Sinopsis

Bajo el suelo de Ciudad del Vaticano, encerrada entre códices en su despacho del Archivo Secreto, la hermana Ottavia Salina, paleógrafa de prestigio internacional, recibe el encargo de descifrar los extraños tatuajes aparecidos en el cadáver de un etíope: siete letras griegas y siete cruces. Junto al cuerpo se encontraron tres trozos de madera aparentemente sin valor. Todas las sospechas van encaminadas a que las reliquias pertenecen, en realidad, a La Vera Cruz, la verdadera Cruz de Cristo.

Acompañada por el profesor Boswell, un arqueólogo de Alejandría, y por el capitán de la Guardia Suiza vaticana, Kaspar Glauser-Röist, la protagonista deberá descubrir quién está detrás de la misteriosa desaparición de las reliquias en las iglesias de todo el mundo y vivirá una aventura llena de enigmas: siete pruebas basadas en los siete pecados capitales en las que Dante Alighieri y el Purgatorio de la Divina comedia parecen tener las llaves para abrir las puertas. Unas pruebas que les llevarán a siete ciudades -desde Roma a Antioquía, pasando por Rávena, Atenas, Jerusalén, Constantinopla y Alejandría en un arriesgado y emocionante itinerario en el que tratarán de averiguar quién es el Último Catón.

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Ottavia Salina al frente del laboratorio de restauración y paleografía del Archivo Secreto del Vaticano recibe, a instancia del Papa Juan Pablo II, el encargo de descifrar el mensaje que pueda haber oculto en una serie de escarificaciones, símbolos, cicatrices y tatuajes, que aparecen en el cuerpo de un etíope, fallecido en extrañas circunstancias, y al que acusan de un delito contra la Iglesia Católica al hallar junto a su cadáver una caja de plata con restos de pequeños trozos de madera que bien podrían pertenecer a alguna reliquia.

Al no proporcionarle la información del caso que investiga realiza unas averiguaciones que le suponen el despido de sus tareas en el Vaticano así como el traslado de su Orden religiosa. Pero en el último momento le hacen regresar para formar parte del equipo que tendrá que localizar sobre el terreno todo lo averiguado entre los símbolos, la documentación obtenida en el Archivo Secreto del Vaticano y un manuscrito robado.

A Ottavia le acompañan en la investigación: un miembro de la Guardia Suiza, el capitán Kaspar Glauser-Röist, un agente de su Santidad que hará las veces de coordinador, un hombre peligroso que según quienes le conocen es la mano ejecutora de los asuntos turbios del vaticano; y el profesor Farag Boswell, del Museo Grecorromano de Alejandría.

Tres personajes bien perfilados que la autora consigue que se compenetren, dejando a un margen sus posturas religiosas y su pasado, para lograr reconstruir varias leyendas cristianas por medio de símbolos y algunos textos, al tiempo que nos hacen llegar esa parte histórica en torno a la vida y muerte de Jesucristo, lo cual nos lleva hasta los guardianes de la Cruz (una secta ficticia de nombre griego Staurofilakes), donde conoceremos al primero de una larga lista de hombres que recibieron el nombre de Catón.

Para poder conocer el significado tanto de los símbolos encontrados en el etíope fallecido como en el manuscrito robado deberán seguir los pasos que indican sus páginas y hacer frente a siete pruebas que tienen relación con los pecados capitales, por lo que tendrán que viajar a siete ciudades.

"...Roma por su soberbia, Rávena por su envidia, Jerusalén por su ira, Atenas por su pereza, Constantinopla por su avaricia, Alejandría por su gula y Antioquía por su lujuria".

A partir de aquí, la novela, que hasta ahora nos ha planteado la parte misteriosa del mismo, se transforma en un thriller plagado de aventuras que nos va dejando a su paso una serie de datos históricos así como un viaje donde la arquitectura toma el protagonismo y nos seduce por múltiples motivos. A todo esto hay que unirle la lectura de algunos versos de "Purgatorio", la segunda parte de "La Divina Comedia",  de Dante Alighieri, que ocultan los diversos enigmas y acertijos que tendrán que resolver y para los que se ayudarán de la numerología o recurrirán a Pitágoras; por lo que la lectura se convierte en un gran tablero de juego.

Una novela que he disfrutado en sus tres géneros, misterio, histórico y thriller; una alegría saber que el guiño final a un futuro reencuentro entre Ottavia, Farag y Kaspar, se hace posible en "El regreso del Catón", con nuevos desafíos y una aventura por medio mundo que no me puedo perder.

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Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

El origen perdido - Matilde Asensi (2003)

Sinopsis

Una extraña enfermedad que ha dejado a su hermano en estado vegetativo lleva al hacker y empresario informático Arnau Queralt a emprender una investigación arqueológica para encontrar el remedio. De forma sorprendente, se verá inmerso en una aventura que le llevará a la historia del Imperio Inca, las ruinas de Tiwanacu y la selva amazónica, tras las huellas de una civilización perdida. El lector sigue con Arnau y sus amigos, Marc y Lola, este viaje a través del conocimiento, descubriendo algunos misterios sin resolver en la historia de la Humanidad, las paradojas de la Teoría de la Evolución y el verdadero papel de los españoles en la conquista de América.

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Muchos habían sido los comentarios y críticas hacia esta novela que me habían hecho posponer su lectura, aunque el tema a priori es interesante no sabía que enfoque me iba a encontrar en sus páginas que pusieran de manifiesto ese rechazo colectivo para con la novela; menos mal, que en el otro lado de la balanza estaban algunas personas en las que confío por sus consejos lectores y, con las expectativas algo bajas, me he dejado embarcar en esta aventura por tierras desconocidas.

En un arranque lleno de acción por las alcantarillas y subterráneos de la ciudad vieja de Barcelona, mi instinto me indica que ésta no va a ser una novela con la que me pueda aburrir, la presencia de los tres hackers protagonistas (Root, Proxi y Jabba) y sus excentricidades, que iremos conociendo hasta el final, dan el juego necesario para que así sea.

El argumento toma un giro cuando a Daniel, hermano de Arnau (Root), le diagnostican una extraña enfermedad en la que ha caído repentinamente tras estar trabajando en la búsqueda de una civilización perdida y el origen del lenguaje universal. En la cama del hospital solamente sale de sus labios una frase, sin sentido para ellos, que repite constantemente:

"Estoy muerto. Estoy muerto porque los yatiris me han castigado".

El primer contacto para averiguar que le pasa, les lleva a la revisión de su estudio y a intentar descifrar sus anotaciones; los incas y su maravilloso y enigmático mundo les espera, en una investigación acorde con un thriller de aventuras en el que también tendremos tiempo de conocer historias muy antiguas de la civilización y teorías acerca del primer lenguaje escrito: el aymara.

Las coincidencias de este lenguaje con las reglas que se siguen para escribir lenguajes de programación informática, hacen que el interés de nuestros protagonistas aumente según avanzan en sus descubrimientos. Pero llegados a un punto sólo les queda una solución: viajar a Bolivia para buscar allí el remedio que saque del estado de coma a Daniel.

La autora no nos da ningún respiro, volviendo su narración más visual y acercándola mucho a otras aventuras similares ya vistas en la gran pantalla, pero no por ello carece de intensidad ni deja que la intriga constante decaiga en un solo momento.

El grupo de investigación que se forma en la selva de Bolivia es de lo más variopinto, contribuyendo a que la sabiduría de unos y la incredulidad de los otros se junten de manera que el resultado sea una novela entretenida y en la que se pueden sacar diferentes lecturas dependiendo de quienes se dejen atrapar por la trama. Tarea ésta que no es sencilla, al estar escasamente, para mi gusto, repartida en pocos capítulos, lo que dificulta las pausas necesarias para comprender con mayor amplitud todo lo que históricamente nos cuenta.

No obstante, con un poco de paciencia, se puede disfrutar de este viaje, gracias al sentido del humor que se refleja en muchas de las situaciones, sobre todo las familiares, protagonizadas por la madre y la abuela de Arnau y Daniel, como también, al juego que dan los textos escritos en tocapus (pequeñas representaciones a modo de jeroglíficos), y la interpretación de ellos.

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Retos
Reto 25 españoles en 2015 - Libros que hay que leer
Reto, libros olvidados 2015 - No solo leo

Iacobus - Matilde Asensi (2000)

Sinopsis

Galcerán de Born, monje de una orden militar, es enviado por el papa Juan XXII a investigar la misteriosa muerte de su antecesor Clemente V y la del rey Felipe IV de Francia, tras la ejecución del Gran Maestre de la Orden del Temple. A partir de aquí se inicia una vertiginosa aventura que nos conducirá de la sede papal de Aviñón a París y de allí, a lo largo del Camino de santiago, hasta el confín del mundo, Finisterre.

Acompañado por el novicio García, fiel y sagaz escudero, y con la ayuda de una hechicera de París, Galcerán va desentrañando una trama que conduce más allá de estas muertes, descubriéndonos el inmenso poder oculto de la disuelta orden templaria.

Combinando la técnica narrativa de las mejores novelas de misterio con unos profundos conocimientos históricos, Matilde Asensi nos muestra una convulsionada sociedad medieval en la que los Papas de Aviñón dominan el orbe católico y el Camino de Santiago es un hervidero por el que discurren médicos musulmanes, monjes guerreros y sabios judíos en busca de oscuras claves cabalísticas.

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Aunque podamos encontrar en la lectura de esta obra, similitud con otros libros de temática similar, es de agradecer a la autora el esfuerzo que realiza en cuanto a documentación histórica se refiere, tanto del Camino de Santiago como de los hábitos de los personajes. Y es que más que semejanza con novelas del mismo estilo, nos tenemos que situar en el siglo XIV y lo que marcaba la vida en Europa era la iglesia, con la codicia de los Papas Clemente V, Juan XXII y Benedicto XII, los reyes y los Templarios; el resto estaba sometido al antojo de estos.

Y aquí encontramos a Garcerán de Born, a quien se le realiza el encargo de descubrir los tesoros que los Templarios aparentemente habrían escondido en lugares ocultos del Camino de Santiago; para acometer su empresa utiliza todo el poder de deducción que posee y que le ha valido el sobrenombre de El Perquisitore.

La trama, aunque sencilla, atrapa al lector por estar llena de enigmas que se van resolviendo con facilidad, y esto más que que parecer una resolución acelerada le da a los capítulos la velocidad necesaria, no perdiéndose en historias paralelas más allá de lo necesario y justificable.

La mezcla de novela histórica, con la intriga de la búsqueda y el misterio por resolver, dan un valor añadido a esta aventura, para la que se acompaña del joven novicio Jonás García, que madurará en el camino y tendrá al mejor maestro posible, y de Sara, una hechicera que conocerán en París y que será clave para poder conocer los secretos mejor guardados de la Orden del Temple.

Las tres muertes que en un principio investiga Galcerán pronto quedarán resueltas gracias a sus conocimientos en medicina, pero solo será el principio de lo narrado, pues también disfrutaremos de tesoros escondidos y de descripciones precisas de los elementos típicos del Camino.
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