El primer héroe - Martí Gironell (2014)

Sinopsis

Hace más de cinco mil años, un hombre fue capaz de ir más allá de su propia tierra. Ynatse es escogido por los dioses para proteger a su poblado y encontrar el remedio a un mal que azota a su comunidad, el Clan de los Caballos. En la lucha por cumplir los designios divinos, y superando los propios  límites y fronteras, Ynatse se embarcará en un viaje épico dominado por el impulso interior y la fuerza de su pueblo.

Una epopeya magistralmente documentada que nos conecta con nuestras  raíces más autenticas a través de una tierra y un tiempo virgen y salvaje. Un periplo vívido y tangible hacia los inicios de la Humanidad. 

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Martí Gironell nos propone un viaje a un mundo desconocido que se ha reconstruido a base de indicios, descubrimientos arqueológicos y, sobre todo, mucha imaginación, pues, como resulta evidente, no existe ningún escrito salvo las pinturas halladas en cuevas diseminadas por enclaves de Europa y Oriente Próximo. A través de su interpretación hay numerosos relatos, novelas y estudios con los que cualquiera se puede hacer una idea de la manera en la que vivían o sus costumbres.

A partir de estas premisas el relato tiene todos los ingredientes necesarios para vivir un periodo histórico desde dentro, aprendiendo de la naturaleza, esquivando sus peligros o formando parte de una tribu; pero no te conformes con la primera que salga a tu paso, déjate llevar por la aventura que estás viviendo y continúa descubriendo otros clanes para poder elegir el que más se adapte a tus necesidades o aquel en el que te sientas útil a la comunidad.

Ynatse es el joven con el que nos vamos a fundir para ver a través de sus ojos y empaparnos de esa sabiduría que se nos ofrece en los distintos escenarios que recorre y que están inspirados en localizaciones neolíticas de Cataluña, Inglaterra, Italia o Turquía, donde a su vez nos podemos hacer una idea de las distintas aportaciones artesanales, agrícolas o domesticando animales. Un recorrido que se realiza en la novela a través de los clanes, pueblos de pescadores o mineros donde observamos las diferentes edades del Hierro, Bronce..., con las que se va encontrando el protagonista.

En este punto cabe destacar el poder de la comunicación entre diferentes y la necesidad de socializar que a la larga tuvieron que tener todos ellos para no solo sobrevivir sino para ampliar sus horizontes; diversas situaciones que se pueden extrapolar a otras épocas, incluso al siglo XXI, estableciendo que nada ha cambiado, salvo los instrumentos que necesitamos para lograrlo.

La trama se centra en la búsqueda del saber, un viaje para encontrar un remedio que salve al Clan de los Caballos de una enfermedad que está acabando con los más débiles. Por el camino de esta aventura escucharemos relatos de espíritus y dioses, cuentos con sus respectivas enseñanzas o nos dejaremos atrapar por la vida de las abejas a través de los personajes de Aynires, la pareja de Ynatse, una mujer empeñada en aprender de la naturaleza y que se enfrenta al Consejo de su tribu porque quiere salir a cazar y saber defenderse de los posibles ataques de los animales; y Baasi, el curandero que nos sorprenderá con su sabiduría.

Una novela que he disfrutado de principio a fin, perfecta para descubrir el origen de todo, de una manera amena, con un ritmo de aventura que no cesa y que incluye una buena dosis de intriga, y , sobre todo, con mucho por aprender.

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Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

Los años felices - Gonzalo López Alba (2014)

Sinopsis

El joven Fausto Aretino llega a Madrid en plena Transición con el sueño de convertirse en periodista. En Peñanegra, el pueblo donde nacieron, quedan sus dos amigos de la infancia: Ovidio, hijo de un albañil huido por motivos políticos; y Erasmo, diseñador con dudas sobre su identidad sexual.

Estos tres personajes, hijos del babyboom y que disfrutaron los años felices de la prosperidad democrática, vuelven a encontrarse en el ecuador de sus vidas y, a través de sus trayectorias vitales, de sus ascensos y caídas, asistimos a un emocionante relato de las décadas más cambiantes de la historia de España.

Con un estilo que atrapa desde la primera frase, el periodista y autor de esta novela, Gonzalo López Alba, nos transporta a un intenso viaje por los últimos cincuenta años, que van pasando ante los ojos del lector al ritmo ágil de una trama repleta de pasión y emociones. 

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Se me hace complicado elegir por donde empezar a la hora de hablar de esta novela pues son tantas las sensaciones, los recuerdos y los puntos de interés de la misma que no quisiera dejarme ninguno en el tintero, aunque si eso ocurriese siempre os podré decir que nada mejor que emprendáis vosotros mismos este maravilloso viaje por la transición española.

Como punto de arranque nos situamos en Madrid, en medio de una más de las muchas manifestaciones a las que asistirá Fausto a lo largo de su vida, un día antes de los asesinatos de Atocha, en el que cinco abogados sindicalistas perdieron la vida a manos de la extrema derecha. Corría enero del año 1977 y nuestro guía particular daba comienzo a su sueño como periodista: aunque los días de universidad no fueron lo que esperaba al menos le sirvieron para introducirse en un mundo del que no sospechaba tener que sufrir sus consecuencias.

El periodo que le toca vivir a Fausto coincide con el continuo conflicto entre partidos políticos, asuntos que hoy en día siguen dando mucho juego, tanto en tertulias como en las intervenciones de sus dirigentes. De hecho, una de las tramas, si no la principal, la vivimos a lo largo de varios episodios en los que los favores de los tiempos franquistas van dando forma a esa larga Transición que parecía que nunca iba a dar su tarea por concluida: aquellos años de abundancia del "café para todos".

"Al fin y al cabo, todos nos prostituimos: usted, yo... Si por prostituirse uno entiende un intercambio por dinero, en unos casos es el cuerpo y en otros los conocimientos u otro tipo de habilidades...".

En cuanto al otro hilo argumental dedicado al periodismo nos metemos de lleno en los despachos, husmeamos debajo de las alfombras y nos convertimos en escuchas anónimos con información privilegiada; toda una serie de ingredientes que nos enseñan este mundo por dentro, con sus virtudes y sus defectos, para conocer de qué manera juegan con la información que obtienen. También hay tiempo para una sonrisa al comprobar como la historia queda reflejada en noticias que se redactaban en una libreta, se enviaban por teléfono y se componían en una máquina de escribir.

A través de los capítulos se habla de una generación en la que unos miraban hacia un horizonte incierto y lleno de posibilidades mientra que otros solo veían la misma rutina heredada de sus padres. Los dos amigos de instituto de Fausto, Erasmo y Ovidio, aportan junto a él una serie de vivencias que contribuyen a dibujar nuestra sociedad y la necesidad de reinventarse.

"Los españoles no podían quejarse: aunque no tuvieran pan, tenían circo gratis".

Una obra de ficción con muchos escenarios y situaciones de sobra conocidos, lo que convierte esta lectura en un paseo por la historia de España; aunque para mí ha resultado ser algo más importante, un viaje por el recuerdo de aquellos años, algunos felices y otros no tanto, con los que he podido regresar a Madrid o a mi propia "Movida madrileña".

Una crónica narrada de forma exquisita, con muchas frases para enmarcar y con temas que evolucionan según pasan los años; el principio de la democracia, el golpe de estado o los primeros casos de corrupción dan paso a otros más cercanos como la homosexualidad, el periodismo digital o el boom del ladrillo.

Y como decía al principio, cada lector encontrará sus propios recuerdos o temas de interés; los males de nuestro tiempo o el recuerdo de los años felices.

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Reto 25 españoles 2023 - Libros que hay que leer

La hija del dibujante - Katherine Govier (2014)

Sinopsis

Ei, la tercera hija del famoso pintor Hokusai, vive en el Japón del siglo XIX durante el último shogunato del clan Tokugawa: un país aislado de toda influencia extranjera y donde rige la moral tradicional y una férrea censura, que mantiene al pueblo ignorante y supersticioso.

Ei acompañará a su padre desde pequeña y crecerá rodeada de artistas, prostitutas, mercaderes, adivinos, cuentacuentos y artesanos que pululan por Yoshiwara, el distrito del placer de Edo -la actual Tokio-, en una época difícil para quienes tratan de burlar una justicia que los castiga por inmoralidad de forma arbitraria.

Con esta obra, Katherine Govier saca a la luz un personaje injustamente olvidado por la Historia: una novela exótica y emocionante, pero también un relato de amor, admiración y competitividad entre un padre y una hija.

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El tema central de esta novela es, además de darnos a conocer sus biografías, la relación entre un padre, el pintor Hokusai, y su hija Oei. Los primeros diálogos nos dan una idea de la complicidad que hay entre ellos cuando se nombran: mientras que a ella le dedica varios nombres, Ei o ¡Ey, tú!, o Chin-Chin o Ago-Ago (por su barbilla); él recibe de ella el de Viejo. Lo que nos da una idea de esa conexión que fluye de manera natural; una confianza mutua que, como he ido comprobando según avanzaba la lectura, era suficiente para superar todo aquello que intentaba obstaculizar el camino artístico de ambos: distintos episodios donde la pobreza, los caprichos de la naturaleza o los diferentes conflictos armados son protagonistas.

En palabras de su hija conocemos a un hombre que vivía al día, orgulloso de ser pobre, que huía de los bienes materiales y del dinero e imposible en su trato; características que a la larga le ayudaron a conseguir la fama que siempre buscó. Un maravilloso dibujante, observador y en constante aprendizaje que disfrutaba retratando los hechos cotidianos que veía a su alrededor, gente corriente o paisajes, y que no despreciaba ningún encargo que le hiciese salir de una economía ruinosa.

El Japón que aquí se nos muestra, principalmente el Tokyo (Edo) desde 1800, año en el que nace Oei, la narradora de esta novela, es el de un país de restricciones, censura y prohibiciones, además de un arraigo en su cultura y tradiciones que quieren ser cambiadas desde Europa: sorprende en este punto la dificultad que tenían los editores para publicar sus libros mientras que la prostitución estaba bien vista.

Así, nos adentraremos en el distrito del placer, una barriada donde los burdeles habían sido fuente de inspiración para Hokusai y ahora formaban parte del conocimiento para Oei de la mano de la yakko Shino, una aristócrata que ha de pagar su culpa por medio de la prostitución al haber sido condenada por su marido, conviviendo con el sexo; algo que de todas formas no desconoce al haber sido modelo para su padre junto a sus hermanas mayores.

Las mujeres son mostradas como el eslabón más débil de una cadena, amas de casa sin ningún o escaso derecho de la que muy pocas lograban separarse, tratadas como cortesanas son una buena parte de las muchas tradiciones que se puede aprender en estos textos

Por medio de los cuentacuentos se escenifican algunos sucesos, no siempre reales, que suponen un recurso literario para la autora quien, sirviéndose de este narrador, completa el relato de Oei haciéndonos llegar la evolución de algunos personajes al mismo tiempo que a ella para quien los mensajes suponen una información importante, mientras que para el resto de oyentes no deja de ser un relato más.

En las notas finales, tan interesantes como la novela, Katherine Govier nos habla de cómo ha planteado la supuesta autoría de algunos trabajos de Hokusai y la más que posible participación de su hija. Un debate abierto en el que participa por medio de años de investigación y la recreación de esta obra, desafiando lo que un historiador le dijo:

"¡no puedes utilizar la ficción para justificar un suceso histórico!".

Un relato de lectura rápida provocada por el interés de los asuntos que trata, que nos empuja a saber más acerca de costumbres y sucesos y que en varias ocasiones ha hecho que me detenga para volver a leer esa frase que por alguna razón me ha sorprendido. Una narración refrescante y llena de alicientes que ha resultado una elección perfecta para estos días calurosos del verano.

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El próximo funeral será el tuyo - Estela Chocarro (2014)

Sinopsis

¿Qué ocurre cuando se hurga en las heridas del pasado?

«El próximo funeral será el tuyo» es una de las amenazas que recibe Rebeca Turumbay, profesora de arte en la universidad y empleada de la fundación del Teatro-Museo Dalí de Figueres, a los pocos días de llegar a Cárcar, el pueblo en el que ha decidido pasar las vacaciones. Es allí donde nació su abuelo Ángel Turumbay, y ella va con la intención de conocer algo más sobre su historia, de la que nunca le han hablado. Pronto averigua que algo turbio rodea a la figura de su abuelo, y que quizá tenga que ver con el silencio que se cierne sobre el asesinato de la joven Celia Urbiola en el año 1945.

Rebeca pondrá en peligro su vida para esclarecer este antiguo crimen y para ello deberá enfrentarse sola a un macabro juego, en el que nada ni nadie es lo que parece.

Unos entrañables ancianos serán sus mejores aliados y junto a ellos, con la ayuda de Víctor, un joven periodista local, irá desentrañando la verdad sobre los terribles hechos del «crimen de Cárcar» en el que muchos de los habitantes del pueblo, de una manera u otra, estuvieron involucrados.

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En su debut como novelista, Estela Chocarro nos propone un viaje al pasado acompañando a Rebeca, una joven que irá descubriendo la historia familiar que su madre nunca le contó: un crimen del que su abuelo fue declarado culpable. Cuando llega a Cárcar, el pueblo navarro donde se va a desarrollar la trama, muchos vecinos se sorprenden al conocer a la nieta de Ángel Turumbay, guardan silencio y procuran esquivarla temerosos de hablar más de la cuenta.

Ante este clima de misterio, y el saber que está inspirado en una antigua crónica social, es fácil caer rendido. No queda otra que ponerse cómodo y devorar una novela que se me ha hecho corta; es lo que pasa cuando tanto los personajes como los pequeños trozos de historias que van contando dibujan con tanto acierto el hermetismo de los pequeños pueblos de nuestra geografía. La memoria histórica de nuestros mayores debería ser un bien de interés cultural.

A las preguntas de Rebeca, y a las escasas y escuetas respuestas, se le une el empeño de alguien porque no salgan de nuevo a la luz los hechos que sucedieron hace más de medio siglo. Esta situación hace que la novela, que hasta ahora recopilaba información, pase a convertirse en un thriller donde a cada paso que da la protagonista le sigue una amenaza, una invitación a marcharse del pueblo, e incluso un atentado y una persecución.

Entre silencios y palabras a medias son varios los personajes sobre los que dirigimos nuestras sospechas, haciendo aumentar la intriga y el número de sobresaltos al desconfiar de todos; algo normal dentro del ambiente cerrado y prudente que han sabido atesorar los pueblos de antaño. Un escenario costumbrista que refleja a la perfección una parte de nuestra historia más reciente y que, junto con el comportamiento coral de sus habitantes, hace que la novela sea algo más que un caso de investigación donde resolver varios misterios. A través de dos líneas temporales y una narrativa sencilla iremos conociendo los distintos secretos familiares alrededor de la trama, hasta dar con las claves que resolverán todos los interrogantes que se han ido planteando a lo largo de la misma, en un desenlace con giros que no esperamos.

Una historia paralela, con copias y falsificaciones de cuadros de Dalí, abre el camino a nuevos episodios donde Rebeca, una experta en arte que también desarrolla otras habilidades, tendrá que investigar; un personaje que ya estoy deseando volverme a encontrar en su segunda entrega "Nadie ha muerto en la catedral", donde estoy convencido que la autora habrá sabido pulir su estilo y dar más fuerza a su protagonista.

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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

El umbral de la eternidad - Ken Follett (2014)

Sinopsis

En el año 1961 Rebecca Hoffmann, profesora en Alemania del Este y nieta de Lady Maud, descubrirá que la policía secreta está vigilándola. Mientras, su hermano menor, Walli, sueña con huir a Occidente para convertirse en músico de rock.

Por otro lado, Georges Jakes, un joven abogado que trabaja con los hermanos Kennedy, es un activista del movimiento por los derechos civiles de los negros en Estados Unidos que participará en las protestas de los estados del Sur y en la marcha sobre Washington liderada por Martin Luther King.

En Rusia las inclinaciones políticas enfrentan a los hermanos Tania y Dimka Dvorkin. Este se convierte en una de las jóvenes promesas del Kremlin mientras su hermana entrará a formar parte de un grupo activista que promueve la insurrección.

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Ya tenía ganas de afrontar el final de la trilogía "The Century" para saber que había sido de las cinco familias que, a través de tres generaciones, han ido reconstruyendo la historia mundial del siglo XX. Tras haber asistido en las entregas anteriores, "La caída de los gigantes" y "El invierno del mundo", a las dos guerras mundiales, la revolución rusa o la guerra civil española, es tiempo de introducirse en un periodo que va desde los años sesenta hasta prácticamente el final de los noventa e indagar en asuntos como el Muro de Berlín, la guerra de Vietnam o la lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos.

Desde la construcción del muro de Berlín hasta su derrumbe, son muchas las historias que la novela refleja, recreando huidas, detenciones y muerte, o la inquina con la que algunos mandos rusos de la policía secreta, la Stasi, intentaban anular el pensamiento de los alemanes que habían quedado atrapados en la denominada zona oriental. Los miembros de la familia Franck son quienes representarán a una generación que sufrió las consecuencias de los desacuerdos entre americanos y rusos, entre dos presidentes, Kennedy y Jurshchov, que se empeñaron en tensar las relaciones.

Alguno de los episodios reflejan con tinte dramático cómo estuvimos a punto de entrar en una tercera guerra mundial; aunque esta hubiese sido breve al desarrollarse bajo la amenaza de una guerra nuclear. La disputa que protagonizan varios personajes nos recuerda más a una pandilla de descerebrados y bravucones que se empeñaron en demostrar quien meaba más lejos, pero que afortunadamente se quedó tan solo en un momento de alta tensión que tuvo sus consecuencias para el futuro. El relato, donde también conoceremos la implicación cubana, transmite la tensión que se vivió en la crisis de los misiles, en bahía Cochinos.

En Estados Unidos es la segregación racial y las continuas muestras de desobediencia lo que más cobra protagonismo en esta novela. Una baza política que los candidatos a la presidencia jugaron con el ánimo de ganar unos cuantos votos, una jugada para la que necesitaron incluir en sus filas a destacados negros. Una lucha entre republicanos y demócratas que hoy en día sigue sorprendiendo por ser exactamente lo contrario de lo que pensamos. La lucha por los derechos civiles y su máximo representante, Martin Luther King, es quizás uno de los argumentos más interesantes de la novela.

La política es el nexo que une y relaciona a todos los países marcando la agenda de los presidentes, a quienes no les falta en este fin de siglo conflictos con los que entretenerse: tanto internos, como el caso Watergate que implicó al presidente Nixon en los Estados Unidos o el desmoronamiento del comunismo en la Unión Soviética; como externos, la guerra de Vietnam o las consecuencias de la Primavera de Praga.

La juventud de los personajes principales muestran la implicación de la lucha continua por sus ideales, sabiendo aprovechar los huecos que les deja la política para introducirse dentro de las instituciones; una manera eficiente del autor para mostrarnos de cerca que se cocina en la Casa Blanca o en el Kremlin, en la CIA o en la KGB; junto a Lyndon Johnson, Brézhnev, Nixon, Gorbachov o Kennedy. Una generación sin fronteras que hace de la música su política, que disfrute del amor libre y que no se deja engañar por los medios de comunicación, el canal perfecto para la manipulación.

Una novela con muchos episodios apasionantes que se conectan entre sí aun perteneciendo estos a países diferentes, las decisiones de uno afectan a todos por igual y sus consecuencias son extrapolables: bienvenidos a la globalización.
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La hipótesis del mal - Donato Carrisi (2014)

Sinopsis

No conoces el miedo hasta que no oyes a alguien respirar debajo de tu cama.

Mila Vasquez sabe ver donde otros no suelen prestar atención. Por eso, aunque podía haber escogido cualquier destino dentro del cuerpo de policía, eligió el Limbo: la oficina de personas desaparecidas. Cuando asesinan a la familia de un conocido empresario, Mila se da cuenta de que se enfrenta a un caso fuera de lo común: los desaparecidos están volviendo para cometer crímenes atroces...

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Segunda novela de la serie protagonizada por Mila Vasquez, investigadora de la policía a quien acuden habitualmente cuando aparecen personas desaparecidas en la investigación. Justo la tarea para la que se entrega  en cuerpo y alma en el Limbo, ese espacio casi subterráneo al que pocos tienen acceso y donde se encuentran todos aquellos expedientes de personas que no han podido dar por fallecidas ni tampoco se conoce su paradero. Historias que se acaban cuando consiguen ponerles un nombre dando un caso por cerrado que, a veces, coincide con alguno de los durmientes (víctimas anónimas de los homicidios sin resolver) de la sala número 13 del depósito de cadáveres.

El modo en el que Mila Vasquez se enfrenta a la búsqueda de personas desaparecidas, la paciencia con la que persigue un detalle o se deja llevar por su intuición sabe sacarnos el curioso que llevamos dentro, atrapándonos. Por eso no nos extraña cuando otros la reclaman para investigar un caso que en principio tiene que ver más con un asesino en serie; un hombre que ha obligado a un niño a llamar a la policía para comunicarles que ha asesinado a toda su familia. El retrato robot que logra hacer el niño pone nombre al asesino e involucra directamente a la inspectora que ve como uno de sus casos cobra protagonismo.

Una trama que tiene lugar siete años después de los sucesos del apuntador, a quien recordaremos con el nombre del susurrador y cuya novela también llevó el tituló de Lobos; por lo que son inevitables los recuerdos de todo lo que tuvo que afrontar Mila Vasquez  y el miedo que aún sigue reflejando en su hija, a quien protege, principalmente, de ella.

A partir de aquí las palabras se amontonan, ejecución, rencor, venganza; dándonos una idea de lo que está por venir, sobre todo, cuando los crímenes continúan y cada muerte lleva consigo una pista con la que descubrir una nueva víctima. Sin posibilidad aparente de cerrar el círculo, la investigación parece más una crónica de sucesos para los que no hay explicación. Con Donato Carrisi ya me he acostumbrado a lo difícil que supone encontrar e intuir una razón, un indicio que nos haga pensar remotamente en cuales van a ser los siguientes pasos, tanto del asesino como de la policía.

La entrada en escena del experto en interrogatorios, el agente especial Simon Berish, da un giro a la novela. A través de él, Mila descubrirá muchas cosas de los durmientes, un ejército de desaparecidos que han vivido entre las sombras sin que nos hallamos percatado de su presencia y que ahora parecen haber vuelto con el único propósito de matar.

"De la oscuridad es de donde vengo, y a la oscuridad es adonde de vez en cuando debo regresar".

Un buen puñado de preguntas cambian el género policíaco, que ha durado durante la investigación, al negro, donde las respuestas van unidas al misterio y la intriga por conocer las hipótesis que enfrentan al bien y al mal, dos opuestos que se necesitan y que nos darán las claves que esperamos. Nos acercamos al thriller que se precipita en el desenlace y donde Simon es parte interesada por un caso sin resolver cuando trabajaba en protección de testigos; una cuenta pendiente que arrastrará a Mila a formar parte de la lista de personas desaparecidas.

Una novela imprescindible para conocer íntimamente a Mila Vasquez y su relación con alguno de los personajes que le acompañan en la serie; una mujer que no le teme a nada, salvo a sí misma.
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La sonata del silencio - Paloma Sánchez-Garnica (2014)

Sinopsis

Marta Ribas tenía un futuro prometedor cuando conoció a Antonio, pero una lealtad mal entendida trastocará sus vidas. Cuando Antonio cae enfermo, Marta se ve obligada a ponerse a trabajar, exponiéndose a las murmuraciones del vecindario y a la indignación del esposo, humillado en su hombría. Pero a Marta se le presenta una inesperada oportunidad que le permitirá salvar su propia supervivencia y la de su hija, y encontrar, por fin, su lugar en el mundo.

La sonata del silencio es una novela de pasión, celos y sueños anhelados. Es la historia de una España de posguerra, de castañeras y carboneros, de cócteles en Chicote y de medias de nailon de estraperlo. Es un edificio cualquiera donde la riqueza y la pobreza, el triunfo y el fracaso solo están separados por un tabique.

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Da lo mismo el tema que afronte Paloma Sánchez-Garnica, en todos ellos consigue crear unos personajes perfectos que saben como conseguir que el lector les preste atención. Desde los que cobran mayor protagonismo, como es el caso de Marta Ribas, a los secundarios que la acompañan y que de forma coral aportan a la trama los efectos y sensaciones para los que han sido creados.

La sonata se compone de diversos movimientos que reflejan los estados por los que va transcurriendo la novela; la felicidad, el desengaño, la tristeza y el amor. Todos ellos bajo un clima tan gris como fueron los primeros años de la posguerra, reflejando el Madrid de ganadores y vencidos, las injusticias que unos soportaron para compensar la balanza de los que se aprovecharon del momento. Una España llena de secretos y muchas partidas que no se terminaron nunca de jugar.

Marta Ribas se encuentra junto a su marido enfermo de neumonía y su hija en el lado de los perdedores, pasando de una vida acomodada y sin penurias a tener que malvender su vivienda, alquilar otra en peores condiciones y teniendo que pedir favores a sus vecinos para poder subsistir. Una situación que los demás aprovechan por diferentes motivos y que sacan a la luz los peores instintos del ser humano, siendo la envidia el principal pecado. Marta, bella y deseada, es la pieza que todos quieren controlar en este juego, pero el gran secreto en el que participan varios vecinos implicados le darán el valor para poner a las demás piezas en su sitio.

El silencio es el secreto por el que su marido fue a la cárcel y comenzaron sus penalidades, un enredo muy típico en los tiempos de la posguerra en los que no había nada mejor que tener algún tipo de influencia para escapar de una condena y cargarle a otro con el muerto; nunca mejor dicho. El silencio impuesto por la dictadura, por el miedo y por la religión, y el que imponía la ley de la calle entre las gentes de mal vivir que empezaban a aflorar, y que aparece en la trama salpicando a varios de los personajes; tiempos revueltos beneficiosos para matones, estraperlistas y camellos.

La estructura de la novela y su contenido, muy cercano a la telenovela dramática, refleja con acierto las historias que siempre hemos escuchado de nuestros mayores y que forman parte de nuestra historia: las clases sociales, los privilegios, los señores con poder y la sumisión de la mujer que sigue la "Guía de la buena esposa" a rajatabla; frente a los primeros apuntes de color donde la mujer se emancipa y se pone el mundo por montera, donde las habladurías de las chismosas se acallan con facilidad, la religión deja de tener un papel tan influyente y la doble moral queda reflejada en la máscara de los hipócritas.

El Madrid de las grandes oportunidades y de los nuevos avances tras la guerra es otro de los atractivos que ha sabido dibujar la autora, en ese mundo prometedor se moverá Marta abriendo un nuevo movimiento en la sonata. Sus dotes como interprete de varios idiomas y su afición al piano, gracias a las oportunidades de otros tiempos, serán su salvoconducto hacia otra vida.

Una de las armas importantes de la novela es el sentimiento visual de cuanto leemos, sin haber visto imágenes de su adaptación televisiva el lector se puede transportar a salones, edificios o viviendas recreando el interior con la certeza de acertar con la decoración. Las descripciones son precisas y forman también parte de nuestra historia.

Por último, un homenaje a un instrumento, el piano; las piezas elegidas para acompañar a cada movimiento de "La sonata del silencio" están dentro de mi recomendación para que os dejéis llevar por la música de los grandes maestros y acompañéis las letras impresas de una excelente autora. 

En ocasiones, los dedos se separan de nuestras manos y cobran vida propia, tan fuerte, que son capaces de transmitirnos la serenidad perdida y millones de sensaciones.

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Retos

Mes de la Novela Histórica, 2017 - Libros que hay que leer

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer

12 meses - 12 libros, 2017 - de tinta en vena

El Talmud de Viena - G. H. Guarch (2014)

Sinopsis

Esther, hija de una familia de orígenes judíos, nace el mismo día en que se firma el Tratado de Versalles, que pone fin a la devastadora Primera Guerra Mundial. Su padre, el doctor Paul Dukas, obsesionado con su ascenso personal y profesional, y convertido al cristianismo, descubrirá muy pronto que el pasado judío de un hombre no se perdona fácilmente.

La historia de Esther, así como la de los Goldman —portadores del Talmud de Viena— o la de los mellizos Gessner —que ven en el auge del partido nazi un instrumento idóneo para medrar—, es el hilo conductor de esta apasionante novela que muestra los avatares del pueblo judío en un periodo crucial del siglo XX: desde la promesa, finalmente frustrada, de los felices años veinte, al ascenso al poder de Adolf Hitler y el posterior conflicto que asoló Europa. Una etapa de continuos cambios políticos y sociales durante la cual los protagonistas de esta épica y al mismo tiempo intimista saga familiar aman, odian, ríen, lloran... y mueren, todo ello en pos de un sueño perenne: el de alcanzar Eretz Israel, la mítica tierra prometida.

G.H. Guarch, el celebrado autor de títulos tan exitosos como El testamento armenio y Shalom Sefarad, brinda al lector un imponente fresco coral en el que se dan cita las pasiones más intensas con el telón de fondo de una era convulsa y dramática, y en cuya trama comparecen numerosos personajes reales, como Sigmund Freud o el propio Führer nazi. Unos y otros se erigen en símbolos de un periodo histórico que, como un espejo roto, nos permite vislumbrar quiénes fuimos —y somos— realmente.

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El siempre complejo mundo del pueblo judío, en su largo peregrinaje en busca de la Tierra Prometida, se queda difuminado en las novelas donde aparece como un actor secundario. Faltas de rigor y profundidad, su aparición es normalmente testimonial, y salvo la referencia a las atrocidades del holocausto y a su exterminio poco más se han atrevido los autores a escribir.

También es cierto que no conocía a este autor, porque Gonzalo Hernández Guarch lo hace, consiguiendo que su historia se comprenda emocionándonos con los recuerdos de las mujeres que asoman por sus páginas; verdaderas heroínas con sus testimonios.

A través de la saga de tres familias: Goldman-Dukas, Edelberg y Gessner; el autor compone el mapa político desde la firma del Tratado de Versalles en 1919, final de la primera guerra mundial y principio de una nueva serie de decisiones que acorralan al pueblo judío. En los acontecimientos que se nos presentan ya se intuye aquella persecución que estaba por llegar y que muchos judíos ya estaban sufriendo.

La cosmopolita y próspera Viena fue la cuna de una amplia comunidad judía que convivía en perfecta armonía con otras religiones, que se adaptaba a nuevas maneras de vivir y que participaba activamente en todas las escenas de la ciudad y del país, tanto en lo económico como en lo político y lo social. 

Un escenario idílico hasta que a otro austriaco con aires de grandeza le empezaron a molestar y decidió que no había sitio para ellos, aunque fuesen nacidos y ciudadanos de pleno derecho, aunque fuesen una pieza fundamental para la iniciativa empresarial. De la sinrazón de aquellos momentos podemos leer varios relatos y sacar nuestras conclusiones, ninguno os dejará indiferente.

Entre los personajes encontramos una rica variedad de perfiles, los hay fervientes creyentes a la filosofía del Talmud y a sus tradiciones, conversos cristianos que adoptaron el cambio por necesidad, para adaptarse a nuevos proyectos y países, y la pareja formada por María Gessner y Kurt Eckart, con la que viajaremos a través de una larga aventura donde el compromiso político les llevará a infiltrarse en la cima del poder alemán sirviendo de espías para la Unión Soviética.

Para entender toda esta trama histórica son necesarios los episodios que nos hablan de la carrera política y militar de Adolf Hitler, de qué manera llego al poder, cómo convenció a miles de seguidores en sus mítines y por qué lo aclamaban. Unos relatos que aclaran muchas dudas y dejan de manifiesto el odio que sentía por el pueblo judío. Los momentos clave del surgimiento del Tercer Reich quedan reflejados en la novela apoyándose en una magnífica labor de documentación histórica.

La ficción, y no por eso menos real, nos deja una trama en la que algunos cargos nazis resultan tener antecedentes familiares judíos. Secretos familiares bien guardados que siempre pueden salir a la luz por venganza y que mantienen viva la lectura con un toque de intriga por sus diferentes consecuencias.

El "Patchwork", como denomina el autor el cuadro final, concluye con la creación del Estado de Israel y los testimonios de un grupo de mujeres que con sus recuerdos han dado forma a esta novela.

Pese a la escasez de diálogos su lectura es amena, de capítulos cortos y ordenados cronológicamente también se pueden afrontar como un libro de consulta donde refrescar conocimientos o adquirirlos. La narrativa y la historia que nos enseña merecen la pena mi recomendación.

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Retos

25 Españoles en 2016 - Libros que hay que leer

El paciente - Juan Gómez-Jurado (2014)

Sinopsis

El prestigioso neurocirujano David Evans se enfrenta a una terrible encrucijada: si su próximo paciente sale vivo de la mesa de operaciones, su pequeña hija Julia morirá a manos de un psicópata.

Para el Dr. Evans se inicia una desesperada cuenta atrás cuando descubre que el paciente que debe morir para que su hija viva no es otro que el presidente de Estados Unidos.

Con su habitual maestría en la literatura de intriga, Juan Gómez-Jurado atrapa irremediablemente al lector. Una novela apasionante, emotiva e inquietante, que se desarrolla en 63 frenéticas horas, que no da respiro en su lectura y que plantea un dilema moral imposible que puede cambiar el curso de la Historia.

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La primera página del diario del doctor David Evans lo deja muy claro al hablarnos desde el corredor de la muerte. Por lo que dos cosas están claras: ha habido al menos un asesinato y a él le han declarado culpable. Qué habrá sucedido para llegar a esa situación, es la pregunta que todos los que empezamos a leer nos hacemos, pero no vamos a tardar mucho en saberlo. Y no porque el autor nos lo desvele pronto, sino porque la lectura nos atrapa de tal manera que su extensión se nos hace corta.

Al principio conoceremos el carácter del doctor, una persona jovial y sencilla que ama su profesión pero que se enfrenta continuamente a los directivos del hospital donde trabaja, siempre preocupados por los gastos. En cambio él se salta los protocolos y opera cuando el paciente lo necesita, sin importarle que no pueda hacer frente a la intervención. Caso con el que arranca la novela y donde conoceremos a unos personajes que condicionarán el final de la trama.

Y aquí llega el plato fuerte; el secuestro de la hija del doctor y el chantaje para que deje morir al presidente de los Estados Unidos cuando le opere del tumor que tiene en la cabeza. La pregunta es irremediable: ¿tú que harías? Está claro lo que todos pensamos pero no tanto como conseguiríamos nuestro objetivo principal, que nuestra hija viva.

Cada uno de los episodios que transcurren en la novela están llenos de acción, ya sea el momento angustioso de asistir a un pandillero herido de bala o a una charla desquiciada con su suegro; con el que de paso comento que se lleva fatal desde el día en que murió su hija, la mujer del doctor Evans. Cualquier escena está cargada de tensión y las recreaciones llegan a dejarnos sin aliento; sobre todo desde que el secuestrador empieza a enviarle mensajes advirtiéndole para que no se ponga en contacto con nadie.

La angustia de saberse vigilado se convierte en paranoia y se vuelve más angustiosa según avanzamos, donde veremos como se va complicando un complot en el que intervienen los bosnios, el grupo cercano del presidente y Kate, la cuñada del doctor y agente del Servicio Secreto del gobierno.

Los personajes quedan en un segundo plano y están al servicio de la trama, haciendo que ésta cobre todo el protagonismo y no resten importancia a la intriga, si bien, se encuentran perfectamente perfilados y el autor no ha dejado nada al azar; intuyo el gran trabajo que ha debido suponer la creación de los mismos.

Encontrarnos cada vez más cerca de conocer al secuestrador y los crímenes que ha cometido durante sus vida, los motivos que le han hecho preparar el atentado del presidente de manera tan inusual y meticulosa, así como asistir a un desenlace para el que nos falta respiración; implica quitarnos horas de sueño, pero no importa, la narración y el suspense nos hacen olvidarnos del tiempo.

Decir a estas alturas que la novela engancha es quedarme corto, no pudiendo llevar la contraria a todos los lectores que, antes que yo y con gran acierto, la han recomendado.

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Retos

25 Españoles en 2016 - Libros que hay que leer
Enero 2016, Mes de la Novela Negra - Libros que hay que leer

El hombre de arena - Lars Kepler (2014)

Sinopsis

Jurek Walter es uno de los asesinos en serie más peligrosos y mortales de la historia. Aunque lleva trece años encerrado en el módulo de máxima seguridad de un psiquiátrico, la policía nunca ha podido resolver sus crímenes ni dar con sus víctimas. Pero cuando el joven Mikael Kohler-Frost aparece una madrugada vagando por una vía de tren más muerto que vivo, el comisario Joona Linna y su equipo retoman el caso.

Convencidos de que Jurek ha contado siempre con colaboración externa, deciden infiltrar en el psiquiátrico a Saga Bauer, la mejor agente del cuerpo, con la misión de ganarse su confianza y descubrir al cómplice. El duelo está a punto de empezar.


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Me resulta difícil comentar esta novela sin cometer el error de contar parte de su argumento, así que voy a ser cauto e intentaré convenceros para que la leáis, a sabiendas de que lo inquietante de ella será lo que más os va a enganchar; aunque seguro que con más de uno no me hará falta porque ya os habrán atraído la portada o el título.

En cuanto a éste, sí puedo anotar que es uno de los cuentos de E. T. A. Hoffmann, pero que aquí los niños no lloran sangre cuando les soplan arena en la cara para que se duerman; menos mal.

Inquietante desde su comienzo, cada vez que entra en escena el asesino Jurek Walter el sobresalto está asegurado, pues la tensión que sufren los personajes en su presencia se nos transmite rápidamente. Cuanto más le conoces más le estás esperando, sobre todo cuando alguno de los médicos del psiquiátrico entra en acción; sin duda estarás deseando que algo les suceda.

Si a todo esto le unimos la pretensión del asesino en serie para que su caso sea revisado, y vemos como las cartas que envía a su abogado nunca llegan a su destino; nos iremos acercando y poniéndonos más de su parte. La pareja de autores nos prepara el terreno justo para eso, empatizar con el asesino, ponernos en contra del sistema y odiar en extremo a sus carceleros del psiquiátrico.

Pero estamos solamente al principio, y será el comisario Joona Linna quien tendrá que recordar como le atraparon, volver de nuevo a una investigación que ahora será más compleja al haber aparecido uno de los niños secuestrados. Sus declaraciones del cautiverio junto a su hermana irán estableciendo un patrón con el que poder cerrar un caso, abierto ya demasiados años.

La participación de su compañera Saga Bauer aporta más tensión a la trama cuando es infiltrada en el psiquiátrico para compartir estancia con el asesino. A la presencia del asesino tendrá que añadir la de un violador y las duras condiciones impuestas por el personal donde la encierran.

Una novela perfecta para este mes de Reto pues incluye todos los géneros que se proponen. Con ella, la literatura nórdica gana enteros y en mi caso me acerca de nuevo a un estilo con el que no había tenido demasiadas buenas experiencias.

Si os va la literatura nórdica, los asesinos en serie, los psicópatas, las investigaciones policiales o el misterio, no dudéis en leerla; pues no tendréis tiempo para respirar, ni después de haber leído la última página.

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Reto

Enero 2016, Mes de la Novela Negra - Libros que hay que leer

Paul está muerto y otras leyendas urbanas del rock - Héctor Sánchez, David Sánchez (2014)

Título: Paul está muerto y otras leyendas urbanas del rock

Título Original: (Paul está muerto y otras leyendas urbanas del rock, 2014)

Autores: Héctor Sánchez, David Sánchez

Editorial: Errata Naturae

Copyright:

© Héctor Sánchez ,2014

© David Sánchez, 2014

© Errata Naturae editores, 2014

Ilustraciones: Color

Edición: 1ª Edición: Octubre 2014

ISBN: 9788415217824

Tapa: Blanda

Etiquetas: anécdotas, mitos, ensayo, leyendas, leyendas urbanas, música, libros ilustrados, literatura española, cantantes, Paul McCartney, Rolling Stones, rock and roll, Beatles, Zeppelin, club de los 27, David Bowie

Nº de páginas: 224

Argumento:

El mundo del rock visto desde el punto de vista de las rarezas que acompañan a los mitos que deambulan por el panorama mundial. Las leyendas urbanas tienden a volverse ciertas cuanto más se habla de ellas, pero la mayoría son solamente invenciones, creadas para el disfrute de seguidores y detractores.

Concebidas, la mayoría de las veces, por ellos mismos, bien como una forma de promocionarse o simplemente por la negativa a desmentirlas, forman un amplio abanico de hilarantes anécdotas con las que poder conocer el lado más oscuro de nuestros ídolos.

Cada historia o leyenda va acompañada de una versión más acorde con la realidad, desmintiendo casos imposibles y respondiendo las dudas del lector con una documentación paralela que intenta esclarecer cuánto hay de verdad y cuánto de ficción en cada una de ellas.

Opinión:

Los libros de ensayo tienen la particularidad de basarse en hechos, en los que el autor intenta demostrar la realidad o ficción de los mismos. Si además, la documentación tratada al respecto no se empeña en desmentir sino en crear opinión y su escritura es del todo comprensible, amena e instructiva, tiene ganada de antemano la atención de quien, indudablemente, va a quedarse atrapado en su lectura.

La selección de leyendas urbanas que Héctor Sánchez nos regala, son como pequeños cuentos que poder leer una y mil veces hasta aprenderlos y compartirlos en nuestras mejores tertulias musicales. El tono humorístico de todas ellas asegura la diversión de quienes las lean o escuchen.

Por sus páginas podemos encontrar: el pacto de Robert Johnson con el diablo que le permitía tocar el mejor blues que pudiese imaginar; canciones que invitaban al suicidio; el mito acerca de los ojos de distinto color de David Bowie; el canuto de marihuana que se fumaron los Beatles en los lavabos del Palacio de Buckingham; la muerte de Paul McCartney en 1966; las locuras de los Rolling o Zeppelin; o la larga lista del club de los 27.

Anécdotas convertidas en leyendas, después de pasar los filtros del periodismo, el marketing o la percepción de la realidad que las drogas hacían ver de muy distintas maneras las cosas más sencillas que han vivido un variopinto grupo de músicos, al margen de sus grandes composiciones para el recuerdo.

Acompañan a cada relato las ilustraciones del dibujante de cómics David Sánchez, dotando a cada capítulo de una atracción añadida. La unión de ambos hace que esta obra tenga un lugar indispensable en cualquier estantería de los amantes de la música, y en especial del rock.

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Retos

Reto 25 españoles en 2015 - Libros que hay que leer

40 días de fuego - Mario Villén Lucena (2014)

Sinopsis

A mediados del siglo IX una flota de más de cien barcos vikingos recorrió el perfil de las costas de la península hasta llegar a la desembocadura del Guadalquivir, por donde penetró en territorio de al-Ándalus. Los normandos remontaron el río hasta la isla de Qabtil (Isla Menor), donde establecieron una base de operaciones para el saqueo de Sevilla.

Durante cuarenta días robaron, quemaron, violaron y mataron sin mostrar clemencia. Sevilla se desangraba mientras Abd al-Rahman II organizaba una ofensiva que fuera capaz de derrotar y expulsar de sus tierras a los más de dos mil vikingos que las asolaban. 

En estas circunstancias, el destino reúne a personas dispares en un grupo de supervivientes que intentará mantenerse con vida en una ciudad acosada, entregada a las ansias de botín de los temibles piratas del norte… 

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Las noticias que llegan a Sevilla llenan de preocupación a una población que hasta la fecha solamente convivía con pequeños ataques a pueblos aislados de pescadores, por reducidos grupos de cristianos del norte de la península. La leyenda de los feroces normandos que no tienen miedo a la muerte y su entrega en la batalla desestabiliza la vida tranquila de la provincia.

El sur siempre fue una línea fronteriza en el mapa en la que los cambios de gobernantes fueron constantes durante siglos. Al creciente dominio árabe le sucedieron los ataques bereberes del norte de África, dando lugar a viejas rencillas, venganzas por cumplir a lo largo de generaciones y tiempos anhelados por todas las razas y religiones. Desde pastores y comerciantes a militares que habían perdido su condición, se agarraban a unas tierras donde habían echado raíces.

Es ésta una historia de personajes, como así lo demuestran sus primeros capítulos, donde las diversas vidas de los que se van conformando en protagonistas desfilan ante nuestros ojos, ofreciéndonos una visión global del entorno de Sevilla y su ciudad. Estos relatos nos preparan el terreno, en el que se desarrolla la trama final, con una narración con la que difícilmente pensaremos en posponer por mucho tiempo su lectura. Si bien, el autor hubiese podido profundizar más en cada uno de ellos, creo que el sencillo relato con que nos los expone es suficiente para conocerlos y situarlos a lo largo de la trama.

La inminente amenaza de los vikingos que navegan por el río Guadalquivir, cual imagen fantasmagórica, produce las primeras huidas a las montañas y a otras poblaciones, siendo el wali islámico el primero en desaparecer sin tan siquiera plantear una defensa; solamente la promesa de que vendrán refuerzos de Abd al-Rahman II y de que los esclavos que se quedasen a luchar contarían con la libertad.

Así es como una Sevilla sin gobierno ni esperanza, queda a merced del ataque. Lo que no cuentan es con la tenacidad de un grupo de hombres y mujeres que no tienen nada que perder y cuyas diferencias sociales y religiosas no serán impedimento para organizarse y combatirlos, sin importarles el hambre, las violaciones o el constante fuego amenazante que asola las viviendas en cualquier punto de la ciudad.

Las relaciones que surgen durante los 40 días del asedio normando son una muestra de la rica cultura que siempre diferenció a Hispania frente a otros pueblos, la convivencia pacífica de las religiones es posible cuando la política y el gobierno se alejan de ellas.

Sin haber una gran batalla son muchas las incursiones y asaltos que se realizan, lo que da a la novela un toque de constante aventura mientras nos sumergimos en un acontecimiento histórico que sorprende a muchos tipos de lector. El ritmo va en aumento y son varias las subtramas que con distintos finales nos mantienen expectantes hasta el final: un comerciante judío que salva su vida de milagro gracias a la fe que siempre le inculca su mujer; una pareja de monjes cristianos que sufren el horror en manos de los normandos; esclavos de distintas procedencias; un pastor árabe que busca venganza; un escudero y su amo, un militar sirio, un niño y dos jóvenes hermanas musulmanes; dan forma a un grupo heterogéneo que lucharan por la defensa de Sevilla.

Un relato que sorprenderá por su sencillez y que al mismo tiempo nos muestra un episodio desconocido de nuestra historia, y no por eso menos interesante.

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Retos

Reto 25 españoles en 2015 - Libros que hay que leer

II Edición Novela Histórica - Un lector indiscreto