilidad:

Fortunio de Monforte, que tras pasar gran parte de su vida como monje recorriendo la península en busca de reliquias, es reclamado por Ordoño, rey de Asturias, para llevar a cabo una importante misión diplomática en la corte de García Íñiguez, señor de Pamplona.

Y Njall Haraldsson, que acaba de embarcarse, casi contra su voluntad, en una poderosa expedición vikinga, comandada por dos temibles guerreros, Björn Costilla de Hierro y Hastein el Astuto, cuyas intenciones son saquear las costas del mediterráneo.

Las vidas de todos ellos confluirán en un desenlace sorprendente, una gesta de audacia sin igual, que hará que tiemblen los cimientos de la Tierra Dividida.

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Nos encontramos ante una novela muy ambiciosa, que abarca un periodo de la historia de España, que tras la caída del Imperio Romano había quedado dividida en diversos territorios, reinados por quienes se había alzado con el triunfo en cada una de las regiones que la componían.

En el norte la zona que comprende la actual Galicia, los astures (junto con los cántabros integrados en el Reino de Asturias) que supieron defender desde un principio cualquier ataque, viniese este de cualquier punto cardinal, y los desconfiados y rudos vascones que además de batallar supieron crear alianzas que les permitieron defender sus límites; al sur el ejercito de al-Ándalus, que fue el que más y mejor supo conquistar y que albergaba a un número de musulmanes dispuestos, siempre superior al del enemigo; al este, el tercer rey en disputa, Musa ibn Musa, un gran desconocido para la historia y que lucho contra el Emirato de Córdoba.

Avanzado el siglo IX, la península está dividida y mientras unos se preocupan por establecer alianzas que les permita progresar y unificar su reino, otros se enfrentan, incluso, dentro del vínculo familiar, lo que supone un aumento de pequeños conflictos y mayores alianzas.

Éstas divisiones, religiosas y políticas, y el hecho de que para el pueblo es lo mismo quien gobierne y que Dios haya que rezar, mientras puedan vivir en paz, lo resume una conversación que mantiene uno de nuestros protagonistas con una abadesa, en ella viene a decir que le da lo mismo quien gobierne, pues ahora el dueño de las tierras es el conde Rodrigo, pero que también las reclama el señor de Pampilona, y que el rey Musa no tardará en mantenerse lejos por mucho tiempo; pero que todo esto no importa, porque cualquier día vendrán los sarracenos del sur.

Otra división más clara es la que ocupa la religión, el Islam del sur queriendo imponerse al cristianismo del norte, y por si esto fuera poco, aparecen en escena los normandos (conocidos en la actualidad como vikingos) con sus creencias en otros dioses y una fuerza y barbarie descomunal, que se adentran en España desde Francia, con el único objeto de apoderarse de las riquezas que se encuentran a su paso, y con la que algún día volverán a sus tierras para ofrecérsela a su respectivo Dios.

En esta narración no solo aprendemos hechos históricos, también se disfruta de las batallas y de las intrigas que nos propone el autor, convirtiendo los capítulos en un libro de aventuras, con espadas, combates, peleas, que recuerdan viejas y añoradas películas de la infancia, también se recrean con acierto las intrigas ficticias de los monjes, abades y obispos que tanta influencia tuvieron en los reinos cristianos.

Una cuidada edición del libro, que incluye, un mapa con los diferentes reinos, un glosario de términos, una relación de personajes y otra de topónimos; hacen que la lectura sea un completo aprendizaje, de una de las épocas que seguramente más desconozcamos.

La Nota Histórica que adjunta el propio autor al final del libro, le da un valor añadido a todo lo leído, pues nos cierra las dudas y nos ubica definitivamente en la historia de España.

Gracias Ramón
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