Tercios - José Javier Esparza (2017)

Título: Tercios. Historia ilustrada de la legendaria infantería española

Título Original: (Tercios, 2017)

Autores: José Javier Esparza, José Ferrer Clauzel

Editorial: La Esfera De Los Libros

Colección: Historia

Copyright:

© José Javier Esparza Torres, 2017

© De las ilustraciones: José Ferrer Clauzel, 2017

© La Esfera de los Libros, S.L., 2017

Ilustraciones: Color

Edición: 1ª Edición: Noviembre 2017

ISBN: 9788491641315

Tapa: Dura

Etiquetas: libros ilustrados, ensayo, Historia, ejército, militares, soldados, armas, guerras, siglo XVI, siglo XVII, Tercios de Flandes, Flandes, historia de Italia, Francia, historia de Francia, historia de Inglaterra, Inglaterra, batalla de San Quintín, batalla de Mühlberg, Barbarroja, Juan de Austria, Alejandro Farnesio, Gonzalo Fernández de Cordoba - Gran Capitán, Nápoles, siglo de oro, Alemania, ejército español, España, historia de España, historia de Europa, literatura española

Nº de páginas: 354

Argumento:

La historia de la infantería española no sería lo mismo sin los Tercios. Durante un periodo que abarca los siglos XVI y XVII este ejército hizo temblar a toda Europa por su disciplina y su arrojo en el combate.

Su nombre está asociado a Flandes gracias a los cuadros, como "La rendición de Breda" de Velázquez, a multitud de novelas y también por el largo periodo que defendieron la plaza. Desde sus comienzos y hasta su extinción hubo otros lugares donde su presencia fue determinante para el desarrollo de batallas importantes y decisivas.

Este libro nos acerca a sus orígenes a través de un relato que nos da a conocer el espíritu de hombres que no buscaban riquezas sino el orgullo de haber combatido junto al mejor ejército, servido a su rey y defendido su religión. El oro no era un fin, sino un medio.

Opinión:

La larga tradición guerrera de nuestra península es el eje principal para la creación de un ejército con vocación militar basado en la disciplina; sorprende saber que la inmensa mayoría de sus soldados eran voluntarios y que acudían a la llamada para enrolarse con la única satisfacción de pertenecer a algo que les llenaba de orgullo. Téngase en cuenta que muchos de ellos no volvían y que otros tantos encadenaban batallas sin importarles la edad ni cuando serían licenciados.

Nada mejor que ponernos en antecedentes para comprender a estos soldados, cuyos antepasados habían peleado siglos atrás contra los visigodos, los romanos, los almorávides y otros tantos invasores, sin mayor conocimiento táctico que su bravura y su determinación para no dejarse conquistar. En su mayoría, campesinos que defendían su territorio o jóvenes instruidos por las legiones romanas son la semilla de los Tercios.

Hablando de ejércitos es imposible dejar de mencionar las numerosas batallas en las que participaron así como las razones políticas e históricas que les llevaron a ellas. Una rigurosa documentación nos da las claves para entender qué hacían los Tercios en Flandes o sus incursiones en Nápoles, Francia, Inglaterra o Alemania. El Siglo de Oro español también lo fue porque eran muchos los tesoros que defender y demasiados los lugares donde luchar a favor de la cristiandad. Y los Tercios, como se aprecia a lo largo de este ensayo, siempre estaban dispuestos a acudir allá donde fuesen necesarias sus fuerzas; aunque algunos cargos militares, designados por las monarquías y no por su carrera, se empeñaron en no llegar a tiempo.

Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, fue el primero en desarrollar un ejército en condiciones después del asalto a Granada bajo el reinado de los Reyes Católicos y completó su tarea con las victorias ante Francia en el sur de Italia. Pero éste no será el único nombre que aparece en estas páginas, pues fueron muchos los hombres que hicieron grande la leyenda de la infantería española; las anécdotas de sus gestas son un aliciente más para convertir este ensayo en una lectura apasionante, digna de figurar entre nuestros libros de consulta.

Los tiempos cambian y con ellos lo hacen el armamento, la vestimenta, la administración militar o las estrategias. El autor nos lleva por un recorrido cronológico para que entendamos su trayectoria y la necesidad de evolucionar en todo lo concerniente a la vida militar; una maquinaria que iba creciendo en función del enemigo y de la propia supervivencia. Picas, espadas y ballestas, dieron paso a la caballería y a la artillería, aunque siguiendo el mismo esquema de formar parte de un todo. Cada uno de estos elementos está perfectamente explicado.

Episodios como los de la batalla de Mühlberg, San Quintín o la amenaza turca con Barbarroja al frente, son dignos de una lectura relajada donde disfrutar con aventuras noveladas que a más de uno nos abrirá el apetito para el futuro. Los más esperados son los capítulos que nos hablan de Flandes, del camino español y de la intervención de otro nombre para la historia, el duque de Alba. También hay hueco en esta obra para las mujeres por su papel como acompañantes e incluso como soldados ocasionales, y para dos nobles enlazados por la Historia con los Tercios de Flandes: Juan de Austria y Alejandro Farnesio.

Expresiones como "me importa un pito", "ir a la porra", "esto es una bicoca", "se armó la de San Quintín", "hay moros en la costa" o "poner una pica en Flandes" son frases que han pasado a la historia gracias a un lenguaje propio que enriqueció el idioma español. Su origen y significado son otro de los puntos que se lee con máximo interés.

Mención especial para esta edición, las ilustraciones, verdaderas obras de arte que acompañan a los capítulos. En sus trazos adivinamos semblantes, vestimentas, armamento y campos de batalla; un valor añadido para esta "Historia ilustrada de la legendaria Infantería Española" que en sí forma todo un documento histórico perfecto para ampliar otras lecturas.

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Reto 25 españoles en 2018 - Libros que hay que leer

Tiempo de cenizas - Jorge Molist (2013)

Sinopsis

En pleno Renacimiento, Joan y Anna, alejados de su tierra de origen, consiguen regentar una librería que se convierte en el centro de las intrigas de Roma. El establecimiento es un símbolo del clan español de los Borgia, que gobierna la ciudad con mano de hierro, y, por lo tanto, un objetivo a destruir por las grandes familias romanas que urden la caída del papa Alejandro VI y de sus ambiciosos hijos Juan, César y Lucrecia.

Joan y Anna son felices a pesar de las traiciones, complots, adulterios, guerras y asesinatos que los rodean. Sin embargo, Juan Borgia, un joven que no acepta negativas y en el que su padre, el papa, ha delegado todo su poder, se encapricha de Anna. A partir de este momento el matrimonio deberá enfrentarse también al poder de sus protectores, los Borgia, para salvar su amor, su familia y su dignidad.

Este es el inicio de una gesta que llevará al librero a luchar junto al Gran Capitán por la conquista de Nápoles, a convertirse en fraile para derrocar a Savonarola en Florencia, a enfrentarse a la Inquisición y a la peste en España, a luchar contra naves corsarias en el Mediterráneo y a participar en las miserias, la gloria y la caída de unos personajes fascinantes y únicos: los Borgia.

La historia de un hombre libre enfrentado al poder de los Borgia y de una mujer valiente que desafió a su tiempo.

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Antes de empezar a comentar esta novela me veo en la obligación de aconsejaros que leáis antes la primera parte, "Prométeme que serás libre", pues al ser ésta su continuación muchas de las consecuencias de la anterior se ven aclaradas aquí, y aunque podrían ser leídas independientemente no os lo aconsejo. Si en la entrega anterior recorremos el camino de los protagonistas desde la niñez a la adolescencia con su historia de amor particular y no exenta de múltiples aventuras; aquí la pareja se ha establecido definitivamente en Roma regentando una librería, alejándose de la Inquisición y de los problemas con Felip (una de las subtramas de la primera entrega), y exponiéndose en su nueva vida a los caprichos de los Borgia; el papa Alejandro VI, Juan, César y Lucrecia les darán una protección que a la larga les resultará una carga que pagarán muy cara.

El contenido histórico es mayor al participar todos los personajes en los grandes acontecimientos que se vivieron en el mediterráneo en el siglo XVI. La condición de catalani, más cerca del papa Alejandro VI por su origen español, les supondrá estar en desventaja contra la familia de los Orsini, enfrentados por el poder del Vaticano. Los continuos asaltos a la librería llenan de tensión los capítulos haciendo que recreemos cuanto acontece gracias a las descripciones del autor que no escatima en reflejar toda la acción del momento.

La mayor parte de los personajes de la entrega anterior acuden de nuevo a estas páginas completando las intrigas que nos dejaron en tiempos pasados, las viejas rencillas parecen no tener fin y vuelven a situarse en distintos escenarios pero con nuevos ingredientes que las dotan de mayor interés si cabe. Todos ellos perfilados de manera que se les distingue y se les puede tanto recrear como seguir sin ninguna dificultad.

De la mano de Joan y Anna nos adentraremos de nuevo en el mundo de las artes gráficas deleitándonos con la composición de los libros y el mercado que intentan establecer a través del mediterráneo, su lucha personal contra la inquisición y la promesa de editar diez libros por cada uno que el Santo Oficio quemase. Una trama apasionante que refleja muy acertadamente cómo debieron ser aquellos años en los que las ganas de conocimiento de unos se veían truncadas por los que ejercían una censura totalitaria.

Pero la librería es también un centro social adonde acude lo más selecto de Roma, damas que introducen a Anna en el coqueteo con los hombres y hombres dispuestos a cualquier cosa por satisfacer sus deseos. Y aquí entra en juego Juan Borgia, obsesionado por Anna querrá poseerla incluso a la fuerza; con lo que no cuenta es con un hábil Joan que la defenderá hasta la extenuación, poniendo su vida en peligro y a merced de su amigo Miguel Corella, que por desgracia tiene que acatar las órdenes de los Borgia. Una aventura llena de tensión en la que Joan comprenderá el papel que juega estando al lado de los catalani.

Otro plato fuerte son las intrigas en torno a los Borgia, el papa Alejandro VI y sus hijos son el centro de varias de las subtramas y a ellos se deben los momentos de acción de la novela, como la conquista de Ostia o el robo del "Libro de las profecías" que atesora Savonarola en Florencia; un manuscrito que teme el papa por lo acertado de sus predicciones. Joan destaca por su labor como soldado, bien al lado de los Borgia o prestando sus servicios a los reyes católicos luchando junto al Gran Capitán en la conquista de Nápoles. Datos que reproducen momentos históricos del siglo XVI narrados de forma amena dentro de esta gran aventura.

Un viaje de ida y vuelta que tiene su fin en Barcelona, de nuevo luchando contra la Inquisición y frente a un viejo enemigo, Felip, quien parece haberle estado esperando todo este tiempo. El carácter épico de Joan contribuye a dar una vuelta de tuerca a los episodios finales llenándolos de ritmo y emoción.

Una novela, por no decir dos, que merece la pena leer, dejarse llevar por la aventura, la ficción histórica y el amor por los libros.

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Retos

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer

12 meses - 12 libros, 2017 - de tinta en vena

Prométeme que serás libre - Jorge Molist (2011)

Sinopsis

Una mañana de 1484, una galera pirata asalta la aldea de Llafranc. Ramón Serra muere defendiendo a su familia, pero no puede impedir que su esposa y su hija sean secuestradas. En su agonía le pide a su hijo de doce años: «Prométeme que serás libre». 

Al perder a su familia, Joan, junto con su hermano pequeño, huye a Barcelona, una ciudad en principio hostil. Allí conoce a Anna y trabaja como aprendiz en la librería de los Corró, a los que llega a querer como a sus nuevos padres. Son tiempos convulsos, de guerras y revueltas, y la Inquisición cambia de forma dramática su vida. 

Los nuevos acontecimientos reafirman a Joan en sus tres deseos fervientes: rescatar a su familia, recuperar a su amada y convertirse en librero.

Cerdeña, Sicilia, Nápoles, Roma y Génova serán los escenarios de su odisea. Participa como galeote y artillero en diversas batallas, conoce a personajes extraordinarios, se ve envuelto en sus intrigas y lucha con desesperación por su amor y por cumplir su promesa.

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El inicio de la novela no puede ser más prometedor gracias al ataque de una galera de piratas sarracenos que asolan el pequeño poblado de Llafranc. Allí acudimos a la primera de muchas de las batallas que nos quedan por presenciar y nos sirve para irnos metiendo en la trama, saborear el estilo literario y conocer a unos personajes a los que veremos crecer, fortalecerse en sus penurias y cumplir sus sueños; alguno de ellos fruto de una promesa que albergan sed de venganza. La aventura, o mejor dicho las aventuras, han comenzado.

Joan es el personaje protagonista que tiene que contemplar como los piratas arrasan con todo, dan muerte a su padre y secuestran a su madre y hermana. Su inocencia se pierde en aquel momento y pronto descubre que quienes deberían haberlos auxiliado se encuentran más cerca de los bandidos de lo que se puede imaginar.

Separado de su familia, amigos y vecinos, y con la única compañía de su hermano Gabriel, inicia su cruzada particular para encontrarse con los suyos y hacer justicia. A partir de aquí el relato va mostrando cada uno de los lugares y las distintas tareas que los dos pequeños van afrontando. Un mercader de libros de nombre Bartomeu se convertirá en el protector de Joan y el que dirigirá su futuro; el mundo de la encuadernación se abre ante nosotros mostrándonos sus técnicas más antiguas y el placer de quienes atesoraban las primeras impresiones, pero también el lado más oscuro, la Inquisición persiguiendo los libros prohibidos. Gabriel por su parte siente inclinación por el sonido de las campanas, iniciándose en una fundición donde fabrican piezas de artillería; así nos introducirá en otro mundo de artesanos que cohabitaban en la Barcelona del siglo XV.

Con poco leído ya encontramos ingredientes suficientes para seguir con especial atención cada uno de los universos que nos presenta el autor. No hay ninguna subtrama que nos deje indiferente ni que reste emoción a la anterior, todas se complementan dibujando un cuadro del mediterráneo en plena actividad, tanto económica como militar y religiosa.

Barcelona cobra protagonismo en la narración a través de su momento histórico con un rey, Fernando de Aragón, que impulsa nuevos fueros para la ciudad pero se encuentra con la oposición de los remensas y con los gremios artesanales como verdaderos defensores de su plaza; todo un orgullo al que pronto se sumarán los dos hermanos. 

El esclavo Abdalá será la voz de su conciencia, quien le enseñará a leer, le hará reconducir su odio y le apartará del mal camino al que le han llevado las bandas callejeras de su compañero Felip; las conversaciones entre maestro y alumno son clave para ir perfilando el personaje de Joan. Felip, familiar de la Inquisición, se convierte en uno de los personajes que más odiaremos en la novela por ser el motor que impulsa muchas de las desgracias de Joan; una convivencia que traerá sus consecuencias y que parecerá no tener fin.

Dentro de su aprendizaje como librero tendrá la oportunidad de conocer a uno de los personajes reales de esta historia, la familia de judíos conversos formada por los libreros Corró que tuvieron su actividad en Barcelona a finales del siglo XV.

La Inquisición, con sus persecuciones y autos de fe, está presente en el relato y forma parte de las disputas que tenía Fernando de Aragón con el Papa, y el engaño que realizó a los judíos, a quienes primero pidió ayuda para derrotar a los musulmanes en Granada y después los expulso despojándoles de sus bienes.

Anna, hija de un joyero, se convierte en el gran amor de Joan, una chiquilla que se hará mujer lejos de él pero a la que nunca renunciará. Su pobreza, frente al compromiso de matrimonio que quiere pactar el padre de Anna, es uno de los caminos por donde se desenvuelve la novela; en estos relatos podemos encontrar desde pasión a la lucha de ambos por ver sus sueños hechos realidad, pero para ello tendrán que pasar por pruebas emocionantes. El resultado es una narración de superación y de esperanza que nos mantiene atrapados a sus páginas.

También acudimos a pasajes en el mar a bordo de un barco comandado por el almirante del rey Bernat de Vilamarí, la cara y la cruz para Joan que tendrá que soportar su tiranía y hacerse valer en espera de una oportunidad o de cumplir su venganza. Otra subtrama con la que mantener entretenido al lector y disfrutar de las correrías por el Mediterráneo, batallas en diversos puertos, abordaje, acciones piratas y algún momento histórico para conocer algo más de la época. Joan, que cumple condena en galeras, nos sorprenderá por su habilidad manejando las piezas de artillería, lo que le valdrá la confianza de sus compañeros.

El punto máximo de la historia se desarrolla en tierras italianas donde finalmente consigue cumplir varios de sus sueños, entre ellos el inicio de una nueva vida como librero abriendo un establecimiento en Roma. El negocio de la compraventa de libros y la confección de encargos, entre los que se encuentran los libros prohibidos que distribuye es un placer para los que amamos los libros. O Nápoles, donde conocerá a Juan Borgia, el hijo del papa Alejandro VI; familia que marcará su futuro.

Muchos puntos de interés con una gran documentación que tienen su continuación en "Tiempo de cenizas", el Renacimiento y el clan de los Borgia se dan cita en una trama muy histórica; y donde también nos encontraremos con algunos de estos personajes.

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Retos

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer

12 meses - 12 libros, 2017 - de tinta en vena

El jinete del silencio - Gonzalo Giner (2011)

Sinopsis

En 1522, fruto del amor prohibido entre una criada y un rico y corrupto hacendado, vecino de Jerez de la Frontera, Yago volverá a la vida gracias al aliento de un viejo caballo. Privado del amor de su madre, su vida no va a ser nada fácil.

Incapaz de comunicarse con los humanos, su aislamiento interior le hará víctima de todos los que le rodean y vivirá la incomprensión a lo largo de su existencia. Conocerá la soledad, el dolor y el encierro desde su más pronta niñez, pero también la esclavitud y las más pavorosas experiencias en el interior de una casa de locos.

Pero Yago posee un don único, puede captar la hermosura de las cosas a través del tacto y expresar su riqueza interior a lomo de los caballos. Solo cuando sobre ellos sienta el poder del viento, o descubra en las cuadras de la cartuja de la Defensión a sus monjes sentando los pilares de una raza que perdurará para la eternidad, entre rezos y silencios, Yago sentirá la paz necesaria para empezar a liberar todo su caudal creativo. Sin embargo, un robo truncará su sosiego y, siguiendo el destino infeliz de los caballos, se verá embarcado en una galera que le llevará al desconocido Nuevo Mundo.

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Desde el momento en que asistimos al nacimiento de Yago, a través de un relato que nos muestra lo peor del ser humano y lo mejor de la naturaleza, se nos hace complicado separarnos de esta lectura de aventuras encuadrada en el siglo XVI y con Jerez de la Frontera como epicentro de la misma.

No voy ahora a descubrir en Gonzalo Giner a un excelente contador de historias, pues son muchos los seguidores que me han recomendado sus novelas, pero especialmente en ésta el autor nos muestra con sus palabras una gran sensibilidad, no sólo por los animales sino también por las personas.

De esta forma Yago, protagonista exclusivo de la trama y al que veremos crecer hasta conseguir sus sueños, es el personaje donde se concentran todas las habilidades lingüísticas para convertirlo en el héroe que supera las deficiencias de una extraña y desconocida enfermedad para la época; el autismo, concretamente el síndrome de Asperger.

El mundo de los caballos tiene un papel destacado a lo largo de los episodios y confluye con la cría de los mismos en Andalucía, el tráfico de animales para la guerra y su presencia en el Renacimiento en Nápoles que lo elevó a la categoría de Arte ecuestre. La búsqueda de la raza perfecta y encontrar el alma de los caballos es un relato que emocionará al lector por la pasión con la que está escrito.

Las aventuras que se suceden van desde la tristeza y la incomprensión de un personaje con problemas de comunicación a la épica batalla en la que combate por integrarse en una sociedad cruel y despiadada. El entorno histórico recreado al servicio de la ficción es un gran ejercicio con el que se consigue apreciar algunas de las costumbres en lugares tan distantes como el sur de España, Jamaica o la floreciente ciudad de Nápoles durante la dominación del emperador Carlos V.

Los personajes que acompañan a Yago en cada momento de su crecimiento personal están elaborados para dar más fuerza a su perfil destacando el de fray Camilo, un cartujo que pronto ve en el joven un don especial con los caballos, su manera de comunicarse con ellos y la felicidad que muestra su rostro cuando se encuentra entre ellos. Una historia fraternal que les hará perseguirse por medio mundo a la búsqueda de sus propios sentimientos.

Una trama de corrupción y de ambiciones en los que jugará un papel importante la piratería y la esclavitud surgida en las Indias a manos de los terratenientes españoles, y una venganza con diferentes frentes completan esta novela con dosis de intriga que atrapa sin dudarlo a los amantes de los animales y a los lectores de aventuras por igual.

Una narración impecable y la completa documentación en la que se ha apoyado el autor, histórica, médica y arte ecuestre, hacen que siga el camino de quienes me la recomendaron; no os la perdáis. 
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Retos

25 españoles en 2017 - Libros que hay que leer

12 meses - 12 libros, 2017 - de tinta en vena

Carlos III - Giuseppe Caridi (2016)

Título: Carlos III

Título Original: (Carlo III, 2014)

Autor: Giuseppe Caridi

Editorial: La Esfera De Los Libros

Colección: Historia

Copyright:

© Giuseppe Caridi, 2014

© Salerno Editrice S.r.l., Roma, 2014

© La Esfera de los Libros S.L., 2015

Traducción: Isabel Prieto

Ilustraciones: Color

Edición: 1ª Edición: Octubre 2015

ISBN: 9788490604731

Tapa: Dura

Etiquetas: España, arquitectura, biografía, ensayo, historia de España, política, literatura italiana, Madrid, realeza, reyes, siglo XVIII, Felipe V, Borbones, Nápoles, reyes de España, motín de Esquilache, Isabel de Farnesio, Fernando VI, reformas

Nº de páginas: 546

Argumento:

La consolidación de la dinastía de los Borbones en España, iniciada con su padre el rey Felipe V, y el regreso a la política italiana, deseado por su madre Isabel de Farnesio, constituyen la biografía del que reinaría como Carlos VII Rey de Nápoles (1734-1759) y Carlos III Rey de España (1759-1788).

Aunque su educación estuvo dirigida a gobernar Nápoles, reinando bajo la supervisión de su padre, la prematura muerte de su hermanastro Fernando VI le obligó a reinar una España llena de conflictos; para lo que aplicó todos los conocimientos aprendidos en Nápoles, desarrollando grandes reformas que dieron de nuevo el impulso que la península necesitaba.

Dos formas diferentes de gobernar que nos devolvieron el esplendor gracias, sobre todo, a colaboradores como Campomanes, Aranda o Floridablanca y a su empeño por defender los intereses del pueblo en perjuicio de la nobleza y de la Iglesia.

Opinión:

A partir de una estructura dividida en dos partes, Nápoles y España, recorremos la biografía de Carlos III desde antes de ser concebido. Tras un análisis del enlace matrimonial entre sus padres Felipe V e Isabel de Farnesio, en el que se establecen las bases de la política italiana y otros pactos importantes en Europa, el ensayo se centra en distintos puntos de la geografía italiana y el empeño de Carlos por equiparar sus dominios a las grandes y suntuosas ciudades europeas. Su pasión por la caza le hizo construir pabellones y parques protegidos que hoy en día son parte de su legado junto a las excavaciones arqueológicas en Pompeya y Herculano.

En esta primera parte, la política estaba supervisada desde Madrid por el rey Felipe V por lo que la figura de Carlos III pasa desapercibida no encontrándose en él más que sus aficiones y su poca disposición a los asuntos de Estado, pareciendo que en la administración iba dando palos de ciego donde unas veces funcionaban las leyes y otras volvía al punto de partida; si bien, todo este aprendizaje le iba a valer de mucho en su periodo español.

La cantidad de datos y nombres aportados por el autor enturbian la lectura al hacerla pausada, si bien, el lector puede extraer información suficiente para conocer a un rey diferente a lo acostumbrado; devoto, enamorado, fiel, sin amantes y padre de trece hijos, su única coincidencia es el gusto por la caza, por la que llegó a matar a todos los gatos en Nápoles para que no se comieran los faisanes que habitaban en sus montes, provocando el aumento de ratones y la disminución de la producción agrícola.

Es en el periodo español cuando conocemos a un rey que ha madurado, ha aprendido de sus colaboradores italianos, con los que viaja a España para incorporarlos a su gobierno, y su imagen cambia por completo al descubrirse como un infatigable gobernante. La acumulación de despropósitos acumulados por Fernando VI y posteriormente por la regencia de Isabel de Farnesio fue el detonante para su alta implicación política y administrativa.

Preocupado desde un principio por sus súbditos y la calidad de vida de los mismos, impulsa varias reformas para abaratar precios, incrementar impuestos a las clases más poderosas o concebir planes de alfabetización y formación en el trabajo. La Reforma Agraria, el comercio o la industria fueron pronto los motores que determinaron dejar de depender de las importaciones y acabar con las deudas contraídas por sus antecesores en las constantes disputas internacionales.

Acostumbrado también a leer biografías donde el común denominador son las batallas por media Europa, sorprende, salvo algunos altercados con Francia e Inglaterra, ver que nos volvimos más diplomáticos, siendo su mayor preocupación la de reformar. Entre sus iniciativas destacan el modelo urbanístico de Madrid, el alumbrado, las vías de comunicación y las condiciones higiénicas. Fruto de éstas tuvo que padecer el famoso "Motín de Esquilache", por el que se prohibían las capas, embozos y sombreros de ala ancha; el pueblo de Madrid, como tantas otras veces en la historia, se levantó contra el decreto hasta que se expulsó al ministro y se derogó la ley. Episodios muy interesantes que nos descubren el crecimiento, por no decir nacimiento, de una nueva ciudad; un plan administrativo municipal que después se trasladó al resto de ciudades, tras el éxito en mantener el orden público y la distribución poblacional por medio de los censos.

Por su contenido, y apoyándonos en sus índices, recomiendo su lectura como un documento a tener en cuenta para su estudio o de consulta para acercarse a determinados momentos de los reinados de Carlos III en España o de Carlos VII en Nápoles, como pueden ser la creación de la Lotería Real, la expulsión de los jesuitas o su legado arquitectónico con tres puntos muy visitados en la actualidad, el Palacio de las Ciencias, hoy Museo del Prado, la remodelación de la Plaza Mayor o el Real Jardín Botánico.

Posiblemente el mejor rey de la Casa de los Borbones.

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El tango de la Guardia Vieja - Arturo Pérez-Reverte (2012)

Sinopsis

«Una pareja de jóvenes apuestos, acuciados por pasiones urgentes como la vida, se mira a los ojos al bailar un tango aún no escrito, en el salón silencioso y desierto de un transatlántico que navega en la noche. Trazando sin saberlo, al moverse abrazados, la rúbrica de un mundo irreal cuyas luces fatigadas empiezan a apagarse para siempre.»

Un extraño desafío entre dos músicos, que lleva a uno de ellos a Buenos Aires en 1928; un asunto de espionaje en la Riviera francesa durante la Guerra Civil española; una inquietante partida de ajedrez en el Sorrento de los años sesenta...

El tango de la Guardia Vieja narra con pulso admirable una turbia y apasionada historia de amor, traiciones e intrigas, que se prolonga durante cuatro décadas a través de un siglo convulso y fascinante, entre la luz crepuscular de una época que se extingue.

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Max Costa ha hecho, de las escasas oportunidades que le ha dado la vida, su profesión. Su aspecto canalla y elegante, su refinado talento para cambiarlo, consigue que las personas, no sólo las mujeres, confíen en él y se dejen atrapar en su red a sabiendas de que los va a engañar; Max es una droga para algunos y una solución para otros, en un mundo habitado por depradadores con diferentes intereses.

Su sola presencia lo envuelve todo de misterio y de intriga por lo que pueda suceder, como lo hace con el lector que intenta ponerse en su piel de ladrón de guante blanco o saboreando el glamour que irradia su personaje, y su historia alocada, caprichosa y sin guión es un regalo de aventuras donde se mezclan el robo y los servicios de espionaje; cualquier tarea es bienvenida si el premio a sus esfuerzos es recompensado de alguna manera.

El dinero, aun siendo necesario, no es su principal meta, al fin y al cabo es hombre que vive con poco, aunque no escatima en gastarlo en casinos o grandes viajes hasta que éste se termina. Son la adrenalina y los recuerdos el mejor cobro y lo que más tiempo permanece con él, y de lo que se alimenta.

"Hombres que llevan una maleta invisible, cargada de cosas densas".

La portada, con la imagen de Grace Kelly, da una idea de la época en la que transcurre la novela y de la elegancia con la que nos vamos a encontrar; las joyas, el tomavistas o el vestuario, recrean los escenarios por donde transcurre. Si además contamos con un extraordinario Pérez-Reverte, que para contarnos una historia le dedica su tiempo a describir situaciones y rincones, mientras nos enreda con una trama que por el argumento de la contraportada pudiese parecer romántica, y que desemboca en esa última oportunidad que se dan los amantes o en ese último y fantástico gran robo por encargo.

Mecha Inzunza, es su pareja de baile, o por lo menos lo fue durante unos instantes. El tango, presente con sus ritmos y sus letras, es otro de los grandes alicientes de esta lectura, desde el tradicional y elegante hasta el popular y lascivo. Un viaje que recorrerán sus protagonistas en busca de la inspiración del marido de Mecha para componer una obra musical y una oportunidad para nosotros para conocer parte de la historia de un arte que nació en los suburbios y años después se afrancesó, siendo admitido entonces por las clases altas y la Iglesia, que lo consideraban inmoral.

"El tango era confluencia de varias cosas: tango andaluz, habanera, milonga y baile de esclavos negros".

Si en la primera parte, bailamos al ritmo lento de un tango, conocemos los mundos oscuros de los protagonistas y presenciamos el inicio de una relación y su despedida; en la segunda, asistimos a un reencuentro, decadas después, donde las cartas se pondrán sobre la mesa y las páginas correrán deprisa manteniéndonos envueltos en dos tramas: una con un campeonato de ajedrez y la mafia rusa, y otra con intereses políticos durante la guerra civil española.

Una novela que inició su viaje en una de las librerías "El Péndulo" de México y que acabó en mis manos por esos caprichos que tiene el destino. Un viaje largo como es la historia de Menchu Inzunza y Max Costa, y que os recomiendo a los que queráis conocer otro registro del autor.

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Reto 25 españoles en 2015 - Libros que hay que leer