La mano de Fátima - Ildefonso Falcones (2009)

Sinopsis

La historia de un joven atrapado entre dos religiones y dos amores, en busca de su libertad y la de su pueblo, en la Andalucía del siglo XVI.

En 1568, en los valles y montes de las Alpujarras, ha estallado el grito de la rebelión: hartos de injusticias, expolio y humillaciones, los moriscos se enfrentan a los cristianos e inician una desigual pugna que sólo puede terminar con su derrota y dispersión por todo el reino de Castilla.

Entre los sublevados se encuentra el joven Hernando. Hijo de una morisca y del sacerdote que la violó, es rechazado por los moriscos, debido a su origen, y por los cristianos, por la cultura y costumbres de su familia.

Durante la insurrección conoce la brutalidad y crueldad de unos y otros, pero también encuentra el amor en la figura de la valerosa Fátima, la de los grandes ojos negros. A partir de la derrota, forzado a vivir en Córdoba y en medio de las dificultades de la existencia cotidiana, todas sus fuerzas se concentrarán en lograr que su cultura y religión, las de los vencidos, recuperen la dignidad y el papel que merecen. Para ello deberá correr riesgos y atreverse a desafiar las leyes con audaces y peligrosas iniciativas...

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Antes de nada hemos de situarnos en las Alpujarras hacia el año 1568, cuando está a punto de comenzar una insurrección para tomar el reino de Granada, por lo que buena parte de la novela es una secuencia continua de asaltos, rebeliones y matanzas encabezadas tanto por cristianos como por musulmanes, siendo este último el bando donde acabará el joven Hernando Ruiz, un morisco al que llamaban "el nazareno" debido a que su madre fue forzada por un sacerdote cristiano.

Hernando, quien vive bajo los caprichos y amenazas de su padrastro Brahim, de familia musulmana, es instruido en la verdadera fe del islam por Hamid, un descendiente de la dinastía nazarí que hace de puente entre las dos culturas por las que tiene que moverse sorteando los problemas que ambas religiones le acarrean, porque ninguna de las dos le aceptan por completo.

Tres son las mujeres que pasarán por la vida de Hernando con historias diferentes para cada una de ellas: la protección de Aisha, su madre; el amor por Fátima y los enfrentamientos con su padrastro Brahim; o Isabel, a quien ayudó de una esclavitud incierta y acabó en las buenas manos de un cristiano que a la larga resultará fundamental para el futuro del nazareno.

A las órdenes de Aben Humeya, rey de Granada y de Córdoba, Hernando ha de proteger el dinero que van recaudando por las Alpujarras destinado a contratar mercenarios venidos de otras tierras para completar la ansiada conquista de Granada. Pero, los acontecimientos que tienen lugar en el norte de África ponen fin a un sueño permitiendo al lector conocer otros aspectos de Aben Humeya, con los que el personaje pierde su prestigio histórico. A su muerte todo se descontrola, entrando la novela en una etapa en la que los moriscos buscan el perdón real y se suceden los trágicos momentos de su expulsión de España.

A partir de aquí la novela se vuelve una aventura en la que Hernando protegerá a los suyos sin importarle las acciones que toma y navegando entre dos religiones para conseguir todo lo que se propone y que incluye también una venganza para la que ha tenido que armarse de paciencia durante mucho tiempo; el que transcurre entre su pasión por la doma de caballos, la ayuda a la comunidad para liberar a los moriscos esclavizados y la difusión del Corán, o las persecuciones de la Inquisición y las torturas que aplicaban a todo aquel que consideraban infiel.

Los distintos registros que encontramos en la narración así como los variados personajes que desfilan por la novela han conseguido que me trasportara a los escenarios para vivir en primera persona cada uno de los episodios; así como para introducirme en el plan de acercamiento de ambas religiones a través de la figura común de María.

Mis comentarios son apenas un aperitivo de lo que le espera al lector que se interne en esta trama a caballo entre la documentación histórica y la ficción, pues los relatos que aquí se narran son interminables dado el número de ingredientes que hay en ellos; lo que hace de esta aventura una más que recomendable propuesta de lectura.

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Reto 25 españoles 2025 - Libros que hay que leer

Los herederos de la tierra - Ildefonso Falcones (2016)

Sinopsis

Barcelona, 1387. Las campanas de la iglesia de Santa María de la Mar siguen sonando para todos los habitantes del barrio de la Ribera, pero uno de ellos escucha su repique con especial atención...

Hugo Llor, hijo de un marinero fallecido, a sus doce años trabaja en las atarazanas  gracias a la generosidad de uno de los prohombres más apreciados de la ciudad: Arnau Estanyol.

Pero sus sueños juveniles de convertirse en constructor de barcos se darán de bruces contra una realidad dura y despiadada cuando la familia Puig, enemiga acérrima de su mentor, aproveche su posición ante el nuevo rey para ejecutar una venganza que llevaba años acariciando. A partir de ese momento, la vida de Hugo oscila entre su lealtad a Bernat, amigo y único hijo de Arnau, y la necesidad de sobrevivir en una ciudad injusta con los pobres.

Obligado a abandonar el barrio de la Ribera, busca trabajo junto a Mahir, un judío que le enseña los secretos del mundo del vino. Con él, entre viñedos, cubas y alambiques, el muchacho descubre la pasión por la tierra al tiempo que conoce a Dolça, la hermosa sobrina del judío, que se convertirá en su primer amor. Pero este sentimiento, prohibido por las costumbres y por la religión, será el que le proporcionará los momentos más dulces y amargos de su juventud.

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Decía en mi breve reseña de "La catedral del mar", que me daba la impresión de que el final llegaba de golpe "como si se quedase sin ideas, que todo se desarrollase muy rápido"; en aquel momento no me imaginaba que Ildefonso Falcones nos  regalaría una continuación con la que regresar a la Barcelona del siglo XIV en plena Edad Media. 

El personaje principal es Hugo Llor, un joven que se ve obligado a vivir separado de su madre y de Arsenda, su hermana, quien se encuentra alojada en un convento a cambio de servir como criada para una monja y se convierte en la más ferviente de las devotas. Protegido de Arnau Estanyol, el bastaix que ayudó a construir la iglesia de Santa María de la Mar, realiza diversas tareas para las cofradías encargadas de la construcción de barcos.

Unos primeros escenarios que nos sirven para hacernos una idea general de la ciudad de Barcelona y de como estaban distribuidos los diferentes oficios y ocupaciones de una población que continuaba mirando al mar, de donde procedían por igual la mayor parte de su comercio y de sus problemas; sin olvidarse, ya desde entonces, de tener puesto siempre un ojo hacia Castilla.

Las aventuras que ha de correr Hugo en la ciudad de Barcelona contribuyen a formar su personalidad al mismo tiempo que va dejando por el camino temibles adversarios que le irán poniendo una traba tras otra a lo largo de la novela, sobre todo, tras haber defendido a Arnau Estanyol cuando iba a ser ajusticiado. Será en su hijo Bernat, quien ha jurado venganza, donde encontrará el amigo que necesita para sentirse seguro y poder iniciar una nueva vida, aunque una vez más será interrumpida por una serie de circunstancias que le irán poniendo constantemente a prueba.

Uno de los ejes principales de esta trama viene dado por su paso por la judería donde se inicia en el cultivo de las viñas y de todo el proceso de la elaboración del vino, conoce el amor y vive los hechos que desencadenaron una de las tantas expulsiones y conversiones que padeció la comunidad judía de Barcelona. El relato, además, presenta la convivencia que mantenían las tres religiones, cristiana, judía y musulmana, unas veces buena y las más un continuo motivo de disputas y diferencias; pero también para historias de amistad como la que surge entre Hugo y Barcha, una esclava mora.

La desigual suerte de Hugo Llor con las mujeres que pasan por su vida deja un rastro de amores truncados, muertes violentas, desengaños, amistad y decepciones; por no mencionar las torturas impuestas por la Inquisición o el poder que ejercía la nobleza frente a una sociedad feudal.

Una historia de personajes que comparten el protagonismo mediante relatos que se mueven entre la venganza, el sufrimiento y la esperanza. Entre ellos el amigo de Hugo, el corsario Bernat Estanyol que llega a convertirse en almirante de la armada catalana, y al que solo sabe apaciguar su hija Mercè; una historia con todos los ingredientes necesarios para no separarte de sus páginas y donde pasa de todo lo que uno pueda imaginar. Si la novela ya es en sí misma una aventura repleta de altibajos, los últimos giros, en los que convergen todos los personajes de forma coral, hacen que al lector le falte el aire y sienta como se activa la adrenalina.

De esas novelas que, sin ninguna duda, no pueden faltar en tu librería.

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Reto 25 españoles 2023 - Libros que hay que leer

El pintor de almas - Ildefonso Falcones (2019)

Sinopsis

En los albores del siglo XX, Barcelona empezaba a cambiar. Mientras el modernismo adornaba sus calles más opulentas, en los barrios pobres los obreros luchaban por sus derechos y por una sociedad más justa.

Dalmau Sala, un joven pintor, se verá atrapado entre su pasión por el arte y el amor de una mujer bella y combativa en esta espléndida novela que recrea con maestría unos años apasionantes, marcados por la tensión social y el anticlericalismo, en una ciudad capaz de rebelarse contra el poder de la tradición.

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Los primeros compases están dedicados a conocer al protagonista, Dalmau Sala, y el vínculo que su familia tiene con el anarquismo en una ciudad, Barcelona, que se empeña en crecer y romper con parte de su pasado urbanístico mientras que el proletario y las clases altas continúan manteniendo un pulso que ya es habitual entre sus habitantes, acostumbrados a dirigir todas las miradas de sus males hacia la capital madrileña y sus políticas, independientemente del régimen con el que se gobierne.

Las mujeres son desde el primer momento de este relato las grandes impulsoras de la lucha obrera, haciendo un llamamiento a las huelgas, formando piquetes para convencer a obreros y pequeños comerciantes e incluso llevando a sus niños a las revueltas. Un protagonismo que está representado por Montserrat y Emma quienes se convierten junto a Dalmau en el verdadero motor sobre el que gira una trama que va de lo político a lo social y nos deja a su paso un lienzo repleto de guiños costumbristas de la época.

La novela está narrada por distintas voces que de una forma coral van describiendo un sinfín de situaciones, pequeñas historias que a ratos nos llegan desordenadas o mediante flashbacks en las que he percibido el sello literario del autor, esa forma tan suya de no dejar en el olvido los detalles por mínimos que estos puedan parecer.

Si por un lado atendemos a las reivindicaciones con las que se pretendía conseguir una vida más digna para los trabajadores, un mayor control sobre los abusos de los patronos o la separación de poderes, Iglesia y Estado; por el otro somos testigos de los primeros días del modernismo, con el que se quería romper con las normas establecidas en la arquitectura: formas alejadas de la rectitud y mayor uso de los elementos decorativos como la cerámica con los que se buscaba ritmo y movimiento. Por lo que el escenario que nos espera por delante es el de una ciudad industrial llena de cambios.

También llega hasta estas páginas la figura de los trinxeraires, niños desamparados, huérfanos o abandonados, que vivían en la calle cometiendo todo tipo de fechorías, y a los que Dalmau dibuja logrando captar la tristeza; una serie de diez retratos donde refleja el alma de cada uno de ellos y por lo que recibe, tras una exposición que cambiará su vida, el nombre de "El pintor de almas". Entre ellos se encuentra Maravillas, una joven que cobra un papel principal en la novela y que muestra otra escala de la sociedad, la de quienes tienen que buscarse la vida incluso por debajo del nivel de maleantes y prostitutas.

El personaje principal y de mayor atractivo es el de Dalmau Sala, el hijo de un anarquista ejecutado que tendrá que encontrar su camino: primero junto al maestro y jefe de la fábrica de azulejos, don Manuel Bello, y después, tras una serie de acontecimientos que le harán estar en lo más alto para desde allí quedar atrapado entre el alcohol y la morfina. Un alma que también está en peligro y que necesitará encontrar para seguir peleando por el amor de una mujer, otro de los ingredientes de esta apasionante novela donde se dan cita los sentimientos.

Los capítulos transcurren mostrando las dos caras de la burguesía, la católica, siempre dispuesta a tender la mano al necesitado y la hipócrita, con la que muestra todo su odio. Según avanzamos sentimos de qué manera se nos acelera el pulso con las injusticias, participamos en la acción derivada de cada episodio, en los que se va formando la venganza de unos y otros; bohemios, burgueses adinerados, anarquistas o republicanos.

Una trama con mucho trasfondo histórico, las revueltas que alimentaron los sucesos que se vivieron en Barcelona durante la Semana Trágica en el verano del año 1909; el papel que desempeñaron las mujeres en una década complicada; y la postura que mantuvo la Iglesia, quienes, a su manera, también robaban almas.

Una novela más que recomendable y que estoy convencido no os puede decepcionar.

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Reto 25 españoles 2023 - Libros que hay que leer

La reina descalza - Ildefonso Falcones (2013)

Sinopsis

En enero de 1748, una mujer negra deambula por las calles de Sevilla. Atrás ha dejado un pasado esclavo en la lejana Cuba, el hijo al que nunca volverá a ver y un largo viaje en barco hasta las costas españolas. Caridad ya no tiene un amo que le dé órdenes, pero tampoco un lugar donde cobijarse cuando se cruza en su camino Milagros Carmona, una joven gitana de Triana por cuyas venas corre la sangre de la rebeldía y el arte de los de su raza.

Las dos mujeres se convierten en inseparables y, entre zarabandas y fandangos, la gitana confiesa a su nueva amiga su amor por el apuesto y arrogante Pedro García, de quien la separan antiguos odios entre ambas familias. Por su parte, Caridad se esfuerza por acallar el sentimiento que está naciendo en su corazón hacia Melchor Vega, el abuelo de Milagros, un hombre desafiante, bribón y seductor aunque también firme defensor del honor y la lealtad para con los suyos.

Pero cuando un mandato real convierte a todos los gitanos en proscritos, la vida de Milagros y Caridad da un trágico vuelco. Aunque sus caminos se separan, el destino volverá a unirlas en un Madrid donde confluyen contrabandistas y cómicos, nobles y villanos; un Madrid que se rinde a la pasión que emana de las voces y bailes de esa raza de príncipes descalzos.

Ildefonso Falcones nos propone un viaje a una época apasionante, teñida por los prejuicios y la intolerancia.

Desde Sevilla hasta Madrid, desde el tumultuoso bullicio de la gitanería hasta los teatros señoriales de la capital, los lectores disfrutarán de un fresco histórico poblado por personajes que viven, aman, sufren y pelean por lo que creen justo. Fiel reflejo de unos hombres y mujeres que no agacharon la cabeza y que alzaron la voz para enfrentarse al orden establecido.

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Cuando leí el resumen de esta novela me atrajo no solamente la época en la que se desarrolla, pleno siglo XVIII, sino también el cruce de razas que me describía. Cuba y Sevilla se hermanan, como lo hacen Caridad y Milagros, y ponen a Madrid como testigo de sus penalidades, participando como un personaje más; pues si algo me ha dejado su lectura, es el largo sabor de sus calles que se ensanchaban hacia el campo, las costumbres de sus gentes que llenaban plazas de toros, teatros y corralas, y ese querer seguir sabiendo más de cada adoquín de la Villa y Corte.

La documentación, a la que haya podido acceder el autor para componer esta obra, me ha llenado de envidia; no me hubiese importado que sus páginas ocupasen el doble y que sus historias nunca hubiesen acabado.

De Caridad me quedo con el recuerdo de una mujer cubana, esclava, que llegando a Cádiz tiene la suerte de que su amo antes de morir le firme la carta de libertad. Libre, es cuando realmente empieza para ella, en una tierra extraña, la verdadera esclavitud a la que la someten los hombres. El manejo del tabaco es el salvoconducto para abrirse camino entre los gitanos de Triana que la acogen, y el contrabando y venta del mismo el sustento por el que la permitirán ser uno más de ellos; marcando su destino al mismo tiempo que lo hace el desenlace de esta novela.

Milagros, es la estampa de una guapa gitana, con el arte recorriendo por sus venas y enamorada del hombre equivocado. Antiguas rencillas familiares ponen el punto de tensión en el relato y nos acercan a las leyes gitanas, sus fiestas y sus desgracias. Cante, baile y prostitución, se unen entre la sumisión y la venganza.

Su vida, como protagonista principal, es el eje desde el que todo se mueve. Acompañándola, asistiremos a la persecución del pueblo gitano, por el que su población quedó durante años en el limbo de la burocracia o con sus huesos en prisiones carentes de las más elementales necesidades, a causa de un edicto de Fernando VI y su ministro el Marqués de la Ensenada. Conocida como "La Gran Redada" de 1749, pretendía extinguir a los gitanos del reino.

Otro de los personajes que llaman la atención es el abuelo de Milagros, Melchor Vega. Con él daremos rienda suelta a la aventura y conoceremos el mundo del contrabando de tabaco por tierras de Portugal, en el que también participaban los sacerdotes. Melchor es el responsable de rescatar a Caridad de una muerte segura, de convertirla en la segunda piel de su nieta, y de devolverla el sentimiento que como mujer se merece. Enamorado de su negra, removerá media España hasta encontrarlas tras los acontecimientos que fortuitamente se van desencadenando y que le aleja de ellas. 

Separados, ninguno de ellos imagina las calamidades y sufrimientos que los otros padecen, serán los recuerdos y las pequeñas frases lo que les unirá en la distancia mientras luchan por salir adelante.

El quejío y los cantos cubanos, se mezclan con las palmas, los golpes de tacón y los bailes llenos de sentimiento; los orígenes del Flamenco nacen de la fusión de culturas oriundas de Andalucía, moriscos, negros y gitanos, y representa el sentir de quien lo interpreta. Entre estas páginas se saborea este género y se comprende su mensaje.

La persecución, separación y encarcelamiento de los gitanos supuso un duro golpe para una raza que lejos de sucumbir se hicieron fuertes, con esa garra que sólo ellos defienden, hasta conseguir que las leyes cambiasen. En el camino dejaron historias dignas de ser noveladas y que el autor ha sabido urdir con una trama que no tiene desperdicio.

La narración no da un momento de tregua y todo es tan interesante como lo anterior. A diferencia de otras novelas, no vemos capítulos que rellenen la historia y que nos haga desear terminarlo para encontrarnos de nuevo con alguno de los episodios que nos enganchan. Cada capítulo tiene la fuerza suficiente como para disfrutarlo por sí solo, haciendo que el conjunto de su lectura sea una más que entretenida experiencia, que desde aquí os recomiendo.

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La catedral del mar - Ildefonso Falcones (2006)

Sinopsis

Siglo XIV. La ciudad de Barcelona se encuentra en su momento de mayor prosperidad; ha crecido hacia la Ribera, el humilde barrio de los pescadores, cuyos habitantes deciden construir, con el dinero de unos y el esfuerzo de otros, el mayor templo mariano jamás conocido: Santa María de la Mar. 

Una construcción que es paralela a la azarosa historia de Arnau, un siervo de la tierra que huye de los abusos de su señor feudal y se refugia en Barcelona, donde se convierte en ciudadano y, con ello, en hombre libre. El joven Arnau trabaja como palafrenero, estibador, soldado y cambista. Una vida extenuante, siempre al amparo de la catedral de la Mar, que le iba a llevar de la miseria del fugitivo a la nobleza y la riqueza.

Pero con esta posición privilegiada también le llega la envidia de sus pares, que urden una sórdida conjura que pone su vida en manos de la Inquisición. La catedral del mar es una trama en la que se entrecruzan lealtad y venganza, traición y amor, guerra y peste, en un mundo marcado por la intolerancia religiosa, la ambición material y la segregación social. Todo ello convierte a esta obra no solo en una novela absorbente, sino también en la más fascinante y ambiciosa recreación de las luces y sombras de la época feudal.


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Amena e instructiva, pues explica con detenimiento momentos de nuestra historia, es una obra bien argumentada y de fácil lectura.

Uno de los relatos que más me han gustado, quitando el final que me pareció acabarse de golpe, como si se quedase sin ideas, que todo se desarrollase muy rápido.

Pero en definitiva, su lectura me absorbió por completo, y me pasó como con "Los Pilares de la Tierra", no quería que terminara, pues cuenta mucho de historia de España y de como se construyeron las ciudades, por gentes que se apuntaban al progreso, formando parte de él.

Podéis acompañar su lectura con la banda sonora seleccionada por el autor:

La música en tiempos de La catedral del mar.
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