La virreina criolla - Almudena de Arteaga (2022)

Título: La virreina criolla
Título Original: (La virreina criolla, 2022)
Autor: Almudena de Arteaga
Editorial: Harper Collins
Colección: HarperCollins Narrativa histórica

Copyright:
© Almudena de Arteaga, 2022
© 2022, para esta edición HarperCollins Ibérica, S.A.
Edición: 1ª Edición: Mayo 2022
ISBN: 9788491397519
Tapa: Dura
Etiquetas: acción bélica biografía novelada Cuba política ficción histórica militar Estados Unidos América histórica narrativa literatura española Madrid México novela piratas revolución francesa estrategia siglo XVIII La Habana Nueva Orleans independencia revueltas sociales Luisiana colonias mujeres poderosas
Nº de páginas: 386

Argumento:

Felicitas de Saint-Maxent, criolla de origen francés, fue la mujer del padre de la Revolución americana, el español Bernardo de Gálvez, lo que la hizo ostentar el título de gobernadora consorte de Luisiana y Cuba, y el de virreina de Nueva España (México). Su vida, una más de aquellas que se encuentran escondidas o en un segundo plano en nuestra historia, es un ejemplo de la influencia de la mujer, no solo en el terreno cultural de siglos pasados sino también el ámbito político y social.

Felicitas, una mujer que merece la pena conocer.

Opinión:

Qué mejor manera que comenzar una novela que con una lección de historia, de esas que me gustan y hacen que me acomode en un instante sabiendo que voy a disfrutar de un relato hecho a mi medida. Es suficiente nombrarme el nacimiento de Nueva Orleans para querer conocer más datos de cuando nuestra presencia por aquellas tierras fue importante y manteníamos frecuentes disputas contra franceses e ingleses.

Tras un arranque histórico se da paso a la ficción para recrear la vida de una familia de colonos llegados, generaciones atrás, desde Francia. Así, presenciamos como se viven los momentos de indecisión en Luisiana, con numerosas revueltas y todos los habitantes tomando posiciones ante un más que probable cambio de país europeo que les gobierne. Un relato que nos deja la típica estrategia de encontrar buenos matrimonios y donde también hay tiempo para los amores prohibidos.

Sobre el tapete de juego se plantean las distintas opciones, los pros y los contras de franceses e ingleses y el temor por el peligro que corren las rutas comerciales, siempre un objetivo de guerra por su valor económico y estratégico. El posterior cambio de manos de Nueva Orleans, tras la guerra de los Siete Años, con el nuevo control por parte de la España de Carlos III, da un giro a esta trama histórica volviéndose más belicosa y en la que los datos fluyen con tanta rapidez que parece mentira que tantos sucesos ocurriesen en tan corto espacio de tiempo.

Felicitas, narra su historia, cómo vivió todos aquellos años hasta la llegada del que sería su segundo marido, aportando una información muy valiosa por sus descripciones costumbristas y por el relato histórico que nos presenta, la cronología de los hechos y ver cómo de uno llegamos a otro de una manera ordenada y lógica; queda reflejado en la lectura y se agradece.

Bernardo de Gálvez, quien llegó a la Luisiana como gobernador, es el protagonista de uno de los puntos álgidos de la novela tras la revolución de las Trece Colonias, al conseguir desprenderse del yugo europeo, así como de sus constantes intervenciones militares. Para declarar la Independencia de los Estados Unidos necesitaron la ayuda española a cambio de promesas de volver a controlar territorios arrebatados por Francia e Inglaterra. Por delante nos quedan muchas batallas, desencuentros e incursiones de los piratas que se escondían en Jamaica.

Un viaje a España al encuentro del rey Carlos III, da un giro a este relato histórico y a veces biográfico. Allí les espera, entre otras sorpresas, el nombramiento de condesa de Gálvez y el de capitán general de Cuba para su marido, por lo que han de viajar a La Habana. Algún día volvería, como sabremos en la parte final de la novela, para acompañarla en otra difícil etapa en la que se involucra cuando llegan a España los ecos de la Revolución Francesa, ya con Carlos IV, y ella se compromete con sus tertulias literarias.

Un final trepidante y lleno de emoción con el que Almudena de Arteaga me vuelve a demostrar que sus novelas son para disfrutar sin prisas, dejándose llevar por una narrativa exquisita, donde se aprecia todo lo que se vuelca en sus personajes y en los hechos históricos que nos regala.

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Reto 25 españoles en 2022 - Libros que hay que leer

Cien locos conocí - Fernando Arnáiz (2019)

Sinopsis

Un tesoro olvidado. 

Un pozo de locura. 

Un plan para frenar la barbarie.

1887. Alonso es un joven criollo español, algo ingenuo e inestable, nacido en un pequeño pueblo de Luisiana. Trastornado por los malos tratos paternos a los que, durante su infancia, fueron sometidos su madre y él, se encamina hacia el desierto de Sonora, convencido de que allí se oculta el tesoro perdido de Moctezuma. Aunque precavido por naturaleza, es incapaz de imaginar los peligros que allí le esperan, y mucho menos que acabará encerrado, como un loco cualquiera, en un asilo para dementes. Una institución que esconde, tras una apariencia externa modélica, un terrible secreto; un lugar donde se encontrará con alguien a quien creía largamente olvidado, y en el que se tendrá que enfrentar con su más oscuro pasado.

Una historia que, con el telón de fondo de las instituciones psiquiátricas de la época, nos habla de la fragilidad de la amistad, de la locura de los cuerdos y la cordura de los locos, y de cómo las leyes de la evolución y la herencia se convirtieron en los cimientos sobre los que se levantaría la idea de “higiene racial” a finales del siglo XIX y principios del XX.

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Una portada que contiene una institución con muchos años en sus cimientos, un antiguo carruaje de policía tirado por caballos y un cielo amenazante, está pidiendo a gritos que nos pongamos cómodos y descubramos su interior; el argumento de la contraportada hace el resto y consigue atraernos con los géneros de misterio y aventura. Con el texto de su primera página, "Luisiana, 1869", poco más me hace falta para quedar atrapado.

Pero quien definitivamente capta nuestra atención desde el comienzo es la historia de Alonso, un niño al que le cambió la vida varias veces: la primera, cuando le leyeron la mente en un circo y quiso desarrollar ese poder para adelantarse a las palizas de su padre, y más tarde, cuando huido tras el incendio que acabó con la vida de su familia, tuvo que refugiarse entre personas de diferente condición que no se lo iban a poner nada fácil; ya de adulto, cuando fruto de un engaño terminó encerrado en una institución donde se suponía que le iban a curar de un mal que no padecía, la locura.

Hasta llegar a ese momento doloroso, viviremos varias aventuras, no solo con Alonso a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en busca del tesoro de Moctezuma, y donde también prestaremos atención a los relatos históricos acerca de minas de oro escondidas; sino también las historias desgarradoras de sus compañeros, hombres y mujeres que nos irán contando los detalles y motivos por los que alguien decidió que debería privarles de libertad y recluirlos sin tratamiento alguno, salvo la electroterapia, ni más esperanza que la eugenesia.

Momento clave de la novela, por el debate que se abre, y que en mi caso he vivido con rabia e impotencia por todas las salvajadas que es capaz de cometer el ser humano; entre ellas, una que parece repetirse entre distintas civilizaciones cada cierto periodo de tiempo, la selección humana mediante el exterminio programado con una inconcebible argumentación científica. Por suerte, también hay espacio para leer algunas decisiones judiciales de las que uno se ríe por no llorar; un cambio de ritmo que se agradece para relajar la tensión que se va acumulando por momentos y para poder prestar la máxima atención a una trama que va ganando en intensidad.

Fernando Arnáiz consigue llevarnos entre aventuras, leyendas y cuentos hasta el punto que pretende; internarnos en el Asilo para Dementes de Opelousas, una institución donde tienen cabida los ancianos, los condenados de cualquier acto o crimen, y los enajenados mentales. Este último escalón será el centro de nuestra trama y donde conviviremos con una serie de personajes a los que nos uniremos en su larga quimera por escapar de su encierro, bien por una alta médica o por haber logrado atravesar sus muros. Una nueva aventura en la que estoy seguro os implicaréis siendo partícipes de los actos de venganza que cometen los allí internados.

Un tema tratado con delicadeza intentando no herir sensibilidades, pero también con dureza cuando es necesario realizar una crítica en profundidad. Y todo ello, a través de una narración realizada con el debido respeto hacia una documentación histórica que, como se puede comprobar en las notas finales, son fiel reflejo de los acontecimientos reales de nuestra historia y quien sabe, si desafortunadamente, elementos que podrían repetirse en un futuro; incluso, formar ya parte de nuestro presente.
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Reto 25 españoles en 2019 - Libros que hay que leer

Un millón de ruiseñores - Susan Straight (2014)

Título: Un millón de ruiseñores

Título Original: (A Million Nightingales, 2014)

Autor: Susan Straight

Editorial: Malpaso

Copyright:

© Susan Straight, 2006

© Malpaso Ediciones S.L., 2014

Traducción: Damià Alou Ramis

Edición: 1ª Edición: Noviembre 2014

ISBN: 9788415996613

Tapa: Dura

Etiquetas: drama, esclavitud, esclavos, narrativa, literatura estadounidense, novela, novela sentimental, Nueva Orleans, mestizaje, Luisiana

Nº de páginas: 431

Argumento:

Moinette, aprende el significado de la palabra esclavitud desde el primer momento en el que llega al mundo. Apartada y con la única compañía de su madre pronto comprende que su destino es el capricho de los hombres y su horizonte la pobreza.

Una propiedad, que cambia de manos con la misma facilidad con la que el dinero cambia de bolsillo. A sus catorce años, y sin poder despedirse de su madre, inicia su aventura como mujer y descubre la vida más allá de los campos de caña de azúcar.

Esta es la historia de un sueño y un canto a la libertad.

Opinión:

Las descripciones de la autora están cargadas de una sensibilidad que impactan por su sencillez y por la imagen repentina que nos hacemos de las escenas que nos relata. En un ambiente donde la pobreza y la escasez de todo te centran en los pequeños detalles, se aprecian los granos de café que atesora su madre o las diminutas costras de azúcar que en ocasiones pueden llevarse a la boca. El perfume de los jabones, que ellas mismas producen para atender a las manchas de las prendas de sus amos, se hace sentir cuando nos cuentan como los preparan.

El aprendizaje realizado con su madre, lo aprovecha Moinette en su vida según va cambiando de manos, lo que nunca le falta es la curiosidad ante las palabras y las explicaciones de quienes le rodean. Sus siguientes destinos le son propicios para aprender y retener en su cabeza todo tipo de expresiones, practicar la lectura y la escritura.

Las expresiones, de una mezcla de lenguas al estar Luisiana gobernada por franceses y españoles, y el habla tranquila de los personajes principales, se encuentran reflejados en esta narración sosegada y repleta de sentimientos, en los que también hay tiempo para huir, esconderse y soñar.

"En las ramas de mi corazón hay un millón de ruiseñores que cantan a la libertad" (poema de Mahmud Darwish adaptado para la letra de una canción). La esclavitud es tan antigua como la Biblia, y en todas las épocas, de una u otra manera, ha existido.

La autora recrea un mundo desconocido y aprovecha la exposición de esta historia para hablarnos de las leyes, de los distintos grados de mestizaje, y los usos y costumbres que, aún muy arraigadas, iban transformándose en beneficio de la igualdad; y dejando un soplo de aire fresco al final de la novela.

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