Un océano entre nosotros - Gill Thompson (2021)

Sinopsis

Londres acaba de sufrir un bombardeo. Los aviones enemigos se alejan, y en la ciudad, la gente se afana por recuperar lo que queda de sus vidas. En medio del caos, una mujer vaga sola, herida. No recuerda nada, ni siquiera su nombre. Lo único que sabe es que ha perdido algo muy querido.

En el orfanato, el pequeño Jack espera que su madre venga a recogerlo. Pero sus deseos no se ven satisfechos, y pronto se encuentra a bordo de un barco, rumbo a Australia, hacia una nueva familia y un futuro incierto.

Inspirada en la historia real de los niños deportados a Australia durante la Segunda Guerra Mundial.

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El relato arranca en el año 1941 donde nos presenta a Jack, el principal protagonista, y a Molly, su madre, momentos antes de que la ciudad de Londres sufra un ataque aéreo. La forma en la que la autora nos lleva hasta ese punto, narrando una serie de momentos felices entre los dos, en los que, entre otras cosas, cantan y bailan, nos pone sobre aviso del cambio que se va a producir hacia el género dramático en el que se va a desarrollar la novela.

Al otro lado del planeta, en Australia, conocemos a Kathleen, una mujer atrapada en la monotonía diaria junto a su marido y sin hijos. Él, que trabaja para el primer ministro en el Departamento de Inmigración, se verá implicado en el traslado y el futuro de los niños, huérfanos en su mayoría, que viajarán desde Inglaterra. Un hecho histórico denominado "Australia Blanca", con el que el gobierno pretendía suplir la mano de obra barata que venían desempeñando los aborígenes y que ahora padecen una limpieza étnica encubierta.

Se intuye desde el principio la relación que habrá más delante entre Jack y el matrimonio Sullivan, no así el modo en el que se producirá el encuentro ni las consecuencias del mismo; una serie de episodios que marcan el ritmo de la novela con las situaciones que tuvieron que vivir los casi 150.000 niños que fueron acogidos.

Finalizado el conflicto internacional de la segunda guerra mundial, los niños llegan a Australia y allí conocen lo que será su nuevo hogar, un lugar muy diferente a las bondades que les habían anunciado y por las que les habían convencido para viajar. Lo que en un primer momento parece una oportunidad para miles de jóvenes, no es más que la mano de obra barata necesaria para trabajar en las granjas regentadas por una institución religiosa, ellos para construir la Ciudad de los Muchachos y ellas para aprender a cocinar y limpiar.

La trama se desarrolla dentro de este clima, no pillándonos por sorpresa descubrir un trasfondo donde también tuvieron que convivir con abusos sexuales o las condiciones de esclavitud impuestas al amparo de las políticas de inmigración.

A los capítulos, que van alternando el día a día de Jack, con el recuerdo constante de su madre, y los de Kathleen, hay que unirles el de Molly, quien se va recuperando de la perdida de memoria que sufre desde el ataque aéreo de Londres. Con el inicio de los recuerdos comienza una investigación para saber que ha sido de su hijo. 

Si hasta aquí se había impuesto el género dramático, los pequeños hallazgos que se van sucediendo aceleran el ritmo y la novela da un giro donde, entre otras cosas, tomaremos parte en la lucha de los derechos civiles.

Un relato entrañable descrito de forma muy visual cuyos personajes no acaparan en exceso el protagonismo al estar este puesto en el desarrollo de los hechos históricos.

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Lectura conjunta Libros que hay que leer - Laky

La chica de la mafia - Teresa Carpenter (2021)

Sinopsis

La joven Arlyne Brickman solo necesitó el boleto trucado de una rifa para acceder al mundo del hampa neoyorquino. Su anhelo de convertirse en la nueva Virginia Hill, la archiconocida novia del gánster Bugsy Siegel, la empujó a codearse con los «chicos listos», los mafiosos italianos que controlaban el barrio del Lower East Side. Y ella, que soñaba con una vida llena de glamur y emoción, se pegó a ellos. Mensajeros, boxeadores, traficantes y sicarios se cruzaron en su camino hasta que dos peces gordos −John Gotti y Anthony Scarpati− le abrieron las puertas de las familias mafiosas más célebres de Nueva York: los Gambino y los Colombo. Y Arlyne, que por el hecho de ser mujer no tenía buenas cartas en aquella partida, sacó el máximo provecho de la situación.

La chica de la mafia nos permite descubrir los entresijos del hermético mundo del crimen organizado y ahondar en el papel de las mujeres que quisieron ser mafiosas.

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El trabajo de investigación de la periodista Teresa Carpenter junto a las memorias aportadas por la protagonista, Arlyne Brickman, dan como resultado algo más que una biografía novelada; una vida llevada al límite a ritmo de thriller.

Hija de un extorsionista judío, implicado en la actividad mafiosa de los sindicatos, su infancia se desarrolla en un ambiente donde los negocios no siempre son legales. Situaciones que entendió como normales y que nos sirven para hacernos una idea bastante amplia del mundo que le toco vivir a Arlyne, además de acercarnos a los miembros de la familia Weis con historias que no tienen desperdicio y que generan diferentes puntos de atención en la lectura.

A los catorce años, hechizada por el poder y la buena vida que llevaban algunas celebridades, dentro y fuera del círculo de la mafia, Arlyne decidió convertirse en una "Mob Girl", y formar parte de la élite de la mafia. Dejarse ver con un mafioso, italiano o judío, por los restaurantes y locales de moda, vestir a la última, lucir joyas o conducir buenos coches, tenía un alto precio que ella supo pagar exponiéndose sexualmente o realizando pequeños trabajos como correo.

Sus aventuras amorosas, además de convertirla en una esclava del sexo, tuvieron como resultado varios embarazos no deseados y una hija, Leslie, quien pagaría los pecados de su madre.

Con Tommy Luca (nombre ficticio), uno de sus amantes, desarrolló un juego de lotería ilegal que para colmo se empeñaron en amañar y que daría comienzo a una larga lista de apuros de los que sacarle, sobre todo, cuando se trataba de deudas contraídas con los capos de la mafia. Un periodo que nos narra a través de diversos relatos de estafas, robos o las experiencias con el tráfico de drogas.

La trama tiene como fondo el sueño americano vivido por una mujer que ya pertenecía a ese mundo y que se empeñó en dar un paso más y ganarse un respeto que se le estaba negado. Una aventura no exenta de problemas, incluidos los malos tratos y una violación, trajo consigo la decepcionante confirmación de que tan solo era un objeto que nadie tenía en cuenta.

En este punto la novela da un giro y, sintiéndose utilizada y abandonada, da comienzo una venganza dulce en la que se dedica a delatar a sus maridos, amantes, amigos y a todo aquel que le reportará algún beneficio ante el FBI o la DEA, para quienes trabajaba ocasionalmente como una especie de agente infiltrado, o como confidente de la policía. Unos episodios en los que cabe destacar la puesta en escena de las operaciones de los agentes federales y la adrenalina con la que se viven.

Los juicios al crimen organizado es otro de los platos fuertes que se disfrutan al ir desfilando por ellos alguno de los pesos pesados de la mafia de Nueva York, y donde el personaje de Arlyne termina de atraparte.

Estrenada en los Estados Unidos, solo queda esperar a su distribución en España para poder disfrutar en imágenes de lo que sin duda es una buena película sobre la mafia y que nada tendrá que envidiar a los grandes clásicos del género. Hasta ese momento, qué mejor que conocer a Arlyne a través de una narración que nos transporta, de forma amena, a una época del todo interesante.

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El sótano de Oxford - Cara Hunter (2021)

Sinopsis

¿Sabes qué esconden tus vecinos en el sótano?

En una casa de un barrio adinerado de la ciudad de Oxford, encuentran por casualidad a una mujer y un niño encerrados en un sótano, casi sin vida y sin identificar. La mujer no habla, no hay registros de desapariciones similares y el anciano propietario de la casa asegura no haberlos visto en su vida. Todo el vecindario está conmocionado.

¿Cómo ha podido suceder? 

El inspector Adam Fawley sabe que, bajo ese aire inocente, muchos esconden secretos. La pista la proporciona uno de sus casos del pasado, una desaparición que no llegó a resolver.

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La trama no puede comenzar con mayor dosis de suspense, imaginaos que estáis de obras en vuestra casa y oís unos ruiditos que os hacen pensar en pequeños roedores. Seguís el sonido y descubrís, tras el muro que separa la vivienda anexa, a una joven encerrada junto a un niño. Para redondear la escena, encontráis a su propietario, el señor Harper, un antiguo profesor de Sociología en la Universidad, enfermo de alzheimer.

Tras este arranque tan impactante da comienzo una investigación donde se van sucediendo una serie de personajes que aparecen en el momento justo, aumentando la intriga, despistándonos de nuestras propias deducciones y completando la lista de sospechosos; porque como en toda novela negra que se precie, en esta también se sospecha hasta del que escribe. Todos ellos están bien trabajados, aportan al conjunto del relato y son muy visuales.

Las apuestas suben cuando aparecen indicios de que el caso podría estar conectado con una desaparición sin resolver que tuvo lugar unos años antes. La investigación se lleva de forma paralela y la policía busca un patrón que lo pudiese relacionar con el encierro sufrido por la joven y el niño. Un proceso dirigido por el inspector Adam Fawley, del que ya disfrutamos en su primer caso: "¿Quién se ha llevado a Daisy Mason?".

Tras despejar las primeras dudas entramos en la parte que lo esclarece todo por medio de una apasionante reconstrucción de los hechos, donde las hipótesis que plantean los agentes de la policía van tomando forma. En esta parte vemos la evolución del personaje de Adam Fawley, más intuitivo y dando la impresión de tenerlo todo controlado. El análisis que realiza, con las escasas pruebas y pistas que tienen, entre ellas, el relato que la víctima escribe durante su cautiverio, demuestra la importancia de fijarse en los pequeños detalles. 

Un thriller policíaco que engancha de principio a fin.

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Lectura conjunta Libros que hay que leer - Laky

¿Quién se ha llevado a Daisy Mason? - Cara Hunter (2020)

Sinopsis

Durante una fiesta en una tranquila casa de las afueras de Oxford, una niña desaparece misteriosamente. Ninguno de los vecinos ha visto qué ha ocurrido con Daisy, o, al menos, así lo afirman.

El inspector Adam Fawley trata de no llegar a conclusiones precipitadas, pero sabe que nueve de cada diez veces, el culpable es alguien a quien la víctima conocía. Lo que significa que alguien miente. Y que la carrera contrarreloj para encontrar a Daisy ha comenzado.

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Pues ya tenemos un nuevo personaje al que seguirle la pista, se trata de Adam Fawley, inspector protagonista de esta novela. De momento poco podemos decir de su historia pues la autora no ha perfilado demasiado su personaje ni el de sus compañeros, apenas conoceremos unas pinceladas de sus vidas a la espera de conocer más detalles en las próximas entregas, El caso que nos ocupa se centra en la investigación de la desaparición de Daily Mason, una niña de ocho años que celebraba una fiesta de disfraces en el jardín de su casa.

La reconstrucción de los hechos y el lugar donde han transcurrido muestran un lugar idóneo para que cualquiera pudiera pasar desapercibido. Las primeras entrevistas nos dan a conocer a la madre, a quien no parece afectarle en absoluto la desaparición de su hija; desde el primer contacto que he tenido con ella ha entrado a formar parte de la lista de sospechosos. Una persona no puede mostrarse tan fría en ese momento y, por supuesto, su máxima preocupación no serían sus uñas, su aspecto frente al espejo o la arruga del vestido; siempre que aparece en escena se comporta igual, nos queda la duda de si es así por naturaleza o es su forma de esquivar el dolor; tengo claro que oculta algo.

Cuando se inspecciona el entorno y el dormitorio de la niña ya no estoy tan seguro, hay un elemento que me hace dudar y en el que pongo mi foco de atención; una posibilidad a la que se irán uniendo otras muchas. Si algo tiene este thriller son los relatos que se suceden y que, en una lectura paralela a la investigación policial, se compone de tintes de novela negra; también es verdad que mi imaginación ha fabricado teorías sin parar a lo largo de la lectura y que los personajes ayudan bastante a ser firmes candidatos de la desaparición e incluso de un posible asesinato.

La reproducción de las conversaciones de las entrevistas a los testigos nos acerca a la labor policial y nos permite jugar a creernos detectives, al encuentro de esa pista que a otros les pasaría inadvertida. Un ejercicio de deducciones que resulta la mar de entretenido, tanto, que nos lleva a devorar los capítulos para conocer cuanto antes el desenlace. Nada que nos distraiga de la búsqueda de Daily Mason. 

También está muy presente la tecnología, bien como elemento de investigación por las cámaras digitales de los teléfonos móviles; o por el uso de las redes sociales, un instrumento de desinformación donde la gente escribe sin pensar, arremete contra todo y juzga sin conocimiento. La reproducción de algunos textos bien podrían estar sacados de la vida real, de cualquier caso donde desaparecen jóvenes o existe maltrato. Un recurso arriesgado con el que la autora logra enviar un mensaje que sirve para reflexionar.

Una familia, los Mason, sometida a un juicio mediático a través de las redes sociales, principalmente de twitter, donde su vida es aireada y diseccionada, hasta el punto de sufrir el acoso de quienes intentarán tomarse la justicia por su mano. Los padres, que se inculpan mutuamente durante el juicio, sacan a la luz sus secretos sin importarles el daño que puedan ocasionar. Cuando todo parece estar solucionado la trama da un giro y tendremos que asumir unas cuantas sorpresas más antes de comprobar si nuestra intuición iba por buen camino.

Lectura sencilla a la que puede faltarle algo de emoción pero que cierra con un final diferente a lo habitual; habrá que ver como evolucionan tanto el inspector como la autora.
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Lectura conjunta Libros que hay que leer - Laky

El juego del susurrador - Donato Carrisi (2019)

Sinopsis

UN HOMICIDIO SIN CUERPOS.

UN HOMBRE SIN IDENTIDAD...

Desde una granja aislada, una mujer marca el número de la policía. Su voz aterrorizada reclama ayuda. Algo espantoso ha sucedido.

Algo que deja a los agentes perplejos. Solo hay enigmas y una persona capaz de revelar los mensajes ocultos en el mal. Pero un temor acecha: saber que el juego nunca terminó…

UNA INVESTIGACIÓN SIN PISTAS.

EL JUEGO NO ACABA NUNCA.

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Como cabía esperar, la nueva novela de Donato Carrisi no deja pasar ni un segundo para mostrarnos un crimen. En este caso uno que se supone, pues aunque la sangre en abundancia lo delata, es  la falta de los cuatro cuerpos que debería haber en la casa lo que da comienzo a una investigación para hallar el paradero de, posiblemente, los cadáveres o los restos de tamaña carnicería y a una cacería que saldrá beneficiada por una llamada anónima. Un regalo que además llega acompañado de las primeras pistas. Pero nuestra mente ya está pensando en parte del título y tantas casualidades solo pueden ser fruto de una jugada maestra, la primera de muchas a las que nos vamos a enfrentar durante la trama. El hallazgo de un hombre tatuado con el cuerpo lleno de números hace pensar que el monstruo ha sido capturado; pero también sabemos que el thriller que nos espera no ha hecho más que empezar, que todo parece orquestado y bien planeado.

El personaje principal es Mila Vasquez, una expolicía que vive retirada con su hija Alice de diez años, fruto de una aventura que vivió con un criminólogo durante la investigación que seguimos en "El susurrador". Ahora, el vive conectado a una máquina y ellas apartadas en la tranquilidad de una cabaña junto a un lago. Quienes leímos aquel caso conocemos de sobra sus motivos y los miedos que acumula, además de compartir con ella muchos de los desengaños que nos ha ido proporcionando una sociedad que aumenta diariamente su dependencia por la tecnología y un mundo superconectado. Una reflexión que algún día deberíamos plantearnos seriamente, todavía estamos a tiempo.

En la primera parte me ha parecido que iba un paso por delante de la trama, que todo lo que iba pasando entraba dentro de una lógica que más o menos cumplen todas las novelas del género, incluso, intuir que a Mila le van a ir a buscar sus superiores para que les saque del atolladero e interprete los escasos descubrimientos que llevan realizados, entre ellos, quién se esconde detrás de "Enigma", nombre con el que han bautizado al hombre de los tatuajes. Una serie de aciertos que puede que sean previsibles pero que, sin ninguna duda, han conseguido su propósito: meterme en la piel de Mila. Ella, quien se ve involucrada sin quererlo, es consciente de la necesidad que tiene de volver a la actividad y sacar todo su potencial en la lucha contra los monstruos que le acechan.

Y si antes comentaba que teníamos que reflexionar, también es cierto que hay un momento en la novela en la que es preferible cerrarla. Y pensar bien que es lo que estamos leyendo, a qué juego estamos asintiendo, si es real o ficticio; un parón necesario para saber qué está pasando realmente.

"La mente ve lo que la mente quiere ver".

Particularmente, me lo he tomado como un gran videojuego, una de esas aventuras irreales pero con la que te dan las tantas y sigues pulsando botones, pasando páginas. Porque algo me decía que aunque estuviese ante un juego de realidad virtual creado por parámetros de inteligencia artificial los monstruos que habitaban en su interior eran reales. Un juego peligroso, como la mayoría de los experimentos, donde la mayoría de los jugadores se han metido tanto en el papel que han terminado por llevarlo a la vida real.

Por otro lado, el susurrador. 

Un thriller policíaco del que solo puedo decir que ha superado a todo lo leído hasta ahora.

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Lectura conjunta Libros que hay que leer - Laky

El susurrador - Donato Carrisi (2019)

Sinopsis

Algo estremecedor ha sucedido. Algo que requiere la mente del mejor criminólogo. El suyo es un enemigo siniestro, silencioso, que continuamente desafía. Cada hallazgo revela un mal más oscuro que lleva consigo un mensaje.

Goran Gavila, jefe de un equipo de criminólogos, se enfrenta a uno de los homicidios más misteriosos y perturbadores de su carrera: seis brazos derechos que conducen a cinco cuerpos. Pero ¿a quién pertenece el sexto? Mila Vasquez, una investigadora especializada en la búsqueda de personas desaparecidas, se une a las pesquisas. Los métodos del asesino no se parecen a nada de lo que han visto antes y cada vez que creen estar acercándose al culpable, en realidad se adentran más y más en un juego de pesadillas, aceptando un continuo desafío que los obligará a mirar hacia la oscuridad que todos llevan en su interior.

UN ASESINO EN SERIE DISPUESTO A CAMBIAR LAS REGLAS DEL JUEGO

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Creo que no me equivocaré cuando a partir de ahora me pregunten por mi definición del género thriller y les recomiende buscar la respuesta disfrutando de esta novela, pues si algo tiene la trama que nos ocupa es un ritmo constante desde las primeras líneas y varios puntos de atención que propician no poder despegarse de su lectura al quedar atrapado en todos y cada uno de los relatos que se van sucediendo. Desde la incógnita por la identidad del preso bajo vigilancia psiquiátrica, del que solo tenemos constancia por los informes médicos, a la intriga por saber si llegaremos a tiempo de ver con vida a alguna de las niñas que han desaparecido a lo largo de una semana.

La trama principal queda suspendida para darnos a conocer a la investigadora Mila Vasquez. Para su presentación el autor despliega toda la artillería y compartimos con ella una intervención policial donde la vemos en acción. Su intuición y los riesgos que corre nos ponen sobre aviso de lo que será capaz de conseguir más adelante y por qué ha sido elegida para formar parte del equipo de investigación. Un grupo hermético, que parece estar en un continuo ajuste de cuentas entre sí, del que tendrá que soportar el rechazo e incluso las malas maneras. Los motivos de sus comportamientos quedarán resueltos a lo largo de la novela formando un aliciente más por el suspense que añade al caso.

En el momento en que aparecen los brazos amputados de las niñas compruebas que el autor apuesta fuerte, que lo que queda por descubrir puede ser más atroz, más depravado e incluso más terrorífico. Cuando van apareciendo los cuerpos, descubrimos, a través de los astutos ojos de la inspectora, una serie de pistas que nos conducirán hacia nuevos escenarios, totalmente controlados por el asesino, que nos contarán la historia que ha preparado el asesino en serie. Un juego al que dedica mucho tiempo y que considera un desafío para sus contrincantes, los investigadores de la policía de todas las especialidades que harán infinidad de conjeturas para estrechar el cerco a su organizada y meticulosa forma de cometer los crímenes.

El personaje de Mila Vasquez tiene todo el protagonismo de la novela, una heroína que lejos de achantarse y verse relegada a un segundo plano se centra en su principal y única tarea, que será encontrar a la sexta chica desaparecida, y, tras una serie de episodios que ponen los pelos de punta y nos dejan sin aliento, vemos como toma el control y nos impresiona con sus deducciones y por el hecho de comenzar a cerrar más de una boca entre sus nuevos compañeros. Un pasado tormentoso, del que aún le quedan secuelas y por lo que se inflige dolor físico, nos transporta a su lucha particular entre el bien y el mal. 

En el lado del mal, un asesino que perfecciona sus métodos según se va sintiendo más cómodo, que se crece con cada nueva victoria frente a la ineficacia de la policía y a quienes despista, se adelanta y juega cuanto quiere. Todo tan perfecto que parecen enfrentarse a una legión de asesinos bien disciplinados; cuando comienzan a presenciar aparentes suicidios de quienes creían, y nosotros, que son el culpable. Un juego en el que el asesino nos involucra, como si supiese que también nosotros vamos a estar ahí esperando un paso en falso al otro lado del papel.

El asesino que susurra se mueve con suma facilidad entre los miembros de un equipo que cree conocerse, un ser invisible que llama la atención sobre otros criminales; lobos hambrientos de una manada de los que él es el líder.

Una historia que nos lleva por antiguos orfanatos para destapar una red de pedófilos adinerados y suicidas en serie a quienes les dicen cuando han de morir; a la intriga por cuanto sucede tendremos que añadir el género del terror como un nuevo ingrediente que definitivamente habrá conseguido quitarnos el sueño.

Una mente en la que ya estoy deseando adentrarme con su continuación "El juego del susurrador".

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Lectura conjunta Libros que hay que leer - Laky

La marca del inquisidor - Marcello Simoni (2018)

 

Título: La marca del inquisidor

Título Original: (Il marchio dell´inquisitore, 2018)

Autor: Marcello Simoni

Editorial: Duomo

Colección: Los imperdibles

Copyright:

© Marcello Simoni, 2016

© de la traducción, Montse Triviño González, 2018

© Antonio Vallardi Editore S.u.r.l., Milán, 2018

Traducción: Montse Triviño González

Edición: 1ª Edición: Enero 2018

ISBN: 9788416634811

Tapa: Dura

Etiquetas: Roma, asesinatos, género negro, investigación, misterio, ficción histórica, inquisición, literatura italiana, novela, thriller, Iglesia, censura, siglo XVII, thriller histórico, imprenta, dominicos, jesuitas, investigación criminal, artesanos, tipógrafos

Nº de páginas: 418

Argumento:

En el taller de un impresor de Roma se halla el cadáver de un hombre con la cabeza aplastada por una prensa y la boca llena de páginas impresas. Su condición como consultor del Índice hace que la investigación le sea encomendada al inquisidor fray Girolamo Svampa, quien, acompañado de su mesnadero Cagnolo Alfieri, se enfrentará a la lucha de intereses entre dominicos y jesuitas dentro del marco de la Iglesia.

El padre Francesco Capifero, secretario del Índice, realizará sus propias averiguaciones de forma paralela a las del commissarius Svampa; su conocimiento acerca de los libros prohibidos y un pasado de intrigas políticas le ponen en ventaja para descubrir al asesino.

Opinión:

El siglo XVII en Roma se caracteriza entre otras cosas por los cambios en el seno de la Iglesia. El poder con el que habían silenciado sus asuntos fue saliendo a la luz gracias a la labor de los artesanos impresores que inundaban de conocimiento las calles, pero a su alrededor se situaron también quienes querían promulgar sus manuscritos y libelos; los preferidos para ser perseguidos por el Santo Oficio.

Con este escenario, el autor crea una trama que arranca con la aparición de un hombre asesinado de forma macabra y con claros indicios de que su muerte sirva de advertencia para otros. Una danza de la muerte en la que se ven implicados magistrados inquisidores retirados, actores, españoles a las órdenes del duque de Alba, sectas heréticas, artesanos impresores y estudiantes libertinos.

Los personajes se acumulan y ha de ser el lector el que acierte a identificarlos para poner a cada uno en su sitio; por un lado los sospechosos de asesinato y de conspiración, y por otro los que están al lado de la ley. Una tarea que requiere de nuestra paciencia e intuición para seguir el ritmo de este thriller histórico en el que participa un detective que se asemeja a Sherlock Holmes en sus planteamientos, y que sigue las doctrinas de Santo Tomás de Aquino con un método donde no vale la sospecha sino la certeza, y que chocarán con los utilizados por su opositor, el secretario del Índice, padre Francesco Capifero.

La tipología de las letras de los manuscritos encontrados inicia una línea de investigación documental que de manera interesante nos conduce a la marca personal de los tipógrafos, algo así como la que hacían los canteros en sus obras. Las imágenes zoomorfas que acompañan a las letras capitales también cuentan una historia que aumentan el misterio y nos lleva por las calles de Roma visitando talleres y conociendo parte de esta industria que revolucionó el arte de la imprenta.

Monseñor Ridolfi, protector de Girolamo Svampa, es el superior que le encarga la investigación al inquisidor dándole licencia para actuar dentro y fuera de los muros de la Iglesia, nombrándole commissarius. El contenido de los escritos encontrados en la boca del fallecido hace pensar en una conspiración inspirada en ideologías contrarias a los dictados del papa Urbano y también en otras obras que hablan de brujería o de culto al maligno. La alquimia, llegada a Roma en falsas copias, abre el relato hacia el trabajo de impresores clandestinos y de autores anónimos.

La historia personal del inquisidor fray Girolamo Svampa quien vio morir a su padre, un impresor injustamente encarcelado, es otro de los relatos que se irá desmenuzando lentamente a lo largo de la novela; como la del mesnadero Cagnolo Alfieri, un hombre de armas a su servicio, que ve peligrar la vida de su hija atrapada en un convento. Ambos episodios se van desarrollando paralelamente a la investigación principal.

Misterio, aventura, novela negra, thriller histórico..., creo que no se puede pedir más, y que si os gustan estos géneros disfrutaréis con esta novela.

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Reto
Agosto 2018, mes del thriller - Laky, Libros que hay que leer

Vías cruzadas - James Patterson (2016)

Sinopsis

Tras pasar más de treinta años en Washington, el célebre detective Alex Cross regresa a Starksville, su ciudad natal. Su presencia resulta incómoda para algunos, sobre todo cuando decide investigar el caso de su primo, acusado de cometer un horrible crimen. Cada paso que da le acerca a un asesino abominable, de corazón frío, y a la verdad sobre su propio pasado. Las respuestas que encuentra pueden ser fatales. Pero el afán de justicia de Cross es insaciable.

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El autor juega con nosotros desde que arranca la novela dándonos a conocer a Coco, un travestido que adora el lujo de las grandes firmas de moda y la transformación a la que se somete recreando personajes femeninos del celuloide, un asesino en serie que disfruta de sus crímenes sin atender a la puesta en escena, un ladrón que desaparece con la cabeza bien alta sin dejar rastro y celebrando sus hazañas en lugares donde los hombres se vuelven con deseo y las mujeres le admiran con envidia.

Pero Coco se nos resiste con apariciones puntuales y el verdadero caso que nos traerá de cabeza lo protagoniza el detective Alex Cross, con el que visitaremos Starksville acompañándole en sus recuerdos familiares. Una obsesión que le hará descubrir secretos y mentiras para los que no está preparado y que se irán alternando con la defensa de asesinato de su primo Stefan; un profesor de gimnasia muy cercano a la víctima. 

La investigación le llevará hasta el pasado donde entenderá el modo de vida de una región atemorizada por el odio racista, siendo las historias que le relatan la principal fuente de información para tirar del hilo y poner las piezas sobre el tablero. Un gran entramado de corrupción que permite el tráfico de drogas y la extorsión, y que ponen en el punto de mira a un anciano muy conocido por la abuela y las tías de Alex: el hombre que les suministraba droga a sus padres  hasta que no encontraron más salida que la muerte.

El caso que da vida a la novela parece en muchos instantes dejado en un segundo plano, pero todo el pasado que está reconstruyendo Alex Cross tiene como objetivo meterse en la piel del criminal gracias a sus dotes como agente del comportamiento del FBI y destapar una red que opera desde hace décadas en Carolina del norte.

Siguiendo los pasos para encontrar el pasado de su padre, el detective viaja a Palm Beach, Florida, donde será reclutado para esclarecer un extraño caso que se irá complicando con la aparición de nuevos cadáveres. Su experiencia pondrá a la policía sobre la pista del asesino y la novela tendrá un poco más de acción. Fruto de esa colaboración la trama dará un giro final con el que todas las subtramas quedarán fundidas; como vías que se cruzan.

Los personajes me han parecido acertados y componen en muchos momentos una imagen de conjunto que aporta al relato la sensación de complicidad, la unidad familiar que se va recomponiendo a través de viejas historias, de recuerdos y de un sentimiento de que las cosas podían haber sido mejores si el racismo no hubiera estado tan presente en sus vidas. La novela refleja a la perfección el papel de los oprimidos, el de los que callan por temor y obedecen sin más.

Un thriller policíaco que además muestra una parte de la sociedad estadounidense donde parece no haber llegado la ley, o donde ésta sigue impuesta por el poder y el odio a una raza. Las sorpresas que depara el juicio a Stefan Tate es otro de los alicientes de esta novela que engancha desde el principio y no pierde fuerza hasta el final. La novela, que forma parte de la serie de Alex Cross, se puede leer de forma independiente; buscaré otros episodios para seguirle la pista al detective.

Dos frases que para mí son un regalo y que una vez que os halláis dejado seducir por la trama descubriréis su significado:

"Mirando hacia mi lejano pasado, ajeno a cualquier ruido, me acordé de mi padre en una de sus mejores noches; estaba sobrio y divertido, y nos hablaba a mis hermanos y a mí del viaje que haríamos para ir a escuchar jazz a Bourbon Street, en Nueva Orleans".

"Me gustaría ver al segundo mejor amigo que he tenido jamás. Puede que lo lleve a Bourbon Street, como siempre habíamos planeado".

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Retos

Mes del thriller, Agosto 2017 - Libros que hay que leer

El león de oro - Wilbur Smith (2017)

Sinopsis

Siglo XVII. Costa africana.

El capitán Henry Courtney parte a bordo de su barco, La Rama Dorada. A lo lejos, se distingue otra embarcación. Cuando es abordada, la tripulación debe defender la suerte del barco y sus propias vidas. Otro peligro mayor espera a Henry: la venganza de un enemigo insaciable. Por tierra y por mar, Courtney busca aquello que le han arrebatado, aquello que ama más que su vida.

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La guerra en el océano Índico entre los etíopes cristianos y los musulmanes había finalizado tiempo atrás, pero muchos de los contendientes de las múltiples batallas se agrupaban de nuevo. Unos al servicio de sus países, otros convertidos en piratas en busca de tesoros, abordajes o la venganza particular que cada uno de ellos albergaba cumplir. Después de tantos años quien no tenía una esperanza para vivir se la inventaba.

Todos los personajes que acuden a estas páginas tienen en común que nos van relatando su propia historia y, hasta que la trama no está avanzada, es fácil ir cambiando de favorito y vivir con cada uno de ellos toda suerte de aventuras, pasados repletos de desgracias que nos hacen ponernos de su lado. Y así, siguiendo las rutas comerciales establecidas en el siglo XVII por Inglaterra y los Países Bajos, sus enfrentamientos en alta mar, y un trasfondo histórico con la evangelización cristiana en África, nos adentramos en una narración de la que nos será muy complicado separarnos.

Pero si algo tiene esta novela son los distintos frentes por donde se ataja, las diferentes versiones de los hechos según el lado que le haya tocado vivir al héroe de turno. Por un lado Cochran, el conde de Cumbrae, rescatado de las aguas, con el cuerpo quemado por el incendio de su barco, con menos dedos en las manos de los que debería, sin un ojo y apodado el Buitre; un monstruo que jura venganza contra Henry Courtney, el otro implicado en esta lucha por llevarse el protagonismo. Cochran se convierte en el malvado de la novela y todos huirán de él, no sólo por su aspecto sino también por su brutalidad; alguna de las escenas están cargadas de una violencia gratuita pero imprescindible para perfilar su personaje.

El capitán Courtney, miembro de la Orden del León de Oro en recompensa de un joven emperador por los servicios a Etiopía, navega protegiendo unas reliquias y en espera del embarque de su prometida Judith, la general Nazet. Ambos dirigen la trama y sobre ellos se centra toda la acción; para no ser una novela de corte bélico es difícil encontrar un capítulo donde no se resuelva alguna escaramuza, siendo constante la sucesión de complots o estrategias que podemos presenciar, por lo que el ritmo está asegurado hasta el final sin lugar al aburrimiento.

El personaje de Judith está dibujado como el de la heroína perfecta, una mujer que llama la atención, querida por los suyos, respetada incluso por sus enemigos y además sabe luchar; no es la típica mujer que adorna al héroe sino que participa de forma activa en todo cuanto acontece. Su historia engancha y no me resultaría extraño que sus aventuras se vieran plasmadas en una novela ambientada en Etiopía, cuando se puso al mando de sus ejércitos en defensa del emperador.

El corte de aventuras en alta mar y la caracterización de los personajes serían una buena apuesta cinematográfica donde se darían cita un buen número de perdedores que se alían para acabar con nuestros protagonistas. La sed de venganza y el poder comercial en aguas africanas contribuyen a redondear una novela ya de por sí emocionante.

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Lectura conjunta - Libros que hay que leer

El bar de las grandes esperanzas - J. R. Moehringer (2015)

Sinopsis

La conmovedora historia de un niño sin padre que busca darle voz a su destino.

J.R. creció con su madre, pues su padre los abandonó cuando J.R. no había pronunciado su primera palabra. Él, sin embargo, sabe quién es su padre: un DJ de Nueva York que tiene un programa de radio y cuya voz J.R. escucha con la oreja pegada al aparato. Hasta que un día la voz desaparece del aire y J.R. se queda sin nadie a quien escuchar. Encontrará refugio en el amor de su madre y en el Dickens, el bar de su barrio, un sitio donde poetas, policías, apostadores, soldados, boxeadores y estrellas de cine tienen una historia que contar. Allí, entre todas esas voces que lo cautivan como en un sueño, J.R. podrá darle voz a su propio destino y podrá forjarse, también, una identidad.

Conmovedor y emocionante, firmado por un premio Pulitzer, El bar de las grandes esperanzas es un libro hermoso que puede leerse como una novela de aprendizaje o como una historia apasionadamente sincera y real.

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No siempre las memorias se nos presentan en un formato tan agradable de leer como es el de esta biografía novelada. Los recursos a los que echa mano el autor, desde el principio de la novela, resaltan en cada uno de sus párrafos, vivencias en torno a un bar donde se van dando forma las aventuras de la niñez, los sueños de juventud y las frustraciones de la edad madura.

El Dickens, después llamado el Publicans, es el escenario principal, el eje que une a todos los personajes y el lugar al que todos vuelven para encontrarse con los amigos, la familia o con ellos mismos. Un espacio que evoca, en cualquier caso, el aprendizaje y la memoria de todos los que han acudido alguna vez a su barra. Recuerdos que hacen que el lector se sumerja en sus propias experiencias y que se transporte a otros lugares, a otros bares donde también perdimos la inocencia; aquellos refugios donde el hombre siempre se sentirá atraído por necesidad.

En su lectura, el lector percibe las influencias literarias del autor y que a mí en particular me han recordado varias novelas: "El gran Gatsby" de Francis Scott Fitzgerald, nombrada en diferentes ocasiones y cuyos personajes y escenarios están muy presentes; "En el camino" de Jack Kerouac, por ese continuo movimiento de la gente en busca de experiencias, por esas grandes charlas que parecen no llevar a ningún sitio; y "Tortilla Flat" de John Steinbeck, que contiene al mejor grupo de amigos dedicados a la bebida reunidos en una novela inolvidable, aunque aquí no son vagabundos sino todo tipo de personas los que se emborrachan compartiendo su soledad, sus recuerdos y sus anhelos.

Si algo no se puede discutir acerca del autor es que sabe contar historias, enlazarlas y darles la vuelta, para que sus oyentes en el bar, y ahora sus lectores, quedemos atrapados y queramos, necesitemos, conocer hasta el último detalle de su vida y la de sus amigos. Su narrativa nos empuja a querer conocer esas pequeñas anécdotas que han dado forma a su personaje; su estilo es, sin duda, de los mejores con los que me he encontrado en mucho tiempo.

Impulsado por la búsqueda de la figura paterna, lo reemplaza, sin quererlo, con cuantas personas se cruzan en su vida. Del único cariño recibido por su madre pasa a conocer el mundo de los mayores a través de su tío, la sabiduría literaria de sus jefes en una librería y el desengaño que le supone la Universidad de Yale. Y el bar, ese otro padre que le escucha, le acompaña, le enseña, le acoge y le da calor y protección cuando lo necesita.

"Un viejo bebedor de bourbon me dijo una vez que la vida era siempre cuestión de montañas y de cuevas: montañas que debemos escalar y cuevas en las que escondernos cuando no somos capaces de enfrentarnos a nuestras montañas".

El sótano de la casa de su abuelo, donde descubre sus primeras novelas, una máquina de escribir y los discos de Frank Sinatra, marca el principio de su futuro como escritor; aunque todavía le queda todo un mundo de aprendizaje por el que se irá desenvolviendo con mayor o menor suerte. Por el camino nos deja su refugio en la literatura, con una larga lista de libros que han significado algo para él, y sus relatos de dos iconos de Nueva York como son el boxeo y el beisball.

Mientras suena de fondo el inconfundible timbre de "La voz", la del cantante, y "La voz", la del locutor que oía a escondidas de su madre, os animo a sumergiros en una divertida, entrañable y generosa biografía que es también un repaso costumbrista de la época y un homenaje a las grandes novelas estadounidenses.

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La hermandad - Marcos Chicot (2014)

Título: La hermandad

Título Original: (La hermandad, 2014)

Autor: Marcos Chicot

Editorial: Duomo

Colección: Los imperdibles

Copyright:

© Marcos Chicot, 2014

© Anio Vallardi Editore S.u.r.l., Milán, 2014

Edición: 1ª Edición: Octubre 2014

ISBN: 9788415945505

Tapa: Dura

Etiquetas: Grecia, mente, misterio, ficción histórica, histórica, psicología, literatura española, Madrid, novela, secta, thriller, Pitágoras, Cartago, siglo V. a.C

Nº de páginas: 475

Argumento:

El vertiginoso desenlace de "El asesinato de Pitágoras" da paso a nuevos desafíos en los que Akenón y Ariadna tendrán que volver a luchar contra fuerzas desconocidas. Tras descubrir al culpable de los asesinatos y desenmascarar a todos los que contribuyeron a su causa, la pareja inicia una nueva vida en Cartago donde les esperan sorpresas y traiciones para las que no están preparados.

En Madrid, las sectas y el poder de la mente cobran sentido dos mil quinientos años después, jugando con el destino de Elena y Daniel, una profesora de psicología y un programador informático que unirán sus conocimientos y su potencial intelectual al servicio de La hermandad. 

Intriga y misterio se dan la mano en un thriller de corte histórico. Un mundo dominado por diferentes tecnologías: la mente y la informática. 

Opinión:

Con una narrativa acorde con su anterior obra, Marcos Chicot nos sigue regalando entretenimiento mientras que nos hace viajar en el tiempo entre Cartago y Madrid. Dos espacios diferentes que se van alternando para ir descubriendo, despacio pero sin descanso, la nueva trama como continuación de "El asesinato de Pitágoras".

Desde que Akenón y Ariadna llegaron a la ciudad de Cartago, los antiguos enemigos aparecen y se mezclan con los nuevos socios y amigos, ocupados en introducirlos en la sociedad y manejar la fortuna que Akenón había conseguido resolviendo antiguas investigaciones. La vida tranquila junto a su hijo Sinuhé se rompe cuando reciben noticias de Pitágoras, desde su destierro voluntario en Metaponte, con el aviso de inquietantes amenazas de peligro.

La historia, siempre presente en los relatos del autor, nos narra la situación política de Grecia que, al estar acosada por el imperio persa, ponía en bandeja las rutas comerciales que aprovecha Cartago para hacerse con el control con la ayuda de Roma. La excelente documentación no cesa en ningún momento y nos dibuja la época situándonos constantemente dentro del relato.

En la actualidad, la trama continúa por otros caminos y nos introduce en las sectas, el poder de la conducta cognitiva y la hipnosis. Tres elementos que unidos marcarán el desarrollo de todo lo que acontece, paralelamente a lo que sucedió en el Siglo V a.C., y donde los símbolos y enseñanzas pitagóricas tendrán todo el protagonismo.

De nuevo, nos encontramos con personajes bien definidos y que con sólo nombrarlos les damos un aspecto visual. Esto, la corta longitud de los capítulos y el ritmo en aumento que toma la novela, hace que las páginas transcurran a una velocidad acorde con la necesidad de descubrir que está pasando, no sólo en Cartago sino también en nuestros días en Madrid.

Un apasionante relato en el que el poder de la mente y la manipulación a la que podemos estar sometidos por el control de la tecnología, nos abren las puertas a nuevas preguntas y a inquietantes respuestas.

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