La mano de Fátima - Ildefonso Falcones (2009)

Sinopsis

La historia de un joven atrapado entre dos religiones y dos amores, en busca de su libertad y la de su pueblo, en la Andalucía del siglo XVI.

En 1568, en los valles y montes de las Alpujarras, ha estallado el grito de la rebelión: hartos de injusticias, expolio y humillaciones, los moriscos se enfrentan a los cristianos e inician una desigual pugna que sólo puede terminar con su derrota y dispersión por todo el reino de Castilla.

Entre los sublevados se encuentra el joven Hernando. Hijo de una morisca y del sacerdote que la violó, es rechazado por los moriscos, debido a su origen, y por los cristianos, por la cultura y costumbres de su familia.

Durante la insurrección conoce la brutalidad y crueldad de unos y otros, pero también encuentra el amor en la figura de la valerosa Fátima, la de los grandes ojos negros. A partir de la derrota, forzado a vivir en Córdoba y en medio de las dificultades de la existencia cotidiana, todas sus fuerzas se concentrarán en lograr que su cultura y religión, las de los vencidos, recuperen la dignidad y el papel que merecen. Para ello deberá correr riesgos y atreverse a desafiar las leyes con audaces y peligrosas iniciativas...

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Antes de nada hemos de situarnos en las Alpujarras hacia el año 1568, cuando está a punto de comenzar una insurrección para tomar el reino de Granada, por lo que buena parte de la novela es una secuencia continua de asaltos, rebeliones y matanzas encabezadas tanto por cristianos como por musulmanes, siendo este último el bando donde acabará el joven Hernando Ruiz, un morisco al que llamaban "el nazareno" debido a que su madre fue forzada por un sacerdote cristiano.

Hernando, quien vive bajo los caprichos y amenazas de su padrastro Brahim, de familia musulmana, es instruido en la verdadera fe del islam por Hamid, un descendiente de la dinastía nazarí que hace de puente entre las dos culturas por las que tiene que moverse sorteando los problemas que ambas religiones le acarrean, porque ninguna de las dos le aceptan por completo.

Tres son las mujeres que pasarán por la vida de Hernando con historias diferentes para cada una de ellas: la protección de Aisha, su madre; el amor por Fátima y los enfrentamientos con su padrastro Brahim; o Isabel, a quien ayudó de una esclavitud incierta y acabó en las buenas manos de un cristiano que a la larga resultará fundamental para el futuro del nazareno.

A las órdenes de Aben Humeya, rey de Granada y de Córdoba, Hernando ha de proteger el dinero que van recaudando por las Alpujarras destinado a contratar mercenarios venidos de otras tierras para completar la ansiada conquista de Granada. Pero, los acontecimientos que tienen lugar en el norte de África ponen fin a un sueño permitiendo al lector conocer otros aspectos de Aben Humeya, con los que el personaje pierde su prestigio histórico. A su muerte todo se descontrola, entrando la novela en una etapa en la que los moriscos buscan el perdón real y se suceden los trágicos momentos de su expulsión de España.

A partir de aquí la novela se vuelve una aventura en la que Hernando protegerá a los suyos sin importarle las acciones que toma y navegando entre dos religiones para conseguir todo lo que se propone y que incluye también una venganza para la que ha tenido que armarse de paciencia durante mucho tiempo; el que transcurre entre su pasión por la doma de caballos, la ayuda a la comunidad para liberar a los moriscos esclavizados y la difusión del Corán, o las persecuciones de la Inquisición y las torturas que aplicaban a todo aquel que consideraban infiel.

Los distintos registros que encontramos en la narración así como los variados personajes que desfilan por la novela han conseguido que me trasportara a los escenarios para vivir en primera persona cada uno de los episodios; así como para introducirme en el plan de acercamiento de ambas religiones a través de la figura común de María.

Mis comentarios son apenas un aperitivo de lo que le espera al lector que se interne en esta trama a caballo entre la documentación histórica y la ficción, pues los relatos que aquí se narran son interminables dado el número de ingredientes que hay en ellos; lo que hace de esta aventura una más que recomendable propuesta de lectura.

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Reto 25 españoles 2025 - Libros que hay que leer

La traición de Roma (Africanus III) - Santiago Posteguillo (2009)

Sinopsis

«He sido el hombre más poderoso del mundo, pero también el más traicionado.»

Así comienza Publio Cornelio Escipión sus memorias en La traición de Roma, donde Santiago Posteguillo nos narra el épico final de la vida de dos de los personajes más legendarios de la historia, Escipión y Aníbal.

Tras la batalla de Zama, los eternos enemigos vuelven a encontrarse en medio de la vorágine de la guerra de Asia, que tuvo en vilo a Siria,  Pergamo, Macedonia, Rodas, Grecia, el Antiguo Egipto y la propia Roma durante una infinita mañana de combate sin redención posible para el vencido. Pero La traición de Roma es también la historia del hijo de Escipión, que lucha por estar a la altura de un padre inalcanzable, la de la joven Cornelia, la hija menor, y sus ansias de libertad en un mundo gobernado sólo por hombres; la de Marco Porcio Catón y su persecución política sin límites contra los Escipiones, junto con su aliado Graco, heredero del poder de la familia Semproni: la de Netikerty, la de Areté, la del rey Antíoco III de Siria, cegado por las ambiciones sin límite de sus generales, la de Cayo Lelio, dispuesto a estar junto a su gran amigo Escipión más allá de la razón, o la de Emilia Tercia, digna hasta el final en medio de la mayor de las hecatombes públicas y privadas. Y es, por fin, la historia de Tito Macio Plauto, el gran dramaturgo del mundo clásico, caminando por angostas calles repletas de hombres armados, con un mensaje bajo la toga en un último intento por evitar la guerra civil.

Con la electrizante prosa que lo caracteriza, Posteguillo nos transporta de nuevo a la antigua Roma para ser testigos privilegiados del ocaso de una vida tan intensa como desbordante: el final de la epopeya de Publio Cornelio Escipión y de todo su mundo en el marco incomparable de una Roma que emerge victoriosa, por encima de la historia, sin importarle arrasar en su imparable ascenso a todo y a todos, incluso a sus héroes.

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Si no habéis leído la sinopsis os invito a hacerlo, es el mejor resumen de esta novela, realizado con acierto al enumerar todas y cada una de las subtramas que el lector se va a encontrar en el cierre de la trilogía Africanus. 

A través de la reconstrucción de las memorias perdidas de Escipión, basadas en otros tantos escritos posteriores y a una extensa documentación, el autor logra dar una visión completa de los acontecimientos que aquí se narran, alternando entre capítulos y a modo de aclaración de la ficción histórica que hemos o vamos a vivir.

La victoria sobre Aníbal, la conquista de África y la paz con Cartago suponen un periodo de paz para el general romano mientras que en Oriente suenan campanas de guerra. La campaña de Asia, donde Publio Cornelio Escipión y Aníbal se ven las caras, debaten y se reconocen tanto su valor como los triunfos conseguidos a lo largo de su particular batalla; unos hechos ficcionados que nos dan una visión más humana de ambos personajes históricos, dos generales derrotados y exiliados por sus respectivos Senados.

Aunque para llegar hasta ese punto quedan un buen número de batallas, escaramuzas, conspiraciones y, sobre todo, traiciones; tantas que resulta complicado decidir cual es, entre todas las expuestas, la más acorde con el título de esta tercera entrega. En buena parte porque depende con qué ojos analices a Escipión, a sus detractores, así como a una serie de personajes y elementos que condicionaron el periodo que nos ocupa.

La Batalla de Magnesia contra el rey del Asia Menor, Antíoco III el Grande, asesorado por Aníbal y donde Graco y el hijo de Publio tendrán un papel que les llevará más allá de la épica en un episodio en el que participamos de un combate, desde los dos bandos, disfrutando de ambas estrategias y sintiendo que formas parte de la contienda.

Entre todos los personajes femeninos de la novela destaca el de la hija de Escipión, Cornelia la menor, una mujer que ya desde niña apunta una inteligencia y una agilidad mental que sorprende a los que la rodean. Protagonista indiscutible, su fuerza se acrecienta al enfrentarse a su padre y mantener una relación de amor odio con uno de sus detractores, Tiberio Sempronio Graco, el hombre en Asia de Marco Porcio Catón.

Un juicio donde el pueblo tiene la última palabra, iudicium populi, me ha servido para poder recordar la trilogía Africanus, al tiempo que vivir las disputas del Senado y tomarle el pulso a los hechos políticos de la época, siempre pendiente de un hilo, y donde, como es costumbre en la Historia del Imperio Romano, no todos están conformes con los triunfos ajenos.

Los últimos instantes de la vida de Publio Cornelio Escipión y de Aníbal me han resultado un cierre perfecto de la trilogía Africanus pese a tener muchos frentes abiertos tanto en Roma, la parte más política, como en Asia, la bélica, donde las distintas alianzas de Oriente dan una amplia perspectiva de lo complicada que siempre ha resultado la paz en la zona.

Imprescindible.

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Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

El símbolo perdido - Dan Brown (2009)

Sinopsis

¿Existe un secreto tan poderoso que, de salir a la luz, sea capaz de cambiar el mundo?

Washington. El experto en simbología Robert Langdon es convocado inesperadamente por Peter Solomon, masón, filántropo y su antiguo mentor, para dar una conferencia en el Capitolio. Pero el secuestro de Peter y el hallazgo de una mano tatuada con cinco enigmáticos símbolos cambian drásticamente el curso de los acontecimientos. Atrapado entre las exigencias de una mente perturbada y la investigación oficial, Langdon se ve inmerso en un mundo clandestino de secretos masónicos, historia oculta y escenarios nunca antes vistos, que parecen arrastrarlo hacia una sencilla pero inconcebible verdad.

Con la ayuda de Katherine Solomon, hermana de Peter y experta en ciencias noéticas, Robert Langdon tiene doce horas para salvar a su amigo y, al mismo tiempo, evitar que uno de los secretos mejor guardados de nuestra historia caiga en manos equivocadas... 

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Un mensaje en el prólogo nos sitúa ante el dilema de creer firmemente en todo lo que a continuación vamos a presenciar, realizar búsquedas que nos demuestren lo contrario y posicionarnos entre los escépticos o los ávidos de misterios. En formar parte, una vez más, del debate entre ficción y realidad.

Y digo esto porque el argumento en sí está ideado para poner encima de la mesa determinados aspectos de la Ciencia y de la Iglesia que no han de andar reñidos ni enfrentados y sí, como dejan claro los personajes, unidos para conseguir el objetivo que tienen en común: conocer la verdad.

Ante este planteamiento cobra fuerza el papel que juega Katherine Solomon, investigadora de una de las ciencias más antiguas del mundo, el estudio del pensamiento humano. Una serie de conceptos que me han parecido muy interesantes y que indagan en todo lo relacionado con la mente, como la conciencia, la meditación o la conexión, e invitan a la reflexión al estar presentes en nuestra vida diaria más de lo que nos pensamos.

Durante todo el relato el tema más recurrente es la masonería, sus orígenes y todo el simbolismo que rodea a la construcción de la ciudad de Washington, concretamente, el Capitolio y los ​diferentes elementos arquitectónicos y simbología que lo rodean​; escenarios que, al igual que las instituciones que se nombran a lo largo de la trama, existen en realidad.

El thriller en sí da comienzo cuando Robert Langdon es invitado para impartir una conferencia acerca de la simbología masónica pero con lo que se encuentra es con la propuesta de un macabro plan ideado por un nuevo miembro de la masonería que odia profundamente a la familia Solomon. Mal´akh, un iniciado con el cuerpo cubierto de tatuajes, le propone un juego si quiere salvar la vida del científico Peter Solomon: descifrar una serie de enigmas que resolverían el punto exacto donde se encuentra el secreto mejor guardado por los padres fundadores de los Estados Unidos.

A partir de aquí somos los lectores los que entramos de lleno en el juego que ha preparado Dan Brown para la ocasión y nos vemos envueltos entre códigos, claves ocultas, ejercicios matemáticos y acertijos; pero también con ideas simples y casi infantiles que me han recordado antiguos juegos. Un ingrediente que funciona a la perfección, involucrando al lector, quien se contagia del ritmo que va aumentando según avanza la novela.

La participación de otros personajes, miembros de la Oficina de Seguridad de la CIA, quienes consideran los ataques que se van produciendo un asunto de seguridad nacional, forma parte de una investigación paralela que ya hemos contemplado otras veces: el juego del gato y el ratón al que nos tiene acostumbrados Robert Langdon.

Si lo que quieres es desconectar, no lo dudes.

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El enigma de Ana - María Teresa Álvarez (2009)

Sinopsis

Año nuevo de 1895. Ana Sandoval ha huido de Madrid buscando poner en orden sus ideas tras la muerte de su padre: ¿debería lanzarse a su carrera como concertista o quizá amoldarse al destino prefijado de toda joven en edad casadera? El arco arranca las primeras notas de su violín y marca el inicio de un enigma que la absorberá por completo: todo su mundo se desmorona cuando el silencio de la noche se rompe con los primeros acordes de una pieza para muchos maldita, capaz de encerrar en su melodía un mensaje que escapó de la muerte.

¿Quien guía su mano?

¿Por qué la asaltan recuerdos que no son suyos?

¿Qué secreto se oculta tras aquella partitura?

Con la ayuda de su tía Elvira, Ana irá en busca de las respuestas, aunque para ello tendrá que poner en duda su propio juicio, su pasado y el de su familia, en el marco de una historia de amor que trasciende todas las fronteras.

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El ambiente mágico de una noche de fin de año y la tranquilidad de una soledad buscada envuelven a la protagonista de esta novela, Ana Sandoval, dentro del marco perfecto que supone una mansión situada sobre un acantilado en la costa francesa de la ciudad de Biarritz; escenario donde siente por primera vez el influjo de algo que no sabe explicar y que le ha hecho interpretar al violín, como si tuviese vida propia, una de las piezas más complicadas de Paganini. Una sensación que le empuja a tomar una decisión importante, paralizar sus compromisos y tomar clases para perfeccionar su estilo y así acercarse al virtuosismo del compositor genovés.

Llegamos a Madrid, a finales del siglo XIX, para conocer el entorno de Ana y su violín: el Conservatorio de Música, los cafés que frecuenta y la compañía de su tía Elvira, un personaje que actúa como la voz de la conciencia de la protagonista y, a veces, del diablillo que necesita para enfrentarse a un mundo que ya no es solo de los hombres. Algunas localizaciones de la capital, calles y locales emblemáticos que han sabido perdurar en el tiempo, incitan al paseo turístico y agitan la memoria.

La intriga vuelve al relato, cuando Ana percibe de nuevo sensaciones que nos atrapan con sus miedos ante lo desconocido, las sorpresas por los episodios de inconsciencia que padece o cuando realiza cosas que luego no recuerda haber hecho. El más significativo es el que tiene lugar durante una reunión en la que habla sobre el asesinato del general Prim como si lo hubiese vivido en primera persona. Una situación que escapa de su control y cambiará su vida para siempre al sentir la cercanía de su padre fallecido.

Una serie de circunstancias que le determinan a iniciar una investigación que de alguna forma pueda resolver los enigmas que se plantean en la trama y que parecen tener su nexo de unión en la escuela de música y los alumnos que asistieron hace décadas a sus aulas. Una labor que le llevará a desenterrar viejos recuerdos y seguir los pasos que otros anduvieron. El relato nos atrapa según nos va descubriendo los personajes que intervienen en una historia de amor del pasado, paralela a otras que transcurren en el presente y a otras que se quedaron en el olvido.

La hipnosis o las vibraciones percibidas a través de los objetos nos trasladan en el tiempo, consiguen recobrar la memoria de quien la ha perdido y recuperan secretos escondidos durante demasiado tiempo para los que Ana puede no estar preparada; ingredientes que dotan a estas páginas de misterio. y que en definitiva, consiguen que el lector se deje llevar por la narrativa de la autora hasta el desenlace, momento en el que se despejan todas las incógnitas y las notas del violín suenan con más sentimiento, un viaje a la ciudad de Roma es lo que tiene.
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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

La casa de los siete pecados - Mari Pau Domínguez (2009)

Sinopsis

En un frío día de invierno de 1882, una cuadrilla de albañiles trabaja en los que será la Nueva Sede del Banco de Castilla, en Madrid. Al excavar en un montículo topan con lo que parece un esqueleto perfectamente conservado de una mujer. Esparcidas entre sus huesos, hay siete monedas de oro. Siete, como las chimeneas que coronan el edificio, y siete son también ellos, los obreros.

Madrid, 1568, Felipe II no halla consuelo tras la muerte de la joven Isabel de Valois. No obstante, los deberes para con el Reino y la premura por traer un heredero le llevarán a contraer de nuevo matrimonio, esta vez con su sobrina, Anna de Austria. Cuando llega a la corte, sin embrago, la archiduquesa Anna se encuentra con un rey solícito pero cuya mente parece muy lejos; tal vez en su anterior esposa o puede que, como dicen los rumores, en otra mujer, muy probablemente en la voluptuosa Elena Méndez, encargada del cuidado de las infantas. 

Tratando de salvar una situación que puede poner el peligro la estabilidad de la Corte y que entra en contradicción con sus convicciones católicas, el monarca decide casar a su amante con un héroe de la guerra de Flandes y regalar a ambos la Casa de las Siete Chimeneas. Pero Elena no es hembra que se resigne, y el rey, a la sazón el hombre más poderoso del mundo conocido pero también esclavo de sus propias pasiones, se verá inmerso en un peligro muy próximo que ni él si quiera es capaz de dominar...

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Leer una novela por segunda vez es señal de que ésta dejó un buen recuerdo, que hubo algo en ella que ha permanecido en tu memoria; un aviso que en mi caso he recibido cada cierto tiempo, bien por aparecer parte de su trama en otras aventuras históricas o por la razón tan simple de que la Casa de las Siete Chimeneas es uno de esos lugares de Madrid para el que se han escrito diversas leyendas que incluyen fantasmas, asesinatos y mucho misterio. Hace poco volví a encontrarme con sus relatos de la mano de Alberto Granados, "Las rutas del misterio. El Madrid oscuro", y tuve la necesidad de introducirme de nuevo en esta historia que habla de muchos pecados, no solo de los capitales, al tiempo que nos acerca a la figura de Felipe II.

Decía hace tiempo que si me hubieran contado así la historia no me hubiese aburrido tanto en clase, porque el solo hecho de descubrirte las calles, la arquitectura o las gentes de tu ciudad es suficiente para aficionarte a todas esas asignaturas que carecían de misterio y significado; todo lo contrario a lo que aportan estas páginas que se centran en un periodo histórico tan apasionante como lo pueden ser el resto. Y es que recuerdo que con esta novela comencé una búsqueda que voy completando en cada nueva lectura: esas curiosidades de Madrid, tantas veces paseado, admirado y disfrutado.

La trama, que arranca a finales del siglo XIX con la aparición de un esqueleto de mujer en las obras que se están ejecutando para la ampliación de la Casa de las Siete Chimeneas, nos lleva hasta el siglo XVI para conocer la historia real de como se construyó este palacete a las afueras de Madrid, el significado de las siete chimeneas y qué asuntos de primer orden ocurrieron entre sus paredes. Un misterio que nos mantendrá en vilo queriendo conocer por qué el cadáver apretaba en su puño siete monedas de oro y un anillo; y lo más importante, cuál es su identidad.

El rey Felipe II es el gran protagonista de este relato y sobre él se centran todos y cada uno de los diferentes episodios que van aconteciendo. La muerte de Isabel de Valois sin haberle aportado un heredero al trono hace necesario un nuevo enlace, el cuarto, que satisfaga no solamente sus necesidades sino la de un reino que vería peligrar de nuevo su escasa estabilidad. Su sobrina, Anna de Austria, será su reina, pero su corazón lo tendrá que compartir con otra protagonista, Elena Méndez, institutriz de las infantas y propietaria de la casa que da título a esta novela.

Lujuria, el mayor de los pecados se instala en esta parte del relato con el que acudimos a contemplar de qué manera se desatan las pasiones y se amontonan los problemas; tanta es la importancia de estos hechos, que al relato acuden los versos de Santa Teresa de Jesús, y con ellos, el éxtasis y la penitencia. En la solución cambiamos de género literario y nos adentramos en lo histórico, en ir desmenuzando esos datos que nos hablan de traiciones, de complots y de asesinatos de Estado. Y no es de extrañar, porque por aquí andan la princesa de Éboli, Antonio Pérez, el secretario del rey, o Juan de Austria y su secretario Juan de Escobedo; otros de esos momentos que merecen la pena seguir indagando.

Durante décadas, el pueblo de Madrid hizo extender la leyenda sobrenatural donde se afirmaba que varios fantasmas paseaban en procesión desde los huertos de los Altos del Barquillo hasta las chimeneas de la casa de campo; la de los siete pecados, como así la llamaron y hoy en día se la sigue conociendo. Descubrir que nos cuentan sus piedras es una labor amena que discurre por una ciudad de grandes espacios pero también de calles estrechas, de mentideros y de sombras que al caer la noche se confunden. Un paseo por Madrid acompañados de una impecable narrativa que, seguramente como a mí, os hará rescatar la novela de vuestra librería.

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Reto 25 españoles en 2019 - Libros que hay que leer

El tiempo entre costuras - María Dueñas (2009)

Sinopsis

La joven modista Sira Quiroga abandona Madrid en los meses previos al alzamiento, arrastrada por el amor desbocado hacia un hombre a quien apenas conoce. Juntos se instalan en Tánger, una ciudad mundana, exótica y vibrante donde todo lo impensable puede hacerse realidad. Incluso, la traición y el abandono.

Sola y acuciada por deudas ajenas, Sira se traslada a Tetuán, la capital del Protectorado español en Marruecos. Con argucias inconfesables y ayudada por amistades de reputación dudosa, forja una nueva identidad y logra poner en marcha un selecto atelier en el que atiende a clientas de orígenes remotos y presentes insospechados.

A partir de entonces, con la contienda española recién terminada y la europea a punto de comenzar, el destino de la protagonista queda ligado a un puñado de personajes históricos entre los que destacan Juan Luis Beigbeder, el enigmático y escasamente conocido ministro de Asuntos Exteriores del primer franquismo, su amante, la excéntrica Rosalinda Fox, y el agregado naval Alan Hillgarth, jefe de la inteligencia británica en España durante la segunda guerra mundial. Entre todos ellos la empujarán hacia un arriesgado compromiso en el que las telas, las puntadas y los patrones de su oficio se convertirán en la fachada visible de algo mucho más turbio y peligroso.

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A estas alturas poco se puede decir de esta novela que ha cosechada tan buenas críticas primero en papel y después en su versión televisiva, aunque también ha habido quien ha establecido sus comparaciones con otros escritos de menor éxito y algún posible plagio en alguno de sus episodios. Mucho se ha hablado de ella, para bien o para mal, pero lo que si puedo decir desde mi modesta opinión, es que, al igual que critiqué "Misión olvido" porque su historia no nos llevaba a ningún lado; aquí nos encontramos con una trama que nos va enganchando sin remedio.

Si bien, el papel de heroína de Sira resulta poco creíble, aunque también es verdad que es justo lo que estamos esperando; necesitamos que la protagonista siga aumentando el ritmo de sus fatalidades y se salga con la suya, que domine a la novelista y la obligue a ir por un camino lleno de incertidumbre, desasosiego y un sinfín de sobresaltos.

De costurera asalariada a gran dama de la moda; un recorrido lleno de aprendizaje, de valentía y de una carga emocional que la llevó a comprometerse con un bando, primero por necesidad y después por convicciones políticas. Una heroína que tiene al lector con el corazón en un puño para después llevarle a emocionarse con pequeñas cosas.

Lo más representativo de esta novela es el constante flujo de enredos por el que van apareciendo muchos y variados personajes, sin los cuales los episodios vividos por Sira carecerían de sentido y dejarían un hueco de su historia sin narrar. Desde su primer novio, su amante repentino, la herencia y el consejo que le deja el padre al que nunca había conocido, el viaje al Protectorado de Marruecos huyendo del estallido de la guerra civil, el engaño, la soledad, la nueva vida repleta de amistades...; todo se encadena y da como fruto un relato apasionante.

Como también lo son las ciudades por donde transcurre la acción, sus calles y lugares emblemáticos y reconocidos por todos. Las descripciones invitan a viajar con la imaginación y a fundirnos en medio de las escenas, vivir los sucesos en primera persona y disfrutar con el transcurso de los hechos; bien con los históricos como con los ficticios, pues ambos encajan perfectamente dando una sensación de realidad. La documentación con la que ha trabajado me ha parecido correcta y ajustada al tiempo, con alguna pequeña licencia tan necesaria para que todo cuadre.

Candelaria, la mujer que la acoge en su pensión, y el comisario Claudio Vázquez son posiblemente los dos pilares que sustentan, con su apoyo y comprensión, la figura de Sira desde que llega a Tetuán, porque aunque algunos de sus problemas desaparecen se tendrá que enfrentar a otros nuevos, y allí estarán ellos aportando a su personaje una transformación que se irá adaptando a las necesidades a lo largo de la novela; y que posiblemente sean quienes reconducen la trama cuando ésta se agita.

La guerra civil española y la segunda guerra mundial también están presentes en los relatos de Sira, hechos paralelos a su existencia y que en gran medida la hacen partícipe tanto en Tetuán como en Madrid, a donde regresa con una nueva identidad y se ve envuelta en una trama de espionaje que hacen subir la tensión, el ritmo de la novela y la atención que se ha de prestar para no perderse nada de cuanto acontece. Si algo agradezco de esta lectura es que no hay respiro, siempre sucede algo que desencadena un nuevo episodio, otro punto de mira donde prestar la atención.

La dictadura española y la amistad con los alemanes, por el interés de estos para que entremos a formar parte activa de la segunda guerra mundial, da como resultado algún momento político con el cuñado de Franco, el ministro Ramón Serrano Suñer, y la corrupción establecida con las minas de wolframio y otros asuntos que todavía hoy perduran en el tiempo. La implicación del servicio secreto británico, el MI6, abre las puertas al género de espionaje donde el salón de té Embassy, que cerrará sus puertas en breve, será uno de los lugares en los que podrá pasar cualquier cosa.

En definitiva, demasiados argumentos para no dejar pasar esta novela, múltiples subtramas y géneros literarios para cubrir las expectativas de quienes busquen desamor, política, espionaje, historia, aventura..., acompañadas de una narrativa que fluye gracias a sus descripciones y al clima de suspense que permanece de principio a fin.
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Retos

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer
Reto, libros olvidados 2017 - No solo leo

Muerte dulce - Félix G. Modroño (2009)

Título: Muerte dulce

Título Original: (Muerte dulce, 2009)

Autor: Félix G. Modroño

Editorial: Algaida

Colección: Algaida Literaria

Copyright:

© Félix G. Modroño, 2009

© Algaida Editores, 2009, 2016

Edición: 1ª Edición: Octubre 2016

ISBN: 9788490676790

Tapa: Blanda

Etiquetas: España, aventuras, asesinatos, investigación, cartas, ficción histórica, histórica, intriga, juegos de mesa, literatura española, novela, picaresca, sagas, thriller, venganza, siglo XVII, venenos, honor y honra, competición, Vizcaya, vino, naipes

Nº de páginas: 400

Argumento:

La noticia de la muerte de su amigo Pedro Urtiaga obliga al doctor Zúñiga a desplazarse a tierras de Vizcaya para hacer cumplir su testamento. En sus últimas voluntades incluye una nota en la que le pide que acuda junto a Pelayo para encontrar al responsable de su asesinato y averiguar las causas.

El vino, los naipes y las costumbres de la España del siglo XVII se unen en una gran partida donde nada es lo que parece hasta que se descubren las cartas de los jugadores.

Las pistas grabadas en la lápida y la inscripción Ludi finis, fin del juego, junto a las pertenencias que les ha dejado en herencia, darán inicio a una partida con un final sorprendente.

Opinión:

La muerte de su amigo, al que no veía desde su último encuentro en Sevilla donde discutieron, le hace recordar al doctor Zúñiga todas las aventuras que corrió con él cuando le conoció en Salamanca, su aprendizaje en medicina y sus incursiones en las ciencias ocultas.

La carta que Pedro Urtiaga ha dejado para él le habla de su muerte, de como ha sido envenenado por medio de un vino y de los primeros pasos a seguir para descubrir una trama que a las primeras de cambio me han llenado de intriga; y es que en esto, como ya he dicho en otra ocasión, Félix G. Modroño sabe manejar los tiempos.

El viaje, al que a última hora se les ha unido Leonor, la hija del doctor, llena de alegría a Pelayo y marcará una de las subtramas de la novela donde el amor entre la joven novicia y el sirviente del obispo tendrá que superar difíciles pruebas.

Los personajes secundarios nos recuerdan en todo momento el ambiente de las tascas y suburbios, gente ruda fácil de espada, navaja o pelea. Y el juego del mus con sus reglas y significados nos invita a compartir la partida y sumarnos a la investigación por la que Fernando de Zúñiga y Pelayo ponen su vida en peligro.

Balmaseda es el escenario principal donde transcurre la mayoría del relato y las pesquisas de nuestros protagonistas. En esas tierras se nos describirá el modo de vida de sus gentes, en su mayor parte comerciantes y productores de txacolin, único vino que se les permitía beber dentro de los límites del pueblo. En torno al vino y a los naipes se concentra la trama principal por la que irán apareciendo nuevos cadáveres que antes parecían sospechosos. Todo se enreda y los giros finales sorprenden por una maestría digna de las mejores novelas de picaresca.

Un juego de honor en el que la venganza puede resultar una "Muerte dulce", en un juego de palabras que apreciarán aquellos que se dejen seducir por esta nueva aventura, la segunda de la saga, del doctor en medicina don Fernando de Zúñiga y su joven amigo Pelayo.

La pasión por el juego del mus y la labor de documentación realizada para componer este thriller histórico, dan como resultado una novela que os atrapará tanto como la invitación del autor para conocer las tierras vascas.

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Retos

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer

La última vuelta del scaife - Mercedes Pinto Maldonado (2009)

Sinopsis

La dilatada y escabrosa vida de Josué, un judío que huye de Alemania a los diecinueve años, en los albores del nazismo, empujado por un amor imposible.

El protagonista nos narra su historia desde el ocaso de su aventura vital, cuando al fin alcanza la serenidad ansiada. Educado en un ambiente judío ortodoxo, necesitará una larga «travesía por el desierto» para comprender, a través de los dos grandes amigos que encuentra en el camino, que más allá de religiones y culturas existe un denominador común a todo ser humano: la capacidad de sobreponerse al instinto de supervivencia por el bien más preciado de la humanidad, el amor.

Al igual que el scaife da vueltas incansable para convertir un diamante en bruto en una cegadora estrella, la vida girará alrededor de Josué durante casi un siglo, implicándolo en las situaciones más adversas e inesperadas, hasta hacerle comprender que en realidad su viaje no era una búsqueda, sino una huída de sí mismo. 

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Josué, Carlos y Kuaima, tres vidas diferentes como lo son sus caminos recorridos, sus ideales y creencias; en definitiva, su forma de ver la vida y el aprendizaje que les pide y exige su religión. Doctrinas alejadas entre sí y al mismo tiempo unidas por los mismos principios que las separan, pero que ellos, con sus interpretaciones basadas en la amistad y no en los dogmas, consiguen acercar. Pero para conocer esas enseñanzas, primero tendréis que saborear cada una de las historias que nos relata la autora.

Josué, judío de nacimiento, y con una educación basada en las enseñanzas de la Torá y las costumbres transmitidas de padres a hijos, es el eje central de la trama. Aprendiz del mundo de los diamantes en Alemania, en los años previos a la victoria de Hitler en las urnas, decide aprovechar la oportunidad que le da su tutor para viajar por mar hasta el sudoeste de África en busca de negocios; pero Josué buscará cumplir su sueño y encontrará algo mejor.

Carlos, cristiano por imposición, huye de su mujer y de todo lo que le rodea. Sus relatos le hacen ser el centro de atención de quien quiere escucharle, aunque a veces sea imposible no hacerlo. Junto a Josué compartirá el resto del viaje y de su vida, y dará sentido a su propia religión con su generosidad.

Kuaima, fruto de los abusos de un capitán alemán con su madre, fiel a las tradiciones del pueblo herero, cree en Ndjambi que está en el cielo, protege a su tribu y es el más respetado en el río Orange. Su técnica para la extracción y búsqueda de diamantes, y el misterio que envuelven sus ausencias, le hacen ser merecedor de una mezcla de respeto y de temor.

Si las conversaciones entre Josué y Carlos son agradables por la forma tan diferente para explicar sus puntos de vista ante cualquier situación, las réplicas de Kuaima son contundentes; habla poco y pronuncia un inglés mal aprendido, pero sus explicaciones le muestran como el más sensato e inteligente del grupo.

"Hay hombres que no eligen camino. Nacen un camino difícil. Necesitan bastón para caminar. Si quitas bastón, tienes que ayudar tú en camino. Si quitas bastón y no ayudas, muerte".

Tres personajes fáciles de identificar mientras los lees por el modo de utilizar las palabras y de componer las frases. Para mi gusto es el mayor acierto de esta novela, mezcla de aventuras desarrolladas en un momento histórico, con el aliciente del mundo de los diamantes y con un gran contenido en valores que están muy por encima de las creencias religiosas y del uso que se da de ellas.

Un relato conmovedor que se completa con una narrativa que te llega como un susurro y te hace reflexionar. Una novela acerca de huidas y de encuentros, que te deja en paz contigo mismo. 
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Gracias Mercedes

Lectura conjunta en los blogs Juntando más letras, De lector a lector y El búho entre libros

Retos

25 españoles en 2014 - Libros que hay que leer

I Edición Reto Novela Histórica - Un lector indiscreto

Junio: mes de la novela histórica - Libros que hay que leer

El pianista siciliano - Alfio Caruso (2009)

Sinopsis

Nacido en la paupérrima Sicilia de principios del siglo XIX, Guglielmo pronto descubre que tiene un talento especial: puede reproducir en un piano cualquier melodía con sólo escucharla una vez. Convertido en el pianista de moda, el joven Guglielmo crece rodeado de mujeres exuberantes y hombres peligrosos. Hasta que un día, después de participar involuntariamente en el asesinato de un jefe rival, la Cosa Nostra lo manda a los Estados Unidos como si fuera «un envío postal».

Allí se convertirá en el pianista de la Mafia, tocando para Don Siegel, Lucky Luciano, Frank Costello, Joe Bonanno, Vito Genovese y otros gánstgers legendarios que controlan gran parte del tráfico económico y las intrigas políticas de la región. Mientras se adapta a su nueva situación de inmigrante, será testigo privilegiado del lado sórdido de la Mafia, de sus pequeñas miserias y sus sangrientos ajustes de cuentas, aunque también tendrá tiempo para codearse con glorias de la música como Duke Ellington, y hasta de tomarle una prueba de canto a un joven de ojos azules llamado Frank Sinatra...

Con una pluma exuberante y nostálgica, el célebre escritor siciliano Alfio Caruso nos narra, en esta primera parte, la llegada de Guglielmo a los Estados Unidos, los violentos hechos de sangre que provocarán su traslado de Chicago a la gran ciudad de Nueva York, y los extraños pactos entre la Mafia y el gobierno norteamericano con motivo de la segunda guerra mundial. El pianista siciliano es la historia tragicómica y conmovedora de un hombre que le puso la banda sonora a un período clave de la historia reciente de la Mafia.

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Los recuerdos de toda una vida narrados por Willy Melodia, un personaje de ficción que me recuerda a todos esos actores secundarios de las grandes películas donde el eje central es el mundo de la mafia, un hombre discreto que vive en el centro del huracán como invitado, oye pero no escucha, mira pero no ve; él no pertenece al círculo de poder, tan sólo les acompaña con las melodías de su piano.

De su infancia siempre mantendrá los olores, al carbón que respiraba en su cuarto, a la sal que transportaba junto a su padre y sus hermanos, el del jabón de los domingos, el imaginario de los pasteles que degustaban a través de un cristal; la pobreza.

Cuando empezó a ayudar en las labores de la iglesia, no se imaginaba el placer que las notas del órgano le iban a proporcionar, se quedaba absorto cada vez que las oía y no tardó mucho tiempo en conocer a que teclas correspondía cada una, descubriendo un don que perfeccionaría con los años. Había aprendido a tocar de oído y sus días comenzaron a tener un sentido, el párroco le daba su aprobación y le apremiaba para que escuchase nuevas melodías para después interpretarlas.

Gracias a su esfuerzo consiguió nuevos trabajos que permitieron a su familia aparcar la miseria y, sin grandes lujos, cambiar al menos sus hábitos de alimentación. Pero también le abrieron las puertas a lugares de donde ya no podría escapar, amistades y jefes a los que no debería defraudar y ciudades a las que poner tierra de por medio; en este caso mar, pues tuvo que cruzar el atlántico.

En América buscó su oportunidad, como tantos otros, pero el camino siempre estaría sembrado de pequeñas trampas o de altos escalones, sin embargo, supo allanar el terreno por medio de su piano, por el que era reclamado en los clubes de jazz, en las fiestas privadas o acompañando una partida de póker. Su excelente oído le permitía interpretar valses, música italiana, obras clásicas y sobre todo el jazz de Duke Ellington a quien admiraba y del que imaginaba que su pieza "Black and tan fantasy" la había escrito para él.

Formaba parte de ellos y estaba implicado en todo lo que hacían los demás aunque él no participase, se rodeaba de los míticos ganster como Lucky Luciano y escuchaba conversaciones que no iban con él pero que le convertían en cómplice. Con los años tuvo que acostumbrarse a tener un pie dentro y otro fuera al mismo tiempo que las manos en el teclado.

"...fui al cine a ver un western y encima del pianista del saloon aparecían las palabras "Don´t shoot the pianist". Las habían copiado de mi chapa, lástima que nadie me haya pagado nunca un centavo por los royalties".

La ciudad de Chicago contaba con todo lo que el sueño americano podía ofrecer a un hombre criado en la miseria, pero también la otra cara de la moneda: para hacerse rico o respetable hay que infringir las reglas y pasearse por el estrecho hilo de la legalidad.

Willy Melodia tuvo suerte (no tanta como Lucky) y pudo disfrutar de la música, de Louis Amstrong, Benny Goodman, Glenn Miller, George Gershwin o Frank Sinatra, con la que pudo ganarse un nombre y una reputación que hacía soñar a los que le rodeaban, gentes de clase media y baja que comprendían que no era necesario estar en el lado equivocado para construir un destino.

Una novela de ficción histórica en la que se recrean muchos de los episodios que tantas veces hemos visto en la pantalla, pero también un personaje con sentimientos para todo aquel que le rodea. Sus conquistas, sus mujeres y sus hijos, no consiguieron alejarle de ese mundo pero aprendió a vivir en armonía, nunca mejor dicho.

Si os gustan los ambientes de la mafia y el suave sonido de las teclas de un piano, no os perdáis las vivencias que nos recuerda un nonagenario que emigró a América tras verse implicado en un asesinato en Italia. Una narración plagada de curiosidades que harán viajar a otra época a quien lo lea. Y para que disfrutéis con imágenes os dejo este fantástico vídeo de 1950; sobran las palabras.  -----

El violinista de Mauthausen - Andrés Pérez Domínguez (2009)

Sinopsis

En París, una pareja está a punto de casarse en la primavera de 1940, pero la Wehrmacht invade Francia y él, republicano español exiliado, es detenido por la Gestapo y enviado al campo de exterminio de Mauthausen. Ella colaborará con los servicios secretos aliados, dispuesta a cualquier cosa para salvar la vida de su prometido. Entre ellos, un ingeniero alemán que ha renunciado a su trabajo en Berlín para no colaborar con los nazis, se dedica a recorrer Europa con un violín bajo el brazo. Muy pronto, las vidas de los tres se entrelazarán para siempre. El violinista de Mauthausen es su historia. En París ocupado por los alemanes, el Berlín en ruinas después de la Segunda Guerra Mundial y el campo de exterminio de Mauthausen son los principales escenarios donde se desarrolla un relato que mezcla intriga, aventura, espionaje, historia y romance, que atrapará al lector desde la primera página.

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Cuando una novela te engancha desde el primer párrafo, ya sabes que te encuentras en uno de esos momentos en los que disfrutas de la lectura y no escuchas ni los ruidos que pueda haber a tu alrededor. Te sumerges en cada frase, saboreando lo leído, y no puedes levantar la vista del papel. Quieres más, y aunque el final esté cada vez más cerca, sigues en complicidad con los protagonistas, esperando un nuevo detalle que te vaya a sorprender y con el que conseguir respuestas a todas las preguntas que te has ido haciendo mientras leías.

La portada nos presenta a Rubén, con el típico traje a rayas, un estilo inconfundible que le sitúa dentro de una campo de concentración, lugar en el que transcurre su vida. Con la fuerza de voluntad alimentada por el recuerdo de Anna, logra salir adelante, pero él, que abandonó España al inicio de la guerra civil huyendo de la dictadura, no llega a comprender porque esta allí, ni porque motivos, al fin y al cabo, es solo un inmigrante en Francia dispuesto a rehacer su vida.

Anna, en la desesperación que conlleva la separación del hombre, que días antes le había pedido en matrimonio, y con el que había bailado un vals con un sonido imaginado; hará todo lo que esté en su mano para conseguir volver a ver a Rubén y reiniciar todo donde lo dejaron.

La suerte, o la desgracia, hace que conozca a un espía norteamericano, Robert Bishop, que le enseñará el camino a cambio de trabajos relacionados con la resistencia, convirtiéndola así en espía y teniendo que enfrentarse a peligros, que en su modesta vida de profesora de idiomas, nunca había sospechado.

El violinista les servirá a los dos, sin saberlo, como punto de unión, mostrándonos al tiempo otra cara de la guerra, al otro lado del conflicto y dibujando una trama en la que todo el mundo es victima de algo que no entienden y de la que quieren escapar.

Bien documentada y con un lenguaje sencillo, Andrés consigue realizar una novela enmarcada en un marco histórico bien conocido, describiendo momentos como el viaje en tren hacia Mauthausen o las veces que Franz Müller toca su violín, que os harán releer por el mero placer de la lectura.

Gracias Andrés
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Camino a la libertad - Manuel López Poy (2009)

Camino a la libertad: Historia social del blues

Recorrido histórico y musical por este largo camino a través de la historia de un pueblo al que llevaron a la fuerza a la tierra donde se formaba una nueva sociedad, un nuevo país. Es la historia de aquellos a quienes LeRoi Jones llamó “el pueblo del blues”.

La esclavitud, la segregación racial, la marginación, la pobreza, la lucha por los derechos civiles, son los grandes hitos sociales que marcaron este camino al compás de la expresión más genuina de la cultura afroamericana: el blues.

 
Después de más de un siglo, el blues, la madre de todas las músicas del siglo XX, se ha convertido en un pilar fundamental de la música y la cultura universales. Lo que comenzó siendo la música de los negros pobres y semianalfabetos del sur de los Estados Unidos se escucha hoy en clubs selectos de todo el mundo y sus autores son admirados como grandes artistas y reconocidos como maestros por músicos de todos los países y de todos los estilos.


Capítulos:

Introducción: Esto no es una historia de la música blues.
Los orígenes: La trata de esclavos.
La esclavitud: La vida en las plantaciones.
La Guerra de Secesión: La abolición de la esclavitud.
La posguerra: La semilla de la segregación.
El nuevo siglo: El nacimiento del blues.
Los turbulentos años veinte: El renacimiento negro.
La gran depresión: El blues se va a la ciudad.
La Segunda Guerra Mundial: La música afroamericana llega a Europa.
La lucha por los derechos civiles: El blues se incorpora a la cultura blanca.
El Black Power: El soul, el funk y el orgullo negro.
Los nietos del blues: El Rap y la cultura Hip-hop.

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Otras obras de especial interés sobre blues:

Blues people. Música negra en la América blanca - Leroi Jones (1963)

Solamente Blues - Lawrence Cohn (1992)