La virreina criolla - Almudena de Arteaga (2022)

Título: La virreina criolla
Título Original: (La virreina criolla, 2022)
Autor: Almudena de Arteaga
Editorial: Harper Collins
Colección: HarperCollins Narrativa histórica

Copyright:
© Almudena de Arteaga, 2022
© 2022, para esta edición HarperCollins Ibérica, S.A.
Edición: 1ª Edición: Mayo 2022
ISBN: 9788491397519
Tapa: Dura
Etiquetas: acción bélica biografía novelada Cuba política ficción histórica militar Estados Unidos América histórica narrativa literatura española Madrid México novela piratas revolución francesa estrategia siglo XVIII La Habana Nueva Orleans independencia revueltas sociales Luisiana colonias mujeres poderosas
Nº de páginas: 386

Argumento:

Felicitas de Saint-Maxent, criolla de origen francés, fue la mujer del padre de la Revolución americana, el español Bernardo de Gálvez, lo que la hizo ostentar el título de gobernadora consorte de Luisiana y Cuba, y el de virreina de Nueva España (México). Su vida, una más de aquellas que se encuentran escondidas o en un segundo plano en nuestra historia, es un ejemplo de la influencia de la mujer, no solo en el terreno cultural de siglos pasados sino también el ámbito político y social.

Felicitas, una mujer que merece la pena conocer.

Opinión:

Qué mejor manera que comenzar una novela que con una lección de historia, de esas que me gustan y hacen que me acomode en un instante sabiendo que voy a disfrutar de un relato hecho a mi medida. Es suficiente nombrarme el nacimiento de Nueva Orleans para querer conocer más datos de cuando nuestra presencia por aquellas tierras fue importante y manteníamos frecuentes disputas contra franceses e ingleses.

Tras un arranque histórico se da paso a la ficción para recrear la vida de una familia de colonos llegados, generaciones atrás, desde Francia. Así, presenciamos como se viven los momentos de indecisión en Luisiana, con numerosas revueltas y todos los habitantes tomando posiciones ante un más que probable cambio de país europeo que les gobierne. Un relato que nos deja la típica estrategia de encontrar buenos matrimonios y donde también hay tiempo para los amores prohibidos.

Sobre el tapete de juego se plantean las distintas opciones, los pros y los contras de franceses e ingleses y el temor por el peligro que corren las rutas comerciales, siempre un objetivo de guerra por su valor económico y estratégico. El posterior cambio de manos de Nueva Orleans, tras la guerra de los Siete Años, con el nuevo control por parte de la España de Carlos III, da un giro a esta trama histórica volviéndose más belicosa y en la que los datos fluyen con tanta rapidez que parece mentira que tantos sucesos ocurriesen en tan corto espacio de tiempo.

Felicitas, narra su historia, cómo vivió todos aquellos años hasta la llegada del que sería su segundo marido, aportando una información muy valiosa por sus descripciones costumbristas y por el relato histórico que nos presenta, la cronología de los hechos y ver cómo de uno llegamos a otro de una manera ordenada y lógica; queda reflejado en la lectura y se agradece.

Bernardo de Gálvez, quien llegó a la Luisiana como gobernador, es el protagonista de uno de los puntos álgidos de la novela tras la revolución de las Trece Colonias, al conseguir desprenderse del yugo europeo, así como de sus constantes intervenciones militares. Para declarar la Independencia de los Estados Unidos necesitaron la ayuda española a cambio de promesas de volver a controlar territorios arrebatados por Francia e Inglaterra. Por delante nos quedan muchas batallas, desencuentros e incursiones de los piratas que se escondían en Jamaica.

Un viaje a España al encuentro del rey Carlos III, da un giro a este relato histórico y a veces biográfico. Allí les espera, entre otras sorpresas, el nombramiento de condesa de Gálvez y el de capitán general de Cuba para su marido, por lo que han de viajar a La Habana. Algún día volvería, como sabremos en la parte final de la novela, para acompañarla en otra difícil etapa en la que se involucra cuando llegan a España los ecos de la Revolución Francesa, ya con Carlos IV, y ella se compromete con sus tertulias literarias.

Un final trepidante y lleno de emoción con el que Almudena de Arteaga me vuelve a demostrar que sus novelas son para disfrutar sin prisas, dejándose llevar por una narrativa exquisita, donde se aprecia todo lo que se vuelca en sus personajes y en los hechos históricos que nos regala.

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Reto 25 españoles en 2022 - Libros que hay que leer

La quinta víctima - J.D. Barker (2019)

Sinopsis

Tras llevar desaparecida tres semanas, el cuerpo de Ella Reynolds aparece sumergido en un estanque de Jackson Park. Pero ¿cómo llegó allí, si el lago se congeló meses atrás? Y todavía más desconcertante: ¿por qué lleva la ropa de otra chica, desaparecida hace menos de cuarenta y ocho horas? Mientras los detectives de Chicago intentan resolver este caso, Sam Porter continúa, en secreto, la búsqueda de Anson Bishop, consciente de que la mejor manera de encontrarlo es localizando a su madre. 

Cuando el capitán se entera de las actividades de Porter, lo suspende de inmediato. Sin embargo, obsesionado con atrapar a Bishop, Porter sigue con sus pesquisas y se ve inmerso en un mundo más espeluznante de lo que podría haber imaginado. Y es que el único lugar más oscuro que la mente de un asesino en serie es la mente de la mujer que le dio la vida.

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Al finalizar "El cuarto mono" tuve la sensación de haber quedado atrapado con el buen hacer del escritor J.D. Barker y la necesidad de una pronta continuación con la que conocer el pasado del asesino en serie Anson Bishop. El modo de llevar las diferentes investigaciones, dirigidas por el detective Sam Porter junto a sus compañeros, es el mejor aliciente para querer desconectar disfrutando de la segunda entrega de la trilogía.

La descripción del escenario de un nuevo crimen deja claro que el juego continúa y que alguien se está tomando muchas molestias en el modo de planificarlo. La desaparición de otra chica, vista al salir de casa con la ropa encontrada en el crimen del lago, pone a trabajar al departamento de Policía. Aunque la mayoría de los investigadores están convencidos de que detrás de estos sucesos se encuentra Anson Bishop, Sam Porter lo pone en duda. Él no ha dejado de buscarle desde que escapó y sigue defendiéndose de la acusación de haberlo dejado marchar tras haber hecho un pacto.

A Anson Bishop le iremos conociendo a través de un diario que está en manos del detective Sam Porter y donde da a conocer los motivos por los que eligió a cada una de sus víctimas. 

"No puedes jugar a ser Dios sin conocer bien al diablo".

El detective Sam Porter es apartado del caso cuando roba unos documentos en las oficinas del FBI, a partir de ese momento comienza una investigación por libre y de forma paralela en la que su prioridad será encontrar la pista de Anson Bishop, basándose en la quinta víctima del cuarto mono; la única que no encajaba con el resto. Siendo sus compañeros, al mando del agente federal Frank Poole, quienes seguirán la pista de las chicas asesinadas y desaparecidas.

Distintos escenarios, Chicago y Nueva Orleans, en el mismo minuto, hacen que el thriller llegue a su estado más alto con la particularidad de tener que rebobinar e ir unos pasos hacia atrás para que todo tome otra dimensión; confieso que en algún momento no estaba muy seguro de a quién me iba a encontrar detrás de cada puerta. Un acierto que, junto a la experiencia de vivir la angustia que padece Lili Davies en su encierro, hace que la intriga roce lo psicológico y el terror.

La trama, como no podía ser de otra manera, nos devuelve a la memoria a la primera entrega y mantiene en suspense al lector hasta más allá del final; es lo malo de tener que esperar a leer "La sexta trampa" para atar todos los cabos de forma definitiva, o lo bueno, porque los giros que acostumbra a dar el autor y la invitación a un último baile con Anson Bishop prometen.

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"¿Por qué no volvemos a la avenida y se busca algo que esté bien en el Bourbon?"

La cara norte del corazón - Dolores Redondo (2019)

Sinopsis

«Cuando Amaia Salazar tenía doce años estuvo perdida en el bosque durante dieciséis horas. Era de madrugada cuando la encontraron, a treinta kilómetros al Norte del lugar donde se había despistado de la senda. Desvanecida bajo la intensa lluvia, la ropa ennegrecida y chamuscada, como la de una bruja medieval rescatada de una hoguera y, en contraste, la piel blanca, limpia y helada como si acabase de surgir del hielo.»

En agosto de 2005, mucho antes de los crímenes que conmocionaron el valle del Baztán, una joven Amaia Salazar de veinticinco años, subinspectora de la Policía Foral, participa en un curso de intercambio para policías de Europol en la Academia del FBI en los Estados Unidos, que imparte Aloisius Dupree, el jefe de la unidad de investigación.

Una de las pruebas consiste en estudiar un caso real de un asesino en serie, a quien llaman “el compositor”, que siempre actúa durante grandes desastres naturales atacando a familias enteras y siguiendo una puesta en escena casi litúrgica. Amaia se convertirá inesperadamente en parte del equipo de la investigación, que les llevará hasta Nueva Orleans, en vísperas del peor huracán de su historia, para intentar adelantarse al asesino…

Pero una llamada de su tía Engrasi desde Elizondo despertará en Amaia antiguos fantasmas de su infancia, enfrentándola de nuevo al miedo y a los recuerdos que la dotan de un extraordinario conocimiento de la cara norte del corazón.

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La presentación de esta novela nos da la pista de las dos líneas argumentales que nos vamos a encontrar: una, el pasado de Amaia Salazar donde podremos conocer muchos de los detalles que nos habían intrigado durante la lectura de la trilogía del Baztán y de los que no habíamos podido obtener una respuesta completa; otra, la trama en sí, un nuevo caso de un asesino en serie que actúa aprovechando las catástrofes de la naturaleza como huracanes, terremotos o inundaciones y que tienen lugar cada año en suelo estadounidense.

Desde el inicio, la mente nos transporta a los bosques de Elizondo, a sus tormentas y a los seres de la mitología vasca, muy presentes también en esta entrega que sirve de precuela de las tres anteriores; por lo que en todo momento el lector tira de memoria recordando alguno de sus episodios y queda tentado de volver a adentrarse en los misterios que nos propuso la autora.

Amaia Salazar, quien ha acudido a unas conferencias en la Academia del FBI, es seleccionada para formar parte de un grupo de investigación de un asesinato múltiple; lo que en un principio parecía un ejercicio tras una de las clases se convierte en el eje de la trama en el que ella será la gran protagonista, poniendo en práctica lo expuesto por el agente Aloisius Dupree en relación al estudio de posibles víctimas en un intento por adelantarse a cualquier asesino en serie. Una interesante exposición para los que gustamos de novela negra y policíaca por la cantidad de datos que aporta para próximas aventuras literarias.

El personaje de la subinspectora lo vemos evolucionar a través de sus deducciones, corazonadas y los análisis de conducta que realiza, así como el proceso en el que entra a formar parte del equipo y se va ganando a sus compañeros, verdaderos investigadores muy alejados del típico policía que no aporta y entorpece. Amaia Salazar sale reforzada y da la impresión de una madurez que no tenía tanto protagonismo en la trilogía.

La crónica del desastre que supuso el paso del huracán Katrina por Nueva Orleans está reflejado a través del amplio reportaje de una ciudad arrasada por las aguas en la que sus ciudadanos se empeñaban por defender lo que apenas conservaban, la desesperación y la impotencia de saber que no les quedaba nada que perder.

A lo largo de la novela asistimos a un antiguo caso sin resolver y que el agente Aloisius Dupree aprovecha para investigar, haciendo que el peso de la investigación principal recaiga en su parte final en la subinspectora Amaia Salazar. Un caso donde se dan cita las supersticiones, las creencias y el folclore de Nueva Orleans, en conexión con los seres de otros bosques.

La novela me ha parecido perfecta en todos los sentidos, siendo un acierto la elección del escenario principal y la descripción que dejó a su paso el huracán Katrina. Las tramas del pasado y del presente se solapan incrementando el interés de la una por la otra. Y, el desenlace, me deja la sensación de querer regresar en busca de "aquellos que nunca abandonan Nueva Orleans, los músicos y los fantasmas".

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"Volví a verla el otro día en un balcón de la calle Bourbon, aunque en el momento no la reconocí".

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Reto 25 españoles en 2021 - Libros que hay que leer

Carreteras de otoño - Lou Berney (2019)

Título: Carreteras de otoño

Título Original: (November Road, 2019)

Autor: Lou Berney

Editorial: HarperCollins Ibérica

Colección: Harper Collins Noir

Copyright:

© 2018, Lou Berney

© 2019, para esta edición HarperCollins Ibérica, S.A.

Traducción: Carlos Ramos Malavé

Edición: 1ª Edición: Febrero 2019

ISBN: 9788491393481

Tapa: Blanda

Etiquetas: novela, policiaca, corrupción policial, género negro, thriller, mafia, road trip, literatura estadounidense, asesinatos, Kennedy, persecuciones, años 60, Nueva Orleans, fugitivos

Nº de páginas: 320

Argumento:

Frank Guidry lleva trabajando para la mafia en Nueva Orleans desde que era un chiquillo, con el paso de los años todo el mundo le respeta y cuenta con él para participar en cualquier asunto.

Charlotte, vive atrapada en un matrimonio plagado de mentiras y con pocas esperanzas de futuro.

Todo se derrumba cuando llega la noticia: alguien ha disparado contra el presidente Kennedy.

Opinión:

Es de todos conocido el asesinato de John Fitzgerald Kennedy, como también lo son las mil y una versiones de como se cometió el crimen y los supuestos autores. Tramas y tramas de conspiraciones, incluso internacionales, que, lejos de aburrir, han logrado mantener viva la incertidumbre de un caso que no parece tener solución o, simplemente, del que no interesa que se conozcan las verdaderas causas ni los implicados.

Y cuando ya pensábamos que no se podía escribir más sobre este asunto, ni intentar una ficción que sirva a su vez de detonante para una nueva propuesta de conspiración; surge este thriller que se funde con argumentos de novela negra, un término noir que alberga en su interior un clásico del género cinematográfico.

Guidry lleva el peso de la acción al sentirse perseguido tras el asesinato de JFK. Quienes lo han ejecutado quieren borrar las huellas de su crimen y no dejar por el camino a nadie que haya intervenido, por lo que se inicia una cadena de asesinatos en la que nadie está a salvo, todos sospechan de todos y el lector tiene que prestar atención a varios puntos a la vez; sabedor de que va a encontrarse con más de un culpable según se precipiten los sucesos.

Una novela con genuino sabor americano, donde está presente la mafia de los años sesenta, una presencia policial repleta de sherif corruptos con pocas luces y moteles de carretera en medio de ciudades desérticas. Todo un abanico de ingredientes típicos y fácilmente reconocibles que nos dan la sensación de haber estado antes en los escenarios por donde transcurre la acción.

El largo viaje que protagonizan Frank Guidry y Charlotte atravesando los Estados Unidos nos regala una road movie (road book) de la que no podremos desprendernos fácilmente. Y es que la narrativa de Lou Berney tiene el poder de atraparte, bien con los personajes, dos almas que huyen por diferentes motivos y sin dirección aparente; o por unos diálogos que nos hacen reflexionar acerca de la importancia de los sueños.

La banda sonora de "Round Midnight" o algunas escenas de "El mago de Oz", hacen el resto para completar una novela que os mantendrá pegados al sillón.

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Cien locos conocí - Fernando Arnáiz (2019)

Sinopsis

Un tesoro olvidado. 

Un pozo de locura. 

Un plan para frenar la barbarie.

1887. Alonso es un joven criollo español, algo ingenuo e inestable, nacido en un pequeño pueblo de Luisiana. Trastornado por los malos tratos paternos a los que, durante su infancia, fueron sometidos su madre y él, se encamina hacia el desierto de Sonora, convencido de que allí se oculta el tesoro perdido de Moctezuma. Aunque precavido por naturaleza, es incapaz de imaginar los peligros que allí le esperan, y mucho menos que acabará encerrado, como un loco cualquiera, en un asilo para dementes. Una institución que esconde, tras una apariencia externa modélica, un terrible secreto; un lugar donde se encontrará con alguien a quien creía largamente olvidado, y en el que se tendrá que enfrentar con su más oscuro pasado.

Una historia que, con el telón de fondo de las instituciones psiquiátricas de la época, nos habla de la fragilidad de la amistad, de la locura de los cuerdos y la cordura de los locos, y de cómo las leyes de la evolución y la herencia se convirtieron en los cimientos sobre los que se levantaría la idea de “higiene racial” a finales del siglo XIX y principios del XX.

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Una portada que contiene una institución con muchos años en sus cimientos, un antiguo carruaje de policía tirado por caballos y un cielo amenazante, está pidiendo a gritos que nos pongamos cómodos y descubramos su interior; el argumento de la contraportada hace el resto y consigue atraernos con los géneros de misterio y aventura. Con el texto de su primera página, "Luisiana, 1869", poco más me hace falta para quedar atrapado.

Pero quien definitivamente capta nuestra atención desde el comienzo es la historia de Alonso, un niño al que le cambió la vida varias veces: la primera, cuando le leyeron la mente en un circo y quiso desarrollar ese poder para adelantarse a las palizas de su padre, y más tarde, cuando huido tras el incendio que acabó con la vida de su familia, tuvo que refugiarse entre personas de diferente condición que no se lo iban a poner nada fácil; ya de adulto, cuando fruto de un engaño terminó encerrado en una institución donde se suponía que le iban a curar de un mal que no padecía, la locura.

Hasta llegar a ese momento doloroso, viviremos varias aventuras, no solo con Alonso a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en busca del tesoro de Moctezuma, y donde también prestaremos atención a los relatos históricos acerca de minas de oro escondidas; sino también las historias desgarradoras de sus compañeros, hombres y mujeres que nos irán contando los detalles y motivos por los que alguien decidió que debería privarles de libertad y recluirlos sin tratamiento alguno, salvo la electroterapia, ni más esperanza que la eugenesia.

Momento clave de la novela, por el debate que se abre, y que en mi caso he vivido con rabia e impotencia por todas las salvajadas que es capaz de cometer el ser humano; entre ellas, una que parece repetirse entre distintas civilizaciones cada cierto periodo de tiempo, la selección humana mediante el exterminio programado con una inconcebible argumentación científica. Por suerte, también hay espacio para leer algunas decisiones judiciales de las que uno se ríe por no llorar; un cambio de ritmo que se agradece para relajar la tensión que se va acumulando por momentos y para poder prestar la máxima atención a una trama que va ganando en intensidad.

Fernando Arnáiz consigue llevarnos entre aventuras, leyendas y cuentos hasta el punto que pretende; internarnos en el Asilo para Dementes de Opelousas, una institución donde tienen cabida los ancianos, los condenados de cualquier acto o crimen, y los enajenados mentales. Este último escalón será el centro de nuestra trama y donde conviviremos con una serie de personajes a los que nos uniremos en su larga quimera por escapar de su encierro, bien por una alta médica o por haber logrado atravesar sus muros. Una nueva aventura en la que estoy seguro os implicaréis siendo partícipes de los actos de venganza que cometen los allí internados.

Un tema tratado con delicadeza intentando no herir sensibilidades, pero también con dureza cuando es necesario realizar una crítica en profundidad. Y todo ello, a través de una narración realizada con el debido respeto hacia una documentación histórica que, como se puede comprobar en las notas finales, son fiel reflejo de los acontecimientos reales de nuestra historia y quien sabe, si desafortunadamente, elementos que podrían repetirse en un futuro; incluso, formar ya parte de nuestro presente.
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Reto 25 españoles en 2019 - Libros que hay que leer

El blues del hombre muerto - Ray Celestin (2018)

 

Título: El blues del hombre muerto
Título Original: (Dead Man's Blues, 2016)
Autor: Ray Celestin
Editorial: Alianza
Colección: Alianza Negra

Copyright:
© Ray Celestin, 2016
© Alianza Editorial, S.A., 2018
Traducción: Mariano Antolín Rato
Edición: 1ª Edición: Febrero 2018
ISBN: 9788491810117
Tapa: Blanda
Etiquetas: novela, jazz, clubs, Nueva Orleans, policiaca, género negro, blues, música, Chicago, Al Capone, Louis Armstrong, corrupción política, gángsters, ley seca, años 20, siglo XX, detectives, asesinatos, thriller, acción, investigación criminal, secuestros, asesinos a sueldo, ajustes de cuentas, caos, literatura inglesa
Nº de páginas: 528

Argumento:

Los amos y señores del negocio ilegal que proporciona la Ley Seca luchan entre sí por hacerse con el control de Chicago en el primer tercio del siglo XX. Una ciudad que está a punto de saltar por los aires con la llegada de la heroína, y que al igual que Al Capone, otros gánsteres y políticos ha crecido al ritmo de la corrupción.

Un secuestro, un asesinato y los invitados envenenados en una fiesta en el Hotel Ritz, son los primeros compases de la guerra que se ha desatado sembrando las calles de atentados, ajustes de cuentas y asesinos a sueldo que se entrecruzan creando el caos.

La música de Jazz, llegada desde Nueva Orleans, divide una ciudad compuesta por ricos con ganas de divertirse y pobres que alimentan sus sueños.



Opinión:

La novela no puede comenzar de mejor manera, una introducción donde Louis Armstrong llega desde Nueva Orleans para unirse con su trompeta a King Oliver y su banda de Jazz Criollo. El testimonio de su encuentro con Chicago es el relato de aquellos emigrantes que acudían a las grandes ciudades en busca de un futuro y donde se les señalaba por su aspecto, una mezcla de ingenuidad y pobreza que les delataba. En su primer contacto con los clubes de Jazz, observa como la gente enloquece con la música y se deja seducir por el alcohol y las drogas. El ritmo frenético de los bailes, muy diferentes a los del sur donde los movimientos eran más lentos, le transportan en el tiempo comparando los dos escenarios de su vida.

Con este arranque es suficiente para que Ray Celestin nos meta de lleno en cualquier cosa que nos quiera contar, da lo mismo que haya asesinatos, peleas callejeras, gánsteres o historias de amor. Lo que es inevitable, es que estamos en el corazón del Jazz en los años veinte y eso depara que la música suene de fondo mientras leemos haciendo que nuestra imaginación vuele sin descanso; pues una de las cosas que tiene esta novela es el ser extremadamente cinematográfica. Canciones como "Deep Moarning Blues", "Basin Street Blues" o "West End Blues", hacen que subamos el volumen de nuestro reproductor y nos unamos a la fiesta.

Previo a cada capítulo, el autor añade citas o pequeños párrafos sacados de los diarios de la época con los que va tratando el momento histórico de uno de los fenómenos culturales y sociales más importantes del siglo XX en los Estados Unidos. Un complemento que aumenta el valor de esta serie sobre la música vista desde la perspectiva de la novela negra.

Pero no os dejéis confundir ni por mis palabras ni por el título de la novela, que por cierto hace referencia a todo un clásico "Dead Man´s Blues"; la trama en la que pronto nos vamos a ver inmersos nos conducirá, como ya hizo en "Jazz para el asesino del hacha", a una espiral de crímenes cuya investigación está encabezada por Ida Davis y el expolicía Michael Talbot. La pareja de detectives de la agencia Pinkerton tendrán que resolver la desaparición de una joven mientras sortean la guerra del hampa y el asesinato de uno de sus líderes, caso que llevan el inspector de la policía Frank Lynott y el fotógrafo Jacob Russo.

Las fiestas privadas, a las que acudían los jóvenes ricos deseosos de vivir el riesgo y la diversión que proporcionaban el alcohol, las drogas y la música, precisaban de un intermediario de los clubes de jazz, un guía turístico que no hacía distinciones entre blancos y negros. Para conocer este mundo y continuar con la investigación, Ida Davis se pone en contacto con su amigo Louis Armstrong, con el que daremos buena cuenta de la vida que comenzaba cuando caía la noche en las salas, escenarios, bambalinas, burdeles y trastiendas de Chicago.

Dante, un contrabandista que desafía la Ley Seca, acude a la llamada de Al Capone para resolver el intento de asesinato del alcalde de Chicago junto a un selecto grupo de políticos corruptos y de gánsteres que han sido envenenados con botellas de champán. Su adicción a la heroína encierra una historia personal que contribuye a un final lleno de acción y donde, además de resolverse los casos, asistimos al cambio de una ciudad que hasta ese momento había vivido bajo el dominio de Al Capone.

Tres frentes diferentes de atención con los que recorrer las calles de Chicago y empaparnos del mestizaje de culturas, de tradiciones y del clima de pobreza e inseguridad de los bajos fondos. Tres formas distintas de afrontar un crimen en las que se puede apreciar una mezcla de géneros donde la novela negra de detectives compite con la policíaca y estas con el thriller de acción que aporta el papel de los gánsteres.

La excelente documentación de Ray Celestin, tanto en los hechos históricos como en la biografía de Louis Armstrong, y el contexto social en el que sitúa la trama son un magnífico aliciente para dejarse seducir por esta serie dedicada al Jazz y de la que todavía nos queda por disfrutar de dos nuevas entregas que tendrán como escenario otras ciudades de los Estados Unidos y otros títulos con nombre de canción.

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"Eran más de  las diez de una noche laborable y las calles estaban atestadas, como un sábado en Bourbon Street".

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Jazz para el Asesino del Hacha - Ray Celestin (2015)

Título: Jazz para el asesino del hacha

Título Original: (The Axelman's Jazz, 2015)

Autor: Ray Celestin

Editorial: Alianza

Colección: Alianza Negra

Copyright:

© Ray Celestin, 2014

© Alianza Editorial, S.A., Madrid, 2015

Traducción: Mariano Antolín Rato

Edición: 1ª Edición: Noviembre 2015

ISBN: 9788491041610

Tapa: Blanda

Etiquetas: acción, basada en hechos reales, mafia, psicópatas, asesinos en serie, detectives, género negro, investigación, policíaca, intriga, literatura inglesa, novela, supersticiones, thriller, jazz, Nueva Orleans, fe y creencias, policía

Nº de páginas: 456

Argumento:

El asesino del hacha sembró el terror en las calles de Nueva Orleans a principios del siglo XX; sólo se salvaban aquellos que durante la noche escuchaban alguna banda de Jazz.

Basada en hechos reales, la novela reproduce desde la ficción la investigación llevada a cabo para dar caza a un asesino en serie cuya seña de identidad es el hacha con el que comete sus asesinatos, en una población multicultural unida por las tradiciones y la música, pero separada por la rivalidad de sus guetos.

El espíritu de Nueva Orleans queda reflejado a través de unos personajes que representan la diversidad y los vicios de una ciudad, mientras que el asesino juega con ellos y los desafía.

Opinión:

Acudir a las calles de Nueva Orleans siempre es sinónimo de música, bourbon y funerales donde las despedidas se convierten en una fiesta. Un desfile de gentes variopintas que acuden a la llamada del Jazz, a los acordes que transforman la pena en alegría, a los rezos que se mezclan con el ruido; como una liberación cultural accionada por el resorte de la muerte.

El escenario ya lo conocemos, pero en esta novela el autor se preocupa de que también conozcamos a sus gentes, su pasado histórico y catastrófico que siempre la han dejado de la mano de algún dios que lanza otra vez los dados y pierde. La ambientación es uno de los platos fuertes y pronto nos contagiamos del ritmo que nos impone.

Además de los personajes que nos acompañarán durante la investigación conoceremos a muchos secundarios, una población que parece sacada de novelas, leyendas y cintas cinematográficas, como si fuesen el atrezo indispensable de la ciudad de Nueva Orleans.

Michael Talbot es el detective que irá componiendo las pocas pistas que se encuentran tras los asesinatos: un hacha ensangrentada, cuerpos mutilados, la puerta cerrada por dentro, ningún robo ni violación. Todo apunta a un demente, un asesino en serie sin ningún patrón establecido, que juega con el azar repartiendo cartas del Tarot sobre sus víctimas y recuerdan el modo de operar en las ejecuciones de la mafia y a la Mano Negra.

John Riley, desde su periódico, da crédito al montón de cartas que le llegan a diario, pero especialmente a las que vienen firmadas por el asesino y que se reproducen en esta novela. El asesino no da pistas sobre su identidad ni acerca de los motivos que le impulsan a acometer sus crímenes. Un juego que mantiene en vilo a la policía y en constante temor a la población.

Luca D´Andrea comparte protagonismo con una investigación paralela. De su mano nos adentraremos en los suburbios con las creencias y supersticiones que siguen siendo a día de hoy uno de los elementos del folclore popular y multicultural del Estado de Luisiana. En libertad condicional tras pasar los últimos años en la cárcel, tendrá que volver a enfrentarse a sus compañeros y amigos de la policía y de la mafia.

Ida, secretaria de un abogado con pretensiones detectivescas, y Lewis, un músico con problemas familiares, se suman a esta carrera por encontrar al asesino, llegando a donde no lo hacen los otros y aportando a la trama inquietantes momentos de acción.

Entre todos es imposible tener un momento de sosiego con la lectura. Cada uno de ellos es igual de interesante y su aportación contribuye a profundizar más con cada uno de los asesinatos que se van cometiendo, así como para conocer cuentas pendientes que tienen todos ellos. Los intereses políticos y la mafia cobran también un papel protagonista, enredando las sospechas que iremos teniendo mientras buscamos culpable y motivos.

Nada es lo que parece y el caso se vuelve misterioso e intrigante, de forma que, aunque quieras, no podrás cerrar el libro y tendrás que leer un capítulo más. Ray Celestin consigue con su primera novela plasmar toda su trayectoria como guionista cinematográfico.

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"Michael paró un taxi y fueron en dirección contraria a la circulación hacia la avenida Esplanade y luego por Bourbon Street llegaron al cruce con Bienville".

La esfera del tiempo - Juan P. Vidal (2015)

Título: La esfera del tiempo

Título Original: (La esfera del tiempo, 2015)

Autor: Juan P. Vidal

Editorial: Pàmies

Colección: Otros títulos

Copyright:

© 2015, Juan Pardo Vidal

© 2015, Ediciones Pàmies, S.L.

Edición: 1ª Edición: Octubre 2015

ISBN: 9788416331185

Tapa: Blanda

Etiquetas: misterio, filosofía, narrativa, literatura española, Nueva York, novela, segundas oportunidades

Nº de páginas: 304

Argumento:

Abandonada a su suerte en alta mar, Leire tiene que hacer frente ante la justicia acusada de expoliar tesoros del Patrimonio Histórico. Las redes entre las que se relacionan sus padres encargan a Andrés Santaella su defensa, abogado que se encuentra con la indiferencia de una joven acostumbrada a sortear cualquier tipo de circunstancia.

El encuentro de una novela, años después en Nueva York, hacen recordar a Andrés los momentos de aquella relación y le descubren parte de una verdad que no podía imaginar: una confesión que le arrastrará en el tiempo.

Dos vidas paralelas compartiendo instantes, activando los mismos mecanismos y condicionando el futuro de ambos.

Opinión:

Tras un arranque con la detención de Leire, con una lectura muy ágil y un ritmo que promete mucho movimiento, la novela se frena en seco y su narrativa pasa a confundir al lector. A los primeros hechos se le une la aparición, de una manera misteriosa en una librería, de las supuestas memorias de Leire. A partir de aquí se mezcla la trama principal con los detalles del libro que lee Andrés y por los cuales está descubriendo todo lo que atormentaba a Leire y el origen de la relación que mantuvo con ella.

Entre confidencias, sentimientos y datos de su biografía, Andrés va dando forma a una historia que tenía incompleta, pues su defendida, y después amante, nunca llegó a confesarle el verdadero pasado de sus padres. El espejismo de un ritmo lento se disipa, pues la necesidad de saber nos empuja a seguir leyendo las dos tramas, la actual y la de un tiempo anterior, a una velocidad superior a lo aconsejable sin acordarnos del tiempo.

De tiempo es exactamente de lo que trata esta novela, de esos segundos en los que puede cambiar una vida, de decisiones que marcan el futuro, de sentimientos no exteriorizados y de segundas oportunidades. Tiempo que se gana atrasando las manecillas de un reloj y volviendo a aquel instante en que todo cambió, o pudo cambiar.

Son varias las veces en las que el autor comenta que la lectura de la novela que está leyendo se le vuelve complicada, las historias no le cuadran y se despista fácilmente entre los personajes. Parecía quererme avisar o intuir lo que me estaba sucediendo con su trama, pues al igual que a él a mí me estaba pasando lo mismo con esta novela.

El género que mejor lo describe todo es narrativa de misterio, aunque éste se convierte así más por una necesidad cotilla del lector que por la magia que se pueda encontrar entre sus páginas. Al final tengo un sabor algo confundido, como si me hubiese perdido en algún párrafo o los tiempos de los capítulos estuviesen cambiados: no he sabido congeniar ni con la trama ni con los personajes. Incluso alguno lo he tenido que volver a leer para situarme y saber de quién me hablaba o he tenido que buscar el significado de algún texto entre líneas.

A mi parecer se pierde en narrar los sentimientos, de ambos personajes por separado, y la novela se aleja del misterio acercándose a lo romántico. Por otro lado las aventuras de Andrés, como abogado de la mafia, no aportan nada al relato, tan sólo para dibujar un personaje aburrido de sí mismo por los hechos que tanto condicionaron su vida. A todo esto hay que añadir un último capítulo, un relato escrito por otro de los personajes, que me ha dejado sin saber qué había estado leyendo.

Quizá si me hubiesen presentado la novela de otra forma hubiese congeniado con los pensamientos filosóficos del autor y sus reflexiones en torno al tiempo, donde pasado, presente y futuro se confunden. Pero no ha sido así.

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Retos

25 Españoles en 2016 - Libros que hay que leer

Un millón de ruiseñores - Susan Straight (2014)

Título: Un millón de ruiseñores

Título Original: (A Million Nightingales, 2014)

Autor: Susan Straight

Editorial: Malpaso

Copyright:

© Susan Straight, 2006

© Malpaso Ediciones S.L., 2014

Traducción: Damià Alou Ramis

Edición: 1ª Edición: Noviembre 2014

ISBN: 9788415996613

Tapa: Dura

Etiquetas: drama, esclavitud, esclavos, narrativa, literatura estadounidense, novela, novela sentimental, Nueva Orleans, mestizaje, Luisiana

Nº de páginas: 431

Argumento:

Moinette, aprende el significado de la palabra esclavitud desde el primer momento en el que llega al mundo. Apartada y con la única compañía de su madre pronto comprende que su destino es el capricho de los hombres y su horizonte la pobreza.

Una propiedad, que cambia de manos con la misma facilidad con la que el dinero cambia de bolsillo. A sus catorce años, y sin poder despedirse de su madre, inicia su aventura como mujer y descubre la vida más allá de los campos de caña de azúcar.

Esta es la historia de un sueño y un canto a la libertad.

Opinión:

Las descripciones de la autora están cargadas de una sensibilidad que impactan por su sencillez y por la imagen repentina que nos hacemos de las escenas que nos relata. En un ambiente donde la pobreza y la escasez de todo te centran en los pequeños detalles, se aprecian los granos de café que atesora su madre o las diminutas costras de azúcar que en ocasiones pueden llevarse a la boca. El perfume de los jabones, que ellas mismas producen para atender a las manchas de las prendas de sus amos, se hace sentir cuando nos cuentan como los preparan.

El aprendizaje realizado con su madre, lo aprovecha Moinette en su vida según va cambiando de manos, lo que nunca le falta es la curiosidad ante las palabras y las explicaciones de quienes le rodean. Sus siguientes destinos le son propicios para aprender y retener en su cabeza todo tipo de expresiones, practicar la lectura y la escritura.

Las expresiones, de una mezcla de lenguas al estar Luisiana gobernada por franceses y españoles, y el habla tranquila de los personajes principales, se encuentran reflejados en esta narración sosegada y repleta de sentimientos, en los que también hay tiempo para huir, esconderse y soñar.

"En las ramas de mi corazón hay un millón de ruiseñores que cantan a la libertad" (poema de Mahmud Darwish adaptado para la letra de una canción). La esclavitud es tan antigua como la Biblia, y en todas las épocas, de una u otra manera, ha existido.

La autora recrea un mundo desconocido y aprovecha la exposición de esta historia para hablarnos de las leyes, de los distintos grados de mestizaje, y los usos y costumbres que, aún muy arraigadas, iban transformándose en beneficio de la igualdad; y dejando un soplo de aire fresco al final de la novela.

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