El tiempo de las fieras - Víctor del Árbol (2024)

Sinopsis

Un policía a las puertas de la jubilación es desterrado por los suyos hasta la tranquila Lanzarote, donde deberá pasar los últimos años de su carrera. Lo que no puede imaginar, ni él ni nadie, es que la investigación del caso del atropello de una joven de diecinueve años originaria del Este va a desenmascarar una trama de crimen y poder en varias ciudades europeas.

En una espiral de intriga que no da tregua al lector, conoceremos desde las razones íntimas de unos personajes inolvidables hasta los altos intereses económicos que mueven las insospechadas piezas del juego. Una novela magistral que nos acerca al corazón de la gente corriente y nos muestra cómo el ansia de poder puede transformar a las personas en esta era que vivimos: el tiempo de las fieras.

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Aunque llevaba tiempo con el ojo puesto en esta novela fue a raíz de una entrada de Víctor del Árbol en redes sociales en la que venía a decir que asistimos a una partida de dominó en la que cualquier ficha, por muy insignificante que parezca, puede ser determinante; un comentario que me resultó interesante a la vez que alimentó mis ganas de volver a encontrarme con una de sus tramas.

Y como para cualquier juego, son imprescindibles los jugadores, cada cual con su estrategia y sus razones para tomar decisiones, aunque a veces también porque no les queda otra ficha que colocar sobre el tapete o se la juegan sin más, a ver qué pasa. 

El relato arranca con el intento de asesinato de Vesna en una carretera, un lugar escogido para alejarse del mundo y comenzar de nuevo como camarera de habitaciones en un hotel de Lanzarote, pero donde también pueden llegar los tentáculos del crimen organizado; un episodio que marca el hilo de esta trama a raíz de la investigación por atropello que le encargan al subinspector Soria.

Tras diferentes episodios que tienen los asesinatos como denominador común podemos comenzar a configurar una partida así como las relaciones entre quienes protagonizan sus movimientos; verdaderas fieras capaces de ser tan brutales como insistentes a la hora de acechar a otra pieza, asesinar porque sí e incluso redimirse, o despertando a otras que están deseosas de cumplir su propia venganza.

Entre medias he ido conociendo al grupo que encabeza Soria y los distintos caminos que tomaron a raíz de un asunto que les salpicó a todos cuando formaban equipo en Barcelona. Una subtrama que se va conectando con el presente, con nuevas fichas que aparecen sobre la mesa sin un orden aparente.

Los distintos puntos de atención que se van alternando en la lectura me han dado la sensación de vivir varias novelas negras que no tenían final, por lo que he tenido que esperar la ficha del siguiente jugador o a que le volviese a tocar el turno a determinada historia; episodios con los que me he ido atrapando a base de personajes de todo tipo y de situaciones que no han dejado de aumentar la intriga.

Hasta convertirlo todo en un thriller que llega a un desenlace donde se muestra, de forma natural, la ficha que cierra la partida.

"Tal vez sea suficiente llegar vivo a la muerte".

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Reto 25 españoles 2025 - Libros que hay que leer

Un millón de gotas - Víctor del Árbol (2014)

Sinopsis

Gonzalo Gil es un abogado metido en una vida que le resulta ajena, en una carrera malograda que trata de esquivar la constante manipulación de su omnipresente suegro, un personaje todopoderoso de sombra muy alargada. Pero algo va a sacudir esa monotonía.

Tras años sin saber de ella, Gonzalo recibe la noticia de que su hermana Laura se ha suicidado en dramáticas circunstancias. Su muerte obliga a Gonzalo a tensar hasta límites insospechados el frágil hilo que sostiene el equilibrio de su vida como padre y esposo. Al involucrarse decididamente en la investigación de los pasos que han llevado a su hermana al suicidio, descubrirá que Laura es la sospechosa de haber torturado y asesinado a un mafioso ruso que tiempo atrás secuestró y mató a su hijo pequeño. 

Pero lo que parece una venganza es solo el principio de un tortuoso camino que va a arrastrar a Gonzalo a espacios inéditos de su propio pasado y del de su familia que tal vez hubiera preferido no afrontar. Tendrá que adentrarse de lleno en la fascinante historia de su padre, Elías Gil, el gran héroe de la resistencia contra el fascismo, el joven ingeniero asturiano que viajó a la URSS comprometido con los ideales de la revolución, que fue delatado, detenido y confinado en la pavorosa isla de Nazino, y que se convirtió en personaje clave, admirado y temido, de los años más oscuros de nuestro país.

Una gran historia de ideales traicionados, de vidas zarandeadas por un destino implacable, una visceral y profunda historia de amor perdurable y de venganza postergada; un intenso thriller literario que recorre sin dar respiro la historia europea.

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Un cruel asesinato, una posible culpable que se suicida y una investigación con muchas ganas de cerrarse antes de tiempo, son los primeros compases de esta novela. Las primeras gotas con las que nos encontramos y un vaso inmenso que rellenar con los diferentes personajes de esta trama. Laura se ha ido dejando su pasado atrás. Una vida dedicada a luchar contra los crímenes infantiles, y el recuerdo de la inocencia de su hijo asesinado, cuando había conseguido estrechar el cerco a las mafias rusas establecidas en Barcelona.

Pero su historia está llena de incognitas y su hermano Gonzalo se empeñará en ir uniendo los pequeños detalles, los escasos recuerdos de su infancia y la historia que un día protagonizó su padre en la Unión Sovietica, cuando era un joven estudiante de ingeniería y su vida giró ciento ochenta grados al ser acusado de espionaje y saboteador. Los duros años que pasó malviviendo en la estepa rusa, donde tuvo que enfrentarse a los horrores impuestos por Stalin, serían sólo el comienzo de una lucha consigo mismo, en la que al igual que sus camaradas de viaje, respirar era una necesidad por la que fueron capaces de hacer cualquier cosa.

Irremediablemente viene a mi cabeza el personaje de Eduardo, en "Respirar por la herida" y una de las frases de la novela:

"Todo el mundo tiene cicatrices. Pero no todo el mundo las merece".

Las primeras gotas las encuentra Gonzalo en una cazadora, una vieja chaqueta de aviador de su madre y, en uno de sus bolsillos, un pequeño portarretratos con una inscripción. En su interior, una fotografía borrosa y en sepia que le empezará a contar la historia que él necesita conocer, y que a nosotros nos servirá para descubrir algunos de los episodios más estremecedores de los años previos a la segunda guerra mundial. 

Alternando los capítulos, Víctor nos narra aquellos años con lo que va sucediendo en el presente. Los hechos de una investigación encabezada por unos amigos periodistas que obtienen los datos de un misterioso confidente y tras los cuales conseguirá unir ambos mundos.

El dinero obtenido por las mafias con las drogas, la prostitución infantil y el asesinato, junto al blanqueo efectuado por algunos descendientes del franquismo en inmobiliarias y paraisos fiscales; son alguno de los datos del informante, que les pondrá sobre la pista a Gonzalo y sus colaboradores, y por el que conocerán un entramado que no podrán imaginar y en el que se encontrarán con una historia quizás demasiado grande para ellos.

Como ya nos tiene acostumbrados, la narrativa del autor consigue que nos adentremos en mundos desconocidos, que las dos líneas temporales nos atraigan con la misma fuerza y que la tormenta final se produzca al rebosar el vaso que pacientemente hemos ido llenando.

Y a ello contribuyen dos personajes, cada uno en una época, pero con un espíritu muy parecido por su inquietud ante la injusticia, por su lucha constante por la supervivencia y por la búsqueda de su lugar en este mundo. Padre e hija, Elías y Laura, víctimas de sus ideales y del amor odio del uno por el otro. Porque esta novela también es de amor, que no romántica, y en muchos de sus pasajes podemos acudir a frases llenas de esperanza, donde las lágrimas, a veces, son gotas de felicidad.

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Reto 25 españoles en 2015 - Libros que hay que leer

Respirar por la herida - Víctor del Árbol (2013)

Sinopsis

Quizás Dios juega a los dados con nuestro destino, desperdigando las piezas de un rompecabezas que siempre vuelve a unirse de un modo u otro. Acaso sea el azar el que nos arrebata aquello que más amamos, pero puede que todo lo que nos ocurre sea simplemente el resultado de nuestros propios actos.

Estas son las preguntas que atormentan a Eduardo, un pintor para quien nada tiene sentido tras la muerte de su mujer y su hija, hasta que una famosa violoncelista, Gloria Tagger, le encarga el mayor reto de su vida: pintar el retrato de Arthur, un empresario de pasado incierto. Aceptar ese encargo desencadena una espiral de emociones y acontecimientos trágicos que succiona inevitablemente a cuantas personas le rodean. Con cada pincelada, Eduardo va abriendo puertas que habría sido mejor mantener cerradas, pero que, una vez abiertas, nada ni nadie podrá volver a cerrar.

Con una trama perfectamente urdida y una intensidad descarnada de dolor y culpa, pero también de ansia de vivir, Respirar por la herida desborda los límites de sus protagonistas con una precisión y una psicología digna del maestro en que se ha convertido ya su autor, Víctor del Árbol.

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Quizá sea verdad el tema de los dados y el autor me hace un guiño en su prefacio, invitándome a escuchar el mismo tema que el protagonista, Eduardo, cuando se dirige al lugar del accidente con un ramo de dalias en la mano y una botella de whisky medio vacía que rueda en el coche bajo su asiento. "Blue in Green" - Miles Davis

Tres páginas han bastado para saber que voy a tomarme esta lectura con más calma de lo normal, saboreando cada situación que el autor narre y dejándome llevar de su mano a donde el disponga.

"El jazz, el blues, el soul conformaban la banda sonora de su infancia, aunque su padre había tenido que morirse y dejarle aquella colección como herencia para que aprendiera a valorarla".

Cuando Eduardo sale de la cárcel y conoce a Olga, no sabe porqué acepta su proposición para vender sus pinturas ni si quiere seguir pintando. Tampoco sabe si desea vivir o dejarse morir acurrucado entre el tabaco y el alcohol. Su vida no tiene ningún aliciente desde la muerte de su mujer y su hija y su único refugio ahora es el dolor; la música que antaño le regaló su padre le acompaña de fondo.

"...todos llevamos en nuestro interior a todos los hombres posibles. El porqué permitimos vivir a unos y ahogamos a los demás es un misterio sin resolver."

Estas palabras dichas por el personaje de Arthur, son aplicables a cada uno de los que desfilan por estas páginas, incluso son de aplicación para todos nosotros. Cada uno vamos dando forma a nuestra existencia y elegimos en cada momento quien queremos ser y que vida queremos vivir; aunque a veces vivamos la que nos toca sin intentar sacar a otro yo de nuestro interior.

"Hay lugares para todo en este carnaval. La gente quiere vivir otras vidas que imagina, pero pocos tienen el arrojo de atreverse a vivirlas".

Ahora ha sido el turno de Guzmán, un ser con muchas vidas, que ha sabido superarse a si mismo y reinventarse cuantas veces lo ha necesitado, pero que habita en la misma podredumbre que el resto.

"Puede que todo sea una simple moneda lanzada al aire, un juego en el que nunca sabes de qué lado caerá la suerte".

Revisando esta frase he recordado que fue una reseña que leí, la culpable de querer leer esta obra. Las alusiones a Dios y a Alá, y la constante incertidumbre de que hagamos lo que hagamos lo estaremos haciendo porque alguien ha decidido que esa es la jugada marcada por los dados, son preguntas lanzadas al aire en un intento de encontrar la verdad, de saber si todo lo que nos rodea tiene algún sentido o si por el contrario da lo mismo.

Y como si alguien hubiese movido ficha, Eduardo recibe el encargo de retratar a un rico empresario financiero con un pasado turbio: otro ser que guarda misterios sin resolver. Gloria Tagger es quien paga el trabajo pero sus intenciones no están claras, su descendencia judía, su pasado como violoncelista y su matrimonio con un productor de cine, encierran las claves de las incógnitas que nos vamos encontrando en el relato.


"Todo el mundo tiene cicatrices. Pero no todo el mundo las merece".

Otra frase para la reflexión, que a medida que avanza la novela más de acuerdo estoy con ella. Casi he perdido la cuenta de los personajes presentados por el autor, cada uno con su pasado, con su razón de ser y con  sus cicatrices, y todos llevándolas como pueden: unos las merecen, otros no. Lo que está claro es que Víctor ha puesto todo su empeño en que queden bien definidos y retratados.

"Quien quiera que escriba nuestros guiones ahí arriba tiene un sentido del humor muy retorcido". 

Si tenéis la suerte de acercaros a este libro, no dejéis pasar la oportunidad de leer una novela negra con todos los ingredientes que creo dan sentido a este género. El ambiente de humo, alcohol y jazz lo pusimos al principio; los protagonistas están siendo definidos; la trama nunca termina y cada capítulo lo vuelve más oscura si cabe. El círculo se va cerrando al tiempo que se amplía, todo el mundo tiene un pasado y nadie desea que salga a la luz.

"Abrimos las puertas que queremos abrir para que la luz vaya entrando poco a poco".

Igual que las heridas no se cierran de golpe, ni las cicatrices desaparecen, necesitamos tiempo para que todo se cure, para poder respirar.

"Pero si sé que no se puede caminar hacia adelante mientras miras hacia atrás".

Por fin encontramos la clave. Una frase que se puede convertir en un mantra, y que todos deberían repetir para salir del pasado que les atrapa, en busca de un sentido a su vida y un futuro para ella.

Eduardo es tan solo uno más de los naúfragos que buscan su tabla, todos aferrados a él para intentar conseguir que sus heridas cicatricen, pero todos al fin y al cabo sin poder respirar por sus respectivas heridas. Heridas que necesitan respirar cada vez que se abren.

Sé que me he dejado llevar por las citas y que he hablado poco del argumento, pero ésta es una novela para saborear y dejarse llevar conociendo a los personajes y la trama tan bien trabajada que una vez más ha sabido desarrollar Víctor. Aconsejo para su lectura alguno de los títulos musicales que acompañan a Eduardo en la búsqueda de sí mismo para poder respirar:

Peter White - Another Rainy Day
Dexter Gordon - It´s Your or No One
Charlie Parker - All the things you are
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La tristeza del samurái - Víctor del Árbol (2011)

Sinopsis

Extremadura (1941) y Barcelona (1981), escenarios donde se desarrollan dos tramas de forma paralela.

Un crimen cometido durante la posguerra española produce consecuencias en tres generaciones de la familia Alcalá y en aquellos que se han cruzado en sus vidas durante cuarenta años. Complots, secuestros, asesinatos, torturas, violencia machista, son algunos ingredientes de esta fantástica novela. Con un estilo descriptivo pero no por ello lento, el autor narra los acontecimientos ocurridos y poco a poco va entrelazando los personajes de ambas tramas, entrando en la psicología de cada uno de ellos. El resultado es una magnífica novela de intriga e investigación, de sentimientos y rencores, de amor y odio, de ambición y dolor, de hipocresía y sobre todo de culpa, una lacra que se transmite de generación en generación, donde los hijos heredan los delitos de los padres y los nietos los de sus abuelos. 

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María Bengoechea, abogada de profesión, recibe un extraño encargo con el que conocerá al hombre que un día envió a presidio por atentar contra la vida de otra persona, ahora tendrá que enfrentarse a él, al tiempo que irá conociendo las razones que le impulsaron a hacerlo e intentar tirar del hilo con el que poder sacar a la luz todo lo relativo a una trama en la que mucha gente con influencia se verá implicada.

Una trama en la que todos tienen que volver a descubrir a sus fantasmas y dar forma a su propia historia, con puntos oscuros que ahora verán la luz haciéndoles al mismo tiempo cómplices de lo sucedido en el pasado.

El autor nos va contando de forma paralela la investigación de la abogada y las conversaciones con los implicados, al tiempo que nos muestra la intriga política que lo inicio todo; una conspiración en la que los culpables son manejados por las victimas, dando así comienzo a una serie de decisiones que involucran a un buen número de personas, las cuales tras el paso de los años siguen recordando y temiendo a los demás.

Dos historias alejadas en el tiempo pero con unos personajes comunes que han vivido entre la mentira, el rencor y la violencia impuesta por los vencedores de la guerra civil, incluso para con sus iguales. El poder y la seguridad de su impunidad les obligaba a taparse entre ellos, a valerse los unos de los otros para conseguir fines comunes o simplemente para esconder su vida de los ojos de quienes saben los hechos que cometieron.

Novela negra con tintes de misterio, en la que el poder acumulado por algunos les sirvió por medio de la alta política para capear a sus anchas por un país que piensan que es suyo y en el que los demás no contamos.

Relatos que esperemos no tener que volver a vivir.

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