Las confesiones del joven Nerón - Margaret George (2017)

Título: Las confesiones del joven Nerón

Título Original: (the Confessions of Young Nero, 2017)

Autor: Margaret George

Editorial: Ediciones B

Colección: Novela Histórica, B Histórica

Copyright:

 © Margaret George, 2017

 © Ediciones B, S.A., 2017

 © Mapas: Penguin Random House, Laura Hartman Maestro

Traducción: Laura Paredes

Ilustraciones: B/N

Edición: 1ª Edición: Mayo 2017

ISBN: 9788466661713

Tapa: Dura

Etiquetas: novela, histórica, ficción histórica, Roma clásica, Roma, Nerón, biografía novelada, filosofía, arte, música, venenos, siglo I, Séneca, Augusto, Calígula, Mesalina, Popea, Claudio, Agripina, Marco Antonio, Tiberio, antigua Roma, literatura estadounidense

Nº de páginas: 610

Argumento:

Tras salvarse de morir ahogado a manos de Calígula, el infante Nerón va sorteando amenazas y vive la crueldad que habita en Roma. El empeño de su madre Agripina, por alzarle al lugar que cree que le corresponde y unir la dinastía Julio-Claudia, harán que su camino hacia la juventud sea muy corto y se vea rodeado de conspiraciones y muerte.

El estudio de la historia de Roma y la presencia de los dioses que le protegen le facilitan su labor como emperador, su continuo aprendizaje en materias alejadas de las militares le convierten en un adelantado a su época al que se debería recordar por sus logros urbanísticos y no por su lira y un incendio.

Opinión:

Locusta, la envenenadora de Roma, es requerida en varias ocasiones por las familias nobles para decantar la balanza del poder, sobre todo entre las que aspiraban con ceñirse los laureles de Roma, sin ser conscientes de que en ese mismo momento se daba inicio una nueva conspiración y que ella volvería a tener que ingeniarse un nuevo veneno, desconocido y más mortal que el anterior. Sus recuerdos en la celda dan paso a las memorias de Nerón, toda una vida rodeada de muertes y engaños familiares, que son sin duda la característica principal de la endogámica Antigua Roma.

Nerón y Locusta alternan la narración de esta biografía novelada para dar cuenta de como se va fraguando la mente cruel y atormentada de Nerón, los asesinatos que se van produciendo a su alrededor, muchos de ellos cometidos entre miembros de la misma familia, le van creando una coraza con la que decididamente se enfrenta a su destino; mejor que la historia le conozca por ser un asesino sin escrúpulos que formar parte del interminable juego en el que se ha convertido Roma.

Mesalina, Tiberio, Calígula, Claudio, Agripina, Augusto, Popea, Marco Antonio y otros muchos personajes de la historia aparecen en mayor o menor medida por estas páginas donde Nerón y Locusta narran diferentes épocas. Para cada uno de ellos la autora recrea un perfil dibujado desde la perspectiva de sus protagonistas y sin salirse mucho del guión establecido por las variadas biografías de Roma. Curiosamente, Nerón es el personaje histórico de Roma sobre el que menos se ha escrito y profundizado, dando por hecho que era uno más, un asesino como lo fueron sus antepasados.

La juventud de Nerón es un largo camino en el que tras la muerte de su padre y despojado del cuidado de su madre Agripina, vive con Augusto y después con Octavia en una vida alejada de la realidad. Años más tarde Agripina le recupera y le lleva a vivir a Roma donde empieza a instruirse y a formarse, iniciándose en él el gusto por la música y la lucha griega; a lo largo de la novela iremos viendo cuan importantes resultan estas dos facetas para entender y acaso admirar la figura tan distorsionada que tenemos de Nerón. Después de haber leído esta novela mi percepción de Nerón es muy diferente a la que tenía y todo el mundo conoce.

Agripina asume el rol que le impone la historia con una acertada narrativa que convierte su personaje secundario en uno de los elementos que más preocupan al joven Nerón. Con ella aprenderá todas aquellas cosas que conocía pero que no sospechaba quienes las practicaban. La manipulación constante de su madre, sus conspiraciones dentro y fuera del seno familiar, su ansia de poder y un episodio en el que seduce a su hijo, marcan de nuevo el camino a Nerón para ponerse en guardia ante los verdaderos intereses de Agripina. Una relación que atrapa con fuerza y que tiene ramificaciones llenas de interés dentro de esta etapa adolescente.

Tras ser adoptado por Claudio y nombrado heredero, su educación se centra en la política y de la mano de Séneca aprende todos los entresijos del Senado dejándose amaestrar en el campo de la filosofía; aprende leyes, convive con el pueblo a escondidas y transita por cada uno de los recovecos de Roma que hablaban por sí solos de la historia que él como emperador no podía desconocer. El recorrido de esos días son una gran fuente de datos con la que disfrutar documentándose, esa parte de ensayo que todas las buenas novelas históricas poseen y son tanto de agradecer, y donde también descubriremos a un Nerón preocupado por avanzar en campos como la ingeniería o la arquitectura, disciplinas que supusieron cambios importantes no sólo en Roma.

Sorprende conocer a Nerón más allá de su condición de emperador y la trama política y de asesinatos que se vive a su alrededor; su pasión por el arte, donde la danza, la poesía, la música o el teatro dan vida de nuevo al pueblo de Roma. Su participación en las artes escénicas y su apuesta por dar algo más que sangre y circo, son mostrados por la autora recreándose en escenarios, puestas en escena y el sentir de un imperio que afrontaba el futuro con otras perspectivas alejadas de las continuas guerras y conquistas.

Así, llegamos al incendio de Roma; imagen clásica de Nerón con su lira y que tan alejada está de la realidad. Episodio que pone un punto y aparte en esta biografía novelada de Nerón y que pronto tendrá su continuación. Un personaje fascinante maltratado por la historia, posiblemente por quienes querían empañar la era de Augusto en su totalidad, y al que la autora consigue humanizar.

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Patricia Brent, solterona - Herbert George Jenkins (1918)

La vie Parisienne (1920)
Armand Vallee

Sinopsis

Nos encontramos en Londres durante la Primera Guerra Mundial. La joven Patricia Brent trabaja como secretaria de un político y se aloja en Galvin House, una casa de huéspedes en la que reside junto a una diversidad de singulares inquilinos con los que comparte cena cada noche. Un buen día la joven escucha una conversación entre dos chismosas de la pensión, en la que «lamentan» que no tenga pretendientes. Sintiéndose humillada, en un momento de ira la joven anuncia que ha recibido una invitación de su prometido para cenar al día siguiente en un restaurante. Nada extraño, si no fuera porque no existe tal prometido, ni espera tenerlo en un futuro cercano.

Desternillante comedia de enredo que incita a la risa desde las primeras páginas con un humor genuinamente british, escrita por el editor de P. G. Wodehouse.

Pensando en la puesta en escena de su mentira, Patricia acude sola a la falsa cita en el restaurante. Sin embargo, se da cuenta de que se ha metido en un buen lío al comprobar que varios de los huéspedes la han seguido con el claro objetivo de espiarla. Así da comienzo Patricia Brent, solterona (1918), una hilarante comedia de enredo que narra las complicaciones derivadas del irreflexivo acto de Patricia.

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Algo tan simple como es la decisión de vivir y disfrutar de la soltería, no se veía con los mismos ojos en el Londres de principios del siglo XX. La sociedad tan arraigada a las costumbres parecía concebir a la mujer para ser desposada cuanto antes y siempre dentro de su escala social, como así lo reflejan las novelas de siglos pasados. Ser mujer soltera era una preocupación no sólo para la familia directa sino para todos aquellos que la rodean, donde todos opinan y confabulan para que ninguna quede exenta de interpretar el papel al que ha sido destinada. En la actualidad todos sabemos como ha cambiado esta situación y tanto en novelas, como en la gran pantalla o en las series de televisión, los protagonistas, hombres o mujeres, se dedican en cuerpo y alma a sus aficiones o extravagancias con las que se alejan del compromiso. 

Pero ya sabemos que las heroínas de la editorial dÉpoca se empeñan en contradecir a la sociedad que les toca vivir, y bien con los silencios de Anne Elliot en "Persuasión", con el aprendizaje de "Evelina" o con la rebeldía soñadora de "Valancy Stirling", demuestran que ellas no quieren dejarse influir por los demás y que en cierto modo aborrecen la frivolidad, el exceso de educación y modales, o el derecho que cree tener todo el mundo para dirigir los pasos de los demás.

La introducción nos da alguna de las claves para situarnos en la escena: el voto femenino o los primeros ataques de la aviación alemana en la primera guerra mundial son una muestra de como Europa estaba cambiando en lo político y en lo social, circunstancias que influyen directamente en los personajes. Acostumbrados a las novelas donde predomina la clase alta separada de la trabajadora, aquí nos encontramos con todos los escalones sociales conviviendo en armonía, aunque siguen siendo respetadas las diferencias con muros que parecen infranqueables.

Aunque todavía quedase mucho camino por recorrer para ver reducidas las distancias, son varias las escenas en las que esa proximidad entre las distintas clases sociales se presenta. Querer aparentar lo que no se es o lucir con desacierto las mejores galas ocultas en un armario, da pie a que todo salga mal, regalándonos una serie de desafortunados momentos que, vistos desde el humor inglés, nos harán reír imaginando el cuadro a modo de un pequeño sainete en medio de una obra teatral.

Desde el momento en que la solterona Patricia Brent decide mentir a sus compañeros de la casa de huéspedes donde reside, da comienzo una comedia de enredo que nos acompañará hasta el final de la novela. Las continuas invenciones de su protagonista, así como de quienes la apoyan en el juego, se irán complicando de tal manera que el lector se hará cómplice de los engaños.

Las distintas situaciones que se van sucediendo agrandan el enredo surgido de la mentira dando paso a toda clase de chismes y preguntas impertinentes de los habitantes de la casa de huéspedes, sus variopintos perfiles parecen sacados de los mejores personajes de otras novelas para darse cita en torno a Patricia y amargarla la existencia.

Y entre buenos momentos de humor llega el amor, pues no nos olvidemos que este relato es una comedia romántica y aunque su finalidad es hacernos reír poniendo en ridículo el comportamiento anticuado de parte de la sociedad inglesa, también lo es el descubrimiento de los sentimientos de Patricia.

Ninguno de los personajes tiene desperdicio pero son los del amable señor Triggs o lady Tanagra los que más aportan a la trama con sus puntos de vista y por conseguir que la protagonista sonría y vea el mundo desde otra perspectiva. El contrapunto lo da su tía Adelaide, "única pariente viva" como así le recuerda cada vez que conversa con ella, su aparición en escena será el desencadenante de que el enredo crezca cuando parecía haberse terminado.

Pero no penséis que Patricia es una solterona por un desamor o por no ser agraciada, ella es soltera porque en su mundo de secretaria de un político encuentra las pequeñas satisfacciones que necesita y no tiene hueco para una relación porque nunca se lo ha planteado. Resulta extraño siendo joven, atractiva e independiente pero es una decisión tan personal y respetable como la de contraer matrimonio o ingresar en un convento.

Si la portada no ha conseguido atraeros, cosa que dudo, lo hará la parte posterior, y si aún así necesitáis un empujoncito fiaros de mi recomendación y añadir una joya más a vuestra biblioteca; antes, disfrutad de la narrativa y aprovechad para sonreír.

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