Sinopsis
Cuando la joven novicia Joanna Stafford, hija de la primera dama de la reina Catalina de Aragón, se entera de que su querida prima Margaret va a ser ejecutada públicamente en la hoguera, rompe el voto de clausura y se escapa del monasterio del priorato de Dartford. Sin embargo es detenida junto con su padre, sir Richard Stafford, también presente en la ejecución, y acusados ambos de intentar sabotearla, son encerrados en la Torre de Londres. El padre de Joanna sufre atroces torturas mientras la novicia es tratada con amabilidad y respeto, pero su trato privilegiado se debe al interés que sus dotes intelectuales suscitan en el arzobispo de Winchester. La novicia tendrá que realizar un importante encargo: buscar una misteriosa reliquia portadora de enormes poderes, la corona del primitivo rey de la cristiandad Athelstan, hecha con las espinas de la corona de Cristo. La responsabilidad del cierre de los monasterios de Inglaterra y la vida de su padre están ahora en las manos de Joanna…
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La lectura del argumento que nos presenta la editorial ha sido suficiente para hacerme una idea aproximada de los diferentes ingredientes que iba a encontrar entre sus páginas; y no me refiero al misterio que esconde en sus párrafos sino al thriller histórico que se deduce está por venir. Una trama que se va complicando a medida que conocemos a los principales personajes así como los motivos por los que cada uno de ellos mantienen su particular batalla, bien por venganza o reclamando justicia.
La aventura que Joanna Stafford protagoniza se inicia cuando decide salir del monasterio sin permiso, con la única intención de estar junto a su prima a quien van a ejecutar por ser cómplice de encabezar una rebelión contra el rey Enrique VIII. Los años que ha pasado encerrada hacen que no sepa desenvolverse con soltura en las calles, por lo que será providencial la ayuda que le proporciona un agente del orden llamado Geoffrey Scovill; su ángel de la guarda particular, del que no siempre se fiará pero que resultará imprescindible para el devenir de esta historia.
Tras verse envuelta en un altercado, junto a la hoguera donde van a quemar a su prima, Joanna es encarcelada en la torre de Londres, de donde saldrá bajo la amenaza del obispo Gardiner de torturar a su padre, además de un pacto para localizar el paradero de determinada reliquia. De regreso al convento será cuando el relato de un giro y conozcamos la última voluntad de Catalina de Aragón, así como una serie de hechos que nos conducirán a una investigación entre manuscritos, conversaciones y las obras artísticas del priorato al que pertenece.
La narración corre a cargo de Joanna quien irá retrocediendo en el tiempo para relatarnos los episodios históricos a los que se hace mención en el presente, mayo del año 1537. Un pasado que nos va dando las claves de esta trama, especialmente las relativas a las pretensiones de hombres como Thomas Cromwell, a la cabeza de la amenaza del cierre de instituciones religiosas o de la reforma de la Iglesia; un personaje del que mis ganas de continuar descubriendo en profundidad han ido en aumento al estar directamente relacionado con las luchas de poder en Inglaterra entre la Iglesia y la monarquía.
Secretos familiares y, varios asesinatos y muertes extrañas en el monasterio, contribuyen a que suba la tensión de un relato que atrapa desde el inicio aunando el misterio con lo histórico y la investigación con breves e interesantes pinceladas mitológicas; por no hablar de sus personajes, tan atractivos como enigmáticos.
Una novela que merece tener un hueco en vuestras estanterías; yo pongo en busca y captura la siguiente aventura de Joanna Stafford, "El cáliz", otro enredo de ficción igual de interesante.
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