Tiempo de arena - Inma Chacón (2011)

Sinopsis

En el lecho de muerte, María Francisca, miembro de una noble familia de Toledo, clama desesperadamente por sus hijos. La tensión es enorme: nadie de los presentes conocía que la joven hubiera tenido descendencia. Su madre niega sus palabras, pero sus tías no dejarán de preguntarse qué hay de verdad en ellas.

Comienza así una apasionante inmersión en la historia de las mujeres Camp de la Cruz, Mariana, Munda y Alejandra, herederas de un hacendado español, y de sus irreconciliables diferencias vitales en la búsqueda de la felicidad. La masonería femenina, la lucha por la igualdad y la tradición frente a la modernidad a finales del siglo xix y principios del xx son algunos de los temas que jalonan este relato apasionante que no dejará indiferente a ningún lector.

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La novela no puede comenzar de manera más directa, el encargo que hace María Francisca, antes de fallecer, a su tía Munda para que encuentre a sus hijos; una petición que parece el último delirio de una moribunda y ante el que Mariana, su madre, la marquesa de Sotoñal, permanece impasible. Algo que no pilla por sorpresa a los demás, pues desde que volvieron de Manila y se instalaron en la finca indiana familiar de Toledo no había mostrado ningún sentimiento afectivo con nadie y menos con su hija.

Un perfil en el que tenemos ocasión de profundizar y que pertenece al lado más oscuro de este drama familiar que se nos presenta a través de tres personajes con caracteres muy diferentes y de varios saltos en el tiempo con los que ir comprendiendo muchos de los misterios que nos va dejando el relato y la manera en que lo vivieron cada uno de los protagonistas.

Munda, sin embargo, representa la lucha de la mujer por vencer a las imposiciones que arrastran y por las que no pueden ni ingresar en la universidad ni tener voto o tomar una decisión sin el consentimiento de un tutor legal. Su papel en defensa de los derechos de los trabajadores de las empresas familiares, en especial de las mujeres, es otro punto histórico en el que merece la pena detenerse.

Alejandra, intenta mantener el equilibrio entre sus hermanas mayores, siendo con Munda con quien comparte el peso de la trama al destapar y descubrir entre ambas los recuerdos que cambiarán para siempre el destino de la familia. Un personaje que hace de puente entre dos mundos, entre dos formas de vivir en los inicios del Siglo XX.

"El tiempo no existe, somos nosotros los que nos empeñamos en medirlo. Tiempo de arena silenciosa y quieta, que sólo tiene sentido si una mano la hace girar y le devuelve el movimiento". 

En el contexto histórico nos encontramos ante el cambio de siglo, cuando España perdía fuerza e influencia en América marcándonos el camino del retraso frente a Europa por la falta de modernización y por una desigualdad entre mujeres y hombres que estos no estaban dispuesto a proteger con sus leyes, sino todo lo contrario. De fondo las sociedades masónicas y su papel en muchas de las cuestiones sociales de siglos pasados, la regencia de María Cristina y el posterior reinado de Alfonso XIII.

A través de la trama principal propuesta en la novela, la búsqueda de los hijos de María Francisca, asistimos a un relato costumbrista que se desarrolla años antes en Madrid; o al siempre delicado tema de la Iglesia, imponiendo normas, dirigiendo conciencias y dejando en el ambiente el regusto amargo de épocas pasadas.

Y hasta aquí lo que puedo contar porque a esta historia todavía le quedan muchos sobresaltos para que el lector sufra la misma rabia que los personajes, o su ira en algunos casos, para que tome decisiones o los empuje a tomarlas; en definitiva, para adentrarse en una novela repleta de sorpresas, con mucha intriga y bien narrada.

Un relato digno merecedor de un premio que no debería faltar en tu librería.

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Reto 25 españoles 2023 - Libros que hay que leer

El asesinato de Sócrates - Marcos Chicot (2016)

Sinopsis

Grecia, siglo v a. C.

Un oscuro oráculo vaticina la muerte de Sócrates. Un recién nacido es condenado a morir por su propio padre. Una guerra encarnizada entre Atenas y Esparta desangra Grecia.

El asesinato de Sócrates recrea magistralmente la época más extraordinaria de nuestra historia. Madres que luchan por sus hijos, amores imposibles y soldados tratando de sobrevivir se entrelazan de un modo fascinante con los gobernantes, artistas y pensadores que convirtieron Grecia en la cuna de nuestra civilización. A lo largo de las páginas de esta absorbente novela, brilla con luz propia la figura inigualable de Sócrates, el hombre cuya vida y muerte nos inspiran desde hace siglos, el filósofo que marca un antes y un después en la historia de la humanidad.

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Nos encontramos ante un thriller histórico marcado por la intriga de un oráculo al que se le preguntó quién era el más sabio de entre los hombres y de qué forma iba a morir; las respuestas, Sócrates, de forma violenta y a manos del hombre de la mirada más clara.

Así arranca esta novela que me ha transportado de una a otra aventura a través de unos primeros capítulos en los que además de situarnos en el tiempo conocemos la historia que marcará el destino de sus personajes. La mayor parte de ellas basadas en textos antiguos y con escasa ficción de por medio, lo que hace que su narración sea totalmente atractiva e interesante para los que nos gusta continuar aprendiendo; lo mismo que a Sócrates, el filósofo que decía no saber nada.

La trama se inicia en Esparta con el abandono de un niño: un ritual que todas las familias espartanas ponían en práctica cuando el recién nacido presentaba alguna anomalía. Aunque en este caso, el motivo no era otro que la envidia y la codicia. La vida de estos personajes corre paralela a la de un ateniense que, atacado por unos soldados, ve morir a su mujer.

Un relato de ficción que se desarrolla a lo largo de la novela y cuyo personaje principal es Perseo, a quien acompañaremos en múltiples aventuras. Una maldición al nacer, su participación en los Juegos Olímpicos o la particular historia de amor que vive desde niño con Casandra (un personaje ficticio que nos ayuda a comprender cómo era la vida de las mujeres tanto de Atenas como de Esparta), son tan solo alguno de los episodios que te hacen prestarle toda la atención. Incluso por encima de Sócrates, protagonista indiscutible pero que parece dejar al lector solo mientras se interna en la Grecia clásica y aprende.

La eterna disputa territorial entre Atenas y Esparta está presente en el relato de principio a fin. A las luchas encarnizadas en el campo de batalla entre los dos bandos y a los que también se suman otros invitados, como los persas, hay que sumar otro aliado inesperado de los espartanos, la peste, que siempre se presentaba sin avisar y tanto o más daño hizo a los atenienses.

Me ha resultado muy interesante "La Asamblea de Atenas", lugar donde se toman las decisiones políticas y también el escenario donde aprender de aquellos por sus palabras, como Sócrates; o donde el populismo y la demagogia conseguían convencer a una mayoría de ignorantes. Un extraño arte de la retórica que sirve para definir el funcionamiento de la democracia y los peligros que conlleva; claves del pensamiento de Sócrates y que Platón se empeñó en transmitir.

Conocer si Sócrates será asesinado y por quién, además de descubrir su faceta como soldado, se vive de forma paralela a las cuentas pendientes, los secretos y la venganza de otros personajes que aportan al relato el punto necesario de intriga; un contrapeso ideal a la trama histórica. Entre capítulos podemos leer algunas notas acerca de la filosofía, las ideas o razonamientos por los que Sócrates, padre del humanismo y de la filosofía moral, está considerado como el más sabio de entre los hombres. 

Como bien recuerda Marcos Chicot, la serie de asesinatos es tan solo una excusa para conocer mejor a los grandes filósofos.

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Reto 25 españoles en 2022 - Libros que hay que leer

El imperio eres tú - Javier Moro (2011)

Sinopsis

Convertido en emperador de Brasil a los veintitrés años, Pedro I marcó con su huella la historia de dos continentes. Desmedido y contradictorio, las mujeres fueron su salvación y su perdición: mientras su esposa, la virtuosa Leopoldina de Austria, lo llevó a la cumbre, su amante, la ardiente Domitila de Castro, lo arrastró a la decadencia. Cuando el inmenso Brasil se le hizo pequeño y el poder dejó de interesarle, puso su vida en juego por aquello que creía justo. Y alcanzó la gloria. 

Con la belleza exuberante del trópico como telón de fondo, Javier Moro narra con pasión por el detalle la prodigiosa epopeya del nacimiento del mayor país de Sudamérica.

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La historia de Portugal era, y sigue siendo, una de mis asignaturas pendientes después de haber leído tantas referencias vinculadas a España. Siglos repletos de conflictos, la mayoría provocados por la herencia de las monarquías, y su papel determinante en nuestras aventuras contra Inglaterra, hacen de su estratégica situación geográfica un inmenso balcón por el que poder soñar con nuevos y lejanos mundos.

La toma de posesión de Brasil supuso el inicio de una actividad colonial en la que hasta siglos después no se permitió el paso a otros países, convirtiendo sus riquezas, tanto agrícolas como minerales, en el mejor aporte que podía tener la corona portuguesa para la defensa de sus fronteras y sus intereses europeos. Una tierra que, aunque fue descubierta por Vicente Yañez Pinzón, no pudo ser reclamada para nuestra corona por el Tratado de Tordesillas de 1494.

Pedro, heredero al trono del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, es el eje principal de esta novela. Su presencia es sinónimo de alocadas aventuras en su juventud, donde demuestra un carácter bélico y fanfarrón junto a su hermano Miguel, despreocupados por el futuro que un día tendrían que afrontar. Sus escarceos amorosos fueron constantes durante toda su vida, teniendo gran influencia en sus estados de ánimo, en sus decisiones políticas, y en la imagen que se tenía de él tanto en Europa como entre los brasileños.

La política y los enredos familiares por el destino de las dos naciones, centran la trama en una interesante partida, en la que a cada movimiento a un lado del charco se espera una reacción, que no siempre cumple con los deseos de la vieja Europa y los intereses de las nuevas corrientes ideológicas que llegan desde Francia e Inglaterra. Una Europa plagada de cambios forzaron el destino de este gran imperio.

Leopoldina de Habsburgo, hermana de María Luisa, que en su día fue obligada a casarse con Napoleón, será el símbolo que unirá a los dos continentes llevando consigo la herencia y los líos de las casas europeas. Educada, instruida y acostumbrada a una vida lujosa, su vida se llena de contrastes ante la miseria con la que se encuentra, en una tierra llena de riquezas pero mal explotadas. Las costumbres esclavistas portuguesas, el escaso orden y la falta de higiene, son parte del relato que ella nos presenta.

Carlota, madre de Pedro, resultará ser una pieza fundamental para intrigar y desestabilizar el imperio en beneficio de su otro hijo, Miguel. Portugal se va convirtiendo en colonia de Brasil y las voces de sus habitantes se pronuncian a favor de una segregación que con el tiempo se convertirá en sendas revoluciones.

Cada uno de los argumentos planteados nos da una amplia visión para conocer mejor el origen de Brasil y sus continuos cambios promulgados por Juan VI y después por su hijo Pedro I. La búsqueda de un modelo de estado satisfactorio para todos es sin duda la parte más interesante y en la que la Constitución de Cádiz de 1812 tuvo gran influencia; tanto, que incluso Portugal se contagió poniendo en jaque el reinado de Juan VI. Una revolución que marcaría el principio de la independencia de Brasil, impulsada por sus propios reyes.

Una historia real amenizada con situaciones y personajes que también lo fueron, da forma a una narración exhaustivamente documentada. La dinastía de tres generaciones concluyó con el reinado de Pedro II durante cincuenta años, consiguiendo grandes avances comerciales, la lucha contra la pobreza, el establecimiento de escuelas y universidades, y la gran ansiada abolición de la esclavitud.

El relato abarca un periodo fascinante y abre nuevos caminos de lectura con Portugal como protagonista y en el que España siempre tuvo un papel importante y cercano. Un premio bien merecido al saber conjugar narración y ensayo de una manera amena y didáctica.
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Retos
Reto 25 españoles en 2015 - Libros que hay que leer

II Edición Novela Histórica - Un lector indiscreto